Atlas·黄昏书 (Hyperion)

　　尼尔去哪儿了？
　　佩列阿斯昏昏沉沉的，他试着再回忆了一下，还是想不起，是去哪里玩了吗？
　　他好像有什么很重要的事要对少年说。于是年轻的学者休息了片刻，抛下杂乱不堪的书桌，沿着螺旋形的楼梯上行。
　　佩列阿斯走走停停，累了就依着扶手歇一会儿。他思索着，又像什么都没想，仿佛只是徒劳地想将花瓶的碎片粘合。
　　既然什么都记不清，他决定想想一会儿找到尼尔之后的事。天气很冷，一起煮点什么热饮，然后趁着天色还明去森林边散散步，两人好像许久没有这样出去过了。
　　黑暗的空间仿佛没有尽头，学者袍上的阿贝尔文晕着一圈微弱的银光。时间的飞絮漂浮着，无法抓住。当远远望着出口的那点光亮，他以为自己几乎在这里耗尽了一生；而当他真正被一片光明、一阵微风带出这黑暗，又觉得之前无非走了三五分钟。
　　光亮叠着光亮，他看到了天空。
　　被封闭的空间在“名册”重生之地开启，然后又紧紧闭合，大地深处的图书馆土崩瓦解。
　　太阳已经让雾气消散，庭院还是湿漉漉的。佩列阿斯沿着一条走廊前行，他认识这里只是并不熟悉，就像一个仅仅听说过名字的人。
　　对了，这里是储存着珍贵书籍的真理女神殿，与学院的那座遥遥相对。做学徒的时候，老师曾带他来过。
　　“可为什么我在巴尔德山？尼尔在哪儿？”
　　不不不，尼尔应该在……在北方？
　　就在佩列阿斯的思绪陷入混乱之际，他听到前方有人在喊着尼尔的名字，是朋友的声音。似乎是……是伊戈，他记起来了，那剑法精准的西比尔骑士。
　　走了没多久，佩列阿斯忽然发现尼尔的枣红马站在庭院边缘，它垂着头一动不动，也不听他的呼唤。
　　沿着甬道前行，他终于来到回廊的尽头。
　　泉池广阔如镜面，天空看上去就像一块垂地的桌布，海洋不过是一些随意铺延的褶皱。众多的蓝色蛮横地占满了人的视域，亮得晃眼。
　　佩列阿斯看到伊戈跪在泉池中间，不远处站着两个陌生的男人。
　　水是红的。
　　“伊戈？”
　　伊戈回望向他，满脸惊诧。一滴不合时宜的眼泪滑落，就像骑士还来不及想到悲伤，身体已经预先做出了反应。
　　学者张了张口，语言忽然弃他而去。
　　佩列阿斯看到了，被伊戈所怀抱的那个青年——
　　金发的骑士睡着，手垂入水中。他披着父亲的铠甲，胸前搁着父亲的剑。和那创造了金星的人一样，他满身鲜血。


第52章 LII．
　　有个人曾对他说过：要弄清楚究竟什么对你来说才是最重要的，守护住那个信念就好。因为你必将不断去选择，不断放弃其他东西。
　　他就是这样想着，才能强撑着从山中回到小屋。
　　即便经过简单的处理，被尖锐的石块划伤的左手仍没能完全止血。他并不畏惧疼痛感，零下十几度的气温也能使伤口麻痹，只是在厚实的积雪中跋涉实在太消耗体力。等他回到家中，已经连提起风灯的力气都没有了。
　　他瘫坐在桌前，浑身冷汗。
　　眼看着天色完全暗下去，风雪依旧没有减弱的趋势。
　　“得去接尼尔。”他支撑着身体站起，血液如被抽空般，强烈的晕眩让他差点一个趔趄摔到在地。
　　“得去把孩子接回来。”他又重复了一次。
　　尼尔才七岁，他不放心让这孩子独自待在家中。所以每次他上山采药，都会把尼尔暂时托付给镇上的老妇人。现在已经晚了，非得把尼尔接回家，否则孩子会不安。
　　他换上一件干燥的羊毛披风，拿一根手杖，提起风灯便出门了。
　　北风与雪尘打在他身上，响声沉闷。
　　往日最熟悉的山路现在竟需要竭力辨识。身体沉重，意识也在不断下坠。
　　走着走着，他忽然发现手中的风灯没了。什么时候掉的？一点印象都没有。没办法，他只好对手杖施了法术，使它能发出照亮雪地的光焰。他不是术士，要维持一个法术得耗费很多精力。
　　也不知道走了多久，前方模模糊糊出现两个身影，似乎是一个孩子一个成人。那孩子也看到他了，远远跑来。
　　嗯，看那跑步的姿态，确实是他的尼尔。
　　孩子扑通一下抱住他的腿，久久不松手。热乎乎的小家伙贴在他身上，哈出的热气弄得人怪痒痒的。他笑着蹲下身，抱住这粘人的小家伙。
　　“抱歉，我来迟了。”
