幸好方征还晕乎乎,稍疑惑挑眉就没有深究,权当自己做梦了。
“你,你没事?”方征有些疑惑听辨着连风正常呼吸,“刚才水道那么长,你很能憋气啊?”
“星祭者有死前清空身体的仪式,在一个鼎里待着,不吃不喝,空气很少。平日里会训练很极限的憋气方法。”连风道,“但我也差点出不了那个水道,幸亏征哥哥拉着我过来。”
连风和方征身上系着的绳子还是完好的。方征对刚才的事疑惑了一瞬又抛诸脑后,连风骨头那么重,浮力都和自己不一样,如果他要在水中抱住自己渡气,就必须靠四肢力量划到方征身边,就连风那弱不禁风的小力气,能做到吗?
其实现在,子锋已经能做到了。
方征一摸自己身上,鱼皮衣是完好的,贴里侧放置的鹿皮口袋也没破。但是里面的燧石和火绒已经湿了。毕竟这个时代做不出什么气密性完好的口袋。方征摇头道:“点不了火,要想别的法子见亮。”
连风道:“征哥哥,你把燧石给我吧。”
“你会点?”
“没有,我口袋没湿,它能干得快一些。”
方征依言就把燧石给了连风,其实没火把暂时问题不大。方征的眼睛在适应黑暗后,能看清很多东西。随即方征意识到,就算自己视力再好,如果没有一丁点光源,是什么都看不到的。那些微弱的光源来自水里。
连风指着水中道:“征哥哥,那里。”
方征看清了,是一种散发着荧光紫的水母飘荡着,它们星星点点地顺着溪水流动的方向分布,勾勒出溪流的轮廓。
借着微弱的光源,方征大致看得出,他们被溪流冲到一个宽敞的地下水溶洞中,溪流从中间穿行,流到边缘又钻进了地下河道,在刚来溪流进入地下溶洞的水道洞口,有一根与上方水潭一模一样的圆玉柱。这些圆玉柱在水里每隔几十米就有一个,彼此遥遥相对。
这个水溶洞里人工痕迹并不多,方征抬头看到穹顶垂下一根巨大钟乳石,末端被雕刻成为一种四脚野兽的雕像,光线太暗的看不清楚,但可以肯定不是天然形成。
方征觉得那河道中的玉柱就像是在指引,除了沿河道走也没有别的路了,方征对连风说:“你的视线怎么样?如果看不清就跟着我。绳子重新系牢些。”
“能看清一点。”连风依言把绳子在身上系牢,跟在方征身后,脚下偶尔有些滑,是苔藓,但这里没有阳光,苔藓并不是青绿色,而是暗红色。
方征边走边侧耳倾听,洞穴内并不算太安静,河流中会翻腾起细小的盲鱼,除了会发荧光的紫红水母外,洞壁上方还有星星点点的另一种光源。
“萤?”方征轻轻用手去拢了一只,其他小光点四散分开,那的确是会发光的萤科昆虫,不过比地面上的更小些。方征伸手拦住连风,轻声道,“别动,前面有大东西。”
方征耳力和嗅觉起到了先验的预防作用,连风依稀辨认出湿漉漉的灰苔上方团着许多毛乎乎的东西,像是几十只四肢耸拉在胸.前的干瘪猫。而触目可及的水溶洞高处,很多地方都挂着这样的动物干尸。它们被缠成扭曲的姿态。
那是——连风反应过来,蛛网。
与此同时,黑暗中某个东西扑向方征面门,被方征挥剑挡住,却并没有发出撞击声,软的,黏的,粘在剑上,像一大口甩也甩不掉的浓痰。
方征拖着剑往后疾退,那团“浓痰”被快速地拉扯,黏性十分强大,伸展出了几丈长,方征仿佛在钓鱼般角力,从阴影中“钓”出一只硕大的雪白蜘蛛。
蜘蛛眼睛已经退化不少,腿和其他感知器官却更发达,它口器中吐出的蛛丝一般作为攻击方法,在捕食大型猎物时,优势在于它们是群居的。
阴影中快速地爬出了第二只、第三只……十几只雪白蜘蛛,它们每个都有人的头颅大小,伸展开八条腿大如车轮。它们纷纷喷出黏丝吐向方征。方征往后疾退,避免被粘液喷到,但是他剑上沾着一只蜘蛛喷出的黏丝,甩也甩不开。
方征从九黎部落那里要了两只弩机,朝蜘蛛群射了一次,扎中其中一只,它们散开一瞬又重新聚拢。连风手里也有一只弩,方征只见火光一闪,那枚弩.箭竟然被点燃了,射向蜘蛛群。
绚烂的火光中,极易燃的蛛丝噼里啪啦地烧得那些雪白蜘蛛不住在火焰中剧烈翻滚着,很快就变得焦黑。
“燧石能用了?”可是方征没搞明白,弩.箭怎么带火飞过去的?
