方征把绳索末端交到连风手中,走到湖边拔.出了铜剑,全神贯注地盯着湖中央。一片阴影浮向湖面,湖面水波扩散出一圈圈的涟漪,冒出汩汩的气泡。
猛然间,水中那片阴影冒出了一个头,是只像鳄鱼的东西,但比后世的鳄鱼要大一倍,头颅也并不是扁平,而更接近梭形,它在下方张开大口,就像一本打开的血红书页,咬合的部分排着尖利的一圈牙齿,冒出水面的部分只是它的头,都接近了上空的老鼠,势在必得地准备把猎物囫囵咬下。
这个湖泊可见范围并不宽,却有这么大的“鳄鱼”,方征猜测有另一部分是“暗湖”,在石穴下方。那么这种物种到底是一只还是一个族群就很难说,方征并没有沾那湖水,而是借助高超的跳跃能力,弹到了半空中,攀住了吊老鼠的那根粗大钟乳石。
在巨型鳄鱼咬住老鼠的刹那,方征双.腿夹着钟乳石,以“倒挂金钩”的姿势,倒吊了下去,手臂伸长刚好能触到老鼠悬挂的位置。方征催出拇指上的“小毒片”冒出一点点,然后蜻蜓点水般地,在那条刚把老鼠包在嘴里,咬合到最高点,下颚堪堪闭合的巨鳄的前吻端划了一道小口。
那画面如果静止,就是一幅惊心动魄又鬼斧神工的人与兽近距离接触构图,人倒吊似钟摆垂落,巨鳄直跃出湖面,在最高点速度为零静止的瞬间,与垂落到最低处的钟摆触碰了短暂的一瞬,却也是决定生死的一瞬。
下一瞬间,方征借着摆动的力道,又重新弹起身来抱住了钟乳石,他身躯柔韧性非常好,毫不费劲地借力重新跃回湖边。而湖面上,那只惯性垂落的鳄鱼嘴唇上端蔓延开的毒素,在它入水之前,就以肉眼可见的速度,像被一群攻城略地的兵蚁侵蚀了头颅。
沉闷的落水声中,那只巨鳄的阴影缓缓下沉,毫无生气地旋转。显而易见,已经毒发身亡了。
大铜牙俨然记得那天方征在谈话时的手段,颤抖了一下:“你这毒会不会扩散污染……就像……”
就像他们的诅咒。方征帮他把话说完,“比起熏染你们的量,不值一提。”在动植物身上起效过后,毒性会挥发而非残留,也不会滞留在土地中,就像低配版的甲醛,否则方征也不敢用这招来砍木头造家具,对他们进湖水的影响也很小。毕竟这潭水是活的。
方征问大铜牙,“这算不算‘应该不会受伤’?你满意了吗?”
大铜牙沉默了片刻,“你比我想象的,还要更强。”
方征锐利地盯着他:“再强的人,也会败于信息缺失,就像瞎子。”
大铜牙掏出怀中的蚌器,“这个东西给你。”
方征接过来看,外形像是蚌壳,里面系着一串用蚌壳和骨头磨制的铃铛,“怎么用?直接摇?”
“合上两扇壳摇。”大铜牙道,“能用一个琮管的时间。”
这个部落记录时间的东西,是各种形状的管,有柄形管、镯形管、琮式管、纹式管、半球管、鼓形管……这些东西被放在大司长房间最里侧,是一排规格齐全的玉器,据说是当年姚虞帝赐给面具军的战利品,里面可以装水或细沙,逐渐被他们用于记录时间。此后这个部落里每个“家庭”中都会打造一套,只不过是木制或铜制的。一个琮管相当于后世时间的二十分钟。
方征道:“湖后面还有什么?”
“我们从来没有进入过苍梧之渊。这么多年也没有其他人进去过。里面什么样我们不知道。我们的祖辈也没有交代过其他的事情。”
“刚才那种鱼,是一只还是一群?”
大铜牙吓了一跳,脸色逐渐苍白,第一次想到这个问题,“我,我不知道……只有这个蚌器和它的效果时间……”
方征听辨呼吸声,知道他说的是真话,况且如今撒谎也没有意义。
那个蚌器里面虽然没有灰尘,却散发着腐败的味道,很多年没有打开过。是六十年前的东西了吧。六十年,湖里巨型怪鳄鱼的子子孙孙,也不知道生到多少代,这蚌器还有多少威慑能力,已经变成了未知数。
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洞壁周围布满石笋,湖泊边缘圆得非常整齐,且光滑平整,并不像天然形成。人工痕迹这么重,方征相信作为苍梧之渊入口之一是真的。
方征如法炮制了第二只老鼠吊到刚才的高处的钟乳石上,胖老鼠徒劳尖叫了一会儿,下方水潭里却再无动静,方征转头问大铜牙:“既然它们都不来,你那蚌器有什么用?”
