李大人说：“宋大人有所不知。楚国师回来了，就今早的事。”他和身后的朝廷官员交换了个眼神，又似笑非笑道：“还毫不留情赏了丞相大人一顿板子。”
“什么？”宋双成怀疑自己的耳朵出了问题。
李大人道：“国师回来了。”
他身后有人叹口气，道：“也不知是福是祸。”
没等宋双成消化，李大人又抛了个惊天消息，白日青天将他炸出一身冷汗：“啊，最重要的是，郁北今天定下了储君。”
宋双成觉得连续几日的马都没震晕他，现在他站在平路上，却差点被炸晕了。
“战事方歇，储君刚定。宋家满门忠烈，人才济济，现在可赶上了好时候。”李大人狐狸似的瞅着宋双成笑，笑得他发毛，“宋大人以后别忘了提携提携我们啊。”
“是啊。我们以前也曾共事于尚书省，交情比不得旁人……”
这几个老狐狸的话在宋双成耳里逐渐模糊。他晕着脑袋，在他们絮絮叨叨的声音中作揖告辞，骑上马就一勒缰绳，调转方向。
马蹄声哒哒远去。李大人摇摇头，道：“国师这一回来，京中的位子可要洗了个遍。”
“洗什么？”林大人没听清他说什么，看着大道上因为骑马而飞扬的尘土，挥挥袖子，咳嗽几声，“这地儿这么脏，确实该洗洗了。”
李大人背对着他，翻了个白眼。
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国师府。
清泉潺潺，古柏参天。金龙凤凰，栩栩如生。
花园中，有的花儿凋败枯萎，有的花儿绽放热烈。因为主人要回来，一大早就有人来打理了，枯枝败叶都被一扫而空，只余下冬季的花朵，还有那一树一树一夜之间开了的海棠。
“这海棠怎么回事？”国师府的花匠弯腰，仔细察看着树根，“是不是长坏了？”
管家走过来，道：“国师很快就到府了，快离开这里。”
花匠恭敬道：“是。”
提着木桶和工具离开花园，在走廊处遇到相识的婢女，花匠便顺便说了一嘴：“小青，花园里的海棠似乎有点问题，你照看着点。”别到时候查出是有人做记了手脚要害国师，那他就惨了。
小青捂着嘴，笑了：“大哥近几年才来，恐怕不知道。我们国师大人出生的时候，海棠花也是像今日这般，开得很热烈，跟赶趟儿似的。”
花匠挠头：“竟如此玄学。”
“别多想了，”小青道，“许是上天也喜欢我们楚大人，派了花神来庆贺。”
说完，她和其他侍女端着东西走了。
因为楚棠要回来了，国师府上上下下都洋溢着一股喜庆的气氛。
国师府是很早之前就存在的府邸。郁北自建国以来，就有着国师的重要位置。国师是朝廷重大臣，掌管权力，一人之下，万人之上。
楚棠的父亲去世后，国师府冷落了很长一段时间。现在新的国师即将归位，对于国师府的人来说，是一件大喜事。
偌大的府邸像焕然一新，物什被擦得亮堂堂的，贵气无匹。
国师府正门，石狮昂首，雕纹跃然，大门高十数尺，即使是十八抬大桥也能进出自如。
侍女侍卫站在门口两边，管家在前沿，攥着手，来回走了好几遍。他听闻了今日光明殿的事，觉得果然虎父无犬子。前国师权力滔天，锋头盖过了皇帝，做事只随心意，但那也是他不惑之年才做到的事。没想到现国师年纪这么小，就如此果决！
看来国师府崛起，指日可待。
冬天，正午日头越来越暖和。楚棠给他的信上说就是正午回府的。但管家来来回回地走，心里还是有点急，怎么还没到？该不会出了什么事吧？
楚棠没发话让人去接，他也不敢擅作主张，只能乖乖在门口候着。
他完全不知道，楚棠天未亮时便回了一趟国师府。不过因为是过来取玉玺的，楚棠没想打扰别人，且暗卫功夫高，来去无影，悄无声息，没来得及惊动其他人就走了。
一辆华丽宽敞的马车在众人的目光中慢慢驶来。
“这是哪家的？”车辆太好看，驾车的车夫又过于冷面英俊，路过的百姓不由多瞧了几眼。
“宋家吗？”有妇人挎着菜篮，想了想，又摇头，说，“应该不是。反正不至于是国师府的。”
虽然看方向是去国师府，但国师府无主多年，他们认识的国师府采买的人都说国师府可能会一直冷清下去。为此，她还感叹过，那么大一个国师府，开销如流水，没有主人，居然还能撑得下去，浪费极了，心疼死她了。
