“可是公子，他虽然是可造之材，可你还是吃了闭门羹。”芸宛说。谁能想到这么一个小小的学堂竟能将堂堂一个公主拒之门外。
“不妨事，想见一个莫成禄还是容易得很。”楚慧一点儿都不慌，“本公子已经摸清楚了他每日的行踪，再过两个时辰，天黑了他自会从学堂后门离开。到时候我们就去那里，守株待兔。”
“听起来是没问题，可是天黑之后我们如何回宫？”
“……嗯……”这倒是个问题，不过楚慧暂时不想考虑这些，“回不去就不回了，反正没事的时候父皇也不会召见我，只要他不发现也没人敢说什么。”
作者有话要说：
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第28章 一同受罚
等到天黑，莫成禄的身影果真出现。楚慧摇着折扇，十分刻意地迎了上去。
莫成禄看了她一眼，脚步却并没有停留，只是他经过楚慧身边的时候，楚慧轻咳一声：“莫大人，请留步。”
莫成禄脚步一顿，他知道自己不能来学堂授课，还刻意沾了几片假胡子，没想到这样都能被人认出来。他思考了一会儿，还是拱手道：“在下的确是莫成禄，敢问小公子是如何认出在下的。”
楚慧“啪”地一声将扇子收回去：“白玉学堂的莫先生只教学子们作文章，而今科的探花郎莫成禄又作得一手好文章，如此实在很难让人不多想。”
莫成禄脸色一变，他自认为万无一失，却没想到一个看起来年纪不大的小少年便能想到这一层，那朝中那些老狐狸岂不是都知道了？“你既然已经知道了我的身份，何不去官府告我？还是你想威胁我做你的私人夫子？”若真是如此，他便是赔了这条命，也不会答应。
“我家公子又无心参加科举考试，要你这个夫子做什么？”芸宛的声音听起来脆生生的，带着几分笑意。
“那小公子想要做什么？”莫成禄的语气听起来很不友好。
“我知道莫大人志不在小小一个翰林院！”楚慧对莫成禄有几分欣赏之意，说话也带上了几分诚意，“我也知道莫大人非池中物，将来必回平步青云……可是，官场之事错综复杂，只靠莫大人一己之力，恐怕要浪费些时间，现在我这里有一条捷径，不知道莫大人愿不愿意去走？”
“……”莫成禄并不知道眼前这个人的身份，可看她自信满满的样子便不由自主相信他，沉默了一会儿之后，他开口问，“我莫成禄无权无势，小公子自然不会平白无故帮我，敢问小公子有何条件？”
“条件唯二，说简单很简单，说难却也难。”楚慧伸出两根手指，“其一，我看方士尧不顺眼，但是并不想亲自出手对付他，在我送你的机缘来之前，你要想方设法除掉他；其二，无论将来你在何处为官，一定要做个爱民如子的好官。”凭莫成禄的本事，对付方士尧很简单，而“爱民如子”这四个字的为官之道听起来简单，做起来却很难很难。楚慧知道莫成禄将来必定会平步青云，位极人臣，可正因如此，他才更需要这四个字时时鞭策。
“……”莫成禄几乎不敢相信，他深吸一口气，复又问道，“当真如此简单？”
“当真如此简单。”楚慧又重复了一次。
“承蒙小公子如此看得起，那此事在下应了。别的不说，对付那心怀不轨的方士尧，绝对没有半分问题！”
……
同莫成禄谈完了合作，楚慧心情大好，带着芸宛赏了一会儿夜景，才带着她回了公主府，一夜酣睡至天明。
翌日清晨，两人才一道回了宫。只是楚慧没想到自己竟会一语成谶，昨日一夜未归，偏还被父皇逮个正着。她和芸宛甫一回宫，就被陈公公带人拦了下来。
楚慧没想到自己在宫中还能享受此等待遇，神情一下子冷了下来：“陈公公这是什么意思？父皇派人来拿我？”真是好大的阵仗，父皇身边的御林军都出动了。
昨日公主一夜未归，皇上震怒，可公主毕竟是公主，陈公公对她还如同以往一样恭敬：“殿下，您就是给老奴十个胆子，老奴也不敢带人来捉拿殿下啊。”说完，他话锋又一转，“只是公主伴读常伴公主身侧还不求上进，屡屡怂恿公主犯错，皇上如今是要治她的罪。来人，将芸宛拿下！”
“谁敢？”楚慧挡在芸宛身前，“父皇未免太小看我了吧，我要犯错哪里用得着他人怂恿？全天下不都知道我这个公主刁蛮任性、嚣张跋扈吗？”
