“还是不了。”
晋王的脾气算不上好，他是当今圣上的亲兄弟，平常哪有人敢这么和他说话。倘若换个情形，晋王定然要发怒，然而此时他有求于人，不能轻易发作，也就摆出一副不以为意的样子，只是宽容地笑着，又道：
“任公子若无要务，就留几日又何妨？您若是怕王府里拘束，就住在顾先生这院子里，也方便你们师兄弟叙旧。本王平时常听顾先生说起，他对您可是想念得紧。”
晋王向来管顾循之叫先生，却对任鲥以“公子”二字称之。一方面因为任鲥并非他府中的幕僚，另一方面，任鲥虽然衣着朴素，举手投足之间，却有难得的气度，晋王猜测他出身不凡，又看他面容显得年轻，故而这般称呼。
任鲥听了这话，倒是有些动容，转头去看顾循之。顾循之其实从未在晋王面前流露过对师兄的思念之意，但晋王这话说得没错，他竟无法否认。更何况晋王在一边看着，他更不能表现出反对的意思，只好对着任鲥笑笑。
晋王此前从未见过任鲥，也没听顾先生提过几次有关他师兄的事，但他这会儿看着顾先生手上多出来的那串少见的明珠，便多少能觉察到这任鲥对师弟一片关切之情。这会儿他见任鲥态度微有松动，便继续添油加醋道：
“顾先生可是，您以来，转眼就要走，岂不要让顾先生难过？”
说者无心，顾循之却是被人戳中了心事。他在王府日久，早已练就了一副铁面皮，还算侥幸能遮掩得住脸红，却到底露出些许神态，教任鲥慧眼查知。任鲥看他这般，到底改了口：
“既然如此，我就权且多留几日。”
晋王抚掌道：
“如此甚好，一会儿本王就叫人为二位送上佳肴美酒，庆贺您二位相聚，明日在府内设宴，款待贤昆仲，请一定赏光。”
任鲥不耐烦跟晋王客套，还是顾循之上前，满面堆欢，口中说着一定一定，这才将晋王送走了。
待得晋王走后，顾循之脸上立即换了一副神情，对任鲥叹道：
“王爷执意留你，不过是想请你替他办事。你若走了,他也没什么好说，如今留下，怎么推脱得过？”
任鲥却并不在意：
“之前你跟我说过，他有意想要缚龙？我虽然不爱管这些闲事，不过此时我既然碰巧见了他，此事合该与我有瓜葛，去看看倒也不妨。不过我看他脸上气象，只怕他心中计量着的事，到底要一场空忙。”
顾循之知道师兄向来有相人之术，怕是从晋王脸上看出了什么，只是这里到底不是说这种话的地方，顾循之连忙上前掩住了他的口：
“隔墙有耳，师兄可别再多说了。”
任鲥看着顾循之一副心惊胆战的模样，心中有些失望。
他这师弟这些年来到底是经历了什么，才变成这么一副胆小如鼠的模样？说来他小时被师父挑中在山上修行，原本前程似锦，却自己偷跑出山，再没回来。任鲥闹不明白他脑子里的想法，只能囫囵在心里叹一声：毕竟是凡人出身，摆不脱红尘俗世侵扰，入道真难啊。
他伸手去格顾循之的手，却见小翠恰好回来，用有点怪异的眼神看了他俩一眼。顾循之这才觉出自己捂着任鲥嘴的动作有些不妥，赶紧松了手。清了两下嗓子，颇具威严地问她：
“你方才上哪玩了？”
“没去哪，就在门口，买了一串糖葫芦。”小翠说着，举起手里吃剩一半的糖葫芦给他看。
“你可见了王爷？”
“见着啦！”小翠点点头，“王爷问我怎么躲懒跑出来吃零食，我说顾爷的师兄到了，不叫我在屋里，我才出来的。”
顾循之苦笑，原来竟是这么走漏了风声。
小翠这孩子不怎么机灵，她是王爷买来的，王爷问她话，她当然知无不言。顾循之明白这些，没打算怪她。这会儿天色有些晚了，也不好再把她打发出去，顾循之只好对她说：
“王爷一会儿要派人送酒菜来，你到院门口去望一望。”
小翠听他这么说，知道晚上有好吃的，欢欢喜喜拿着糖葫芦往门口去。顾循之看她出去，这才又细细地对任鲥说道：
“师兄是方外之人，闹不明白这些也算寻常。此处是京城，天子脚下，王府隔壁，总有许多说得说不得的话。我知道师兄自然无所畏惧，不过真要叫人抓住什么把柄，到底还是麻烦。”
他声音很轻，小心翼翼地将原委一一道来，似乎怕他不高兴。任鲥确实有些不耐烦，然而他看顾循之那认真的模样，知道他是很在乎这些，也就耐下性子，沉着脸站着听。
