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李焰花了约五分钟弄干身体与头发，穿上干净的衣物踩着防火梯下到停车场，在邻近电梯口的停车格前看见贝提诺和一辆灰色面包车。
贝提诺拉开车门让李焰上车，自己也随后坐上后座，而车内除了两人和早早上车的黑人驾驶外，还有堆积如山的洋芋片和几罐矿泉水。
「黑弦巫师做的能量水下周才会送到，在这之前，你就先拿这些饼干当『燃料』吧。」
贝提诺拿起一包洋芋片抛向李焰道：「一包就有快六百大卡，嗑个二十来包就能抵一管水了。」
李焰默默撕开包装，将袋子中撒上盐和香料的薄片一把一把塞入口中，面无表情地咽下肚。
面包车在李焰吞咽时开动，驶出旅馆开上大道再拐入小巷，于街道间穿梭、打转近半小时后，进入位于市郊的隧道。
隧道的对向车道开来一台邮务车，车上的人在瞧见面包车后放慢速度按开后车厢的门闸，而贝提诺也同时拉开车门，跳下面包车奔向邮务车。
李焰也一同跳车前奔，跟在贝提诺之后钻进邮务车，坐在装有枪枝和手榴弹的麻布袋间继续前进。
邮务车顺着马路西行，在二十多分钟的车程后停在一座高架桥下，打开门闸放李焰和贝提诺下车。
「你们迟到了。」
低沉的话声从李焰斜后方传来，他反射动作转向声音源，看见三名和自己差不多高，穿着也差不多破旧的蓝发、棕发和黑发男性站在桥墩边。
「没办法，运气不好，撞到的红灯有点多。」
贝提诺笑着走向三人，来到站于中央的蓝发男性面前，偏头指指李焰道：「代狼王阁下，这是我向你提过的，我家的王牌──焰魔佛罗格；佛罗格，这位先生是与咱们共抗影蝠主的盟友，布莱克利之森的代理狼王沃德林。」
「这个小白脸是焰魔？」
蓝发男性──沃德林──身后的棕发男性皱眉，看着李焰满脸质疑地问：「那张脸看起来比我老婆还漂亮，真能打吗？」
「柯尔。」沃德林低唤棕发男性的名字警告。
棕发男性──柯尔──肩头微震，连忙举起双手道：「我不是在找碴，是想确认这个人类是不是唬我们！影蝠主可是九百多岁的老妖怪，要是这小白脸不能打……」
「能不能你们待会就知道了。」
贝提诺笑道，前进几步望着位于两条马路外的铁皮屋问：「『工厂』的状况如何？」
沃德林道：「一小时前有一辆车载走三个人，除此之外没有人离开。」
贝提诺点了点头问：「后门有人守着吧？」
「当然有。」
「路上的监视镜头呢？」
「都破坏了，现在只剩铁皮屋正门和侧门的。」
「很好。」
贝提诺高高勾起嘴角，侧身看着李焰指向铁皮屋道：「佛罗格，把那间屋子里的人和东西全烧了。」
李焰走向铁皮屋，指尖在行进间转为白金色，接着指身、手掌、手臂、肩膀……也纷纷亮起，而覆盖其上的衣袖也染上星火，随金色的扩张化为灰烬落地。
当他走出桥下时，整个人已完全焰化，刺眼的火光驱散夜晚的漆黑，更引起铁皮屋门前两名守卫的注意。
不过在他们做出反应前，李焰先蹬地奔向铁皮屋的正门，张开燃烧的手掌同时扣住两人的脸，将人体充作破门捶撞开大门。
撞击声惊动整间铁皮屋内的人，无论是在门前围坐成一圈赌扑克牌的西装男子、稍远处正在检查夹链袋中七彩糖果重量的中年人、更远处搬着装有虹光果实木箱的少年，还是坐在流水线边作业的妇女与在二楼走道持枪戒备的另一群西装男子，通通忘记手边的工作直直盯着李焰。
不过这些人不愧是做地下生意的，即使错愕、混乱、深深怀疑自己的眼睛，仍在短短一秒内回过神，中年人、少年和妇女迅速将眼前的成品、原料和半成品扫到最近的盒子中，西装男子则朝李焰举枪射击。
李焰同时将掌中化为黑炭的守卫扔出，手掌随后喷出白金色的焰流，被焰流直击的子弹立即融化，其后的西装男子也于眨眼间化为火人倒地打滚。
这让后排和二楼的西装男子愣住，还没从同伴的惨况中脱离，第二波焰流就冲到眼前，融化钢制地板窜上他们的身躯。
「这是、这是什……哇啊啊啊！」
「别停止射击！把所有家伙都搬出来！」
「后门堵住了！」
「让我出去！我不要死！我不要死！」
