方征道:“你们的象和虎,如果不治疗,很快就会死去。让我试试,我需要一些回报。”
他倒是不知道那两只动物冻得多严重,但夸张一点说别人也分辨不出来。
虽然他不是专业的兽医,但受寒就找些发散寒气、温养热补的食材草药服用,配合着保暖措施,总是不会错的。《山海经》里明确记载的草药种类不少,有此效用的他也记得,如果图谱上的特征没有画错,他还是能凭记忆找到的。
驯兽女人有些生气道:“你是在质疑我们吗?我们女亲都是祖姜的贡兽人,十年前的三白宴我就跟随姨亲走过。象和虎上了山是会不舒服几天,但休息几天就会适应了,从来不会死掉的。这条路线都快走了一百年,祖姜建立的时候就……”
方征道:“既然你十年前走过,不觉得一年比一年变冷了吗?”
这其实是方征结合现代地质水文知识的推测,小的寒冷气候带会以数百年间为周期,持续向南或向北缓慢移动。他不太确定到底是变冷还是变暖的地质周期,只是这样说出来诈一下那女驯兽人。
结果那女驯兽人回想着,真的脸色有些发青道:“好像……真的是这样……一年比一年冷了。”
方征心想,那么就是变冷的气候周期了,他故意叹了口气,继续道:“那就是寒魔的前哨降临。先选择侵袭动物,那两只喜热的动物最先遭殃。如果不驱逐掉,很快所有的动物都会被附体,然后死去的。”
那女驯兽人神色已经完全变了,又是惊惧又是哀求方征道:“你有办法赶走寒魔吗?求求你,不要让它们死去。要是有一只死掉,我们都会很惨的。”
方征点头:“我刚才就说过,让我试试治好它们。作为回报……”方征顿了顿,狡猾地转了一圈眼珠,“等进了瑶城再说吧。”
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方征即便不是兽医,也明显看出那两只动物冷惨了。它们本就是生活在热带的,强行被带上雪域高原,感冒打喷嚏,还流鼻涕。只要被摸一摸,就会竭力去蹭温暖源头。
方征先让人给它们做好御寒手段,譬如给它们垫了很多毛皮,在它们附近燃起火源。
除此之外,他告诉那些驯兽人,温热性食物姜、糯米、栗子、桂、枣、藕之类,能找多少就找多少。喂给杂食的大象吃。食肉的老虎则给它喂食羊肉、犬肉和猪肝等。并且为了减轻动物的负担,都把食物烧制熟了之后再喂。
食物烧熟后,能有效减少动物为了消化所付出的能量。方征这些食疗滋补办法,对于当时的人们来说异常奇怪,尤其是熟食喂动物。她们半信半疑。
而且方征提出的食材资源,过于昂贵。在没有货币交易的祖姜,想要交换到这些东西很难。即便她们是国主指派的驯兽人也一样。而且动物的食量又巨大。
她们一开始都不敢相信方征。
方征又另辟蹊径,他想到了《山海经》上记载的,辛热又能散寒的药材,草乌。流传到后世也是一味重要中药,能治疗风寒感冒。
而且最实用的是,这种草根在山地苔原都能生长,又辣又苦且有轻微热毒。飞禽走兽不食、人也不采。他出去了一天,抱着一大筐草乌回来。随便去挖,遍地都是。
方征将它们浸泡煮沸后,就能熬制出一帖堪比姜汤效用的暖热中药汤。两只动物被强制灌药后,当天晚上就缓和了许多。再吃一点熟食,精神一下子就起来了。
那些驯兽人见方征的怪方法真的有用,别提有多高兴,也改变了看法。
驯兽人总共有一百来位,除了一位担任执行管理的总务,其余人各管各的贡兽,地位相当。她们出身不同,平时自然少不了竞争。但在这件事上,表面上统统很高兴。因为如果牲畜死掉,运气不好所有人都会被连坐。
“我叫辛果,”驯兽女人的总务告诉方征:“这次出问题的白象白虎,是我名下的贡兽。多亏你救了它们。否则——”她没有告诉方征,虽然整个团体一荣俱荣,但也有那么些钻营之辈,如果能顺利摘出自身,就会借此做文章疯狂打击她,把她撤换。
她假作轻松地和方征闲聊着:“太好了,这次走贡成功,国主会奖励我的,我的妹妹们就能招到更多好血种了。等进了城,我一定会好好谢谢你。”
方征心知母系社会有诸多不同的认知。他为了不暴露自身的无知,给自己编了个“很早就跑出来在山野里生活,都不知道瑶城里是什么样子”的理由。
瑶城守卫军团,称为中央军团,也是归大国主管辖的。方征怀疑也和涂山月高辛星那些人一路货色。所以在入城前,他尽量不暴露身份,免得在城门关隘和她们起不必要的冲突。
虽然至今他还没看到瑶城的城墙,但依方征的经验,一国之重,总不可能门户大敞。
辛果略诧异,赶紧给方征比了个小声的手势:“你不要嚷嚷自己无主,会被抢的。”
方征挑眉:“抢?”他把手中的剑挽了个花,“抢什么?”
