一叶知秋 (壹秋)

　　华云晟跟着秋敬恩赴宴，认识了不少纨绔公子，他母亲秋柯氏为此事气恼不已，怨恨秋敬恩教坏了华云晟，因此时常责备他，但除了责备，她也再无计可施，眼见着华云晟日夜与秋敬恩混迹在一起，秋柯氏心中越渐恼怒，思来想去，终于想出了一个法子。
　　秋敬恩已经成年，因他亲生父母皆不在人世，继母秋柯氏又一向苛待于他，族中长辈虽有心照顾他，却也是有心无力，因此到成年之时还从来没有议过亲事。
　　这一日，秋柯氏叫了秋敬恩到正堂，说起春色怡人，她要在秋府内办一场花会，到时会遍邀姑苏城内与秋府交好的世家小姐，而此事，她要交于秋敬恩筹办，并言明希望秋敬恩到时能与过府的那些小姐们多加接触，若有中意者，即刻便上门提亲。
　　秋敬恩被突如其来的安排生生惊了一下，许久才缓过神来，他本不擅长拒绝，更何况一向对继母言听计从，可今日不知怎的，胆子忽然大了起来，硬生生回绝了继母秋柯氏的安排，说道：“母亲安排花会，本是为了我好，只是如今我还在学习生意上的事，实在无法分心，况且我还年轻，成亲一事还可缓几年！”
　　秋柯氏一向以为秋敬恩好性子，都已经打定主意要给他说亲了，却不想他竟然会拒绝，心下微微惊了一下，随后又笑道：“你此言倒也在理，只是你在外忙碌，屋里没个人，我总是不放心，有个人在你屋里，也好时时看顾着你的衣食，你说呢？”
　　秋敬恩听了一时竟不知该如何回应，秋柯氏胸有成竹，早将秋敬恩视作掌中玩物，见秋敬恩不应声，又开口道：“俗话说，成家立业，先成家才能立业，你是这府里的大少爷，将来这一府的家业都要你来担，你不成家，我怎么放心把这重担交给你呢？”
　　正说着，华云晟在屋外听见了，突然闯了进来，对秋柯氏说道：“母亲这话说的，仿佛哥哥成了家，你就真的会将家业交给他似的！”
　　秋柯氏一见华云晟闯进堂来，又听他出言顶撞自己，脸色骤然一变，说道：“我与你哥哥议论亲事，没有你的事，你出去！”
　　华云晟似笑非笑地看着秋柯氏，随后又道：“哥哥的亲事怎么与我无关？母亲既然有意让哥哥继承家业，不如就此立个字据，承诺哥哥成亲之后，便将家中掌事之权交还给哥哥，否则都是虚言，说得再多又有何用，母亲不过是想往哥哥屋里塞个女人罢了，何必还费心思邀请世家小姐，从身边挑个丫鬟过来就行了，也省的未来嫂嫂不称你的心！”
　　秋柯氏听了心下一怒，起身指着华云晟怒道：“你这孽子，你究竟想做什么？”
　　华云晟听了回头看了秋敬恩一眼，随后一把抓起秋敬恩的手说道：“我不同意，哥哥就不会娶亲，母亲趁早死了这份心吧！”
　　说罢，华云晟便拉着秋敬恩出了屋门，秋柯氏看着离去的二人，心下怒不可遏，心里对秋敬恩的恨意更加深了一重！
　　秋府的花会到底还是开了，这一日秋柯氏遍邀城中妙龄小姐，又让人将秋敬恩从川园里请了出来，虽未明说是给秋敬恩说亲，却一早在私底下向外透露了这一层意思，因此那些世家小姐见到秋敬恩时都十分殷勤，秋敬恩从未与如此多的女子接触过，一时手足无措，只由着众人摆弄拉扯。
　　华云晟赶来时，秋敬恩正一脸窘迫地被众人围着，华云晟见了连忙上前拨开那些人，站在秋敬恩身旁对那些女子说道：“各位小姐，我哥哥实在不善言辞，你们的意思我明白，我哥哥的事我也做的了主，不如我替哥哥招待你们如何？”
　　那些女子都是冲着秋敬恩而来，自然不愿与华云晟多有交涉，因此都不理会华云晟，只一味和秋敬恩说话。
　　华云晟一见他们如此烦扰秋敬恩，顿时恼了，拦在众人面前说道：“各位还不知道吧，在下华云晟，是这府里的二少爷，我母亲现下管着这府里的大小家事，我的话可比我哥哥的话管用！”
　　那些女子一早便听闻秋柯氏有一个亲生儿子，没想到竟会是眼前之人，心下暗自惊了一下，突然一改之前的态度，对华云晟客气了起来。
　　华云晟与那些女子接着话，这才终于让秋敬恩松了一口气。
　　秋敬恩悄悄离了众人，到了花园的角落，忽然看见有一女子站在树下，手中正拿着一根草编东西，看模样，那女子并不是秋府中人，秋敬恩望了他一眼，随后走上前开口向她说道：“园中百花齐放，姑娘为何独独喜欢摆弄杂草？”
