他还是第一次这么近距离地看到尊贵的“侍神者”。
祭司说要听他的歌声，父亲拍着他的后背催促他唱一段著名的圣歌《弥赛亚》。父亲原是当地的一家名门所聘请的乐班中的一名键琴师。他本想让大儿子继承自己的衣钵，而让小儿子练习歌技，将来去为那些达官贵人唱歌——实在不行也可以当剧院歌手。尽管巴鲁的哥哥完全不是这块料，他也依然固执地将他朝这个方向培养。但他的梦想注定破灭，不久前他被解雇了。
“他的歌声很动人，”祭司说道，“但年龄有点太大了。”
父亲露出诚惶诚恐的表情。
祭司道：“他这个年纪，随时可能进入变声期，我不可能在我的唱诗班里放一只鸭子进去。”
“谁也不能保证青春期过后他的声音会变成什么样，我希望能把他的声音保留在这最完美的时刻。”
父亲神色犹豫地看着自己的儿子，而巴鲁显然还不明白对话中隐含的意思。
“……到时候再将他带到我身边，我会让他成为祭童，如果他表现得不错，以后还会成为乐祭。”
祭司对父亲说道，眼睛却落在巴鲁身上，“由你来做决定。”
苏试轻笑一声，闭上眼睛。
在这个世界上，有一家跨国连锁的宗教神庙，侍奉圣子基兰神，其至高无上的神，则不可称呼其名，被尊为天上的帝王，人们只会用“神”“主”“天父”或“上帝”代称。神庙乃是供信徒朝拜的地方，在神庙中供职的神职人员则住在男女祭司院中。男女祭司院互相分隔，绝不可混同。
这基兰神教，和苏试从地球古籍中看到过的基督教十分相似，专业的神职人员被要求绝对的禁欲[1]。
但苏试知道，有一个现象叫做“境遇性同性恋”，在男校、军队、修道院、古代皇帝的后宫等等与异性隔绝的环境，不限男女，都会出现异性恋转同性恋的现象。在修道院内，这种现象必然存在。苏试甚至还看到过某些修道院为了禁止这种现象，专门规定“男修士不可与男修士同床睡觉”，而对于男修士之间从亲吻、摩擦到深入交流，也有修道院根据程度的轻重规定了不同的惩罚。可见不管信徒是否了解这种情况，修士们内部对此心知肚明。
……巴鲁第一次见到来自多丽帕的祭司大人，正走在大街上，要与哥哥去看博尔古家族在金兰露河畔修葺的宅邸。路过的马车停下来，有人过来叫兄弟俩过去。大约是拜访鹿昂的祭司看到了巴鲁，便将他叫到跟前问他的名字。巴鲁性格害羞，问一答一，并未曾多说，是巴鲁的哥哥埃里克热切地向祭司介绍弟弟的时候，提到弟弟从小学习唱歌，这才有了几天后“祭司赏识巴鲁的歌喉而接见父子俩”之事。
巴鲁会本能地对祭司的眼神感到不自在，而苏试也并不相信祭司大人这么做只是为了提拔一个平民少年。
也许父亲真的对此一无所觉，但十四岁的少年，已经有了性意识，让巴鲁接受自己成为一个不男不女的残缺的人，不免有些残忍。
而且他在一瞬间，被迫接受了太多——父亲的强迫、母亲的欺骗、兄长的漠不关心，他仿佛是在一瞬间，失去了全部的家庭温暖。
苏试心想，这样也好。
等父亲从多丽帕祭司那里拿到钱，他就和这个家两清了。苏试更愿意相信巴鲁是在接受手术时神经性休克性地死亡了，他不愿意背负巴鲁的爱与憎，那甚至引起了他自身早已淡忘的痛苦。
等到了多丽帕，他再想办法，解决祭司的问题或者逃走。
苏试忍着下/体的疼痛站起来，从黑绿色的药水中露出的是一具纤细又苍白的少年人的身体。药桶里的水据说能止痛和愈合伤口，但经过体验，功效似乎并不怎么样。
苏试套上一件长衬衣，推开门的时候正撞见要进来的一个女人。
“你醒了，巴鲁？”女人的面上露出喜悦的神色，递出手中的陶土杯，“喝点啤酒吧，拉尔科先生说对伤势会有好处……”
苏试下意识地伸手去接那个杯子，却在瞬间神色恍惚，随即猛地打掉了女人手中的酒杯。“咚”，陶土杯重重地飞撞在地上，将杯中的淡啤酒泼洒出去。
“……巴鲁？”
女人惶恐又悲伤地看着他。
她有一头稻金色的长发，纤细的小手在操劳中变得粗糙。她是巴鲁-达克的母亲，在更早以前的记忆中，这位低声细气的母亲一直以温柔的形象出现。但就是这位温柔的母亲，哄骗逃跑的巴鲁喝下烈酒，而巴鲁的父亲不顾他的挣扎，直接抓住他的双脚将他拖回了家。在家里等待他的，是经验丰富的为牲畜去势的“医师”。
