诸如……这次他们所要前往的目的地确实地下拍卖会场——
然而，黛儿不是。
昨天午夜，他们抵达了王都。与他们接头的是另一支商队。
柯特妮留心注意了那支商队内的每一辆马车。她发现其中一辆有些异常。
车壁上也有凤尾鸟的羽饰。
奎克背后的主人在密谋什么？
柯特妮疑惑着，在远处看到奎克与对面的领袖窃窃私语大半天，随后，装载着黛儿的马车被牵到对面，那辆同样来自王宫的马车则被拉到他们的队伍里。
趁他们交谈的空隙，柯特妮悄悄潜入了马车内部。
车厢内同样被绘制着封印结界的符文，但这圈符文比之精灵族的手笔更为简单，柯特妮单靠自己便能将其破解。
结界内是一个半大不小的水箱，水箱里用镣铐铐着另一条人鱼——但这条人鱼的待遇比起黛儿来说要好上许多。
那是自然的。人鱼公主才是最重要的货物，必须得看紧一些。
柯特妮在心里嘀咕。
而这个……
大抵是将那位天真的人鱼公主引上钩来的诱饵。
柯特妮撕开一张透明卷轴，然后往外扔了一个木偶，代替自己跟上奎克，自己则紧随着黛儿的马车。
而后，令她无比诧异的事情发生在她眼皮底下。
奎克的车队居然开始原路返回！
而她所处的商队的矮人领袖则在王宫前一扯缰绳，让队伍停下。
把守宫门的侍卫见到他所出示的木牌，便将他们放入了宫中庭院。
在瑟瑟夜风之中，他回过身来，吩咐下属戴上木耳塞，将水箱从马车里抬出来。
趁着打下手的矮人进入马车内的结界，隐匿行踪的柯特妮也一同跟了上去。
矮人对于魔法的感知水平为零，他们无法察觉到不远处的墙角里倚着一名看好戏的人类。
强大高傲的精灵族给予他们的结界符文是无敌的，纵使是人类帝国魔法塔的贤者前来破解，也要颇费上好几天的工夫。
而近日前来拜访矮人国度的勇者奥尔德一直被盛传“用佩剑斩下了魔物的头颅”，而圣骑士也一向是剑术造诣远超法术的存在。他们打死都不会相信，身为一名颇受教皇青睐的圣骑士，其主攻方向居然是魔法。
因此他们无比坚信，除了掌握秘钥的自己，无人能够出入这处结界。
此时黛儿的脸色比起两天前更差劲了。从被捉住开始，她就一直在失血，水箱内的清水已经被染上一层惊悚的浅红色。
凭借人鱼的体力，能够撑到现在不晕厥过去，简直是个奇迹。
她苍白着脸，盯着神色奸诈的矮人。
“各位想把我卖给谁？”黛儿梳着头发，懒散地问，“我还真是挺好奇，一条人鱼在矮人的黑市上到底能卖多少钱……”
矮人的领袖扫她一眼，骤然尖利地笑道——
“不，您不会被卖给任何人。我们做地下拍卖会所的生意，但绝不会砸了自己的招牌。您的同伴，我们会好好照顾她，直到她平安地返航，但是您——很遗憾，也许您从今往后就见不着太阳了。”
黛儿神色一紧。
“买卖人鱼的不是你们，”她自言自语着，“你们这样做，只是想引我上套？”
矮人道：“我们知道您有秘密武器，是那只红海螺吧？放心，我们中间没有人能对付那个东西，只是您忘记了一点，我们可以把您囚禁在无人知晓的地方。”
“矮人国有这样的地方？”
“譬如——王宫宫殿的地下囚笼！那儿可有许多像您一样悄无声息失踪的可怜蛋……”
矮人们哈哈大笑。
忽然，黛儿也笑了。
“确实是这样，我输了。光明圣子派来的骑士，您可以出来了，一切都和您说的一模一样，这是您的胜利。”
她的语气中带着一丝无可奈何。
在矮人商队惊愕的目光里，他们看到光线一阵扭曲，一个活生生的人类从空无一物的墙角里走出来，手上还玩着几把寒光闪烁的刀子，好像近年来新流行的小说里的杀人魔似的。
柯特妮似笑非笑地看她：“您一开始就向我求助，事情可早就解决了。”
黛儿无奈地闭上眼睛。
柯特妮第一次踏入这间空间密室后，就向她袒露了身份。
而黛儿——她不是傻瓜，在她听说这处结界的封印出自精灵族之手笔后，就察觉到事情不对劲了。
矮人依照秋莎地下拍卖会的路线行进，不过是将计就计，按照她的想法行事，使她降低警惕。
黛儿知道自己蹚了一趟浑水，还是她和人鱼族惹不起的浑水。