“公主——”芸宛急了，她没想到楚慧为了维护自己竟如此口不择言。她身为伴读，本就有错，公主怎么为了她如此诋毁自己？“陈公公，千错万错都是我的错，与公主无关。”芸宛直接跪在地上解释。
“你起来！”楚慧强硬地将她拉起来，再看向陈公公的时候眼神已经很平静，“方才是我不对，陈公公说得不错，芸宛是有错，可她是伴读，所有的错本公主才是主谋，父皇既然要罚她，那就连我一并罚了吧！”
“这……”陈公公傻眼了，他一开始还担心公主跟自己闹事，可眼下公主不闹了，他却更为难了。能顺利带走芸宛固然是好，可要是将公主一并带去那水牢，他有几条命可活的？
“你还在犹豫什么？父皇要罚我们去哪儿，你还不赶紧带着过去，误了时辰你担待得起吗？”楚慧像是等不及一般。
陈公公的声音有些干涩：“老奴实在不敢……实在不敢对殿下不敬，待……待老奴请示了陛下……”
既然他都这么说了，楚慧也不为难他：“既然如此，那陈公公快去吧。我和芸宛就在这里，绝对不逃。”
“是！”
陈公公回到御书房的时候，皇上的怒气还未消散。他见到陈公公的第一句话便是：“陈福，将芸宛关进水牢了没有？”皇帝看芸宛不顺眼已经很久了，往日楚慧这个女儿跟自己多亲啊，常常会来御书房陪自己用膳，可自从有了芸宛，她眼中哪里还有自己这个父皇？
“陛下，殿下说她要陪芸宛一同去水牢，奴才……奴才不知如何是好，请皇上明示。”陈公公吓得跪趴在地上，虽说此事同他没什么太大的关系，但皇上未必不会迁怒于他。
“你说什么？”皇帝声音大了几分，他有些怀疑自己听错了。
陈公公只好用发抖的声音再重复一遍：“殿……殿下说就算有错，芸宛姑娘充其量也只是个从犯，她才是主谋。”
“好！好一个她才是主谋，这真是朕的好女儿，她以为用自己来威胁朕，朕就会放过芸宛吗？”皇帝怒极反笑，“既然她这么想受罚，那便将她同芸宛一并压去水牢，朕倒要看看她去了水牢还敢不敢跟一个伴读有难同当！”
第29章 水牢
帝元长公主被关进水牢的消息很快传遍了宫中，引起了许多人的注意。宫中谁人不知皇上对公主的宠爱，公主长这么大大错小错没少犯过，但皇上始终不曾罚过她一次，这回也不知公主犯下了什么不可饶恕的大错，惹得皇上如此生气。
陈公公负责押送楚慧和芸宛去水牢，可他在路上依旧不敢对公主有半分不敬。因为只有他十分清楚，若不是公主一意孤行，皇上根本不会生她的气。恐怕过不了几日，皇上又会心疼，到时候直接将公主放出来。
去了水牢，陈公公又开始为难。寻常人进这水牢，必定是要先用刑的，可眼前这人不是别人，而是公主殿下，若是他真的按照规矩来，只怕下一个在水牢受刑的人就是他。可是皇上如今正在盛怒时期，若不按照规矩来，说不定又会把怒火烧到自己身上。
就在陈公公左右为难的时候，皇上又派了徐公公过来。
楚慧嗤笑一声，说：“真想不到水牢都这么热闹，你们都来这儿，父皇哪里岂不是没人伺候了？”
“回殿下的话，奴才是来传陛下口谕的。”徐公公听到楚慧问话，忙回了一句。
“既然如此，那还不赶紧传了口谕回去复命。”楚慧双手叉腰，那架势都不像是将要被关在水牢的，反而像是拿了人来水牢问话的。
“是！”徐公公弱弱地来了一句，转而给负责看守水牢的黄监司传口谕，“黄监司接旨，传皇上口谕，水牢之中不可动用私刑，如有违反，皇上必然会有重惩。”
黄一德在这水牢做监司这么多年，私刑动用不知凡几，也没见皇上下旨要管。今日公主一来，皇上便下了这道旨意，帝心如何所有人都心知肚明。不过黄一德觉得皇上实在是多虑了，便是没有这道口谕，他也不敢对公主殿下用刑啊！
“奴才黄一德接旨。”
“奴才已经依命将殿下送来，现也告退了！”陈公公见徐公公要走，忙跟了上去。
等到陈公公与徐公公离开以后，黄一德才从地上起身，给楚慧与芸宛安排了一处牢房。说是牢房，其实不过是临时收拾出来的，水牢之所以称之为水牢，就是因为其每一间牢房里都有至少两尺深的水，只将人关进去便是一种折磨，他可不敢让公主去那种地方。
……
