艾伦和他的小骨头[西幻] (初夏的雪)

“在第一批‘异化者’逐步从人类群体中脱离，搬迁到距离人类聚居地更远的位置时，就有一部分人意识到，异化或许也不是一件坏事，的确有人因为它增强了力量，而有了数目不低的异化先例在前，后来者完全可以收集信息，尝试探索出最为安全的异化方式，继而用这套新异化方式造福亲友，甚至使自己所在的整个族群力量都获得飞升。”
“这一部分人中的绝大多数都成为了‘二代异化者’及‘三代异化者’，其中不乏有确实带着全族变更了形态的。”
“二代和三代之中，也有你们的熟人。”
“熟人”。
艾伦和伊莱——包括霍尔——几乎是不约而同在心底重复了一下这个词。
数个身影先后跳进他们的脑海里，虽说先后顺序稍有不同，但最终登场的对象大同小异。
寄希望于艾伦身上的亡灵长老。
已经坦言相告过是曾用诅咒换取力量的瓦尔一家。
“就像你对自己获得的重视和优待心存怀疑，一直在等待着付出交换物的这天一样，人滥用元素之力，自以为开辟出了强化自身的新方法，当然也不会是毫无代价的。”
“元素神仅存在于传说故事里，暗生物是人类自己折腾出来的产物。”
“但这个世界的法则体系真实存在。”
世界的法则体系，换一个说法，也能称之为世界的意识。
它凌驾于整片大陆之上，维系着一方空间的稳定，轻易不会被它管辖的对象所感知……除非它发觉出现了足以动摇整个空间的危机，并且单单依靠它的自我修复能力，已不足以支撑起构架了这个世界的元素天平。
“给带领全族一起谋求力量送去诅咒，给窥探法则者送去终身被拘禁于方寸之地的枷锁，有针对性的蛊惑异化者去进行消除异化的实验……这都是法则为了平衡天平而采取的手段。”
“但它们不是收效甚微，就是见效期太久，远赶不上天平倾斜的速度，于是法则更换了修复天平的方式，它决定去请外援。”
说到这里，玖丽莎顿了一顿，她话头没来由的一转：“现在，你们愿意再往前几步，来看看下面的东西吗？”
刚刚已经过去看过的霍尔插话道：“我之前才过去看过，下面看起来就是普通的悬崖底部，没有发现什么特别的东西。”
“那是因为你是‘献祭者的毕生夙愿’。”玖丽莎平静地接话，“而按着指示，我需要带领‘希望’和‘叛逆者之子’去俯身一观——他们能看见的景象多半与我们是不同的。”
艾伦和伊莱此刻也没有了继续踟蹰不前的理由，他们先对视一眼，再一同走上前。
当站在悬崖边缘俯身向下看时，霍尔所说的“普通悬崖底部”果然没有出现。
将其取而代之的，是一个巨大的，由纵横交错的线条组成的图案。
那些线条呈现出了一种如浓雾般的浅灰色彩，在距离崖顶崖底均有一段距离的半空中微微闪烁着光辉，一眼看上去，竟有点像是一把在阳光下会反光的银灰丝线。
艾伦：“这是什么？”
他注意到图案其实不是完全由线条组成，它上面还错落分布着不少节点，并且不知道是不是光线带来的错觉，他觉得这些线条和节点的颜色并不完全统一，有些地方偏于昏暗。
“是新星轨图的前身，你目前可以叫它‘命运盘’。”玖丽莎回答他道，女人的声音里像夹了声不太明显的嗤笑，“不过我更乐意叫它——任务进程栏。”



