“有元帅在，你们担心的治安怎么会出问题，对吧，元帅？”一个老臣子眯着眼睛乐呵呵地突然把话茬引向司凛。
皇帝抚掌大笑，语气里的阴测测刻意掩盖了也遮挡不住：“是了，元帅不会让我失望的。”
司凛身后的军官强压下心中的怒气，受不得这些人的阴阳怪气。
不过仗着年纪大倚老卖老对着司凛冷嘲热讽的，虽然有些是他们份内的事情，但经过这帮政客一说他真想撂挑子走人。
司凛没有正面回答这个问题，而是问道：“要是有人想要凤凰呢？”
凤凰可也包括在了这些机甲之中。
皇帝的笑似乎卡壳了一秒钟，刻意窥见内里的不悦和审视，很快他又一副笑眯眯的模样：“若是帝国有人能驾驭凤凰，我当然愿意见到。不过这样的人才除了元帅，数十年都没出过一个了吧。”
司凛垂眸，微低头示意自己领命。
本来这些东西就由军部主办，不过今年皇帝硬要来搅浑水，抛却这一点，他没有拒绝的理由。
深色鹰隼披风黑色军靴的军官们并排而行一直是皇宫的一道风景线，大家对他们又怕又敬，每次一行人肃然经过时，他们都会沉默等在一旁，等军方走了之后捂着脸小声尖叫。
副官面上不显嘴角抽抽，你们叫的实在是太大声了。
他收回心思，朝查看光脑的司凛询问：“元帅，我们得增加人手了。”
至少奖励变更的消息一放出，报名人数肯定会激增，届时他们的筛选工作量难上加难。
司凛点头：“你们先回去，我有事一会儿回，如果他们给你们找事，直接拒了不用有什么顾虑。”
副官比司凛小几岁，看司凛的眼神总是闪闪发光的崇拜。
司凛是他们永远的守护，仿佛前方永远闪亮的一枚盾牌，挡住所有的风浪。
“元帅你去首军吗？”副官心照不宣地想到了美貌大学生，面容依旧平静，但是内心尖叫的小人已经捂住了嘴巴。
他可以！他真的可以！上回他在宫宴的时候见过了那位美貌大学生！郎才郎貌，般配得他愿意为他们重拾曾经荒废的键盘写上一百万字的CP文学！
司凛一眼就看穿他家副官心里都装了什么废料：“上回给你的题目做完了吗？”
副官苦哈哈：“最近太忙了，我马上回去做。”
时周的功课全由他负责了。
首军附近的一间咖啡馆，青春洋溢的学生们接二连三冲过小雪来到这里取暖，嘻嘻哈哈地眉眼含笑，仿佛一碗煮好咕噜噜冒气泡的青草汁。
“久等了。”司凛找到最偏僻角落的时周。
他大病初愈，比初次见面的时候更加虚弱，透明得好像下一秒就会消失了，整个人比外面晶莹的雪花还容易消散。
时周按下按钮，招呼自动点单的机器人移动过来替司凛点了一杯柠檬蜂蜜水：“没事，我没来多久。”
司凛扫上一眼时周面前已经凉掉的咖啡，默默收回眼神。
“对了，谢礼。”
时周从书包厚重的教科书之中扒拉出一个小小的礼盒递给司凛。
司凛诧异，微扬眉毛。
“是魔方。”时周直接说了，根本没打算留悬念卖关子。
上回宫宴结束他发现司凛手上的伤口心中暗暗起了疑惑之心，后来在医院时看见司凛原先的魔方缺了一个小口，好像有些东西可以联系在一起。
“虽然不如你原本的那个精致，但是也是我的一番心意。”
东西虽然送出去了，司凛会不会用又是另一回事，人总是念旧的，说不定司凛就想拿着原来的魔方玩到天荒地老。
但是他的谢礼送到了，别人怎么处置是别人的事情了。
司凛瞧时周送礼物还是一副欠债还钱的模样就有些好笑，但他清楚时周没有什么恶意，这个人真是不擅长表达。他拆开礼物盒子拿出新的魔方，咔哒扭转几下，生涩紧绷的摩擦声随着动作的加快而逐渐流畅顺滑，他抬眼询问：
“你想去星际杯吗？”
“嗯。”时周替自己换上一杯热牛奶，双手捧着取暖，热蒸汽熏得他眉眼间的冰似乎有过片刻的融化。
司凛“哦”了一声，继续闷头玩魔方了。
这回轮到时周抬眼。
司凛什么都不会问，他和时清不死不休到了那个地步，司凛似乎也只是淡淡表示自己知道了。到现在都没有传出自己和时清兄弟阋墙的消息，想必司凛为此贡献了很大一部分力量。现在也是一样，跟个自闭儿童似的，虽然是很帅的自闭儿童，但是愣谁都撬不开他的嘴。
“你没有什么要问我的吗？”