哀号、咆啸、尖叫和哭喊声在逐渐沸腾的铁皮屋内回荡，李焰一面听着撕心裂嗓的呼喊，一面前进释放金焰将喊叫之人化为宁静的焦块。
一枚手榴弹由二楼落到李焰脚边，他看也不看就踩上去，手榴弹因此提前引爆，但爆炸的威力别说伤害到他，连让焰流的轨道偏离都办不到。
而当李焰从门口走到铁皮屋中央，整间屋子里已经没有活人了，保镳与制毒工无一例外地化为黑色尸块，虹色的糖果和身为原料的果实全成灰烬，金属机台、铁柜铁椅等则如送入烤箱的干酪般变形软瘫，火焰如蛛网般覆盖地板、梁柱和屋顶。
「十六秒。」
贝提诺的声音从李焰背后响起，他拿着秒表和衣裤站在因高温而变形的门框外，看向科尔和沃德林得意地道：「怎么样？诸位还觉得我的焰魔是小白脸吗？」
科尔没有答话，瞪着焰光流窜的铁皮屋，沉默了好一会才喃喃道：「怪物……」
「该撤了。」沃德林冷硬地提醒，转头朝桥下走去。
「的确，再待下去会就会给消防队制造麻烦了。」
贝提诺轻笑，朝李焰以手做拱喊道：「佛罗格！熄火穿衣服啰！」
李焰转身走出铁皮屋，身上的焰色一吋一吋消退，在跨过门坎时完全恢复成人身。
他套上贝提诺递来的衣裤，耳朵捕捉到金属扭曲声，回头往后看，目睹铁皮屋崩塌的瞬间。
「三十七秒。哇，我还以为美国的房子可以撑久一点。」
贝提诺挑了挑眉，靠近李焰低声笑道：「你有看见那些小狗的表情吗？他们今晚肯定会做恶梦！」
李焰沉默，看着扭曲变形、黑烟焦味缭绕的铁皮屋，心中只有一个念头──还好埃德蒙多不在这里。
第30章
为了避免被警方、消防队或路人看见，李焰和贝提诺仅在铁皮屋前逗留了五六秒，就快步回到桥下和狼人们一同坐上邮务车，远离坍塌、燃烧的建筑物。
邮务车在大街小巷游走近一小时，先将狼人们送到一间汽车旅馆，再来到先前和面包车接头的隧道。
隧道中段停着同一辆面包车，贝提诺哼着歌跳下邮务车奔向面包车，向守在后车门前的属下交代几句话后，坐上被洋芋片占去三分之一面积的座椅，
李焰也跟着下车，但走没几步就停在马路中央，转过头看着远处泛着微光的隧道出口。
「佛罗格！」
贝提诺扯嗓呼喊，在面包车中招手道：「别杵在路中央！过来！」
李焰看看贝提诺，再瞧瞧透着街灯光辉的隧道出入口，掉头朝出入口奔去。
「喂！想逃吗这小子！」
「算了算了，让他去吧，反正能量耗尽就会回来。」
「但若是不回……」
贝提诺与其属下的喊声轻敲李焰的耳膜，他像是要甩开声音一般加速前进，离开隧道踏上人行道，经过一盏盏路灯，朝着遥远处大楼楼顶、窗前的灯火继续奔跑。
雨滴在李焰急奔时落下，最初只是跑两步中一滴，但当他踏进由豪宅与高级饭店林立的密歇根湖湖畔时，雨水已经密集到能以雨幕形容了。
李焰在大雨中慢慢减速，看着周围路人顶着手提包、袋子急找躲雨处，没有加入这些人的行列，而是远离建筑走至人行道边缘，看着前方红亮的行人号志灯，闭上眼缓缓仰起头颅。
雨水顺着皮肤滑进李焰的衣服中，清凉的触感让他想起埃德蒙多的手指，湿透的肩膀缓缓垂下，再倏然恢复紧绷。
为什么？因为他脑中骤然浮现十天前在联合中心体育馆看见的画面。
由于贝提诺要李焰在周三晚间举办的公牛对七六人队的比赛上给自己回复，让金发青年不得不传简讯给埃德蒙多取消一周一次的约会，带着一颗郁闷到极点的心走进体育馆。
贝提诺早早就入席，一见到李焰就开心地招手，不等金发青年坐稳就说起占据芝加哥的老水蛭──芝加哥的影蝠主──有多残虐。
「既和黑帮有来往，又跟警局有交情，黑白两道都动不了他。」
「冷酷、凶暴、不给人面子，连盟友带的保镳都能不眨一眼的捅下去。」
「把芝加哥当成自己的财产，其他人进出、做生意通通都要得到他的允许。」
李焰一面听贝提诺描述影蝠主的恶行，一面默默观察左右，先在自己周围发现几名贝提诺的手下，再于斜对角的观众席看见埃德蒙多。
他瞬间冻结，看着远方只有手指大小的夜血者，对方和一名银发白衣的男子亲密地坐在一起，两人不时低头交谈再相视而笑，而坐在银发男子另一侧的红发青年也不时加入对话。
