看到这面旗帜，守兵们的脸上不禁露出恐惧之色。
人们对于八年前的“晨光之战”还记忆犹新，正是这场灾难，掏空了法兰西的国库，使法兰西失去了它1/3的国土。为了支付高额的赎金，就连平日里铺张奢华的大贵族，也干起了抢劫平民的行当，由此爆发了著名的“扎克雷起义”[3]。
也正是这一场战役，让无数英国士兵一夜暴富，无数人投戎英军旗下。黑死病的爆发，消减了英王征服法兰西的狂热，然而当国王下令回英格兰时，却有很多英国人因为不愿离开，而当了逃兵，成为流窜在法兰西，以团体抢劫为生的匪兵。
一只渡鸦从远空飞来。
鹿昂城外建有座神庙，用以警示入侵者——神会守护鹿昂，现在已经被英军攻占，作为军事指挥部所用。
神庙二楼，有一个一身黑色军装的男人站在窗边，当他抬起手，那只渡鸦便收敛翅膀，停在他白皙、纤长而有力的指背上。
男人个头不高，一抹窄腰，看上去身材清减，然而四肢却如上紧了的弩弦，猛禽般的利落，就如锥处囊中，锋芒难掩。
渡鸦通体漆黑，背披锦缎，白底金字，上绣“????（撒旦）”字样。
男人展开从渡鸦信筒中取出的羊皮纸条：
「……自从弗里西公爵被杀，继任的小弗里西公爵少不更事，其岳丈热尔伯爵成为了实际上的弗里西派领袖。此时，两派中坚人物均处于翡钻王城，几乎将其撕裂成两份——热尔伯爵占据了王太子宫，而勃兰特公爵控制了翡钻王宫，双方以此为据点互相厮杀。王太子软弱无能，和疯国王一道成为了被争抢的政治筹码。谁掌握利列尔王室[4]，谁就将成为法兰西摄政。此刻的情势，就仿佛法兰西的权柄之杖，正同时握在两方手中——一个握着杖头，一个握着杖尾，在这最紧要的关头，谁也不肯先松手，让之前的努力付之东流。一个月前，国王陛下围攻黑兰德馨，两周来翡钻王城都没有反应。我听从您的吩咐，在王城附近的村庄进行‘骑行劫掠’，试探两方态度……以目前的情况来看，不能确定弗里西或者勃兰特是否会派出援兵增援鹿昂，但两派暂时绝没有联手的可能。」
男人用手指抿了下羊皮纸，那纸条便消失在他的指尖。
“亲王大人。”
男人转过身来，却是少年人的面盘，黑发柔软，金眸冷厉。在阳光下，他纤长的睫毛像是从铠甲上反射出的光线。他正是卡洛斯?普兰塔奇纳特，英国王室的第一顺位继承人，而英格兰王太子通常又会被封为威尔士亲王。但“他”并非卡洛斯本人，就在不久前，他接管并强化了这具身体。他原名歧鸦，是黑船团队的队长，同时也是黑船的大副。
卡洛斯走入作战会议室。
会议室的墙壁上，挂着几张地图，而室内的圆桌上则摆放着一座鹿昂的沙盘。这座鹿昂城的陶土模型，是根据英军已获得的消息临时捏造的，虽然并不完整，但已经完整地展现出了鹿昂城的防御工事。
卡洛斯俯视着鹿昂的沙盘——
鹿昂的城墙长达四英里，有26座塔楼和3座带外堡的城门。城墙分为两个部分——一座外墙，一座内墙，两者相隔40码，墙面均由大块的大理石砌成。内墙，顾名思义，更靠近城市；外墙脚下，往外延伸出40码平地，跟着就是一条护城的壕沟。内墙比外墙更高，顶部平台更宽，墙体也更厚。将整座外堡画一个横截面图，就是个左低右高的“凹”字。而香伽河则以几字型从鹿昂三面流过，形成天然屏障。
这座城墙易守难攻，看起来坚不可摧。
几个指挥官的面色看起来不容乐观。
卡洛斯的手指以一种稳定的节奏叩敲着胡桃木桌面，等将冷厉的视线扫遍在座的各位指挥官后，他才开口道：
“鹿昂地处弗里西西南部，是这一带最坚固的堡垒式城镇，一旦我们攻下鹿昂，就能稳踞弗里西西南地区。此处毗邻密涅瓦大区、拉萨热大区和伏尔甘大区，而鹿昂将成为我们进攻这三个地区的跳板。”
鹿昂的防御工事，在整个法兰西都可以说是一流。
进可攻，退可守。
和城堡要塞不同，城堡受大小的限制，只能成为袭扰小分队的据点。而像鹿昂这样的堡垒城市，将会成为英军的军事基地。“骑行劫掠”不过是一种以农村为目标的军事抢劫行动，法兰西的很多乡村，连堵土墙都没有，英军只能暂时在其中落脚。一旦受到法兰西的军事打击，就得赶紧驮着战利品千里迢迢跑回阿基坦大区去。