可是她不想那么轻易就认输。
柯特妮看出了她的想法，与她打了这个赌：赌这群矮人是不是故意设局故意引她入套。
结果很明显，她输得一干二净。
矮人皆是王国军队中被精心挑选过的士兵。他们已经从初见柯特妮的惊愕中镇定下来。
——自己难道还打不过一个黄毛丫头？
他们如此想着，自信满满朝柯特妮一拥而上。
……
莎拉在见到柯特妮的第一眼就气得火都要冒出来，扑上去就要把她掐死。
半夜三更，她也听到柯特妮的信鸽在不断往她的窗子上砸喙子，从坐上女王宝座的美梦里被惊醒。
知道柯特妮进她的宫殿如入无人之境，她慌得连鞋子都没穿，就跑下了楼梯。
——随后她摔了一跤。值夜班的女仆被她摔下楼的动静吓醒，赶紧给公主殿下换上拖鞋。
希德和卡尼亚斯听到动静，便一同下楼，往来时的石阶走。
柯特妮在信中交代的地点就在王宫门口。她已经把黛儿和另一条人鱼救了出来，只需要两人去接应一下就好。
幕后主使并非莎拉。柯特妮在送信前通知了她。但为了防止她的幼年死对头翻脸不认人，还是要请希德和卡尼亚斯出来做个见证——
她是来救人的，不是潜入王宫偷东西的罪犯！
希德与卡尼亚斯来到宫殿前门，正巧看到柯特妮躲过了莎拉的夺命剪刀手。
柯特妮似乎还不知道自己已经在死亡悬崖上跳舞，嬉皮笑脸地说：“长公主殿下，注意您的礼仪和形象。”
莎拉瞪着她，听到宫人与管事从楼上匆忙跟下来的声响，才将双手交叠，重新放在腹上，发出优雅、傲慢的一哼。
但她马上消了气。
柯特妮递给她一封信。莎拉看到这封信的第一眼，心底便产生一丝预感。
信件出自于她的大侄子，也就是矮人丞相效忠的对象，矮人国度的王储，下一任国王。
现在正值亡灵恶魔入侵的多事之秋，王储却做出意图分裂光明联盟的事情。假使莎拉将这封信好好利用，它必然能成为铲除王储的绝佳武器。
希德和卡尼亚斯惊诧地看见，柯特妮在信中所描绘的与她水火不容、视如毕生仇敌的莎拉抱住她的脖子，在她脸上吧唧亲了一口。
“柯特妮·辛巴达，你真是个小天才！”她发自内心地赞扬道。
接着，莎拉放开柯特妮，收起信件，用手帕优雅地擦去手上不存在的脏东西。
她已经感谢过柯特妮。
柯特妮帮了她大忙，但这并不意味着她就必须喜欢柯特妮。柯特妮不是她的菜，莎拉讨厌比她高还比她胸大的雌性生物。
不过，傻大妞确实十分好使。
莎拉心中揶揄着，回过身来，提起裙摆，对希德行了一礼。
“您就是光明圣子希德·切尔特殿下？”在圣子错愕的目光里，她笑吟吟地说，“昨天多有失敬，请您理解。”
第69章
莎拉的语气十分笃定，那并不像是在诈人。
显然，这位不省油的公主早就在暗地里调查“托比·奥尔德”的真实身份，只是明面上装作一副热情好客的无害模样而已。
圣子正心生警惕，猛地见他的圣骑士将佩剑从鞘中稍稍拔出了一丁点，白光从那截剑锋上迸射，使人不寒而栗。
希德赶紧按住他的手。卡尼亚斯转过头来，希德揪住他的袖子，摇头轻道：“没事，这里的人很少。”
他将面具撕下，露出原来面貌。
莎拉挑起一边眉毛，将意味深长的目光移向卡尼亚斯。
勇者的堂弟所展现的性格、气质与风度，和前几日根本不是同一个人。
如此精湛漂亮的演技，竟然瞒过了她的眼睛。
人类的光明圣子果真是位深藏不露的角色。
之前，是她小瞧了人类帝国的来客。
希德问：“您是否可以替我们保密？萨尔帝国并不知晓我的出行。”
莎拉看他一眼，慢悠悠地转过头去。
“还有人没听见吗？”公主用矮人语威风赫赫地告诉她的部下们，“勇者奥尔德的堂弟需要你们对今晚发生的事三缄其口。”
仆人们战战兢兢地跪下去。他们对于莎拉长公主的手段有着充分的了解，也绝不想因为一时口快令自己成为一缕野外孤魂。
待莎拉遣退仆人，希德又问：“您怎么发现的？”
“您的骑士把您的身份掩盖得很好，您的演技也是上乘，我甚至怀疑您是——”说到这里，她噤了会儿声，“但后来，他在您的房间里设下结界。我不会魔法，但我知道，那必然是一个很费心思的法术。”