走之前，她越过许多摊档看了一眼。咦，马车怎么真停在国师府门口了？
管家一脸笑容地迎了上去。
高高低低的贩卖摊档遮住了视线，她现在才看到门口候着的人，心里吓了一跳。
许忆率先下车，掀开帘子。
管家弯腰候着。
楚棠扶着许忆的手下了马车。
门口的人跪了一地，恭敬道：“拜见国师。”
管家看了一眼他脸上的面具，不敢妄自揣度，低着头，道：“国师大人，一切都已安排妥当。有什么事情尽管吩咐小的。”
楚棠没说话，回身，伸出一只手。
郁恪在马车里忐忑不安地呆了一小会儿，忍不住想看外面的情况。刚钻出半个脑袋，就看见楚棠那只瘦削修长的手。
他灿烂地笑开了，扑了上去，被楚棠握过的左手不由自主便递了过去。
楚棠却避开了他的左手，接住他扑过去的身子，手上微微使劲，轻松将他抱起。
管家目瞪口呆，许忆面无表情。
郁恪本以为自己扑上去太失礼了，没想到会被楚棠接住。
愣了一下，小手抱着楚棠的脖子，他情不自禁用脸颊蹭了蹭。蹭完发现自己太得寸进尺了，有些害怕地去看楚棠的脸色。
记 仿佛抱了一只黏人的小猫回家，楚棠面不改色。
管家控制着自己不要多想，咽了咽口水，道：“这……这位是……”是小小少爷吗？！老爷在天有灵，看到自己这么早就有了个孙子，会不会高兴得晕过去了！
“是太子。”楚棠道。
管家在心里狠狠掌自己的嘴，赶紧道：“恭迎太子殿下。”
“恭迎太子殿下。”门口的人又磕了一次头。
郁恪乖乖趴在楚棠身上，还没反应过来这些话是对他说的。楚棠便拍了拍他的背。
郁恪猛然意识到什么，迎着楚棠冷淡的目光，他竟然读出了点儿鼓励的意味，紧张地吞了吞口水，学着记忆中他父皇的模样，努力保持镇定，道：“免礼。”
说完，郁恪都开始担心自己如此幼稚的声音会不会让大家不服。
众人起身了，低着头不敢看他。
郁恪似乎看到楚棠笑了下，淡淡的，很快就没有了，但他好像真的看到了。他的不安顿时如烟消失，被一抹惊艳和兴奋取代。
我做对了是不是？所以他是在为我感到高兴吗？他是真的希望我做太子的吗？
如果我一直都这么乖，这么听话，做一个合格的太子，他对我的利用之心会不会淡一点儿，从而分出一丝真心对我？
郁恪的胡思乱想被书房里的冷香打断了。
书房整洁，古籍颇多，文房四宝，排列整齐，古色古香的。管家是上一任的管家，深得楚棠父亲信任。他猜测楚棠在佛寺久了，可能更喜欢静心的熏香，便点了朝贡进献来的冷檀香，闻着如伴青灯古佛，安平人心。
楚棠命人去打盆水来。
回过神时，郁恪发现自己的手握在楚棠手中，白嫩的手心上，鲜红的血肉露了一大片。
楚棠给他擦了擦，涂上许忆送来的药，拿条白手帕包扎好。
小孩子皮肤嫩，伤口很明显，触目惊心的，楚棠动作很轻柔。
郁恪想起了之前在跑马场看到的一幕。
八皇子练习射箭，从马上下来时，因为侍从手脚笨，没抱稳他，他就小小摔了一跤，脚上受伤。皇后和父皇听闻，大怒，下令杖杀了那个奴才，皇后转身便心疼地给八皇子吹了吹伤口，轻声细语问他痛不痛。
楚棠没有问他疼不疼，也没有给他呼气。但他愿意抱着他，亲手帮他包扎伤口。他还愿意冒天下之大不韪，无视了嫡长的八皇子，坚定地让他这个庶出的皇子做太子。
郁恪还年幼，形容不出自己什么心情。但那一刻，他迫切想长大，想抱着楚棠，像他抱他下马车那样。又想牵他的手，像他牵他上光明殿高台那样。
强大而坚定。
可能因为在宫中孤身一人久了，郁恪觉得自己莫名依赖着楚棠。
“为何擅自离开京都？”书房中，楚棠清冷的嗓音响起。
郁恪一愣，反应过来他说的是一个月前的事。
仿佛有了靠山，他心中的委屈如开闸的水流了出来，趁机告状，道：“皇后想要杀我。”
那时他还奇怪，宫中都这么乱了，皇后居然还有闲心腾出人手来杀他这个籍籍无名的庶出皇子。没想到是她和丞相狼狈为奸，留有一手，暗度陈仓，等着郁北安定下来便扶八皇子上位。
