魅魔的庄园 (蜀七)

　　“然后就是鱼圆，我的天啊，你们根本无法想象那是什么样的味道！我敢打赌，你们……”
　　众人：“我们从未吃过那么好吃的鱼圆！”
　　阿瑟点点头，自得道：“并且那不是硬邦邦或者软踏踏的鱼圆，它是韧的，咬下去里面还有浓稠的汤汁，那太不思议了！鱼圆中间是空的！”
　　众人一边听一边咽口水，顺便在脑海中想象一下。
　　“那可一点腥味都没有，又鲜又香，尤其是主餐，那道香煎鸡胸肉……”
　　阿瑟回味般的砸吧了一下嘴巴：“鸡肉嫩得很，一点都不柴。”
　　他的朋友不能看他一个人出风头，连忙说：“最后那道焦糖布丁才是最神奇的食物，它是那种……它像是水，但又是固体，它不用咀嚼，进嘴就滑进了喉咙，你们能明白那种感觉吗？”
　　朋友遗憾地对阿瑟说：“他们是想象不出来，明白不了的，我真是等不及想再次去池晏的宴会了，他下一次应该会给我送一份请柬，毕竟我们已经是朋友了。”
　　并且他斩钉截铁地说：“斯德丁能变得富裕，一定是因为他们有好吃的食物，我可再也不想吃那干得要命的鸡肉和泡着难喝的浓汤才能下咽的面包了。”
　　经过阿瑟和朋友不分场合的吹嘘，能参加池晏举办的宴会忽然就成了一件十分荣耀的事。
　　最开始的时候，阿瑟和朋友拿到请柬之后没办法带情人去，只能带贵族一起去。
　　贵族们去过一次也是赞不绝口，并且下一次他们也能收到池晏的请柬。
　　只不过在人数到达二十人以后，池晏发的请柬就明确规定只能带家眷，不能带其他人，就算带了其他人，这些人也不会再有请柬。
　　池晏给出的原因是他只有一个厨娘，并且旅馆也不够大。
　　接待四十人已经是极限了，不能更多了。
　　贵族们表示理解——至少被邀请了的贵族很理解，并且他们还多了些优越感。
　　人人都有的没什么稀奇，这种别人没有，我有的优越感，让这二十个固定贵族有了小集体感，他们觉得他们就是一拨的了。
　　哪怕是离开池晏的旅馆，他们都会自动自发的在各个场合聚在一起，就连他们自己组织宴会，也只请团体里的人。
　　时间久了，池晏就能从他们的嘴里得到很多消息。
　　比如在受王后重视的贵族是安德森大公，而安德森大公受重视不是因为他有多少能力，而是因为他的姓氏——池晏知道现在还在斯德丁的圣骑士是安德森大公的儿子，但他没想到原本的公爵，现在已经成了大公。
　　虽然有自己的领地，但大公多数时间都是待在王宫里的。
　　“他还得派人去跟多西和其它几个国家交际呢。”一名伯爵是这么跟池晏说的，“总能得到不少好处，不过肯蒂斯也就比弗兰度好一些，没什么特别的东西，就算想换金子，也换不到多少，倒是马能从喀刹能换一些。”
　　伯爵笑着说：“喀刹土地好，种子撒下去不用管都能丰收，养鸡养鸭，养羊养马都能养得很好，毕竟他们的草也好。”
　　伯爵：“我家的粮食，就是喀刹的粮食，小麦可比我们这里的更大，味道也更好，更香，做出来的面包也好得多。”
　　另一名子爵也告诉池晏，多西和喀刹的国土面积加起来都没有弗兰度大，所以抱团抱得很紧，明明是两个国家，却好得跟一个国家一样。
　　而且喀刹不仅粮食多，他们的士兵也很强壮，主要是吃的好，不说天天有肉，但每七天总能吃到肉，喀刹的肉和粮食卖到多西去，多西就给他们金银，毕竟多西盛产黄金，金矿银矿多不胜数，矿产丰富，哪怕多西的土地不利于耕种，但只要有喀刹在，多西的平民就不会饿肚子。
　　但正因为他们富裕，国土又小，为了不被肯蒂斯或者弗兰度攻打占领，他们一直都很团结，两国的平民通商通婚，已经没有“纯正”的多西人或者喀刹人了。
　　池晏听得越多，越觉得多西和喀刹的国王很有智慧，两国结盟，口头上的结盟是没有用的，王室的联姻也是没有用的。
　　只有让平民走动起来，让平民联姻，结盟才能稳固。
　　池晏把所有近期得到的消息用汉字记录下来，做成小册子，这些东西总有一天能用上。
　　他现在要做的，就是等待，也唯有等待。
　　马上，就要进入深冬了。


第208章
　　池晏买下了一套房子，就在圣城的城边上，这房子很破，但是很大，可无论再破，也能住人，房顶还算结实，不至于被积雪轻易压垮。
