“玫瑰花瓣。”
弗里曼在小瓷瓶里舀出几片玫瑰花瓣洒在泉水中，将杯子递给巴兰。
巴兰轻笑一声，但很快又变得有些哀伤了：
“弗里曼，一个人该有多少不愉快的时刻，才能读懂波德莱尔啊！”
但他并不真的需要弗里曼来回答他，他修长的手指拂掠过下颔，瘦削的面庞，显露出一些伤感的阴影。
“巴兰少爷，这一下午[2]您看他看得太多了，”弗里曼收回杯子，“看得都不像你自己了。一个贵族是不应该这样看一个人类的，哪怕他想要同他成为朋友。”
“……什么？”巴兰仿佛刚从瞌睡中醒来，从撑着的手背上抬起头来，看着弗里曼，显然没听清他刚才的话。
“我感觉……您现在变得不太像个贵族了。”
“我又做了什么？”巴兰无辜道。
“虽然没做什么，但您浑身都散发着……我不知道该怎么说。我说不出口。”
“你可以说。”
“……凡夫俗子的气息。”没有结过婚的管家想了想道。
*
男仆带着苏试进入了一座小教堂。
但在历史上，当众对吸血鬼施以酷刑，向来是教会用来吸引教众，赢得崇拜的手段，很难相信拥有这样一段历史，会让血族信奉上帝。
教堂内部色调明亮，过道两边陈列着栩栩如生的白色大理石雕像，就在正前方——“神坛”背后，是一面巨大的彩绘玻璃墙——无数半椭圆形的彩绘玻璃窗拼合成一面巨大的半椭圆形的玻璃窗墙，上面拼绘着母狼、狮子和豹。
“这里是诗堂，”血族男仆为苏试解释道，“是我们为自己建立的用以朝圣的殿堂。这些雕像如果不是诗人，那就是曾在诗歌中出现的人物——这些就是血族为自己所寻找的偶像。就像需要短暂栖息的小鸟为自己建立一个小小的巢穴那样，我们冰冷的心，偶尔也需要慰藉。”
“这非常的……绝妙。”
苏试打量着四周，古老的高大的栗黄色风琴坐落在神坛一旁，在有三层键盘的琴键上披着如水的银纱。
苏试还注意到，在靠近神坛的过道两边，还坐落着不少银色的高过人身的大型十字架，上面悬着张开手臂的白色雕像，颈项倾垂，宛若受难的耶稣。
“……当我们觉得某位诗人所受到的赞誉远超于他实际的成就，就会把他们（的雕像）挂上十字架，”当两人向内走去，男仆为苏试介绍那些十字架雕像，“当然，每一个血族的诗堂，仅仅代表他们个人的观点，也许您会觉得这很傲慢，但正是因为我们尊重他人心中的诗意的缘故。一个稳重的血族，不会在诗堂以外的地方，抨击他所不钟爱的诗人，因为你不知道，在场会有哪位为他如痴如醉。”
“我可以理解，虽然我很少念诗，”苏试道，“但我心中有很多想把他们挂上十字架的‘作家’，在他们的脚下烧他们的作品的初版再版所有版，将会是一件陶冶情操的事。”
他在几座吊着雕像的十字架的底座看到了“阿利盖利-但丁”、“夏尔-波德莱尔”和“保罗-魏尔伦”的阴文。
“但丁？”苏试惊讶道。
“但丁的诗太长了，”男仆忍不住微笑道，“您知道的……一万四千多行。”
“怪可爱的。”苏试轻笑一声。
“‘愿你飞到更高的天空中去涤荡你所沾染的污泥浊水，
愿你尽情享受明朗宇宙中的灿烂光辉，
宛如扑向清醇而神奇的美酒痛饮不已。’”苏试轻声念道，在他面前的是一个在秃头边缘挣扎的诗人，“波德莱尔的诗，就像是心灵的图像。”
“‘就像一面镜子，有时候照出你眼中的玫瑰，有时候照出你记忆中的蛆。’所以巴兰少爷不喜欢他。”
像巴兰这样的人，也会有不愿触碰的隐痛吗？苏试心想。
“魏尔伦呢，我记得他爱肉体之美胜过灵魂，”苏试道，“他的诗也很长吗？”
