皇帝从楚思贤手中夺过奏折，说：“这奏折里的东西是真是假，贤儿比谁都清楚，可这奏折是谁给朕呈上来的，源儿你比任何人都清楚吧？”
“奏折的确是儿臣呈上去的，只是儿臣以为王子犯法与庶民同罪，大皇兄的确做出了卖官鬻爵的事，儿臣若不禀报父皇，大皇兄只怕会一错再错。”楚思源只慌了一瞬，很快他便反应过来，自己在这件事上并没有什么大错，父皇要责骂自己也是没道理的。他还先发制人，摆出了一副自己是为了父皇与兄长好的样子。
“听你这么说，朕是冤枉你了？”皇帝突然发难，厉声质问，“你敢说你直接将此事写成奏章呈于朕，不是为了让朕重重地惩罚贤儿？朕知道你们素日来爱争个高低之分，可你永远别忘记，你们是亲兄弟，哪里有亲兄弟成日里想着致对方于死地的？”
楚思源在心底冷笑，一将功成万骨枯，即便是近在眼前的他的父皇，为了这个皇位残害了那么多的手足，如今轮到自己的儿子了，他竟也会说他们是兄弟，手足同心。不过楚思源不敢在此时将自己的想法说出来，他垂下头去，说：“父皇教训得极是，儿臣知错，儿臣愿向大皇兄道歉。”说罢，他真的要向楚思贤道歉。
楚思贤却脸色不佳地说：“不必了，我可受不起三皇弟的道歉。”
“你闭嘴！”这一句话，成功让皇帝的矛头对准他，“朕还没跟你算账呢，源儿呈上这奏章的确有些不顾念兄弟之情，你又是怎么一回事？朝廷中如此重要的官位，是可以让你用来买卖的吗？你可知道你卖出去的这些官职，对江山社稷来说有多么重要？”
兜头盖脸一通骂，楚思贤吓得直接跪在地上，说：“父皇，儿臣只是一时想不开，儿臣知错，儿臣日后再也不敢了，求父皇饶了儿臣这一次... ...”
皇帝话锋一转，又说：“如今北疆大捷，朕不想将此事放在朝堂上来说，坏了这大喜之兆，所幸这事也还没有酿成严重的后果，朕这一次便饶了你。只是你日后少跟阮培寒来往，做事之前思量着些。”
“儿臣明白，儿臣回去之后便开始闭门思过。”楚思贤忙道，他心里有隐隐有些不安，总觉得父皇现在已经无法忍受舅舅了，这一次不会把所有的罪责都让舅舅顶替了吧？他深知阮培寒是什么人，若当真如此自己还要设法保住他才是，否则难免落到个鱼死网破的下场。
两个儿子都认错之后，皇帝便打发了他们离开。等人走后，皇帝陷入了深思之中，两个儿子明争暗斗的事他心如明镜，只是以往他觉得他们两个年幼，没怎么放在心上。可这件事一出，他才明白两个孩子为了太子之位已经到了水火不容的地步，现在最好的选择便是在他们双方都羽翼未丰之时剪去一方的羽翼，才不至于让他们两败俱伤。可一个是长，一个是嫡，皇帝心中还真是不好抉择。
“陈福，去将慧儿叫来，就说朕想让她来陪朕下下棋。”许久之后，皇帝突然来了这么一句。
“是！”
... ...
很快楚慧便来到了御书房，语气轻快地朝皇上行了礼：“儿臣见过父皇！”
皇帝本来在提笔写字，听到她的话，抬头笑问：“慧儿今日很开心，是有什么高兴的事吗？”
“能与父皇下棋，这还不是一件高兴的事吗？”楚慧勾起唇角，“儿臣一听陈公公说，可是连茶都不曾喝完就跑了来。”
“你倒是跟朕一样，成了个小棋痴。”皇帝一下子开了怀，吩咐陈公公，“还不快去摆上棋盘，让朕与慧儿好好下几局。”
“是！”
皇帝老谋深算，楚慧也不遑多让，看他们下棋十分精彩，二人有来有回，一个不会占据太大的优势，而另一个也不会过于劣势。一局终了，皇帝输给了楚慧一子半。
赢了棋，楚慧却没有想象中的开心，她将手中的棋子丢尽棋盒中，开口道：“父皇下棋怎么还一副心是满满的样子？儿臣都找不到您叫儿臣来下棋是不是出自真心了。”
“朕当然是真心想与慧儿下棋了，来，我们再来一把。”皇帝有种心事被看穿的窘迫感，他陪着笑脸要与楚慧再下一局。
皇帝伸手要落子，楚慧却拦住了他，说：“父皇想对儿臣说什么便说吧，说过了再下棋也是一样的。省得父皇心中藏了事，下棋都发挥不出应该有的实力。”
‘“... ...其实也算不得什么大事。”皇帝终究还是开了口，“朕想问问你，你对贤儿和源儿如何看？”