　　那女子听见有人同她说话，立马抬起了头，看见秋敬恩时，微微怔了怔，下意识地往后退了一步，随后低下头看着手里编到一半的东西，轻声回道：“这园子里的花原本也不是我的，看一眼便罢了，只是这草生的这样好却没人要，实在可惜！”
　　秋敬恩方才听了许多聒噪之语，突然听见这番清新之言，顿时感觉耳目一新，仔细看了那女子一眼，见她眉目温婉，着装素雅，与园中的其他女子甚是不同。
　　“有姑娘一双巧手，这些草就算没人欣赏也不白长了！”秋敬恩说着微微朝那女子笑了笑。
　　那女子神情不改，微微低着头，只顾默默动手编织着。
　　另一边，华云晟引了那些女子进凉亭，一边与他们说笑，一边有意无意地向她们透露秋敬恩在府里的地位，故意说起自己母亲秋柯氏不待见秋敬恩一事，那些女子大多都是看中了秋府的财势才故意奉承秋敬恩，如今从华云晟口中得知秋敬恩继承家业无望，心下顿时对秋敬恩失了兴趣，转而开始讨好华云晟。
　　秋柯氏不过与赴会的妇人交谈了几句，不曾想一转眼，她安排在秋敬恩身边的女子竟然都被华云晟引了去，秋柯氏知道华云晟是故意捣乱，按捺住心里的怒火后连忙差人将华云晟拉了出来，又不好当着外人的面训斥他，只好将他困在了身边。
　　再看秋敬恩，只一刻功夫他就已经与那个编草的女子熟识了起来，二人一同坐在树下，那女子正在教他编草。
　　秋柯氏见了眼中立马露出了一丝欣喜，向身旁的人问道：“那位姑娘是什么人？”
　　身边的人顺着她指的方向看去，随后回道：“她是商府的庶出二小姐，是陪着商府的大小姐一同来的！”
　　秋柯氏听了笑着点了点头，轻声喃道：“庶出二小姐？我看这姑娘倒不错！”
　　随后秋柯氏又转身对华云晟问道：“云儿，你看你哥哥是不是看上了那位姑娘了？”
　　华云晟看见秋敬恩与那女子一同坐在树下时，脸色便骤然沉了下来，听见自己母亲发问，才突然回过神来回道：“母亲看错了，我看是母亲看上了那位姑娘才是，给哥哥配个庶出的女子，不正好顺了母亲的意吗？”
　　秋柯氏听了脸色骤然一变，强忍着心中的怒火，轻咳了几声，随后向身旁的丫鬟吩咐道：“去把大少爷叫过来！”
　　秋敬恩被叫到秋柯氏跟前，看了秋柯氏身后的华云晟一眼，却不想华云晟只和他匆忙对视了一眼便别过了头，秋敬恩见了心里立马疑了起来，正愣神时，秋柯氏忽然笑着朝秋敬恩问道：“敬恩，今日来府上的都是名门闺秀，你可有中意的？”
　　秋敬恩被秋柯氏一问，突然微低下了头，低声回道：“母亲何出此言，诸位小姐都是受了母亲邀请来赏花的，我也只是替母亲招待一二，实在别无他意！”
　　秋柯氏听了又笑着朝树下的女孩子看了一眼，说道：“是吗，我看你同商家二小姐交谈甚欢呢！”
　　说着秋柯氏又在秋敬恩身上上下打量，忽然见他手上攥着一节草编，于是又问：“敬恩，你手上拿着什么呢？”
　　秋敬恩听了忙将手往背后藏了，慌忙回道：“没什么，一把杂草，不值得母亲看的！”
　　秋敬恩藏手时华云晟睁着眼睛盯着，见他如此小心，又在自己母亲面前窘迫不安，实在有些不忍，于是便开口对秋柯氏说道：“母亲要哥哥招待，如今人招待了，也该放哥哥走了，哥哥还有大把账簿要看，不早些回去，又得忙到深夜了！”
　　华云晟说完也不等秋柯氏答应就急忙上前拉走了秋敬恩，秋柯氏见了脸色一沉，看着华云晟和秋敬恩一同离开花园，心里却着实气恼。
　　华云晟和秋敬恩回到川园，还没进屋门华云晟就转身走了，秋敬恩见他一言不发就离开，心里疑惑不已，想开口留他，华云晟却加紧脚步头也不回地出了园子。
　　这一日花会没给秋敬恩相中媳妇，却将华云晟同那些小姐说的话传了出去，一时间姑苏城内传的沸沸扬扬，都传秋府大少爷受继母苛待，继承家业无望。
　　这些话没几日就传到了秋氏族中长辈的耳中，族中长辈知道秋柯氏阳奉阴违，顿时气愤不已，连忙召了秋柯氏去，又是苛责又是数落，秋柯氏心里虽不服气，表面上却不得不装出恭敬的样子来，对族老的要求也只能无奈应下。
　　自此之后，秋柯氏便真正两秋家的生意慢慢交到了秋敬恩手中。
　　几月后，秋敬恩便渐渐将秋家的生意接到了自己手里，秋柯氏虽心有不甘，终究还是碍于族中的压力妥协了下来，只是眼看着秋敬恩日渐熟悉家事生意，且学东西又快，想来用不了三五年，秋家内外大权就要落入秋敬恩手中了，秋柯氏心里自然着急。