一个女孩在说着琐碎的话语，身边的血族男性冷淡而散漫地回应着她，似乎觉得这些问题相当无聊；然而他对其他女人的搭讪完全是一声不吭的……所以他心里应当是很喜欢她。
……
宴会持续到午夜，酒精在血管中酝酿，逐渐地发挥了作用。一个穿着小礼裙的姑娘跳上了圆叶舞台，和一位假面舞者一起跳起舞来。舞蹈一改先前夹带着机械感的优美流畅，变得热闹而欢腾起来。琴声一顿，随即一扬，室外乐班改变了拍子，欢快地演奏起来。
裙摆像浪花一样此起彼伏，随时地在转身间轻轻地拂过你的腿。
人群充满着变化，如同在时刻发生反应的活泼的分子们。
“砰——”
第一声烟花在漆暗的天空闷闷地炸响，银色的流光像流星一样坠落下来。
苏试放下手中的托盘，透过宴会大厅的玻璃大门，看向夜空——
“砰砰砰——”
接二连三的银色烟火涌向夜空，仿佛是编织出一张银色的网抛向天空，带着捕捉繁星的热望。
没有人注意到，宴会大厅和前庭的乐团演奏起了同一首曲子：
《La vie en rose/玫瑰人生》。
苏试仰望着烟火盛行的夜空，一瞬间似乎痴了。
持续不断地盛开的烟火几乎在夜空中铺陈出一条近在眼前的银河。越来越多的人来到前庭，聚集在一起，静静依偎着，站立着，仰望夜空。
苏试的视线却从夜空中收回，投向人群……他的视线，仿佛正穿透这层层人墙，望向远处。
阵阵烟花点亮他的眼睛，银与浅镉绿交织，像一个闪烁的梦。
当人群的流动逐渐停止的时候，他穿入人群中，不断侧身避开成双结对站立着的血族，以笔直的路线向前走去。
而与此同时，另一个人也正在试图穿透人群，逆向着而来。
两个人在一瞬间擦肩而过，一阵猛然绽放的烟火照亮了彼此交错的脸……
第六章 ：宴饮 （下）
一只冰凉的手攫住了苏试的手腕，拉住了他前倾的身子：
“喂，你知道‘范’先生在哪吗？”
这声音……
苏试转过头，看向对方——天然微卷的短发，脸颊两侧带着两道浅淡的瘦削的凹影……整个面庞奇特而迷人。
苏试突然发现，原来血族也是分皮肤好坏的，尽管他们全部是几乎没有瑕疵的苍白肤色，很少能让人看出斑点或者毛孔，但大多数都像是洁白的石膏，带着一股死气，缺少一种光泽。眼前的男人，肌肤苍白又优美，使人想到珍珠、白色丝绸或者羊脂玉。
巴兰-西西拉也在注视着苏试，但银亮闪烁的烟火反而使那张面容看不真切。
“……是的，先生，”苏试压低声音道，“‘范’先生留在宴会大厅，顺着大厅左侧走到底，有一扇红色天鹅绒幕布门，‘范’先生就在里面。您肯定能一眼认出他，因为……”
似乎有点犹豫，他看了下周围的人，凑近巴兰的耳朵道：
“……他看起来很傻。”
“……”
巴兰皱了皱眉，对方的唇几乎贴到了他的脸上，令他反感。他本能地松开苏试的手，避开一步，拉开距离。
人流像水一样填补了两人之间的空隙。
苏试转身继续向前，直到走下台阶，穿过楸树的影子，来到大门前。烟火照亮了整条阿芙洛街，也将路面的纹路勾勒得更深。
午夜子时，一串马蹄声从街道的一头响起……
苏试一只手抚上冰冷的门柱，一只手轻轻地抚上心口，仿佛那串急速的马蹄声是他的心跳。
两匹皮毛漆黑的角马出现在酒店门前，烟火将它们的皮毛耀得如绸缎水亮。马匹拉着有着黑色华盖的同样漆黑的马车，黑色的天鹅绒幕布在车窗前随着马儿的奔驰，像水波般向后掠动。车窗内却没有一丝亮光泄露出来。
几乎每个月的“宴饮日”，哈鲁-薛西斯都会带着阿托莎-尤迪特，乘坐这辆马车，从薛西斯城堡出发，穿过阿芙洛大街，姗姗前往各大贵族的午夜宴会。
马蹄嘚嘚，车轮的碾动却无声无息。
仿佛这是一辆来自冥府的马车，搭乘着冥王和春神珀耳塞福涅……
马车在门前一闪而过，苏试转头，看着马车在被照亮的大街飞驰而去……暗夜中只剩下马夫甩动鞭子的脆响。
*
巴兰迈着长腿径自穿过宴会大厅，怒放的烟火吸引走了大部分宾客，此时大厅显得空荡荡的，只有人类侍从还在整理杯盘，替换上新的水果糕点果汁——大部分血族都以动物血为食物（在《血族与人类协约》签订以前，则以人血为主食），不过那并不代表他们只能喝血。他们也可以少量食用其他食品，就像人类吃点心零食一样，而果汁、蔬菜汁，被他们视为“植物的血液”。
