没有稳定的工作，就意味着没有正经的收入来源，如此恶性循环，贫民窟永远是贫民窟。贫民的孩子，也永远是贫民。
“对了，你身上有丢东西吗？”伯庚斯忽然语带调侃地问。
阿尔杰摇头：“我怎么说也是剑士。”
甚至还是剑圣，除了顶级盗贼或潜行者，谁能从他身上偷取东西？
“不过，帝国不颁行法令，强行管制吗？如果能遏制这种风气，再给他们一段时间的基本救济，可能就……”
伯庚斯笑起来：“给他们种子，会当做粮食吃掉，给他们羊羔鸡崽，他们会当成加餐。像无底洞一样，只见投入，没有收益，谁会去犯傻？
“而且你对贵族到底有什么误解？还以为是那个荣耀至上的时代吗？他们现在可学精了，哪里肯用自己口袋里的钱，去做这种吃力不讨好的事。”
“那你的领地上呢？也是这样吗？”
子爵也是贵族。
伯庚斯愣了一下，撇过头，有些不自在：“雅木塔里斯平原是多富饶的地方？春天随便撒把种子，秋天就能收割粮食。
“就算不耕作，也有漫山遍野的果树和野味，湖里随便捞一把都是鱼。哪儿来的贫民窟。”
“子爵大人的领地上，法令齐全，而且赋税很低，收缴起来的税款，最后也几乎全用在领民身上。子爵大人在领地上很受爱戴。”
伯庚斯身后的骑士忍不住插嘴。
“你闭嘴……我最不缺的就是钱，稀罕那点税收，过账都麻烦，不要再说了！”
伯庚斯向后瞪了一眼。
阿尔杰看着他，不由笑了。
爱护子民是好事，到底……
“有什么不好意思的。”
“我没有，你快吃。”伯庚斯转回来，屈起指节，在桌面上很不耐烦地敲了敲。
眼神故意瞪得很凶，耳尖却是红红的。
“是，是。”阿尔杰笑着应。
真是别扭。
第五十二章
一名女仆走入餐厅, 在女仆长艾琳耳边低语几句，她听完后上前一步。
“大人。”
“说。”伯庚斯巴不得有事转移注意力。
“劳伦伯爵邀请您明日与他一同打猎。”
“替我拒绝他。他什么时候见我打过猎？”
“是。另外，查拉子爵请您参加半个月后的舞会。”
“半个月？我还在不在王城都不一定。”
“您还要出去？”
伯庚斯单手托脸, 另一只手的手指, 以指尖轻敲桌面：“手上的事还没忙完, 而且……嗯，先说现在, 还有其他的吗？”
“卡利德伯爵听说您回来, 向您递了拜帖。”
手指一僵, 刚才还漫不经心的人, 忽然心虚起来, 目光飘向高高的天花板。
“咳，都忘了……伊莱还在矮人的机械城。我给他传个消息吧，大概还要过几天才能见到。”
“和伊莱有什么关系？”阿尔杰进餐速度很快，此时，已经清扫了自己面前的食物，正准备用丝巾擦拭嘴角。
“伊莱是卡利德伯爵的幼子。你知道的, 贵族继承爵位和财富的，往往都是长子。其他儿子除了参军、成为大领主的骑士, 或者成为施法者, 也没有其他出路。所以, 老卡利德就把伊莱塞给了我。”
说到这里，他叹口气：“一时心软，真是要命的毛病。不过好在伊莱是个好孩子, 很听话，也很聪明。可是……唉，其实我真的不太会带孩子。”
那个可以熟练倒茶、招待客人、照顾起居的学徒，竟然是个贵族少爷么？
阿尔杰有些惊讶。
“最后，子爵大人，”女仆长艾琳继续道，“伯鲁纳侯爵小姐，想邀请您去明日的茶会。”
“不去，”伯庚斯想也不想地拒绝了：“全是小姐夫人的聚会，我去做什么？”
“可是，”女仆长毫不留情地揭穿，“您以前明明很喜欢。”
“……”
此话一出，伯庚斯表情一僵。半晌，他喉结微微滚动一下，眼睛不自觉地朝阿尔杰看去。
阿尔杰看着他猝不及防被抓包的样子，轻笑起来。
伯庚斯看到对方这个反应，反而不爽起来。
“笑什么？”他抿抿嘴唇：“你真的一点都没介意？”
嗯——这个问题应该怎么答呢？
“介意，”阿尔杰语中带笑：“我很介意，非常嫉妒。”
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此时，已经入夜，整片大陆都沉入安眠，只有几处灯光，忽闪着点缀其上。
真理之诗的祭司长，正站在窗口，望向窗户外面。
那里矮灌茂密，在白天的时候，绿意浓盛。可在夜晚，在双月的月光照耀下，却显得有些晦暗幽寂。
