Atlas·黄昏书 (Hyperion)

　　一座广大的石门耸立于两峰之间的垭口，两座巨像各自承负起石门的一侧，乃是持剑的的女神与拿书的女神。
　　鹰隼调整羽翅，平稳地从石门之间滑翔而过。湿润的水汽摩擦着它的腹羽，河流刚刚离开源头，尚未得到瀑布所给予的力量。
　　一座保存完好的人类遗迹出现在它眼底，金色的瞳孔中倒映出残损的高塔，仍旧矗立的柱廊，以及石像上苍翠的苔藓。它看到遗迹的西境有一处极大的泉池，众多鸟兽偶尔在此饮水。不过这些都只是短暂的一瞥，它扬起傲慢的喙，消失在乌云积聚的北方……
　　三个身影在遗迹入口的廊柱间前行。
　　尼尔觉得这里非常像学院的真理女神殿，就连石柱上的波浪形装饰、女神与学者们的浮雕，乃至浪涛的拱门都极为相似。只是它有种很特别的气氛……虽然长满了地衣与苔藓，白石也呈现出一种水润光滑的青色，空气仿佛能喝，但这个遗迹丝毫没有一种“被荒废感”……就好像它原本就被当作是山林的一部分，而非为了接受人类的朝拜所建成。
　　“这也是出自伊巴涅人的手么……”尼尔喃喃道。
　　贾哈听懂“伊巴涅”这个词，回身和尼尔说了一通，仿佛这些话早已为此时此地而预设好了，不得不说。
　　尼尔听到了“阿涅斯”的名字，他猜想这也是那位传说中的女性学者所建造的。他还听明白了“书籍”，因为佩列阿斯先生时常会提。为了能让青年理解，贾哈把他们带往第一座拱门的墙角，并抹去石墙上的一部分苔藓。
　　学者们搬运书籍的浮雕显露出来。似乎是人们在合力将众多的书籍、卷轴与石板运往地下的某处……其余部分就被蔓藤的植物或者苔藓遮掩，看不清了。驼背罗格想去扯开藤蔓看个究竟，但贾哈拉住他的手，摇了摇头。
　　贾哈指向南方，学院的方向。他用别蹩脚的大陆语磕磕绊绊地说道：“各、给……人类。”又指指脚下的石板：“给……”之后的词贾哈就不会说了，他挥动那只黝黑健壮的大手，由南向北，画了一条大弧线。
　　“给山林？”尼尔不禁接着问，“巴尔德山。”
　　“巴尔德……桑。”贾哈为自己笨拙的语言感到气恼，又麻利地用狄恩里安语说了一通，好像这样才能好受些。
　　尼尔指向遗迹深处，问道：“萨拉德？”
　　“萨拉德。”贾哈点点头，明确地表示它就在这儿。
　　一些岩羊悠闲地庭院中吃草，随着天光渐明，鸟群也开始苏醒。除了一些倒塌的护墙，尼尔没见有任何一尊倒塌的神像或立柱，恐怕建筑本身就被灌注了大量的魔法。他不禁猜想大学者阿涅斯建造这座神殿究竟是出于什么目的，狄恩里安人又为什么能肯定那珍奇的“兽”就在此处？
　　想着想着，尼尔忽然精警地停下脚步：“有血的味道……！”
　　贾哈点头，同尼尔一起往荒草丛生的庭院中寻找。果然，他们发现了血迹。
　　“迦拉。”山民喃喃道。
　　尼尔记得这兽的名字。
　　贾哈全然进入了戒备的状态，他围绕着尼尔和罗格转了一圈，轻嗅他们身上涂抹的草枝，然后再从腰间的小羊皮袋中倒出一些绿色的液体，涂抹在两人脸上以遮盖住人类的气味。
　　罗格缩紧驼背，搓着双手说：“野人的意思是……”
　　“对，兽应该就在不远处，而且受了伤。”尼尔以指腹轻捻草丛中的血迹，血还没干透，黏粘粘的。他瞥了一眼左顾右盼的驼背男，说道：“你可以在这儿等，这里很安全。”
　　“不！”罗格试图挺直腰，“我得亲自监督你们。”
　　尼尔唬弄性地摆摆手，在一块干燥的台阶坐下。他实在得稍作休息，虽然之前老巫师帮他恢复了些许体力，可那远远不够，他现在的体力恐怕还不如往常的一半。左臂上的链形灼痕已经开始模糊，就算大幅度地挥舞胳膊也不至于像之前那样钻心地疼。尼尔最后一次涂抹治疗法术击伤的药膏，是夏亚给的。
　　说不定小姑娘真的能成为了不起的术士，就像伊西斯博士。尼尔又想到伊戈和古兰尔，以及远在帝国的卡洛亚洛先生……如果没有这些朋友的帮助，他怎么可能走到这里？还有许许多多的人，他知道名字或不知道名字的人们，已经谢世的、以及仍生活着的人们。
　　尼尔阖上双眼，再一次于心底祝福他们。
　　当睁开眼时，微白的东方已经悬浮着一枚明灿的星，四野无风。
　　握着父亲残缺的剑，默念那个人本初的名字，他感到安宁。因为盖因与亚德里安创造的星，正宁静而圆满地闪耀于万物之上……只有他知道，这天体曾是世界之树上所结的一枚晶体，由轻柔的旋风托着，自两个孩子的掌心缓缓升起。