大铜牙有些尴尬,小声道:“也不是现在用的。”
“那什么时候用?”
“最黑,最暗的时候。”大铜牙顿了顿。
“那是什么时候?”方征疑惑。
但大铜牙耸肩,表示他也只知道这么多。
方征试了试,这蚌器闭合好了,在水里也能晃响。如果能对付鳄鱼就好了。这条巨鳄的子子孙孙或者老伴儿,指不定在哪个阴暗旮旯角落咬牙切齿准备报复呢,方征决定下水之后就一路摇,闹死他们。
方征知会连风穿上鱼皮衣,那东西十分滑,方征只觉得像被一桶冷水从头浇下。鱼皮衣包裹了身体和四肢,只露出了脸。方征把鹿皮口袋也塞在鱼皮衣内侧贴在自己胸腹侧。一手握着铜剑,一手合紧了蚌器,边晃出“叮叮”的声音,边踩入水中。
潭边开始很浅,是人工磨平的斜滩,方征走在前面,连风跟着他。往前走了两米,骤然变深,踩不到底,方征往里面划了几下水,用铜剑把盘旋的巨鳄尸体挑远一点,靠近了据说是“门”的圆柱。
方征回头一看,连风却没有涉入深水区,方征心想也是,他那身骨头太重,恐怕不好凫水。这下面该如何进去?
“我先打开门,再拉你过来。”方征把绳子一端系在自己身上,另一端抛给连风握住,“待会我会拉着你游,你憋着气就行了。”
连风接好绳子在身上系了一圈,如果自己一个人来,他在水里爬也要爬过去,无疑要憋更久的气。必须还……子锋的心理压力又增加了。
那圆柱上小下粗,呈现平截的圆锥形,人工痕迹十分明显。
方征“咦”了一声。
“好像不是石头。”
方征游到圆柱旁边触摸,手下是润滑冰凉的感觉,这竟然是一块玉石打磨的光滑平整的玉柱。方征摸了一圈,在背后有处区域,凹凸不平,密密麻麻刻着些东西,中间有明显的凹槽。那想必就是大铜牙说的“门”的把手处了。
方征不忘记一直摇晃蚌器,也在水里试了试,的确能响。周围很安静,没有水流忽然变化的声音。
方征本想问大铜牙“是不是要拉开这个玉柱上的凹槽”,一回头大铜牙却不见了,连风冲土路方向喊:“你别跑呀。”
然而叫也没用,大铜牙已经沿着地道重新爬了回去。祖训不能看开启的情景。
方征心中骤然警惕地打鼓,但也不愿意拖延时间,他朝连风叮嘱道,“我要开了,要是不对,你就往岸边跑。”
连风神色凝重地点着头。方征手伸进凹槽,里面果然有着力处,他扳住往外拉扯,玉柱从中间被打开了。
玉柱里面是空心的,就像一口深井,又像一只管道,水争先恐后往里面涌去,也一并把方征往下面吸。方征拉扯住绳子,然而那股吸力实在太大,反而把连风一并吸过来了。一股急流挟裹住方征钻入了玉柱中的水道。水流在冰冷的鱼皮衣外流动,漩涡般吸着他往里钻。
方征不知道这个水道有多深,他只知道他从一开始憋气,已经过去两分多钟了,还没有到底,寻常人憋气两三分钟就是极限。方征就算练过,也被太岁改变过体质,最多也憋五分钟。他也不知道过去了多久,憋到细胞开始尖叫,他试图划动,可是依然被沛然水流带着往下冲。
方征感觉到水流从口鼻往他的肺部钻,他眼前开始冒金星了。他一边呛一边掐紧手心不让自己昏过去。恍惚间有人环住了他,随即一个温暖湿润的东西挨上自己的嘴唇,带来他全身细胞叫嚣着索要的氧气……
模模糊糊间,方征感觉在水中有人托着自己,一个声音在耳边呢喃:“还了。”
像子锋的音调。
方征不一会儿开始吐出呛进去的水,有人在用力拍击着自己胸腔腹部,他费力睁开双眼,发现已经冲出了那条狭长封闭的水道,周围非常暗,只听到身侧有溪水流淌的声音。
方征模模糊糊看到面前有个轮廓,连风从上方投下关切的眼神:“征哥哥,你醒了。”
方征一个激灵,他抓住连风的胳膊坐起身,问:“刚才在水里,是你给我渡的气?”
“征哥哥你在说什么,我不知道。”连风露出无辜的表情,“我比你晚一点被冲过来,这里黑乎乎的,我摸着绳子才发现你躺在岸边昏迷。”
子锋不能让方征知道这件事,他自己也无法确认的答案,但他会永远记得一个画面。
渡完气的瞬间,他在水中睁着眼睛看方征闭目的模样。微弱的荧紫微光来自水中细小的生物,照出方征的睫毛纤长。
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