艾伦和他的小骨头[西幻] (初夏的雪)

他开口回应了招呼，出人意料的客气有礼, 与访客们预想的倨傲冷淡完全不同。
访客走近了看他, 才发现他头发并非银色, 而是淡淡的浅金。
这个有着浅金发色的漂亮青年与访客简短寒暄了几句，于是访客们了解到——小木屋之所以会重新亮起灯，不是因为那位黑发药剂师又回来了，沃夫先生把木屋钥匙转交给了眼前这位陌生青年，对方将在这栋小木屋里暂时居住下来。
是对方给主人离开已久的小木屋重新点上了灯。
“不出意外的话，我们以后就会是新邻居。”还没报上名姓的青年彬彬有礼，他面上依旧没有浮出笑容，这让他看上去客气有余，热情急缺。
访客敏锐意识到了青年没有要和大家打好关系的意思，反正他们原本是抱着见艾伦·沃夫的心态来的，现在知道了药剂师没有归来，来的是对方暂居此地的朋友，这位朋友看起来虽然很有礼貌，但言行里总透着一股挥之不去的疏离感，他们便也不打算继续留在这里叨扰，免得和新邻居还没相处上半天，先稀里糊涂与人交了恶。
送走这一批急匆匆来看艾伦的访客后，青年——也就是重回此地的伊莱——才缓缓呼出一口气，然后继续往山坡下走。
“好歹人家是来拜访的，也没有恶意，手上都还拿着拜访礼。”一道声音在伊莱背后响起来，“连门都不让对方进，还在半山坡上就把人给打发走了，有点失礼哦？”
伊莱头都不用回，光听声音就知道是霍尔。
他脚下不停，循着记忆拐入通往深渊森林方向的小道：“小木屋和以前完全一样。”
他颇显没头没尾的接了这么一句，和霍尔正说着的内容风马牛不相及。
但前辈没有对这急转弯的话题提出异议，他仗着这世上除了有限的几人外再无人能看见自己，大大方方跟在伊莱后面，和他一起往深渊森林走。
因为知道伊莱的话还没说完。他没接腔。
又往前走了一会后，伊莱的声音果然又响了起来。
“上一回离开之前，是我和他一起收的东西。”看着前方的金发青年低声说，“他那会应该就考虑过还有再回来住的可能，不方便带走的东西都收拾好了……有的拿出来就可以直接用，柜子全被他施了保洁咒语，书架这些就这么摆在外面的家具都没落上灰。”
霍尔轻轻“唔”了一声，表示自己在听。
他略微往旁边飘了一点，站在斜后方看晚辈的侧脸，忽然就明白了伊莱不想请人进屋的原因。
在艾伦已经进入了天平核心，归期难定的当下，小木屋是伊莱能找到的最好的落脚点。
它里面一张桌子，一副碗筷都承载着两人那段共同生活的回忆。
伊莱还没对着满室回忆整理好心情。
他甚至不希望有除他之外的对象进屋打搅，仿佛任何一点新事物、新气息都会破坏掉旧人留下痕迹的完整性。
那一日在峡谷里见过玖丽莎后，艾伦终于明确了身为“希望”应当履行的使命，伊莱最终真的是用上了快要捏碎人骨头的力气在抓着他……却也没能说出一句“别去”或者“不行”。
“我会去的。”
沉默了好一段时间后，艾伦这样回复玖丽莎道。
黑发青年仿佛天生就缺乏一条主管“恐惧”的神经，他在已经知晓一旦踏上造神台，就必须将灵魂都奉献出去的前提下，还相当清醒冷静的重捋了一遍重要信息，并权衡过利弊，最后得出“不去不行”的结论。
“法则费尽心思编了这么一份任务表，牵扯进了这么多的对象。”他有理有据地说，“就算我现在说‘不想去’，并立即往与安其罗方向相反的方向走，它也一定有办法制造出新事件，让我最终还是得踏上它安排好的这条路。”
“这不是什么‘英雄的自觉’，是两相权衡之下决定选择不确定性最低的那个选项。”
“……你真是不太像一个年轻人。”玖丽莎低低感慨了一句，也不知是该为艾伦的配合高兴还是伤心。
她问：“你舍得放下现在的生活，现在的同伴，现在的……伴侣么？”
“当然是舍不得。”艾伦十分坦然地回答了，并抬了下他与伊莱交握着的手，将两人的亲昵展示给他人看，“我非常庆幸自己是个不喜欢说‘等我们做完什么什么事之后，就再去如何如何’的人，不然，我也许就要把‘结婚’变成一张永久空头支票，直到明白身为‘希望’的职责，也还没能和伊莱变成合法伴侣关系。”