第127章


这个玖丽莎更愿意称之为“任务进程栏”的东西，据她解释, 那上面每一个节点都对应有具体对象, 代表着一个被世界法则选中的人。
“被选召之人”在大多数场合里，都是个褒义头衔, 它意味着被选召者从此跳脱出平庸阶层, 将踏上一段仅有少数人才能涉足的道路，还十有八/九会拥有一段常人所不能企及的故事, 听着就自带所谓的“主角光环”，十分惹人艳羡。
然而在亚撒大陆的世界法则这里, 被选召却不是什么好事。
所有曾被法则暗中引导过言行的对象，是首批被选召者，顺理成章。
但法则似乎是认为仅有这么一批帮手还不足够，于是它挑挑拣拣, 又让首批被选召者与它所选中的新人们搭上了线, 最终布成一张“节点”间互相关联的网，并确保每个“节点”都背负有自身任务, 是一直行走在既定的命运线上。
“你觉得这幅图案看起来颜色不完全统一, 线条有明有暗, 那不是你的错觉。”玖丽莎对艾伦说，她身周的雾气凝结成手, 竖起一根手指, 指向下方, “看——那些亮度偏低的线条已经占去了大半图案, 它们象征着那一阶段的任务已被圆满完成, 对应‘节点’忠实履行完了使命。”
然后那根手指曲起，转了个向：“这边这些还亮着的线条，代表着的即是有待完成的任务，与它们相关联的节点也都还亮着，意味着这些被选召者的使命还没结束。”
艾伦的目光随玖丽莎的手而走。
玖丽莎很客气的使用了“大半”这个形容，但实际上，整幅图案已仅剩位于中央区的那一点线条还亮着。
那残余的“小猫两三只”与环绕着中部的零星数个节点一起，迥异于同伴的明亮闪着光。
“那个是……我么？”盯了处在最中的节点片刻后，艾伦微微一顿，他心里其实已经有了答案，但还是忍不住问出了口。
玖丽莎非常简洁的回答他：“明知故问。”
“但人就是这样。”霍尔静静替后辈帮腔，“当眼前的事情已超出预计太多的时候，理智上，你清楚这是怎么一回事，知道该接受事实，可情感上，你还是要忍不住再拖延上一会，再去托谁验证一回真假，直到别人也都出了相同的答案，避无可避，你的理智和情感才会达成统一，不再往两个方向拖拽你。”
在场的其他人就同时看了霍尔一眼。
平日里总是没个正形，今日忽然正经起来，还说了一串大道理，看起来宛如被临场换芯的前辈耸耸肩，十分无谓地摊了下手：“一点前人的经验之谈。”
玖丽莎又看了他一会，才语气不明地道：“你倒是出我意料的想得开。”
“因为想不开也没办法吧？”霍尔收回伸向两旁的手，又低头看了眼下方的“任务进程栏”。
他能理解玖丽莎的想法。
假如艾伦是中心，所有与艾伦相关联的对象都是这“进程栏”上的一个点，他们某些或美好或惨痛，甚至改变了一生的经历都是这“进程栏”的上一条线……
冥冥之中自有定数，这话谁都会说，可又有几个人在骤然听闻自己所经所历都是沿着别人给好结局的轨迹在走，是在给他人铺路时，能真正做到心平气和，不怨不忿呢？
环绕象征艾伦的“中央点”而亮的那数个节点里，当然也有代表他霍尔的一个。
“我们都已经走到这一步了。”霍尔放轻柔了声音，宽慰谁似的温声说。
所以是背后一直有推手存在也好，是对方没有参与全程，仅在某些关键抉择时刻诱导了他们也罢，反正事已至此，没有与法则相抗衡的能力，最好的选择就是接受，并往前看。
“进程栏”上还亮着的线条才是他们此刻真正能插手的部分。
“……你说的也对。”玖丽莎沉默了一小会，她好像是被霍尔给说动了，语气里那繁杂到难以究清的情绪消去了一点，她不知道是又想到了什么，再开口时，话音里就多了分显而易见的嘲弄，“和已经知道了内情的我们相比，倒是还有部分家伙更惨，他们至今被蒙在鼓里，还在做着能成神的梦呢。”
听她这么一说，艾伦倏地想起了导师安东尼和校长纳古塔的话。
还有那个大本营疑似设立在艾尔柏塔学院附近的“造神计划”。
“他们当然也是‘进程栏’上的一环。”像隔空探取了艾伦的脑内想法，艾伦的回忆内容才只是在脑中一闪，玖丽莎就无缝与他的念头接上了话，“在法则眼中，这个世界的元素平衡都已因人的无限索取而失衡了，它又怎么会真的放任谁继续去搅乱它，创造出一个服务于野心家的神？”
“可根据我们拿到的消息。”艾伦斟酌着接话道，“他们基地内的实验台已经建成了，也拿到了当年瓦尔家的实验资料。”
只需要抓到一个能供他们进行长期研究的元素置换成功体，他们的“造神”便将不再是纸上谈兵，没准真的能付诸实现。
“不会实现的。”玖丽莎笃定地摇了头。
然后她顿了一下。
不管是“瓦尔”还是“实验”，时隔多年，这两个词碰撞到一起，依旧能让她怔怔愣上片刻的神。
玖丽莎还没有对两名小辈坦言的部分里，那条当年在研究团队内流传甚广的小道消息是真的——关于她与瓦尔家时任家主私交甚密的那条。
彼时，她也不比自家孩子如今大上多少。
年轻的，刚从学院里出来不久，还恰好对暗生物颇感兴趣，家人也支持她四处游历的姑娘。
她那会年岁与孩子如今相当，兴趣和胆大程度则与孩子的伴侣更相近。