“师兄！”
任鲥停了步回过头去：
“怎么？”
顾循之要从驴背上下来，可他骑得太久，这会儿两条腿有些僵硬。任鲥看见他笨拙的样子，只好走过来扶他，好容易把他从驴背上弄下来。
任鲥皱了眉，问他：
“你要去小解？”
顾循之摇摇头：
“师兄，咱们一起走吧。”
师兄弟两个牵着青驴，肩并着肩往前走。顾循之走得慢，任鲥只好伸手搀着他。不过这样一起走着，说起话来方便许多。顾循之想了想，对任鲥道：
“师兄别生师父的气，他也只是担心咱俩。”
任鲥摇摇头，他本来也没有生气，他只是心里乱。从前他把顾循之当做是师弟，然而这一次他吻了他，又该在心里把他当做什么呢？倘若还是只将他当做师弟，任鲥总觉得不对，但除此以外的事……似乎又在他掌控之外了，他也只能将眼前能做的事一件一件做下去，至于心里的事，任鲥只能自己慢慢摸索。
顾循之观察他的神色，始终未能摸透师兄的心思。但他心里总有些想法，最近的事让他开始相信了一些什么，他想要说出来，打破这令人难以忍受的沉默，总而言之，他已经一百多岁，即使以后再继续活下去，也已经不再是人类的身份，这让他能够放下很多原本非常看重的事……但归根结底，这还是一时冲动。
他转过头，对着旁边的师兄说：
“不过不管师父怎么说，也不管师兄的原形到底是什么，有一件事是不会变的……那就是，我始终爱着你。”
他凭着一股单纯的勇气说完了这句话，屏息凝神等待任鲥的回复，然而任鲥却好像刚刚从沉思之中猛醒过来，睁着迷惘的眼睛转头看他：
“啊？你刚才说了什么？”
第44章
任鲥的目光单纯迷惘，他好像是真的什么也没听到。
顾循之觉得自己应该生气，或者至少觉得失望。但或许因为他早已经习惯了师兄的这种迟钝，所以他的心情居然还是很平静，平静得连他自己都觉有些不可思议：
“没什么。”
如果换了个人，一定会追问顾循之刚才说了些什么，可任鲥没有人类那么多的好奇心，他虽然能够觉察到顾循之的情绪变化，却未能理解其中的含义。他有点困惑，却未曾想过可以通过询问来获取答案。
不过这会儿，任鲥的心思也不在这儿，他在考虑着眼下更加急迫的事情：
从前他们一同出行，就算赶路也总还是在有人烟的地方，还从来没像这次这样，一直往无人处去。这会儿天色渐晚，天边又开始堆积起乌云，荒郊野外里没有人家，照这样看，晚上是一定要露宿了。
他们出来这么长时间，夜里一向都是想办法找地方借住，并没有在外面露宿过。任鲥能用纸剪成青驴，剪一栋房子也不怎么麻烦。只是他们此次出来是为了取得蛇妖的内丹，似乎总该更小心一些行事，万一搞出太大动静惊动了蛇妖，似乎有些得不偿失。可若是让顾循之晚上睡觉的时候淋了雨，说不定情况更糟糕。
任鲥正在考虑着究竟怎样好些，却忽然看见云间升起了一缕炊烟。
有炊烟的地方必定有人家，任鲥精神一震，催着顾循之上驴，迅速往炊烟所在的地方赶过去，只怕走得太慢，那户人家做完了饭，他们就再也找不到了。
也算他俩幸运，那户人家离得并不远，他们走了不多久，就远远望见前面出现了一间小屋。
这小屋从外面看来十分狭窄，容不下太多人，周围也没有田地。这里显然不是寻常的农家，而是猎户在打猎时临时住的屋子。房屋门前有临时垒好的土灶，火没有完全熄灭，还在冒着点烟。
不过任鲥和顾循之并没有那么讲究，在这种地方，只要有个栖身的地方，他们就很满足，这会儿的天几乎已经完全黑下来，确实是该找个地方休息了。
任鲥又扶着顾循之下了驴，走到门口去敲门。
任鲥不大擅长同人打交道，平常这些问人借宿之类的事都是靠顾循之。顾循之敲了几下门，听里面没有声音，就站在门口大声向里面喊道：
“我们是过路的行人，途径贵府，企望借宿一晚，请开开门呀。”
这荒郊野外，十几里也看不到一个行人。就算有些人形的东西，八成也是些鬼蜮妖狐。顾循之大声喊，是为了要叫里面的人安心。他的声音虽然略显苍老，却有些温厚文雅的气质，容易让人感到放心。
顾循之的所料果然不错，他喊完之后，就听见屋里传出来脚步声，眼前的门旋即打开，一个做猎户打扮的女子出现在了门口。