辛果心想,就你这英俊皮相,矫健体格,再加上没被驯化过的嚣张派头,最受那些乡老女祖们喜爱了。她摆摆手道:“就是直接抢嘛,你不要以为自己打得过她们。我操控这些白虎白骆驼,遇到金雕和大狮也只有逃的份。所以你在外面不要乱说。”
大狮不是狮子,应该是那天方征看到的狮子狗。藏獒的前身,比虎狼更凶猛的存在。而且还会行军配合,是祖姜战兽的斩首利器。
方征问辛果道:“就算我不说,进城门时也要查我的身份吧?”
辛果道:“你躲在白骆驼肚子下面吧。毛长,遮得住。”
方征难得遇到一个“知恩图报”的祖姜普通人,但他依然保持着应该有的警惕。琢磨着对方是不是以此来骗取他的信任,好把自己拐卖。
不过他很快知道了辛果的真实意图。
“进了城,去我家做客吧。”驯兽女人笑道:“我让我妹妹们去带你吃好吃的。”
方征眼珠转动:“是为了你自己,还是你妹妹们?”
辛果见被方征点破,便也爽快承认道,“我妹妹们。她们个顶个的漂亮。我就算了,我喜欢在外面跑,以后带她们的孩子就行了。我的姨亲也是这样的。你可以住在我那里,我不会把你当奴隶用的。”
方征觉得祖姜的女人虽然彪悍到有点疯狂的程度,但也给她们生活带来了充足的底气。她的言谈举止都非常轻松自主。方征犹豫着,本想暂时糊弄答应,却又想到养父关于诚实当好孩子的叮嘱,脑中像挨了一闷锤,叹了口气道:“谢谢,但我不能为你的妹妹们留下血种,你还会带我进城吗?”
辛果露出个被冒犯般略生气的神情,作为一个对待男人的温和派,她富有同情心,但接触的都是诚惶诚恐的男奴隶。从来没有遇到方征这样的人——愿意找你要血种是看得起你。居然会被拒绝。
她暗自生了一会儿闷气,但很快又调整好了,说:“既然说好了,还是会带你进城。”
她虽然冷淡了许多,却并没有报复方征。方征从这个普通人身上,终于看到了一点“大国国民”该有的健全心智。
方征第二天看到了瑶城。它的城墙是雪白色的,据说是用牛羊乳和糯米砂浆做的,每隔十年都会重新涂抹。当然,那个时候的糯米并不叫这个名字,祖姜人称为“变谷”。因为糯米本来就是稻谷的变种。祖姜的农业分布主要是在昆仑山麓的山中盆地,虽然不如平原的栽种量大,但是由于栽种得法,还是能作为生产方式之一,和采集、狩猎、畜牧等一起支撑起祖姜的经济用度。
雪白高墙美观又坚固。城墙高九仞,上有烽火台和兽哨,南北各有一个大门,守卫总兵力超过一万,再加上高居昆仑山脉,是一处易守难攻的堡垒。
而在东西两边,是比城墙还高的千仞绝壁,这座城就建在两座险峻的山峰之间,据说城中央下方本来是两山之间的大裂谷。后来女娲用五彩石把它填平了。所以都城建在其上,自有补天石的灵气滋润。当然,那只是传说。营造记录中并没有关于地基下方的只言片语。
方征远远看到城门楼头上有两只巨大的蛊雕。脚上都拴着粗长的锁链。方征钻到了白骆驼下方攀着。这支贡牲队全部入城花了一个上午。有些驯兽人的动物要被检查,甚至挑剔一番品相不好看起来病恹恹之类的。但是有些却畅通无阻的被放行了。
辛果属于后者,她家族也为她做了打点,她负责的十来只白牲都没经过检查入了城。方征从白骆驼的肚腹下面还瞄到辛果给看门的士兵塞东西,似乎是认识的关系。
方征就这样瞒天过海地入了守卫森严的瑶城。
这是方征第一次走进这个时代大国最大的城池之一,虽然早就做好了心里准备,仍然十分震撼。
城池里的房屋是木石结构,有整齐的宽阔屋宇、望不到头的街道上,不时有人骑乘着狮子狗或牦牛走过。
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