“最后成型的肉料还需要加入一记秘方哦。”苗婆婆笑眯眯地说道，脸上露出神秘而戏谑的神色。
他诺两眼一亮，大声道：“我知道，秘诀就是要加入爱心，对不对！”
苗婆婆笑得前俯后仰。她缓缓摇头，告诉他诺，另一个秘诀是在鱼茸中加入猪肥肉丁。肥肉可以让鱼茸的口感更香更润。
这是他诺没有想到的。原来做鱼不仅仅是放鱼，还可以放很多想不到的食材。第一个发现这种组合的人，肯定是个天才。然而要继承这种美味并不简单。他诺一边在心里默念笔记，一边紧张地揉脸。果然，人间美味是需要付出极大的代价的。
苗婆婆的烤鱼饼几乎是全手工制作的。她上了年纪后，力气变小了，跺鱼茸这样的力气活就交给了他诺。
他诺原本信心满满，要知道，他几乎每天都要砸百八十个的贝壳，手劲肯定不差，这点点活不在话下。
一刻钟过去后，他哭着将自己的豪言壮志吞回肚子里头。
跺鱼茸好难呀。每一寸鱼肉都要用刀背细细地磨，直到鱼肉呈现胶质感，粘连而不断。跺完一盘鱼肉，他诺的手几乎抬不起来了，抖得厉害，连水杯都拿不起来。
苗婆婆没有笑话他，反而温柔地帮他诺按摩手臂。这让他诺觉得不好意思。他是年轻獭，干点活是应该的。
这样磨磨蹭蹭，到了下午，第一锅烤鱼饼才出炉。
苗婆婆切下一小片新鲜热乎的鱼饼，递给他诺品尝。鱼饼不需做任何的二次加工就可食用。鱼肉本身的鲜甜和调味完美地融为一体，入口弹牙，嫩而多汁。他诺只尝了一口，整只獭就快乐得想要拍爪子。烤鱼饼的味道让他回忆起夏天的河流，肥美的花蛤，惬意的童年时光。他很想就这样一头扎进清凉透彻的河水里，让水流浇灌全身，自由自在地游上一圈。
一切辛苦的劳动都是值得的。
他诺非常克制地只吃了半盘。幸好苗婆婆准备了很多，她在厨房娴熟地操作着，尽管力气和体力无法完全跟上，但技术不减当年。很快的，第二锅和第三锅烤鱼饼被端出来，散发出迷人的香气。
就在这时，苗婆婆的门被敲响。
有客人到了。
他诺抢着去开门。来人是一位年轻而陌生的姑娘。她似乎视力不太好，看人时不自觉地眯着眼睛，高高的鼻梁上架着一副厚重的黑框眼镜。
“你好。”他诺冲她点头打招呼。
尽管这位姑娘并未表明身份，但他诺还是辨认出她身上的味道。修人后的妖精们虽然从形态上和之前截然不同，但是一些显著的特征多少会被保留。哪怕成功修成人，他们也无法随意变更或是决定自己的外表，这也是人类对于成精者最大的误解之一。
猫小姐颔首致意，并未说话。
他诺回身和苗婆婆道是他想吃烤鱼饼的朋友来了，然后将门让出来。猫小姐走了进来，她的右脚有些跛，走得不是很稳当。
苗婆婆端着最后一盘烤鱼饼，从厨房走出来。她抬眼见到猫小姐，有瞬间失神。
一时之间，谁也没有说话。他诺不确定苗婆婆在想什么，但见她重新露出笑容。
“烤鱼饼好了哦，”苗婆婆笑着说道，眉眼弯弯，“很好吃的，快坐下吧。”
猫小姐一点也没有客气，径直走到饭桌前，挑了自己最喜欢的位置坐下。
苗婆婆给猫小姐准备了一只透亮的白瓷碗，碗里盛着一只小小的烤鱼饼。鱼饼用模具压裁成小鱼的模样，正腾腾冒着热气。
猫小姐举起筷子，认真地夹鱼饼吃。她的动作不太熟练，鱼饼从筷子间滑落好几次。她默不作声，终于还是夹了起来，咬上一口，细细咀嚼着。
“好吃吗？”苗婆婆轻声问道。
猫小姐点点头，“好吃。”
苗婆婆笑了起来，眼角爬满皱纹，像是一棵老树。“那就好。”她轻声说道。
猫小姐的眼眶红了。他诺心想，也许这是婆婆第一次从猫小姐身上得知她对于烤鱼饼的评价呢。能品尝到这样美味的烤鱼饼，真好呀。
第19章 烤鱼饼
猫小姐安安静静地吃完一只小鱼饼，就表示已经饱了。这让正在吃第二盘的他诺觉得不好意思。但很显然，猫小姐并不是专程来吃小鱼饼的。
她和他诺同样感受到苗婆婆微弱的生命气息。
动物对于死亡总是很敏感，这是他们的生存本能。他们敬畏死亡，并非全然是出于恐惧，也因为他们对于这个世界并无过多的眷恋，对于未来并无执念。
活在当下，活在当下。