忽然听见外面一声惊叫，两人一起往外望去，好像是小翠招惹任鲥带来的鸭子，被扁嘴钳了一下。
任鲥皱了眉：
“白练橘实，进来，别跟那小姑娘瞎闹。”
两只鸭子叫了两声，从院门口那边走回来。顾循之有些好奇地看着，任鲥露出些腻烦的样子：
“他俩当初信誓旦旦说会化形，我才带上的。没想到只会变鸭子，累赘得很。干脆放在你这儿，你要是嫌麻烦就一刀杀了，做两只烤鸭也好。”
两只鸭子一听这话就急了，奋力扑扇起翅膀来，却不敢像对待小翠那么对待任鲥，只能绕着他嘎嘎叫。
顾循之见状笑道：
“这两天师兄住在我这儿，姑且让小翠照料着，等师兄要回去了，把他俩放在后山的寒潭里，岂不是好？”
任鲥对这个话题没什么兴趣：
“就按你说的办吧。”
两只鸭如蒙大赦，也不敢再叫，悄咪咪躲到任鲥看不见的地方去了。
顾循之又干笑了两声，没再说别的。任鲥也闭着口一言不发，气氛顿时冷下来。
说来这师兄弟两个，没见面时往往要互相牵挂，等到真见了面，反而不知道该说什么。两人多年未见，上次匆匆一唔又不很愉快，此时相对而立，竟是一句话也说不出。虽说顾循之心里装了一肚子话，可他的那些心思连写在信里都不敢，就更别提当面和师兄讲了。
任鲥不觉得怎样，顾循之却尴尬到不行。搜尽枯肠，也想不出一个可以让师兄弟两个轻松畅谈的话题。
幸好此时，送酒菜的人到了。
送酒菜的不是王府里的人，似乎是王爷叫人在杏花楼里订了菜，让他们送来。杏花楼的人拿来一个四层的方食盒，里面有鸡有鱼，还有两样热菜、四样下酒的冷盘。可以称得上丰盛。任鲥虽说平时不进凡人饮食，但如今既然到了俗世之中，倒也没什么禁忌。
于是两人一起在桌前坐定，此时天色已然昏暗，小翠点上灯，又帮他俩将菜肴摆好。顾循之说菜这么多吃不完，就扯了半只鸡，又捡了些菜，让小翠出去找个别的什么小丫鬟一块吃，只留下他们师兄弟两个在这里。
顾循之先替师兄倒了酒，然后再给自己满上，师兄弟两个举起酒杯共饮一回。
酒是好酒，杏花楼有名的杏花酿，滋味微甜，略带花香，劲儿却大，让人不知不觉就要醉。酒过三巡，顾循之脸上微红，筋骨酸麻，心思也飘起来，他饧着醉眼去看任鲥，却见任鲥面上颜色丝毫未变，稳稳地坐着，岿然不动。风姿特秀，令人艳羡不已。
师兄一切都比他强，就连酒量他也比不过。
顾循之向来对师兄并无嫉妒之心，只有孺慕之意。当初他只以为自己会永远和师兄一起在山中修行，不问尘世间事，然而后来他心中生出异样心思，不敢再在师兄面前停留，只得像做贼一般逃下山来。后来经历种种磨难，机缘巧合之下竟成了王府幕僚。他每月拿到手的钱不算少，又独自有个小院，平时常与达官贵人往来，在寻常人看来，已经很有些体面，足以自傲了。数年之前，顾循之以人世间的标准衡量自己时，偶尔也会觉得满意。
但此时他坐在任鲥面前，虽然是彼此仍是以师兄弟相称，却已然有了云泥之别。此时此刻，“体面”这词突然变得好笑起来。
顾循之心中动摇，想起当年未能说清楚的话。
今日时机正好，他喝得醉了，借着酒意说出，也算是了却一份心意，到了第二天一早，说过的话又都可以当做醉话不算。顾循之是这样地谨小慎微，做事之前，总要先给自己想好了七八条退路，他用他那已经浸满了酒的脑子琢磨了几遍，觉得万无一失，这才颤悠悠开了口：
“师兄……”
第14章
顾循之到底是个优柔寡断的性子，就算下了决断，仍是语带迟疑，他刚叫了声师兄，还没来得及说别的，却让任鲥接住了话头：
“你如今有南溟珠替你护着经脉，性命一时无碍，药也暂且不用再吃。不过这也只是一时的法子，再往后，我还得给你想些别的办法。”
顾循之要说的话头被任鲥岔了过去，他倒松了一口气，突然觉出自己的可笑：若是十五岁的少年向人倾吐恋慕，就算不被理解，尚能引人怜爱，而像他这样一个本应老成持重有城府的男人，放弃了本来应有的姿态，透露出自己从少年时持续至今的隐秘恋慕，就连自己都会觉得恶心。
