女孩儿应了声，闷头走到季寒川身边，坐下来，腿肚子发颤。
季寒川看了她片刻。台上，彭总志得意满、慷慨激昂；台下，季寒川看着身侧小陈额头上滚落的汗水、惊惧未消的表情，思来想去，觉得不好直接打扰彭总讲话。
所以体贴地在培训资料扉页写下一行字，再递给小陈，上面是：玩家？
小陈原本还在平复呼吸，这会儿看一眼季寒川，还是很失措的样子，又带了点“找到主心骨”的安稳，点一点头。
季寒川朝她笑一笑，做口型：深呼吸——冷静。
小姑娘明显是遇到了什么。季寒川看着她，也纳闷：怎么没什么“东西”来找我？
……
……
要到中午，几个已经确认身份的玩家聚在一起，聊起小陈的经历，季寒川才知道，她具体遇见什么。
小陈心有余悸，说：“我上个游戏的时候，电梯出了问题，会吃人……这回过来，我就不敢坐电梯，想着走楼梯吧。”
旁人看着她，小陈的声音里带了点哭腔，说：“可我没想到，七点多就出门了，下楼下了一个多小时。上一层、下一层，全部都是十三楼，又黑，只有一点绿光。我不敢停，觉得有东西在追，只能一直往下跑……后来看到数字变成二，还以为在做梦。”她跑到后面，双腿发软，身前身后都是一片幽幽绿色。像是一双双眼睛，在黑暗里等她自投罗网。她喉咙很痛，更别提身上的疲惫。明明刚从狼窝出来，怎么又进入虎穴。
如果在游戏第一天就死掉，那她大约要成为全场玩家口中的笑话。所以还是咬咬牙，一遍遍告诉自己：这是第一天、第一天——
然后坚持下去。
后来，她打开那扇标着“二楼”的门，就是从地狱重新回到人间。
这时候，已经要迟到。陈妙妙想起先前血字印出的游戏规则，心要从嗓子跳出来。还好记得同屋NPC说过，培训在第四会议室，不至于再在走廊上浪费时间。
扣三分，听起来还好，可不知道分数到底有什么作用。
想到这里，陈妙妙又发愁。
玩家们没再在酒店餐厅吃饭，而是出来，找了个普通餐馆的包间，方便讲话。
钱是季寒川管NPC同事借的。借钱的时候，季寒川一脸正直，保证：“等培训完了，回去就还。”
NPC同事看着他，意味不明地笑一下，说：“好啊。”
“——所以，”回到现在，季寒川总结，“电梯、楼梯，其实都有问题。”
陈妙妙一个激灵：“电梯也、也？”
朱葛简明扼要地再说了遍自己清晨的经历。陈妙妙几近虚脱，喃喃说：“这可怎么办啊……”没钱、没有通讯工具。饭钱还能借，可总不能再管NPC要钱去其他地方办住宿吧？
朱葛看她这样，心生不忍，问：“小陈，这是你第几场游戏？”
陈妙妙声音发飘，说：“第四场。”一顿，“我前面几场，也都是五六天。”
季寒川：嗯……听起来和朱葛、胡悦她们都不一样。
胡悦道：“小陈，你先冷静。但我们刚才从二楼走楼梯下来，并没有出事。”
陈妙妙：“因为我是走楼梯间啊，二楼到一楼，是大厅那边只有一截的楼梯。”
胡悦沉默。之前是遇到过各种各样“东西”，但像这回一样，把路封死的，还真没见过。
他们虽要了包间，但资金所限，只给每人点了一碗面。面上飘着葱花，带着诱人的香味。与世界变幻之前、一切降临之前，一般无二。
季寒川最没负担，还想，这种旅游地区，面里只有稀稀拉拉的几块肉粒，居然还敢标价十八块。
他吃得很快，兼旁人都没胃口，于是等到他碗里只剩面汤，其他人碗里的面还在。
季寒川擦一擦嘴，看向吴欢：“你好像一直没有说话？”
吴欢叹口气，回答：“其实今天早上，我好像也遇到一点事。”
胡悦瞳孔一缩。
吴欢深呼吸：“培训的时候，我……想着游戏的事情，没太认真听。但忽然觉得，桌子底下是不是不太对劲。”
旁人一起紧张起来，朱葛方才被季寒川带动着拿起筷子，这会儿又放下，听吴欢说：“桌子上的布垂到地上了，看不到底下有什么。我觉得……有东西在碰我的腿。”
一下、又一下。
起先觉得，是不是被桌布碰到。毕竟被“触碰”的力道太轻了，像是羽毛在刮。她把腿挪开一些，仍在考虑季寒川讲的、电梯到了“负十九层”的事。可腿上忽然又一痒。