如果能够占据鹿昂，则既可以方便对周边地区的控制，又能将战利品囤积在城内。一旦法兰西派来军队，则可以退守鹿昂，避免与之交战。
扈从在沙盘旁铺开地图，卡洛斯随意地将手指点在鹿昂附近的拉萨热大区：
“丝绸之城，”
手指在近处一掠，指在伏尔甘地区：“金银之城，”
又落在稍远的密涅瓦地区：“香料之城。”
指挥官们的眼中，都露出了贪婪的光芒。
卡洛斯猛禽般的金眸注视着他们，目光中含着一丝欣赏的愉悦：
欲望是社会的第一生产力。
坐拥鹿昂，就等于坐拥方圆百里的财富。如此巨大的财富与好处，得到它的过程会有点艰难，不是理所应当的吗？
而男人的天性，就该是征服这些困难。
描绘完美好的蓝图，卡洛斯紧接着降低军官们对困难的预估：
“鹿昂原先守备军为三百名重装骑士，三天前有一支轻骑部队前往支援，人数大约一千。鹿昂能有效使用的兵力，不会超过两千，而我们的兵力，是鹿昂的五倍。”卡洛斯将手指在外墙前的壕沟上，沙盘中的微型壕沟，看起来就是一道土沟，“这里本来应该是一条护城河，现在却已经干涸。你们也应该注意到，守军摧毁了桥梁，却没来得及疏浚壕沟。此行我们隐藏意图，导致鹿昂备战仓促，鹿昂抢收的粮食肯定有限。此前，我们已经向鹿昂驱逐难民，这些人将传颂你们的英勇彪悍，将恐怖带给市民。”
在座的各位指挥官都领会了卡洛斯的言下之意：
围城战，也是一场心理战。
在古代战争中，守城的一方比攻城的一方更占优势，在坚固的城墙前，进攻方的兵力优势根本无法发挥。但庞然大军，显然可以给守城士兵带来巨大的心理压力。同样的，鹿昂的粮食储备也许只能坚持一个月，但说不定英军只能坚持半个月，但英军处于主动一方，可以随时撤退，而鹿昂被动。这样一来，鹿昂一方承受的压力就会更大，尽管他们一个月后才会饿死，却很可能提前崩溃。而恐惧，会制造出无序的混乱。
不需卡洛斯提醒，这些指挥官便都打起精神，聆听他下一步的指挥——
卡洛斯伸出食指分别在香伽河两端划了道线，说道：
“……在这里拉起铁链，拦截过往船只，切断鹿昂水上的军事补给线。”
——截河铁链均由铸铁打造，每个铁环至少10英寸，被安放在木制浮筒上，漂在河面上，能够有效拦截过往船只。
他又在靠近鹿昂的神庙塔楼上一点：
“我要在这里架起大炮，打响攻城的第一炮。”
内乱给了他机会，他要抢在两派暂时放下争斗携手之前迅速攻下鹿昂。
“你们将得到荣耀，或者绞架。”
卡洛斯冷酷的金眸注视着在座的各位，“一个月内，不惜任何手段，我要拿下鹿昂。”
[1]普兰塔奇纳特，拉丁文里，金雀花的意思。所以卡洛斯?普兰塔奇纳特，也可以称为卡洛斯?金雀花。
[2]黑底金十字旗，英格兰军队的旗帜（本文设定）
[3]扎克，法国贵族对农民的蔑称，类似于“乡巴佬”（真的）。
[4]利列尔，法兰西王室姓氏，拉丁文里，百合的意思。也就是说，英格兰王室姓金雀花，法兰西王室姓百合（本文设定）。所以还没出场的法兰西王太子查理?利列尔，也可以称之为：查理?小百合。
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第八章 ：歌咏
“轰！”
石弹轰击着城墙，撼动大地，声彻天宇，整座城市都为之战栗。
苏试停下在街上奔跑的脚步，两旁房子的窗户仿佛是被猛击后的鼓面，发出震晃的嗡嗡响。很多鹿昂市民恐怕这辈子也没听到过这么可怕的巨响。街上的女人尖叫着昏倒，而人们则无助地跑出摇摇欲坠的房屋，惊恐地喊道：
“神啊，这是什么魔鬼的声音啊！”
这时，神庙召唤晨祷的钟声响起，人们像是听到母亲呼唤的幼儿，纷纷向神庙跑去。有的人边跑边喃喃自语或者哀声呼号：
“神啊，不要忘记我吧，不要掩面不顾我！我像鸟飞往你的山，不要叫恶人搭箭射我！”
神庙门口排着长队，这些人的手里都拿着票。
队伍分成两列，两个辅助祭司守在入口两旁，各负责检验其中一列。净者捧着一个胡桃木小方盘，一个信徒将自己的祈祷票谨慎地放入其中，辅祭提起蘸了红墨水的羽毛笔，在方格中画了一个圈。