“巴兰少爷并没有读过魏尔伦的诗，他讨厌他是因为他无能爱他所爱，像挥霍金钱一样浪荡地挥霍着‘美’，他背叛了他的妻子，又残酷地对待她，他是个……嗯，您知道的。”
“渣男。”
苏试在诗人的雕像间穿梭着，还有唐璜和浮士德。
“在清晨的时候这里最为美丽，清凉的阳光将透过这一面彩绘玻璃照亮诗堂，四周洁白的穹顶、墙壁和这些雕像，都会染上梦幻般的瑰丽色彩，就像梦将醒未醒时分。”男仆跟随着，“血族崇拜‘美’，巴兰少爷说‘所有形式的语言中，属诗最具神性’。”
“也最具灵性。”
“‘所以神明的故事宜当用诗一般的语言书就。’”
苏试表示赞同。
“看来他并不讨厌诗。”他道。
男仆笑道：“只是讨厌背诵。”
“他站在桌子上，对他的老师说道：”
他模仿巴兰的口吻，“‘应当由他们来背诵我’！”
“‘傲慢的小鬼’——这是波切斯特老师对他的评价，他被认为是仍活着的诗人当中，现代诗写的最好的那一位。”
“那时他只有六十岁。”他为巴兰解释。
“……确实年幼。”
他们在诗人间穿梭，如在《雅典学院》之中[3]。苏试还看到了“女装大佬”王尔德，正是经典的戏剧照《莎乐美》中王尔德扮演莎乐美的形象，“她”单膝跪地，双手伸向盘中约翰的头颅，束腰抹胸上，两根吊带间露出点圆圆的、软软的、嫩嫩的胸肌……
“如果不太冒昧的话……我似乎并没有看到女仆。”
“这里的女仆是很少的。”
“……我看过《血族庄园》[4]，在那里面，贵族们认为如果女仆们出现在正式场合，是十分不体面的。”
“哦不，巴兰少爷认为女人会给他带来麻烦……您要知道，他被认为是绯色丽最俊美的血族。”男仆含蓄地解释道，“事实上，女人们总不会像男人那样坏。那些被全球通缉的要犯，往往都是男性。但女人们在日常小事上总是很令人懊恼的。”
“理论上来说，我很想赞同你，”当苏试因为交谈而放缓脚步声，男仆也一同放缓脚步，始终不曾超过他的位置，“不过在实际中，我有一个可爱的女仆。”
“您是怎么看待这些恼人的小生物的呢？”
“她们既是柔软的雪，又是小麻雀。”
[3]油画，描绘了柏拉图学院里学霸们热烈学习讨论的场景
[1]key，秘钥
[2]午夜下半场
[4]对应《唐顿庄园》
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第二十三章 ：下午茶
巴兰抽了口烟, 俯视着草地上散步吃草的鹿群。
他换了一身午夜礼服, 接近平日穿的干净利落的现代款式，不过袖口镶了宽宽的一圈阿朗松蕾丝，上面的花朵图案正散发着珍珠般的光泽。他只在左手戴了一枚银戒——“维纳斯之眼”, 细细的戒身上巧妙地雕琢着两只眼睛, 一只如猫儿般狡黠地闭上, 另一只则镶嵌着随光线流转深浅的祖母绿宝石。
他缓慢地吐了口气，袅娜的白烟逃逸出微启的薄唇。
香烟静静地燃烧出银色的灰烬, 没有烟灰缸, 他递出手, 将烟灰点在手边的一朵郁金香中。
簪在花瓶里的金色郁金香, 隔一段时间就会更换。
一个男仆来到这一处的阳台，凑近巴兰，在他身后低低说了什么。
巴兰垂眸看了眼——奶油白的围栏上，在插着几枝郁金香的花瓶旁边，摆放着一溜的以花朵为图案的烟盒。每个烟盒都被打开了，露出彩色的烟蒂, 又都搁着一根浅抽过两口的紫罗兰色的花烟。
这些不同品牌的纸盒花烟, 被多次按口感排列过。