吴欢低头，桌布在腿边飘着，仿佛刚才有什么东西探出来、这会儿又缩回去。
再看前后左右，所有人都很心无旁骛，听台上讲师夸夸而谈，无人注意她的方向。
“停一下。”季寒川说，“到现在，老朱是电梯，小陈是楼梯前。胡悦是淋浴喷头，吴欢是会议室的桌子。”
每个人都不一样。
可电梯，小陈以外的所有人都搭了。
淋浴，虽然不知道还有没有剩下的玩家——多半是有，分布在前面几组——他们是什么情况，但至少朱葛也淋了，平安无事。
会议室的桌子，更不必说，所有人都挨着。
季寒川谦虚地：“我有个比较大胆的假设——”
第4章 楼梯间
季寒川：“根据大家过去的经历判断，”作为一个没记忆、没常识、没游戏经验的“三无人士”，他讲起话来非常虚心，一副“我只是随便说说，对不对请大家判断”的姿态，说：“会不会是这样。这次游戏里，各种……嗯，小伙伴，都比较有‘领地意识’？”
桌上，其他人对着慢慢要糊了的面碗，一个一个皱起眉头。
吴欢说：“你的意思是，被一个东西‘标记’了，面对剩下的东西时，反倒安全了？”
季寒川很无辜地耸一耸肩：“啊，看来你也有这样的想法？”
吴欢拧眉：“是有些奇怪。”但眼下，游戏刚刚开始半天，很多信息都不完善。
她换一个话题，说：“下午要去温泉，你们怎么看？”
胡悦咬牙：“听起来就不是什么好地方。”
朱葛、陈妙妙在一边，皆哭丧着脸。
季寒川看着桌上其余四人，心中又是一动。他想：虽然不知道早上会议室里还有没有其他玩家。但一眼看过去，所有人都很年轻，年纪最大的，恐怕就是那位彭总。可哪怕是他，也不过四十出头的样子。
此外，毕竟是公司培训，有一个很好的理由，将未成年人拒之门外。
这会是“游戏”的某种隐形筛选机制吗？
再有，方才从温泉酒店，到这个餐厅，一路上，不止有其他穿着正装，显然也是刚刚结束培训、三五成群走在一起的同事，也有其他人。路边小店的老板，穿着泳衣、一家三口笑笑闹闹的游客。
而朱葛他们对此习以为常。
季寒川含糊地觉得，虽然自己不记得从前的事，可在他的概念里，想要构建出这样一个看起来与真实世界一般无二——他直觉地觉得——的地方，并非地球科技可以做到。
他心里有许多谜团，这会儿，在饭桌上，还是融入群众、不暴露丝毫的样子。几位玩家很快接受了季寒川的猜测，连看上去最胆小的陈妙妙，也在几次深呼吸后平静下来。
先前的游戏经历，都在告诉玩家：想活下去，总要冒险。
运气好，就能完成游戏，得一时三刻的喘息时间。运气不好，直接被魑魅魍魉吞掉，或者再凄惨一些，被折磨玩弄，死也不得安宁，都是常事。
第一场游戏里，死亡率最高，老弱病残几乎全军覆没。往后，就要各凭本事。
陈妙妙提议：“总归要回酒店，我是无论如何都不会走楼梯了。好，待会儿我就试试电梯。”
如果真的轻轻松松找到一条“生路”，当然再好不过。
她可以决断，对朱葛而言，就很为难。
朱葛脸色更难看。哪怕不论楼梯间里有什么东西，光让他爬十九层，对朱葛而言，都是个巨大的折磨。
季寒川拍一拍自己舍友，大度地：“这样，我和老朱一起爬楼梯。胡姐、吴姐，你们和小陈一起坐电梯？”
胡悦嘴角一抽，莫名觉得自己被叫老。吴欢镇定许多，说：“好。”
只能如此。
酒店一楼、二楼没有房间，三楼往上，总要选一种方式上楼，或者睡大街。
可按照游戏的尿性，睡大街上，没准儿问题更多。
而朱葛感激地看一眼季寒川，说：“韩川，你——”
季寒川友好地：“如果遇到什么问题，我先跑了，你别介意哈。”
朱葛：“……”
季寒川喃喃自语：“小陈之前说，她是下一层、上一层，都没什么变化。那你说，如果你站在原地不动，我一直在上下跑。那我还会见到你吗？”
他说：“我会见到‘几个’你呢？”
他语气轻飘飘的，并非有意。可朱葛听在耳中，还是起了一身鸡皮疙瘩。
最后，朱葛抹一把脸，说：“总要试试。”