　　“没关系，老师工作很忙的。我表现得很好，帮斯拉米克大叔提了兔子，还跟他学做弓箭。”
　　“他带你去打猎了吗？”
　　男孩点点头：“下次我一定能自己猎到兔子！”
　　猎人过来，摸摸男孩的金发，拍掉上面薄薄的积雪。他是住在东边的猎户，今天正是他的母亲在代为照顾尼尔。
　　斯拉米克笑揉揉鼻子：“佩列阿斯先生你不知道，从黄昏起这孩子就不安分了，还是老样子，趴在窗边等着。我老妈跟他说：‘亲爱的你别急，先生很快就来接你了，过来吃块点心吧’。你猜怎么着？这家伙自说自话：‘山里危险，等我长大了就不让老师到山里去，需要什么我去弄就好’，你瞧瞧，小小年纪就有主意。刚才也是，他看你总是不来，硬是要带着小剑去找你。老妈放心不下，就让我领着他出来了。”
　　尼尔有模有样地握住剑柄，这是镇上的铁匠专门给他做的，还没开刃。
　　“铁脾气，劝都劝不住。”
　　谢过猎人后，师徒二人往家的方向走。
　　佩列阿斯把尼尔护在毛斗篷里，小家伙抓住他的长袍。凛冽与昏暗，雪地在银白的光亮中缓慢地延展，风一直吹，但寂静似乎本该如此。
　　佩列阿斯仍然虚弱，可这个时刻让他感到绵延在身后的充盈。两个人就这样一直走，越过无人的山丘，黑暗悄声尾随。再没有什么足以使他畏惧，因为这个孩子依偎在他身旁，如同他就是唯一的堤坝。
　　“你冷吗？”他发现尼尔一直垂着头。
　　尼尔摇摇头，仍不说话。
　　“走累了？来，到我背上来吧。”
　　尼尔再次摇头，呼出的白雾使得浅色的睫毛上凝了一层霜。佩列阿斯忍不住捏一捏孩子冻得通红的脸颊。
　　“老师，你以后不去山里了好吗？”
　　佩列阿斯愣了愣，笑道：“很抱歉，恐怕是不行的。但我保证再也不来晚了。”
　　“这不是关键，”孩子一脸严肃，“你身上有血的味道，你受伤了。”
　　他本打算瞒过去，但想想看，他不该欺骗尼尔。于是他给尼尔看了自己的左手，并宽慰男孩说一切都不要紧。
　　尼尔看着布条上的血迹，垂下头。发梢遮住孩子的双眼，这金色让佩列阿斯很难形容，毕竟世间很难有如此的柔软。
　　“老师我背你，行吗？”
　　“可以，”他拄着手杖，勉强起身，“以后吧。”
　　之后的路上，两人都没有说话。男孩一副心事重重的样子。佩列阿斯笑笑，用斗篷把孩子裹得更紧些，然后使手杖的光芒看上去更加温暖。
　　这样就足够了，学者告诉自己。
　　在没有声音的世界，只有这个孩子同他交谈。
　　回到家后，佩列阿斯还没来得及去把壁炉烧得旺一些，尼尔就不让他多走动了。小家伙麻利地拢起火，站上圆凳，把盛着冷汤的铁锅挂到火架上。
　　“小心些。”佩列阿斯怕尼尔被烫到，便念动咒言，使火星子不会飞出来。
　　土豆牛肉汤的香味逐渐飘出，汤炉咕嘟咕嘟地冒泡。佩列阿斯盛了两碗热腾腾的汤，尼尔拿来木勺和黑麦面包。学者没有信教的习惯，他们在进餐前并不祈祷，佩列阿斯喜欢在这个时刻问问尼尔一天的见闻。
　　从尼尔的叙述来看，这孩子和镇上的人们相处得很好，也有同龄的朋友，这让佩列阿斯放心。他承认自己性格冷僻，所以不希望尼尔被辖于他单调的生活。不过有时候他也希望尼尔能安安分分地念书，这孩子总是难以专注于书本。要么是一只燕尾蝶，要么是风声，或者仅仅是照耀在书桌上的日光，尼尔对什么都好奇，除了读书。佩列阿斯很难理解人为什么会因琐事而分神。
　　佩列阿斯还记得尼尔第一次唤出风术的情景。那时他为了哄孩子开心，随手变了一个纸蝴蝶的小把戏。没想到尼尔立刻就照着做了，甚至比他做得更好。未经过“命名礼”也没经过训练的人几乎难以施行法术，可这孩子轻而易举就能办到。学者高兴得难以言表，他兴冲冲地从图书馆挑了好几本适合教学的书籍，还仔细地构想了培养术士的方案。
　　“这孩子一定会成为传奇般的术士。”他这样想着，浑身的血液都在沸腾。
　　然而当他抱着书回来，却看到尼尔把书丢在一边，认真用小刀在雕刻一把木剑。那样的眼神佩列阿斯太熟悉了，就像在凝视着世上第一枚钻石。
　　于是学者放弃了。很可惜，真是非常可惜，他有点能理解老师当年的想法。
　　佩列阿斯叹息着，喝一口凉了的肉汤：“尼尔，我们很快就会去帝国一趟，赶在11月结束前出发。”