　　当那个人在黄昏或者黎明时望向天空，一定能看到这颗星星。他就知道，曾经有人真真切切地想念他，爱着他。
　　“金星指引我的航路。”说罢，年青的骑士起身，手中的长剑映耀着拂晓，两肩轻披着山林的低语般的霞雾。
　　沿着血迹前行，他们一直寻向遗迹最西面的山崖。
　　那是一处广阔如大湖的泉池，镜般倒映着整片的天光与云色。远远望上去，池水似与海面相接，同样归属于渐变之蓝的体系。水清而浅，不及脚踝，池底铺着细软的白沙。
　　就在悬崖的边缘，立着一株高大繁盛的椴树，青翠的树冠刚好垂到水面。恐怕是这泉池本身就具有法术的力量，因此能让古木的生长不受深冬的限制，就像伊西斯曾赠予的鸢尾花。在广大的阴翳下，偃卧着一匹巨兽。
　　它颈部覆盖着青铜铠甲，身被大氅般的苍绿色毛皮，偶尔有风过，兽毛便如泛着光泽的草丘。那兽缩着身躯在在休憩，面朝西边的海，微微掩住幻动的光角。即便已经不是第一次目睹这生灵，尼尔仍不禁暗自感慨……当它在巨木荫下落座，俨然是一位王座的御主。
　　不过它身周有血迹在浅水中散开，一只后蹄被撕了下一大块肉，发黑的血痂凝固在毛发上，恐怕是被魔物咬伤的。尼尔想起下山时看见的那几只被咬断腰的巨狼。
　　“迦拉……”贾哈低低地唤那名。
　　似乎是听到人语，那兽缓缓昂首，回望向他们所在的方向——放散着绿荧光的巨角舒展开来，三对圆睁的翠眼在倒影中眨动。
　　驼背罗格吓得瘫坐在地，顺便在心里诅咒了不要命的贾哈一万遍。尼尔没有动弹，他只是移开目光，不去看倒影中的绿眼。
　　兽粗重地一嗤鼻，扭头继续睡，不再理会愣在远处的三个人类。
　　“老天爷，我真是被魔鬼卡塔西斯迷心窍才会跟你来这儿！圣子保佑……你继续吧，我去找个安全的地方……等你胜利。”驼背罗格想逃走，却被贾哈大手一抓拉住了。
　　尼尔对此毫不在意，他只是看向山民贾哈，颔首以表示谢意。
　　红胡子的异族男人也望着他，眼神闪耀如那夜倒映着篝火的酒碗，他将手搭尼尔的右肩，唇上的髭须几次颤动又什么都没说。最终他轻声唱了一段歌谣，尼尔听得懂，正是小男孩扎里克曾教他吟唱，古兰尔又译解过的那段：
　　“群岛的儿子，风暴降生的狄恩，你拉起大弓如满盈风帆，七重的风暴，你的箭层层刺破。忠于友情的萨拉德在你近旁，他指向北方，风就从南吹……”
　　他们都很清楚，终结之神奥多拉的金海螺已经吹响，三尾巨鲸正自云端与深海赶来，准备将一个灵魂带回众神指定的殿堂。
　　将被带走的究竟是哪一个，没人能肯定。


第49章 IL．
　　一道明晃晃的反光穿透白雾，映耀在泉池之上，如圣者于寂静中的行迹。
　　尼尔爬上环绕着镜泉的城楼，他弓腰屏息，将手中的匕首高举，让匕首的反光吸引猎物的注意力。之前在北方时他常这样猎捕。
　　光斑正好射向兽的眼睛，它再次抬起脑袋，直愣愣地盯着水面上反射的光。那光斑开始在它眼前很缓慢地转圈，平稳的节奏安抚着它。尼尔看了驼背罗格一眼，罗格不情愿地接过匕首，重复尼尔之前的动作。
　　光斑吸引了兽的注意力，当这银白色的形影向前移动时，兽也在好奇心的驱动下起身，缓步跟随着游移在水面的银光向前走了几步。趁这个机会，尼尔绕到离巨大的椴树最近的楼台，然后跳到了树杈上。粗笨的树干只是略微摇晃，甚至没落下树叶。贾哈看到尼尔已经埋伏好，就冲驼背罗格打了个手势，罗格收起反光的匕首。兽低下头嗅了嗅光斑最后的停留之处，尔后返身回到椴树阴下。
　　尼尔紧握长剑，汗津津的掌心使得咸味几乎要成为一种触感。他像一块正在融化的盐，额头、鬓角、睫毛、肌肉紧绷的背脊、马靴与腰带的里侧，身上似乎没有一处不是湿的，汗水的质感变得愈发沉坠。他屏住呼吸，眼睛许久也不眨动一下，碧蓝的眼瞳倒是快速地游移或颤动。
　　猎物此刻正在树下休憩，尼尔的剑尖指向那鲜活的肉体。
　　想起佩列阿斯目送他离去时的眼神，想起老师交叠的十指，尼尔忽然意识到——等再次与那个人相见时，他会是一个截然不同的人。曾经难以名状的渴望会得到它应有的名字，年轻的胸膛之内，所有的骚动与踟蹰都会被重新熔铸，他不再是一块原生的铁。一切都将改变，就像石像终于从矿脉中挣扎着脱身。而那个人也终将承认这一点。