眼下的每一分每一秒都是重要的，过去的，未发生的，都无需多虑。
再聪明的乌鸦，对于未来的理解也仅限于两三天之后。松鼠会未雨绸缪，为整个冬天囤积食物。然而再往后呢？再遥远的未来呢？
不得不承认，也许只有人类才会对于虚无的时间有着执拗的计划和担忧。他们想得那么多那么远。越是遥远的未来，越是充满未知。未知意味着恐惧，恐惧意味着弱小。而死亡则是最大的未知。因此，大多数人类在面对死亡时，都是弱小的。
他诺说不上这样是喜是悲。他的哲学课一向学得不太好，事实上，除了《像咸鱼一样躺着》这门课外，他的成绩表现都很普通。但他也听说，有一些人类，已经到达看透生死尽其天年之地，就像修仙的悟道大境。这样的人类，有的是因为修道，有的则是因为人生阅历到了，自然而然地摆脱对死亡的执念。
苗婆婆大概是后者吧。
他诺暗自猜测，苗婆婆心里也许会受到模糊的启示。人之将行，时间会变得缓慢下来，直至静止。她笑着的眼眸里，藏着他诺看不明白的通透。
猫小姐和他诺自然而然地留下来吃晚饭，苗婆婆也没有表示任何意外或是不满。她亲自下厨，他诺打下手，烧了一桌好菜，五菜一碟一汤，足够三个人吃撑。
但最终只有他诺吃撑了。尽管菜的味道极好，苗婆婆和猫小姐却都只是略动了动筷子。而他诺则一口一口地吃得很认真，并对每一道菜都做出自己的点评。他最喜欢的是酒蒸蛤蜊，鲜嫩美妙的滋味令他停不下来。
苗婆婆是最先放下筷子的。她笑着说道：“我已经很久没有下厨做好吃的了，不知道口味还合不合适。”
以前一家人住在一起时，苗婆婆最喜欢的就是抽空给家人做一顿美食，犒赏家人的辛勤劳动。后来，儿女长大了，挨个离开家，去往远方生活，回家次数寥寥，空盘的重任就全落在老伴儿的身上。再后来，老伴儿身体不行，吃不动了，苗婆婆也逐渐失去对烹饪的热爱。
做饭是一件很神奇的事情。琐碎，重复，可简单，可复杂。若只有一人品尝，烹饪这个过程会被大大简化，再美味的东西似乎也不能久吃。但如果有人相伴，整个厨房会被点亮，美食也在精致的路上越跑越远。
这大概也是为何在网络时代，有无数的人类喜欢将自己烹饪的美食图片分享出来。分享，也是一种被参与。哪怕彼此相隔千里，只要想到自己的心意会被不知名的朋友欣赏着，烹饪这个过程变得更加有趣，也更加追求极致。
“不过今天能有你们陪我一起吃饭，我很开心。”苗婆婆这样说着。
他诺吃完最后一个蛤蜊，眷恋地吮了吮手指头。他抬头看向苗婆婆，道：“我也很开心。”或早或晚，在生命的一段旅程之中，能结实新的朋友，总是令獭开心的事情。
尽管他诺敞开了肚皮吃，最后还是剩下不少菜。一向节俭的苗婆婆破天荒没有将剩菜收拾进冰箱。
“这些东西都是要吃新鲜的，过了这个时间，就不好吃了。”她这样说道，将剩菜分类倒进垃圾桶，还将冰箱清空。
他诺帮着苗婆婆收拾好厨房和饭桌。苗婆婆认认真真地将屋子收拾妥当，将所有多余之物仔细地收在垃圾袋中。屋内原本就很整洁，经过苗婆婆的手，变得一尘不染，干净到不似有人生活。
猫小姐捧着茶杯，安静地坐在沙发上，略显涣散的眼神跟着苗婆婆的动作转动，看起来像是在发呆。她就这样看着苗婆婆将她生活过的痕迹一点一滴地抹去。
客厅的柜子上还架设着老式的家庭座机，这种联系工具在很多人类家庭已经消失。显然，苗婆婆是个恋旧的人。她忙完所有的活儿，解下围裙和袖套，认真抹平衣服上的褶皱，走向电话机。
玻璃架上摆着一只镶着全家福的相框，照片上的所有人都笑得灿烂。相框下压着一个电话簿，内页的边角已经泛黄卷曲，显然被翻开过很多次。苗婆婆取下电话簿，翻到最常用的那一页，摊开。电话簿上的数字描得很大，几个简单的数字几乎占据了满满一整页。
苗婆婆小心地拎起听筒，凑到耳朵边，费力地从电话簿上辨认出一个个数字，慢而认真地拨号。
和以往一样，电话很快被挂断，听筒里传来机械的女声。
苗婆婆捏着听筒等了一会儿，将系统提示音一字不漏地听完，然后轻轻放下听筒，挂断电话。