“问了你就会不去吗？”司凛已经重新打乱了魔方开始组合。
时周语塞摇头。
两个人再度陷入沉寂的气氛之中。
“时清重病在床，陛下遣了医生去看他。”司凛平淡，好像分享了一桩不相干的事情。
时周飞快掀了一下自己的眼皮：“那他也会去参加星际杯。”
司凛不清楚时周和时清之间究竟发生了什么，但是时周一句话他就明白这回时周毫不犹豫的参赛一定有时清的一份功劳。
星际杯说是一场比赛，背后鱼龙混杂着一场利益的角逐，稍微动脑子想一想，时清八百年不来上学并且受了伤的人要借着首军的名头报名参加，这背后究竟隐藏了多少目的。
但时周可以不在乎，他只需要做到拖住时清就行。看一看时清想要的东西被毁掉之后会是什么样的反应。
司凛自知劝不住时周，张张嘴对着时周说不出话。自从医院醒来之后，对方一如既往的不爱说话，但身上的气质愈发凌厉。他只担心时周最终进入自我纠缠的怪圈出不来。
“我回学校了，你也去忙吧。”
事情办妥，时周实在是没有什么心情，匆忙道别冲进下雪的天地之中。
穿着黑色羽绒服的背影像一滴抹不掉的墨渍。
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首军的老师们给力，知道同学们的参赛热情高涨，把训练量增加到平时的三倍。每天清晨都能看见同学们宛如哼哼不出来的死猪拖行一路勉强开始新的一天的痛苦。
星际杯的比赛由卫星实时转播，全星网对它的热衷好比千年前的华国人看春晚，哪怕不看具体的内容，也会把画面调出来听一听声音，随时扫上几眼方便日后聊天好跟别人吹逼，显得自己没有那么落后于时代。
看机甲的，看武学的，看脸的，看谋略的，内里应有尽有各式各样，总有一款能满足你的需求。
比赛地点直接设在了一个帝国所统领的一个荒芜星球，星球无人居住，条件恶劣，却是天然的决斗场。动植物变异，地形地貌诡异，天气多变，什么坏因素全都混杂一起。尽管有军方驻扎于此处，但是每一届结束后的胜利者都是鼻青脸肿一瘸一拐的去领奖，更别提其他人了，倒是最幸运的反而是那些早早淘汰和军官们一起吃瓜的同学。
“周周！你看！”胡恩献宝似的调出光脑页面给时周看。
印着硕大字体的网页，跳动着许多人的名字，有些还特别眼熟，包括了同专业同学等等。
面对时周疑惑的眼神，胡恩主动解惑：
“星际杯是个比赛嘛，凡是比赛就可能会和钱沾边，小赌怡情大赌伤身，我们内部组了个买定离手的赌局，我把我零花钱全押给你了！”
“哦，谢谢。”
不是什么颜值pk大赛，时周没有多大兴趣。
胡恩兴趣不减：“今年因为陛下在新闻上说了一句奖励进阶，多了多少人来参加啊，花了我家好多钱！崽，你一定要帮我赢个排面回来！”
时周抓住了一个重点：“和你家什么关系？花了你家好多钱？”
“啊。”胡恩挠头，“我爸不是有钱吗？他是这次星际杯的赞助商啊。你要是比赛的时候饿了，找到物品供应处报上我的名字，我家里人一定能给你帮助的。”
得了，三个人的监护人都能搭上关系，好巧。
天晴气爽，学校拉了一个飞船将学生们投放到星球处，场地处老早密密麻麻齐聚了一堆人。别的几个军校的学生们见他们来后隐隐释放出敌对的气势，首军因为常年霸占着军校里的第一名，在学校的一众领导煽动下，他们均将其视为竞争对手。
参赛的机甲由机甲师联盟统一提供，根据大家上报的精神力评级及机甲诉求进行分配。大家分散开来在士兵的指引下找到合适的位置。
负责为时周引路的军官一脸诡异的笑，笑得时周莫名其妙，来了一句：“你的作业可真难。”
时周皱眉满脸问号。
星网准时涌进了一大批观众，卡得网站差点崩溃，无数人热热闹闹的留言飞快地闪过：
【今年的场地我查过了，有够这些选手好果子吃。】
【发出幸灾乐祸的笑声。】
【镜头扫过去，那一片是军校生吗！整体氛围就是不一样！】
【今年有点明星赛的性质，好多政要大臣的孩子们都参加了，还有公爵竟然都报名了，看得我心里发慌。】
【年龄恰好，年轻人出来见识见识，楼上别想太多。】