他听到敲门声，回过头：“请进。”
菲丽雅推门进来。
“艾维斯还好吗？”祭司长问。
菲丽雅摇头：“还没有醒。”
祭司长沉默地点头，周围的气氛很凝重。
“冕下，我为另一件事而来。”菲丽雅突然说：“等阿尔杰这次回来，就把那些事告诉他吧。已经不早了，他有权知晓。”
祭司长沉思一会儿：“你说的对，我在理智上认同，但是感情上，我依旧觉得他还太年轻。”
“您总是想着两全其美，希望一个举动，就能把所有事情都安排妥当。可这是不现实的，就像您当初将他交给莫琳。”
她没有继续说下去，而是长长地叹了口气。
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伯庚斯躺在熟睡的人身旁，就着窗帘漏下的一点点光，用手隔空描绘那张英俊脸庞的轮廓。
睡着的人忽然握住他的手，睁开了眼睛。声音轻缓，带着笑意：“不睡吗？”
“我吵到你了？”
“没有。”
“阿尔杰，我觉得很神奇。你进了矮人的机械城，就好像和我的记忆融为一体。你躺在这里，则像是成为了我生活的一部分。”
伯庚斯那双宝石般的湛蓝眼睛里，盛满清润的光，眼角微微弯起，满满都是欢喜。
“我就像是，从梦境里把你带了出来。”
阿尔杰亲吻他的额头：“你才像是梦里的人。”
亲吻过他的眼睛、鼻子，最后落在嘴角，浅浅地停留。
“晚安，愿黑夜女神与双月之主护佑你的梦境。”
也愿你梦中只有我一人。
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清晨醒来，伯庚斯身边是空的。
他睁大眼睛猛然坐起，有些仓皇地左右四顾，想要寻找那个人存在的痕迹。
翻身下床，踩在厚实的地毯上。
“子爵大人，您醒……诶、您去哪里？”站在门口的女仆茫然地看着自家子爵的背影，想不通发生了什么。
“等、等一下，大人，请您至少穿上鞋子啊！”
伯庚斯慌乱地推开一扇又一扇门，打开一个又一个可能藏人的柜子，一层楼、一层楼地寻找，直到他来到书房。
“你在这里……”伯庚斯有些脱力地靠在门边。
阿尔杰放下手里的牛皮纸和蘸水笔，走过来，扶着他：“怎么了？发生什么事了？”
“我以为……”他紧紧抓住阿尔杰的胳膊，低着头，“你只是一场梦。”
醒来，就没了。
“子爵大人！”
“大人！”
追在他身后的女仆们刚刚赶到，手上拿着衣物和鞋子。
此时的伯庚斯，还穿着睡袍，光裸着脚。丝质睡袍因为刚才的剧烈动作，显得凌乱。黑色的长发没有梳理，散散地披在肩头。
“阿尔杰，”他抬起头，凝视着爱人的眼睛，“给我个承诺吧，我不要求你做什么，至少能让我知道，你不会突然离开。”
阿尔杰没有直接回答，而是将他横抱起来，放到书桌旁的椅子上。接过女仆手上的鞋子，蹲下身，耐心地替他穿上。
“你想听什么样的承诺？它不是誓言，没有见证，我从来不认为，它能束缚什么。”
伯庚斯揪起他的衣领：“你这个混蛋……”
深吸一口气：“你这个混蛋！”
阿尔杰没有反驳，只是揉揉他的头，凑过去要亲吻他。
伯庚斯偏过头躲开：“少来这套！”
安抚得真敷衍。
门外传来艾琳低声的呵斥：“你们站在这里做什么？”
女仆们互相看看，你一句我一句，紧张地回答，不敢发出太大声音，生怕惹到情绪明显不对劲的子爵大人。
艾琳挥手让女仆们退下，自己进了门。
“大人。西拉索伯爵再次发出请柬，邀请您参加三天后的宴会。”
艾琳递上一封信，上面用红色的火漆加盖了一个印章，是西拉索家族的族徽。
这份邀请函曾经寄来过一次，但因为子爵府主人不在，被管家婉拒。此时，它再一次被送到子爵的桌前。
“替我拒绝。”伯庚斯看都没看。
“等一下。”
阿尔杰出言拦下。
“怎么了？”伯庚斯抬头问，宝蓝色的眼睛里，还带着些未消的余怒。
阿尔杰接过那封信，从书桌上拿起裁纸刀，将信封打开。
将其中的邀请函放在一旁，拆开信纸，铺平，对着窗户的光，照了照。
透过光，可以看到信纸上呈现出一片阴影，那是一个奇怪的图案。神圣的几何图形相互套嵌，线条简单，样式却极为别致特殊。