那些不曾被饮用一口的5银币每品脱的精选羊羔“玫瑰水”也被撤下，重新换上新斟好的。因为血液在倒出酒瓶后，很容易变质。
戴着墨镜、披着斗篷的血族并不稀奇，但在夜晚的宴会上这样一身打扮，难免使人觉得格格不入。几个人类侍从不着痕迹地打量着经过的英俊青年，机敏的侍从已经潜入角落通过耳麦向负责人汇报异样——不管客人是何等人，莎莉曼大酒店承办宴饮十几年没出过差错，并不是没有原因的。
巴兰对这一切毫不在意，像一道苍白而刚劲的风掠过宴会大厅，照着先前那个人类侍从的说法找到了那面红天鹅绒门帘——
巴兰-西西拉还没想好找到“范”后要做些什么……找人假扮绑匪绑架对方，再让另一个“人质”带着他在惊险刺激的“追杀”中逃亡；暂时冷冻他的一切银行账户，然后派人宣告他破产，将他赶出住所，体验一段流浪汉的生活……他可以请“恶作剧大师”谢尔盖-克尼亚泽夫[1]专门为这位“范先生”设计一套恶作剧方案，保准把他折磨得够呛……
“刷拉”一声，厚重的天鹅绒布帘被猛地掀开，滑动着荡向一边……
出现在巴兰面前的，是一面边框华美的吸附式落地长镜。
镜子里的青年，瘦削而高挑，面庞英俊迷人，斗篷低调奢华……巴兰摘下墨镜，一尘不染如水晶般明亮的镜面，完美地倒映出他的苍白面容——他瘦削的面容有一种天然的冷酷感；下唇精致又肉感，唇角却像是一个微微上翘的菱形的边角，在娇美中透露出危险。
巴兰注视着镜中的这张脸，面色变得难看起来……
「您肯定能一眼认出他，因为……」
「……他看起来很傻。」
巴兰的脸颊又感染上了那道呼出口的气息的余温，他的面部因为牙关用力而更显得瘦削冷硬。
“哗啦——”
巴兰一脚踹在足有三英尺宽的落地玻璃镜，大片的玻璃流水似的泄下，在地上飞溅出更小的碎片。他像只斗败的狮子暴躁地在原地徘徊，又猛地提脚踹向镜架。
无法抑制的怒火让指尖变形，抽出尖锐的指爪……
死定了，那只两脚羊！
巴兰转身就要去找那个骗子，但酒店经理敏捷地闪了出来，快速行了个礼道：
“巴兰先生，还请赔偿被您打碎的镜子。”
生怕被巴兰拒绝，他飞快地掏出一面水晶般透亮的薄板（大小如手机，但厚度只有2、3毫米），健指如飞，在空气中投射出放大的全息屏——上面是一张正规的酒店物品赔偿表，包含了金额、物品购物凭证等一系列信息——为巴兰展示：
“这是镜子的购物票，价值210金币。这是‘范先生’寄放在这里的镜子，我们只能向您保证这张购物票是真实凭证，其他的本店无法负责。”
“……如果您觉得没有问题，可否在上面签字？”
酒店经理小心翼翼地捧着水晶板，递笔——付款方式有很多，但为了避免纠纷，物品赔偿通常都需要签字存档，由双方共同保留“赔偿证明”。
巴兰不想浪费时间，扯过笔，龙飞凤舞地一笔写下名字——?????? ????……巴兰的手一顿。
等等……
550金币-340金币=210金币。
他赔的钱刚好是他让“范”多付的钱……
巴兰的面庞一阵抽搐：
“我……操！”
巴兰突然意识到，他不仅被骗了被骂了，还被设套给坑了！！！
那个骗子！居然骂他傻还坑他钱！！！！
*
另一边——
苏试隐蔽于花园的幽影之中，听到大厅里镜子破碎的声音，还有巴兰-西西拉愤怒的嘶嚎、踢跺镜子碎片的声音，他从兜里掏出皮质小本本，打开来，用迷你钢笔在“Plan A”后面打了个勾。
他的身影很快就消失在白玉兰丛间。
[1]确有其人
第七章 ：怼（上）
米诺-范在绯色丽城有五家血店，两家装饰品店。
——当然，现在是苏试的了。
装饰品单项物品的利润空间更高，但血店的收益更稳定。
这五家面向血族提供血液的食品店规模都不算大，但因为某些原因，米诺-范可以以低价得到几个梵派尔著名的血庄——拉图血庄、玛歌血庄和木桐血庄——的供货。