连风把燧石还给方征:“它晾干了。刚才我射弩.箭前,擦了一下,箭上就有了火星,我也吓了一大跳呢。”
方征不受控制地想到当年遇到子锋的同伴赤兆,那位以熊作为兽伴的小个子战士,点燃了一团箭射到了空中的火把台中。
燧石点火并不容易,方征来到这里三年了,用燧石打火的时候,火绒、石块还有木器缺一不可,通常要擦磨十多下才能冒出火星。照连风的说法,刚才他用燧石在弩.箭端一划就有火花,且高速飞驰过去不但没有弄熄灭,反而助长火势让它得以烧起来,这种技艺可不寻常。
而且,连风现在居然有发射弩.箭的力气了?
连风的秘密,现在也不是探听的时候,方征心里藏着这件事,不动声色去翻检着烧得漆黑蜘蛛残渣。
有了火,很多事情就好办。
“先把身体烤干,我弄点吃的。”方征对连风道。
方征先从洞壁旁边吊起的动物干尸里找了只看起来新鲜的,囫囵扔进火里,让火把外面的蛛丝和皮毛一起烧掉。哔啵哔啵的剥离声,现出了被烤焦的地獾模样。方征又把铜剑用溪水清洗后放在火上反复灼烤,直到上面的蛛丝粘液完全变成灰烬。然后方征用铜剑剖开獾的肚子掏出内脏,剩下的肉继续烤至焦熟,然后分了一半给连风,让他撕里面部分的肉吃。
“血被蜘蛛吸干了。”方征在查看几种尸骸后对连风道,“做风干腊肉似的……”
“什么叫腊肉?”连风问。
这几年方征在山谷里推广用盐来腌肉和火来熏肉,腊肉做法得到很好的推广。但连风并没有吃过。
“回去后做给你吃。”方征道。
连风心中一梗,一面是控制不住雀跃地想:又可以吃他做的饭了。一面是烦恼压力倍增:又要还一次。
但如果是那种还……好像也不错。
但心里一直梗着,子锋简直不知道该怎么办。
连风一直盯着方征的嘴唇看,饥肠辘辘的,空腹感更明显了,他赶紧咬了一大口獾肉。
“这些动物也被坟墓里的东西污染过吧?”连风叹了口气,但不吃也不行。
“权宜之计。”方征道,“吃一两顿不会有什么事。”
就算是超标的重金属沉淀,也要天长日久才会积累到一定量。眼下填饱肚子是最关键的。
而且就目前来说,还没看到很大型的墓葬结构,人工痕迹很浅,污染不会严重。
吃饱后,方征收集了一些残存有活性的蛛丝,绑在一条蜘蛛腿上,作成一个囊状,塞了很多那种退化后低配版的“萤”进去,就变成了一个小小的“灯”。
“萤光是冷光源,等危急的时候再用火。”方征提着那盏“蛛灯”说。
有了光源照明,他们探索洞穴更有效率。蜿蜒的小溪像是一条线,把一个个洞穴珍珠似的串联起来,水中每隔几十米一直有玉石柱。方征猜测他们还在墓葬很外围的地方,顶多相当于后世的“神道”区域。雪白色的吸血蜘蛛似乎是那片小小生态区的食物链顶端。等方征走到下一个区域时,情况又不一样了。
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他们在蛛网密布的地穴里花了很长的时间来找沿河道路。河流只有一个流向,但到处是石柱、石幔,把陆地隔得支离破碎。并且很多原本能通行的地方都被又黏又滑的蛛网粘得牢实。他们不得不用铜剑戳穿砍破才能知道后面的道路是否是通的。
方征在找寻道路过程中,愈发证实了一些推测。
首先,这里气温很低,离地面很远。只有河道里的玉柱和穹顶上偶尔的小型钟乳石垂下的雕像证明有过人工痕迹,也已被各种非光合作用的藻菌占据。.
这也愈发让方征确定,六十年来,这个地下世界从未再次对人敞开过。就算当初舜修墓时,多半也只是当做通道。毕竟舜“累到身陨”,在记载中是一位简朴的帝王。九黎后裔也说当时没看到多少人。
恐怕当时,也没人像方征这般到处探勘。
这尚是它第一次,在人类面前露出它野性又未经驯服的面目。这个封闭的地下世界已经不知存在了多久,许多生物的进化规律和陆地上完全不一样了。虽然不见光,生存的竞争依然残酷激烈。
方征发现,这里生物最明显的特点,是兼具植物性和动物性,譬如一种悬挂在水边,仿佛水生猪笼草般的暗蓝物种,既有基本植物的根茎叶,也有一个可以捕捉小虫子的“笼”。
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