李焰缓缓睁大眼，看着埃德蒙多向银发男子露出自己见过无数回的笑容，觉得胸口像是被火炬捅入一般，灼热、刺痛、无法呼吸。
然后在火焰烧穿皮肉前，他忽然意识到一件事──埃德蒙多和那名银发男子很相配。
埃德蒙多的面容优雅如艺术品，而男子也有一张端丽如画的容颜；埃德蒙多总是穿着精致高雅的三件式西装，而男子的衣着也不惶多让；埃德蒙多的言行举止都极为优美，与之相比男子毫不逊色。
相较之下，自己只是个不懂穿衣、不会说话、动作粗鲁的野蛮人。
「……总之，不除掉影蝠主那只老水蛭，芝加哥是没有未来的。」
贝提诺吸了口可乐润润喉，看向李焰肩头一抖问：「怎么啦？脸色这么难看！」
李焰沉默，把视线从远处笑着的埃德蒙多挪向近处的贝提诺，面无表情地问：「你到底想说什么？」
「说我们上回见面时说过的事。」
贝提诺放下可乐瓶，朝李焰伸出手道：「我需要你帮我除掉芝加哥的影蝠主，这么不单对我有好处，对你、你所爱的人也有。然后无论你帮或不帮我，我都完全尊重你的选择，不会动你或你周围的人。」
李焰盯着贝提诺的手，嘴角缓缓拉平。
他不认识芝加哥的影蝠主，但根据过去几次烧灭夜血者据点的经验，这票立于非人社会顶点的种族和黑手党极为相似，贪婪、强欲、地域性强、能轻易屠戮敌对者，各方面来说都不是好东西。
不过像黑手党的夜血者不是好东西，那么身为黑手党的贝提诺就更糟糕了，李焰不只一次见到这人挂着笑脸让受害者卸下防备，再用同样的笑容把对方折磨到求死不求生。
「有答案了吗？」贝提诺笑着问。
「……我帮你。」
李焰听见自己这么响应，感觉自己吐出的每个字都化为冰刃贯穿胸口，冻得更疼得让人窒息。
芝加哥的影蝠主不一定暴虐，而贝提诺确定残虐，帮助残虐的人不会有好事，但他没有选择。
他不相信贝提诺「不会动你或你周围的人」的承诺，毕竟对方说谎的纪录不但比茱萸菜单上的品项还多，还特地将自己约到埃德蒙多也在的场所问答案，近乎明示地告诉李焰「我知道谁对你最重要」。
「太好了！」
贝提诺主动握了握李焰的手，视线掠向左侧的座席，睁大眼睛问：「哎呀，坐在那里的年轻人是你同事吗？在厨房里的……」
「叭叭叭！」
一连串喇叭声将李焰拉回现实，睁开眼发现天空已不再掉落雨滴，前方的行人红绿灯也转绿。
他犹豫几秒后跟着路人穿过斑马线，在脑内回忆今日见过的面孔、邮务车和面包车行驶的路径，将其和过去十日看到、经过的人与路一同刻入脑中。
虽然李焰同意帮助贝提诺，但他不是真心的，而是打算借机摸清楚对方的据点、手下和协助者，然后一口气将这些人物烧得干净。
──我要保护埃德蒙多生活的城市。
李焰在心中宣告，再一次确认脑中的情报，掉头朝商务旅馆的方向走。
然后他就在前方公寓门厅的落地窗内看见埃德蒙多。
他的身体瞬间冻结，隔着窗户望着埃德蒙多边前进边向身后的内洛说话，白/皙的脸上映着自己没见过的严肃表情，迈步摆手的姿态也比记忆中利落。
这让李焰忍不住靠近落地窗，而他前进不到两步，埃德蒙多就像侧面有长眼睛一般，倏然转头精准地看向金发青年。
李焰上身一震，先后退半步再转身朝反方向跑，闯过两个红灯撞到七八名行人，双腿在急奔中涌起酸软感，身体也同时失去重心往前跌。
不过李焰没有摔上人行道，因为埃德蒙多先一步拉住他的手臂。
「阿焰。」
埃德蒙多低唤，灰白长发因奔跑有些凌乱，眼中堆满惊讶和疑惑。
李焰回视夜血者，一部分的他明白此刻应该甩开对方的手狂奔──不管是作为贝提诺的帮助者还是毁灭者，都不宜再和埃德蒙多接触，但是其他部份的自己却……
「老天啊，你全身都是水。」
埃德蒙多伸手抚上李焰的面颊，蹙眉心疼地道：「你淋雨了吗？摸起来好冷！」
……却无法克制想被对方碰触的欲/望。
李焰垂在腿侧的手收紧，掐着掌心靠疼痛阻止身体靠向埃德蒙多。
「埃德蒙多大人！」
内洛的声音和人一同出现在埃德蒙多身后，在见到面色惨白的李焰后抿起嘴唇，上前低声道：「大人，马尔切洛那边……」