“父皇可是打算在他二人之中选一位出来立为皇太子？”楚慧一听他的话，便知他是什么意思，也没跟皇帝打哈哈，开口直接问。
楚慧这么说倒让皇帝觉得她态度中立，对她的信任又多了几分：“朕是有这个打算，你几个皇弟之中唯他二人有这个资格，朕老了，也该立太子了。”
第58章 制衡
“立储乃是国之大事, 父皇来问儿臣岂不是过于儿戏了？”楚慧将手中的棋子重新抛入盒中, “况且两个都是弟弟，父皇觉得儿臣应当如何回答？”
“... ...”皇帝被她的话怼得哑口无言, “慧儿，朕... ...朕问的的确是有些不合适。”
楚慧又说：“不过既然父皇问了, 那儿臣只说说儿臣的观点, 如今父皇正当壮年, 思贤与思源他们两个又都年纪不大，并没有表现出什么非凡的才能来, 这才是父皇难以抉择的地方。父皇不如分别指派给他们两个一件政务, 看他二人完成得如何。”
“你说的有道理，容朕再想想看。”皇帝略一沉思, 觉得这倒不失为一个好主意。
楚慧见皇帝听进去了, 勾起唇角，说：“那父皇, 我们再来下棋，这一次您可要专心一些才是。”
“好！”心头难题被楚慧三言两语解决掉，皇帝大喜。他先前称楚慧是个小棋痴, 就像自己一样，这并非虚言。宫中谁都知道皇上好棋, 也善棋，只是他看不上一般人的棋艺，也只有与楚慧下棋的时候才你来我往，不至于实力上碾压。
两个人又连续下了六七局棋, 完全到了废寝忘食的地步。等到皇帝终于感觉到了几分饿意，一抬头才发现屋子里竟已经点了灯。
“现在什么时辰了？”楚慧先皇帝一步问出了口，“是不是已经过了用晚膳的时候？”
陈公公忙上前一步，说：“老奴看皇上与殿下下棋下得正上瘾，故而不敢打扰。老奴现在这就去传膳。”
皇帝正要挥手吩咐陈公公下去准备，楚慧却再一次打断了他的计划：“陈公公先等一等。”
“怎么？”皇帝疑惑地看向楚慧。
“父皇，您都吃了这么多年御膳房的膳食，怎么着也该吃腻了吧？儿臣前些日子闲着无事，常常出宫去玩，在民间发现了一种独特的吃食，做起来也不难，今日正好有机会，儿臣想做给父皇吃。”
皇帝顿时来了几分兴趣，他说：“慧儿如今竟然会做饭了，那朕可要见识见识才行。”
楚慧见皇帝答应了，起身去了小厨房。还没有半个时辰，楚慧就端着一个盘子过来，盘子上海扣着一个碗。
“这是什么？”皇帝好奇地问，只有一个盘子，盘子里的是饭还是菜？
楚慧也不再卖关子，直接掀开碗露出了盘子中的几块... ...饼？对，就是几块饼，而且还是糙米面饼，没有其他任何东西。虽然是女儿亲手做的，可只拿这个给一国之君吃总是有些不妥当的，偏生楚慧不觉得有什么，她上手掰开了其中一块饼，说：“父皇，你尝尝看，儿臣专程在饼中加了你爱吃的枣泥馅。”
皇帝接过了楚慧手中的那块饼，虽然这饼看起来不好吃，可他不忍拂了楚慧的好意：“朕尝一尝。”他咬了一口，味道居然还不错，这饼皮虽然是糙米制成的，却没有想象中的粗粝之感，馅料也是他喜欢的。“这是什么饼？”
“这个饼没有名字。”楚慧轻轻摇了摇头，“不过如果让儿臣为它取名的话，儿臣愿意称其为慈母饼。”
“... ...这有什么解释吗？”
“那一日儿臣出宫游玩，谁知半途下起了大雨，儿臣只好躲进一户人家，那户人家中只有一位六七十岁的老人家，做了这个饼与热汤请儿臣吃。儿臣一边吃，那老人家一边给儿臣讲故事，她说她有两个儿子，大儿子年轻力壮，早早地赚钱养家，小儿子养在身边娇惯着长大。两个孩子小时候家里穷，大儿子爱吃红豆饼，小儿子爱吃杏仁饼，那时买不起两种馅料，老人家便只做小儿子爱吃的杏仁饼... ...后来大儿子和小儿子都长大了，小儿子因着自幼被娇惯因此变得自私自利，而长久的偏心也让大儿子对老人生出了仇恨之心，最后两个儿子都不愿意为老人养老，老人只好一个人住在破旧的老宅子里。”楚慧讲了一个不算短的故事，“那老人家端给儿臣的饼是双数，其中红豆饼与杏仁饼各占了一半，她对儿臣说，她现在最后悔的事便是当初的偏心，她如今做饼一定要做成这样，只希望两个孩子能早日明白她的一颗慈母之心，回到她身边。儿臣听了甚是感动，故而将此种饼称之为慈母饼。”