苏试还记得双指抠在泥地上的感觉，他抬起自己的双手，下意识去看指甲中的泥污，只看到被泡得苍白的手指。
苏试再次看向“母亲”，她的目光小心又满含担忧，但被背叛的少年不再相信这种关怀，愤怒与厌憎在胸膛里翻腾，苏试几乎是艰难地嗫喏出“对不起”几个字，随即昏厥过去。
梦中他又回到了中考之后的那个夏天——
“阿试你帮帮我……”
“你不是想要去水上乐园吗？你不想学钢琴吗？你要什么王叔叔都会答应你的！”
梦境中那个衣着华贵的女人抓着他的肩膀苦苦哀求。
“你往艺术方面发展，艺术生是很费钱的！我们家根本没有那个钱供你学那些！这是为我吗？这也是为了你自己！”
她猛地推开他，苏试撞在身后的柜子上。
“为了生你，我怀胎十月，皮肤松弛，还落下了腰疼的毛病！”
“你这张脸还不是我给你的？！”
“我怎么养出你这么个白眼狼！”
苏试看着落在地上的花瓶在脚边碎裂，洁白的碎片像凋零的花瓣，鲜红的血滴点点坠落，他伸手摸到自己的额头，入手是濡湿而温热的。
他抱着头蹲到地上，执迷地看着血珠落在瓷片上飞溅的瞬间，透明的水滴和浓艳的血滴纷纷落下，在像被摔成无数岛屿的白色瓷片上交织成迷乱的花纹。
……
苏试发烧了。白日里他在迷糊中看见窗口的日光迷蒙，宛如梦境中的光芒，再醒来已经是傍晚时分。
苏试是被人推醒的。他睁开眼睛看到的是一个长相普通但体格健朗的男孩子，他才十七岁，但看上去已经有副男人的体魄，比父亲要高大许多。像大多数法兰克-弗里西人一样，他有着黑色卷发和深色的眼睛，脸上散布着淡淡的雀斑。他是巴鲁的哥哥埃里克-达克。
埃里克将半边屁股挨在床边，大腿上搁着一个木托盘：
“你的晚餐，你还好吧？”
托盘上放着一块搁着几片奶酪的黑麦面包，一小串葡萄，外加一杯掺了水的淡啤酒。没有发酵的面包看起来更像是一块干硬的饼，而添加了香杨梅叶的家酿啤酒看起来很浑浊，也没有什么气泡。
苏试靠在床头板上，缓慢地咀嚼硬面包，尽量将它用啤酒泡软——他躺得太久，消化能力减弱不少。埃里克在一边没话找话地道：
“等你去了祭司院，就可以经常吃到鲱鱼了，我听说里面一天吃三顿，每天都能吃白面包，每周还有一天是宴会日！”
【替换03】第五章：围城
尽管苏试没有搭理他, 埃里克还是兴致勃勃/起来：
“多丽帕祭司院几乎拥有整个多丽帕镇，每个经过多丽帕桥的人都要向他们交过桥税。他们拥有很多良田、果园和磨坊，就连多丽帕大街上的马粪都属于他们。如果你能成为那里的祭童，你这辈子都不用担心挨饿受穷了。”
“嘿！”埃里克将一只大手拍在苏试的肩膀上，颇为自得地道, “要不是我聪明, 抓住时机, 向祭司大人提到你会唱歌，你可就没有这份好运了！”
“那还真是谢谢你了。”
葡萄很酸, 苏试将剥出来的葡萄皮放回陶碟里。
埃里克仿佛打开了话匣, 畅谈着他打听来的，也许也是臆想中的有关于侍神者的美好生活。埃里克夸夸其谈了一会儿，才后知后觉地感到弟弟似乎不怎么高兴。
“你干嘛拉着张脸？”埃里克伸手去捏弟弟的脸蛋, “来，笑一下。”
“我蛋疼, 不行吗？”苏试撇开脸道, “哦，我忘了, 我没有蛋了。”
“你是在责怪我吗？”埃里克皱着眉道，“想想克拉劳吧，去年冬天饿死的那个男孩！父亲没什么能讨生活的手艺教给我们, 而且咱们家也没什么家产。而你现在只要好好唱歌, 就能过上吃穿不愁的好日子。最累的活也不过是跪在那里祈祷, 你有什么好不满的？”
“我没有什么不满, 谢谢你让我成为一个阉人，并有幸加入祭司院的大家庭，过上吃穿不愁的生活。”
苏试神色淡然地道，视线一直放在腿上的托盘上，没有去看埃里克。
他只是暂时地借用这个身体，对于这具身体是否具备性能力或者生育能力其实并不那么在意——他也许还应该庆幸一下没有彻底成为太监，不必蹲着撒尿，变得离不开尿不湿。虽然埃里克从小就没少欺负巴鲁，但这不是巴鲁讨厌他的原因，最令人难受的是他对巴鲁遭遇的不以为然。就像他会用石头扔野猫那样，他毫无同情心。