「搜集情报，但不要主动干涉，如果马尔切洛或警方过来接触再处理。」
埃德蒙多以比平常快上一倍的语速回答，拉起李焰的手臂环上自己的肩膀道：「你可以下班了。」
「大人……」
「下班吧。」
埃德蒙多沉声重复，搀着李焰一步一步往回走。
李焰任由埃德蒙多拖着走，没有问对方要把自己拉去哪里，因为他一点也不在乎。
是的，即使他非常清楚自己不应该也靠近埃德蒙多，但只要能和对方在一起，他不在乎会被带去哪里去哪。
第31章
埃德蒙多带着李焰回到先前现身的公寓门厅，厅内的门房与保全先吓一大跳，再上前询问是否需要帮忙，或是伸手想将金发青年接过来，却被夜血者委婉回绝，到头来只替两人按了电梯按钮。
电梯厢一路升至顶楼，红色厢门左右开启，门外是由花岗岩地板、水晶吊灯组合的半圆形空间，镶有蝙蝠图腾的黑色双扇门。
埃德蒙多来到双扇门前，没有掏钥匙或拿卡片，而是直接转动刻着奇妙花纹的银门把，推开黑门继续向前走。
门内是散发古雅气息的玄关，核桃木制的鞋柜上悬着油画，柜旁的矮凳上放着垂有金穗的坐垫，华美的波斯地毯从入口处一路展向与玄关相连的客厅。
李焰随埃德蒙多踏上地毯，眼角余光捕捉到有水从自己身上滴落，肩头一缩紧张地道：「埃德蒙多，地毯会被我弄湿。」
「不用在意，会有人处理。」
埃德蒙多快步穿过玄关与客厅，沿着刻有巴洛克风花纹的长廊一路前进道：「撑着点，马上就带你到能弄暖身体和休息的地方。」
「让我坐地上就……」
「不行！」
埃德蒙多厉声打断李焰，右转进入浴室，先将自己的西装外套、背心、领结和皮鞋解下扔出去，再动手脱李焰的衣服，最后将光溜溜的金发青年推进淋浴间中，扭开玫瑰金色的水龙头。
温水自李焰头顶倾泻而下，将贴附在他发间、肤上的寒凉水滴洗去，再于隔间内扬起柔软的水雾。
埃德蒙多也被水淋湿一半身躯，但他完全无视身上发上的水珠，忧心忡忡地望着李焰问：「能自己站住吗？」
「可以。」
「那我去给浴缸放水，你在这里站一会。」埃德蒙多放下李焰的手，转身跨出淋浴间。
李焰的目光跟着埃德蒙多移动，看着夜血者走到靠于落地窗前的白石浴缸边，扭动水晶雕刻成的水龙头，镶于墙上的张嘴狮子头立刻吐出水柱，为长与宽都接近两公尺的浴缸注入热水。
他的视线随由缸中升腾的水气往上走，看着绘有半/裸美女、俊男与花木的天花板，其下藤蔓造型的挂衣架、占据一个墙面的长镜子与大理石洗手台、不知道有什么作用的大木箱，双眼缓缓放大。
「被我家浴室的大小吓到了吗？」
埃德蒙多的声音把李焰勾回淋浴间内，夜血者不知何时回到青年面前，卷起袖子半开玩笑道：「这是虚张声势用的，有好几家银行因为这间浴室贷款给我。」
「这里是你家？」李焰问。
「是啊。喜欢吗？」
「我不知道。」
李焰再次环顾浴室道：「但这里很漂亮，和你很配。」
埃德蒙多的手指微微一颤抖，朝浴缸看一眼，关上镶于淋浴间正上方的花洒道：「浴缸的水差不多接好了，转移阵地吧。」
李焰跟着埃德蒙多走向浴缸，在对方的要求下进入缸中面对落地窗坐下，微烫的水漫过胸口，其中的花草香气让他微微一愣，回头向夜血者看。
「我放了熏衣草浴盐。」
埃德蒙多解释，从墙上取下莲蓬头，用手掌测试水温问：「对了，你有吃晚餐吗？」
李焰偏头思索片刻道：「三小时前吃了洋芋片。」
「洋芋片？」埃德蒙多的声音拉高八度，眼睛也由自己的手转向李焰。
「二十三包。」
李焰补充，见埃德蒙多的脸色一阵青一阵红，皱眉困惑地问：「洋芋片不算晚餐？」
「完全不算，那是垃圾食品，不能当正餐。」
「那我没吃晚餐。」
「……」
「埃德蒙多？」李焰眨眨眼。
「你……算了。」
埃德蒙多垮下肩膀，将莲蓬头挂回墙上，改拿起一旁挂壁式电话的话筒，按了按几个号码后道：「是我……对，我要订餐，一人……不，五人份……由你们搭配，但要是人类喜欢，而且健康、快速、方便用手拿着吃的……直接送过来。」