　　这房子是给莱特准备的。
　　莱特在一个深夜悄悄跑到了他所在的旅馆，现在的莱特已经聚集了一千多人。
　　这一千多人全是穷人，能被莱特聚集，也是因为在如今的形势下，莱特能给他们提供一个相对稳定的生活。
　　池晏当然不愿意莱特之前做的全部白费。
　　他不是只派了贾斯特一个人出去，除了贾斯特以外，还有其他管家培养出来的人才。
　　也不知道是不是因为管家培养人才总往一个方向培养，莱特和贾斯特在某些方面很像，都有很强的事业心和企图心，他们也从不在池晏面前掩饰自己这一点，大概管家其实骨子里也是这种人？如果老管家年轻几十岁，说不定比莱特和贾斯特更厉害。
　　这么想想实在有点可惜，或许老管家自己也是这么想的。
　　他正当壮年，有勃勃斗志的时候，并没有这样大的舞台，他再怎么厉害，也只能待在一个房子里，管束仆人，打理主人的财产和交际。
　　等他老了，池晏来了，他能做更多事的时候，他却老了，只能培养年轻人。
　　大约也是因为这个，池晏对莱特和贾斯特总是更多点耐心，毕竟从某种意义上来说，他们也算是老管家延伸，是老管家野心的映射。
　　“只要再给我一点时间。”莱特站在池晏下首，低着头，恭敬又忠诚地说，“我至少可以收拢三千人，甚至更多。”
　　他嘴角勾出一个笑容来：“越来越多的平民沦落街头，他们都是大人可用的武器。”
　　莱特提议道：“最好是大人您的产业。”
　　池晏点点头：“我会安排的，你也不要太心急。”
　　莱特：“谨记大人的吩咐。”
　　等莱特离开，池晏才对克莱斯特说：“这样性格的人也不错，有坚定的目标。”
　　克莱斯特在一边看池晏做的笔记：“好用就行。”
　　池晏笑了笑：“不要说的那么冷血，好歹也是我的人。”
　　克莱斯特不置可否：“以后你身边会有更多想让你用他的人。”
　　池晏走到克莱斯特身后，抱住克莱斯特的肩膀：“真能那样就好了，其实我心里也没多少底，说实话，我觉得我也越来越冷血了。”
　　克莱斯特放下池晏记录用的册子：“这是好事，你站在现在的位子上，要是一直被情绪左右，只会让事情越来越糟糕。”
　　池晏伸手去扯克莱斯特的脸颊：“希望事情能像我想的一样发展吧。”
　　这个冬天，是他最好的机会，祈灵节时埋下的种子，能不能收获就看这场雪了。
　　圣城的穷人们忽然开始口口相传一个地方。
　　“城边有一栋很大的房子！”
　　“穷人都能进去，商人们会让我们去干活，我们就能得到食物。”
　　“是斯德丁的领主买的房子！也是斯德丁来的商人！听说女人和孩子还能分到衣服！”
　　“每天都会有人上山砍柴，晚上能在火堆旁边睡觉，很暖和！”
　　穷人们有些不相信，但相信的穷人在听到这个传闻之后就开始寻找城边上的房子。
　　齐奥尔斯一家就在寻找，传闻传的很模糊，直说有这样的房子，却没有说具体在哪儿。
　　齐奥尔斯一家原本是仆人，他们也没有结婚，只是一男一女产生的爱情，瞒着主人在一起了，然后女仆怀了孕，被赶出了主人家，齐奥尔斯只能把妻子安置在一间破旧的木屋里，每个月还要花钱付房租，孩子出生以后，妻子身体虚弱，齐奥尔斯的主人也因为没钱，把他也赶了出去。
　　那时候已经入冬了，最开始齐奥尔斯还能找点活干，给商人搬货，或是去山上砍柴，担下来卖。
　　可随着天气越来越冷，粮价越来越高，商人们的生意变差，山上更冷，说不定下一次上山，他就会死在山上，所以他们家已经近二十天没有进项了。
　　齐奥尔斯饿成了皮包骨——家里的粮食都要紧着妻子，妻子吃不饱就没有奶水，没有奶水，孩子就活不下去。
　　可是这几天，妻子已经快没奶了，家里最后的粮食吃光了，孩子每天都饿得大叫。
　　齐奥尔斯都以为，他们一家要悄无声息的死在这间既不能挡风，又不能避雨的木屋里的时候，他忽然听见了邻居的谈话声。
　　知道城边有这样一栋房子的存在。
　　他就瞒着妻子，一大早出去找，他不希望妻子担心他，如果他在寻找的时候冻死饿死在外面了，对妻儿来说，也少了点负担。
　　齐奥尔斯顶着凛冽的寒风和迎面而来的大雪，缩着肩膀，低着头，在街道上艰难的行走着，他不知道目的地在哪儿，只是一直走。