两人没想到独自生活在这里的竟是个女猎户，都吃了一惊。
那女子生得很美，虽是生活在这荒僻无人的地方，皮肤却十分白腻，一点也不像是久经风吹日晒的样子。顾循之觉得这女猎户有些古怪，转头看了任鲥一眼，正和他的目光对上。
顾循之只是觉得她古怪，任鲥却看出这女猎户并非凡人，而是山中的妖物。她似乎刻意隐藏了原形，让任鲥没法一眼就看出来。虽说任鲥也可以动用法术查探，不过用法术太麻烦又容易被看出来，任鲥就没有行动，只是向顾循之使了个眼色。
两人站在门口对视这一眼，就明白了彼此之间的想法。女猎户却有些不满，冷冰冰地说了句：
“你们要是没有事，我就关门了。”
顾循之听了这一句，只觉得这女猎户的性子倒是和师兄有点像，忍不住又瞥了任鲥一眼，这才向着她赔笑道：
“别别，我们是投宿的，这附近实在没有其他能住的地方，求您收留我们一晚。”
顾循之担心房屋的主人要问他们为什么跑到这么荒僻的地方来，心里早已经准备好了一套说辞。没想到那女猎户并不问他这些，只是皱着眉道：
“不是我小气，你们看我这屋里，哪还有能睡人的地方？再说了，我一个女子，也不好和你们两个大男人挤在一块儿。”
女猎户一面说，一面敞开门，让他们能看见屋里。顾循之往里望了望，只见这屋里本来就狭窄，还存放着许多鞣好或是还没鞣好的皮子，堆了满满一屋。要留人住宿确实有些勉强。不过如果非要挤一挤，倒也不是完全挤不下。
顾循之见状，哀求道：
“您瞧瞧外边这天色，说不定过一会儿就要下雨。我这样一把老骨头，着实经不起了。哪怕您让出个墙角来，无论如何让我们俩能对付一晚上。”
那女猎户看看外面的天色，似乎动了一点恻隐之心，却还有些犹豫不决。这时候，说不清是有意还是无心，任鲥往前挪了半步。他的脸原本在阴影里，这时却被室内的灯光照亮了。
女猎户这才抬起头，往方才一直没说话的任鲥那边瞥了一眼，看见他的面容，显出吃惊的样子。但她掩饰得很好，那表情只是一闪而过，她迅速垂下眼帘，身子往旁边让了让，说了一声：
“进来吧。”
顾循之诧异于这女子的态度何以转变得这么快，转头看见任鲥俊美的面容，这才恍然大悟。这会儿有了住所，他自然也不会说什么多余的话，只是对着那女猎户千恩万谢。女猎户话不多，只是随意摇了摇头。
他们进了屋，四下里也就看得更清楚些。因为地方小，这间屋里压根没有床。只有一张能睡一个人的草铺，上面是用兔子皮连缀起来做的一条褥子。显然贵重的皮货要留着卖，女猎户自己只用这卖不上价的兔子皮。另一个墙角里有一张极小的台子，上面摆着一盏灯，灯火如豆粒大小，给人感觉只要有一丝风就会熄灭。
任鲥和顾循之帮着那女猎户把她囤积的皮货摞到一起，在室内腾出他俩可以落脚的地方。女猎户想了想，又从皮货中间抽出了一张熊皮：
“这个给你们铺在地上，这样晚上睡着就不冷了。”
顾循之看看女猎户自己用的兔皮褥子，总觉得不好就这么接受对方的好意。
女猎户见他踌躇，将熊皮硬塞在他手上：
“没事，反正我也用不上。熊皮暖和些。”
顾循之谢过女猎户，将熊皮铺在房间的一个角上。
自从顾循之敲开这扇门的时候算起，任鲥就一直什么都没说。进了屋子以后，他找了个光线最暗的角落坐下，静静地观察着那个做猎户打扮的女妖。
那女妖虽然是因为他的漂亮面容而决定放他们两个进来，却好像对他的目光全不在意，只是低头做着自己的事，忙着拿针线将两块兔子皮往一起缝，就像一个以打猎为生的普通女人一样。
虽然那女妖看似好像完全没注意到任鲥的目光，顾循之却注意到了。
任鲥就坐在他身边，他不说话，眼睛却在一直看着对面的那个女人。
顾循之早就觉察到那女人不对劲了，但究竟是哪里不对，他还有点说不出来。他有点担心地看看任鲥，不知道他的眼神究竟是什么意思，不知他是否看出来了什么自己完全没看出的东西。
任鲥感觉到顾循之的目光，并没有转回头来看他，只是伸手握住了他的手。这让顾循之心里多了一点底气，但某些不安感还是在心中腾起。他想跟任鲥说点什么，但这房间实在是太小了，无论什么样的窃窃私语都会被听见，他们甚至没法背着主人交换哪怕一句话。