“也正是因为我舍不得，所以我比谁都不希望我的朋友、家人及伴侣过得不好。”他看着想要反问什么的玖丽莎，平静地说，“按着您的说法，法则相当擅长揣摩人心，最会抓人软肋，而假如我违抗它的意志，它胁迫我的最有效方式就是从亲友伴侣下手，我不希望看到那样的局面出现。”
与自己执意违抗所谓“命运安排”，结果却让亲友伴侣全部陷入未知风险里相比，艾伦觉得，只需他一个人站上造神台就好实在是个最佳选项。
“我的心态确实不太像年轻人。”离开峡谷之前，他最后这样对玖丽莎说，“我看起来什么都不害怕，什么都能接受，但换个角度看，这其实也是缺乏挑战精神，不敢轻易冒险的表现。”
离不开峡谷的玖丽莎静静目送着他们一行的身影，没有接话。
一直到艾伦等人快要走出目送范围，身影即将在玖丽莎眼中消失时，艾伦倏地停下脚步，不太确定地向她回过头。
极短的一瞬间，艾伦感受到了空气中的元素变化。
他无端觉得后方的玖丽莎已与之前有些不同。
而很快，玖丽莎便开了口，她的声音即使隔着那么远的距离，传到耳边竟依然清晰：“我也没有料到你居然是这样的性格，所以，我忍不住想要多送一个小秘密给你。”
“……秘密？”
那一个“也”字就点明了对方已确实不是玖丽莎，艾伦下意识顺着对方的话追问。
“玖丽莎”远远冲他挥了挥手，声音被风送到他耳畔。
“你不会死。”对方郑重地轻声说，“我只需要你帮助我将天平扶正，等扶正之后，我就会让你重新回来。”
留下这一句秘密后，艾伦再回头去看玖丽莎，便见黑雾凝成的身躯正由浓转淡，很快像一阵真正的雾，消散在了微风和阳光里。
大概是头一回见到这么配合自己的对象，法则对艾伦表现出了十足的喜爱。
尽管它不能真正在艾伦面前凝聚出实体，说句话都要借助它的传达者，但它可以动用自己的权限，在权限范围内帮助艾伦一行行事更顺利。
前往安其罗，找到研究基地，深入研究基地内部找到造神台，甚至是进入艾尔柏塔庄园搜寻参与了“造神计划”的成员名单……
艾伦他们的行动一路顺利出奇。
伊莱和霍尔最终陪同着艾伦抵达造神台前，目送黑发青年走上造神台，继而消失在一阵光辉里。
有了法则亲自做出的“不死”及“会归来”保证，伊莱刚在送走艾伦时表现尚可，他甚至沉着的先后返回了希欧多尔及卡尔比，向艾伦的父母亲友、导师校长、瓦尔一家、亡灵长老团及布莱克学堂同僚都送去了消息，将能告知出去的部分都说给了对方听。
霍尔一路跟着他，险些都以为伊莱是真的心志坚定，因为抱着“艾伦一定还会回来”的念头而无坚不摧了。
……还是两人把消息送到终焉之地时，劳伦斯提醒了他要多多注意伊莱的情况。
“这孩子可能没有你想象的那么坚定。”劳伦斯认真劝告霍尔道。
霍尔于是提起小心，重新谨慎的观察起伊莱。
一直到两人几乎跑遍了大半大陆，回到这座位于温德镇边缘的小木屋，他才终于捕捉到伊莱坚硬面具下泄露出的一点真实情绪。
回到小木屋的头一周，伊莱的生活轨迹十分单一，他没有要与镇民打交道的意思，每天入夜出门，进入深渊森林，不是去和艾伦初见的月华草旁转悠，就是去看格瑞迪领地。
那只曾被他和艾伦短暂饲育过的小格瑞迪已经顺利成年，成了只体格惊人的大格瑞迪，对方出人意料的还记得伊莱和艾伦，刚见到伊莱时非常高兴，伊莱都还没认出这迅疾奔来的魔兽是熟识，对方就先“嗷嗷”叫唤起来，让近期笑容越发罕见的金发青年难得露出一丝笑影。
他每晚出门，白天自是门户紧闭。
温德镇上的居民开始稳定见到这位木屋新住客，渐渐与他有所交流时，就已是伊莱搬回木屋一季后的事情。
半亡灵状态下的伊莱不会衰老，不会死亡。
哪怕他如今笑容渐少，待人已难以找回过去那份自然而然的热情，总是表现的客气但疏离，但只要有那幅宛如精雕细琢过的面孔在，他依旧能收缴到不少倾慕之心。
起初没有多少人敢与他主动搭话，但在居住期超过一年后，他发现自己每回去镇上采购时，往他身旁凑的年轻面孔变得多了起来。
“这可是让我吃了一惊。”
某一回又在采购时被大胆倾慕者拦住，花了点时间才拒绝掉对方的好意后，伊莱听见了道耳熟的声音在身后响起。