火焰在狭小的空间燃烧着，摧毁一切，地狱之门后的恶魔无力跨越这火焰的阻拦，只能惨叫着困在门后。
哈珀觉得自己轻盈无比，像是马上就要飞起来一般，但他知道这不过都是错觉。
他将灿烂地燃烧这一次，最后彻底湮灭。
眼前飘过了灰色的絮状物，在火焰的烧灼下，它们转化为金色。
不曾为痛苦流过一滴眼泪的哈珀，突然感觉难以遏制自己的悲伤。
这些絮状物都是小哈珀的雏羽，他将它们收集起来，编制做护身符，笨拙地给它祝福，然后交给哈珀。
这祝福的力量微乎其微，但却让哈珀感受到了真正的，前所未有的幸福。
非常的——幸福。
小哈珀正在和塞布下棋，塞布使了聪明的一招，赢过了小哈珀，正在它窃喜的时候，却发现自己的主人僵在原地。
泪水转瞬充盈在小哈珀的眼中，极度的悲恸令他浑身颤抖。
塞布吓坏了，以为一场游戏输赢能这样刺激到小哈珀。
“遭了……”
小哈珀一把抓起塞布，哽咽地哭喊:“回去！我们回去！”
塞布与自己的主人心有灵犀，立刻变回原身，载着小哈珀冲向天空。
在厨房中的杰克听见巨响忙冲出来，看见的只有极速缩小的身影消失在天幕。
杰克目送着那个小小的身影，慢慢抱住自己的肩，他无力阻止，这双能看见些许未来的眼眸，怎能不说是一种诅咒？
他们在不断靠近中心剧院，小哈珀的泪水疯狂涌出，被甩落在空中。
飞行到一半，小哈珀骤然看见远处的亮光，这是只有他能看见的景象——
中心剧院完全被包裹在一个金色的圆球中，里面则是跳跃的火焰，像是某个行星，急剧地膨胀，在达到临界点的一刻，嘭然炸裂。
它没有带给建筑实际的伤害，只是一道扩散开的透明气浪，却掀飞了塞布。
塞布和小哈珀远远摔出去，跌在地上。
忍痛爬起时他看见好多“人”走了出来，他们有的是灵魂，有的是混血异族，都向着火焰的方向张望。
他们的脸上满是震惊与不解，仿佛预感到什么。
天下像是在降落下金色的星屑，在落地前一秒消失。
小哈珀挣开了自己的翅膀，拼命扇动那一半雏翼，跌跌撞撞往火焰的源头扑去。
眼前是汹涌的火光，离了百米远还是能感受到火星燎过发梢。
喊叫声，鸣笛声，一切炸裂在耳中，最后变成嗡嗡的鸣声。
小哈珀无意识地向前踉跄着，翅膀传来剧痛，他再一次摔倒在地，他聚集所有的力气爬起来，继续疯狂地迈开步伐。
喉咙干涩，火烟呛人，张了张嘴什么都没说出来。
小哈珀喘息着喃喃，那个词就在舌尖打转，回忆像走马灯一样掠过身旁。
——嗨呀，恶魔还会挑食。
——哟，哈珀今年又高了，快让爸爸亲亲。
——不许打架，听见没有，哪个兔崽子欺负你，我来对付他。
——都这么多年了，你叫声爸爸来听听嘛，乖乖宝贝儿。
那些他以为会在自己往后漫长生命中逐渐遗忘的东西如此清晰地翻涌出来。
如此，清晰。
爸爸，爸爸，爸爸……
不要丢下我，不要在让我一个人。
温度越来越高，火焰近在咫尺，泪水在脸上干涸又汇聚。
对着这淹没了一切的火焰，哈珀如同野兽一般嘶吼出来。
“爸爸！”
但等待这句回答的人，早已化作了满天的飞屑，永不能给出一句回应。
哈珀曾带给他一切，现在……又带走了。
以这种毫无转圜余地的方式。
就在他快要冲入火焰的前一刻，柔韧的藤蔓栓住了他，将小哈珀拖回来。
精灵拉住了还要往火里冲的小哈珀，语气冷酷:“你就算进去了能做什么，只不过是多一撮灰罢了。”
说罢望着那冲天的火光，声线中染上了极致的悲哀。
“人类啊……就是这么脆弱。”
☆、显现
沉默。
这是唯一能在此刻的氛围中存在回应，言语苍白匮乏，情绪感染不能，抱歉或是遗憾都只能展示出客套的虚伪。
杰克交握双手，垂头看着火焰，耳侧的发丝滑落，形成一道天然帘幕，只能看出些许朦胧的悲伤。
“之后，我带着小哈珀离开了这里，去往遥远的精灵森林，我曾将希望寄托于时间之上，祈求命运之神将属于他的时间线纺得长一些，好让他尽快走出过去的阴霾，”杰克叹息，“但我错了，这个甫一出生就生活在人类社会中的孩子，完全从心理上将自己认可为一个人类，漫长的生命不会教给他遗忘，而是让他拥有更多的时间一遍遍咀嚼仇恨。”
以诺不引人注目地握紧自己的手，强迫自己克制住颤抖。
他似乎明白了为什么哈珀屡次强调他们是一样的，哈珀总是自称能够感同身受，这不是说说而已。
杰克还在缓慢地絮说:“我仍旧记得大火扑灭的时候，警戒线拉出长长的十几公里，不是因为害怕波及外人，而是不想让人打扰那无声的送葬。”
藏在人类社会阴影之后的异族，一个个从自己的藏身处走出来，形成长长的环形队列，以中心剧院的废墟为圆心，一圈一圈排列出去。
除了杰克，没有人知道哈珀·伊利斯在死前遭遇了什么，但他们都看得见灵魂燃烧后化作漫天星屑的场景。
美得惊心动魄，但也惨烈无比，灵魂炙烤的温度超乎想象，那是世间任何文字或言语都无法描述的感受，唯有亲历方能知晓。
小哈珀已经流不出任何软弱无用的液体，明知无用却还在挖掘着废墟。
塞布不明白发生了什么，看着自己主人无神的样子，也变大身体帮忙挖掘。
但最后，只挖到一团焦黑，难以估量的高温足以蒸发哈珀在这个世界上存在的一切痕迹，只留下一个断裂的，编入天使羽翎的手链，还有几乎难以用肉眼看见的金色雏羽。
小哈珀伸手缓慢地拢起灰烬和手链，颤抖着捧起它们，他甚至没有用力，一阵微风吹过，灰烬就散入了灰蒙蒙的天。
迟钝的塞布终于知道发生了什么，它变回了一小团，坐在碎石堆上“嗷啾嗷啾”地哭了起来，它第一次与哈珀见面，也是这样的场景。
小哈珀呆呆跪坐在那里，微微仰头，而他眼中什么都没有。
“从那以后，他的那一半翅膀就不再生长了，拉斐尔也保持着沉睡的状态，只有每年冬季会短暂醒来，因为小哈珀再也感受不到爱与关怀了，这个世上不会再有第二个人取代哈珀在他心中的地位，奇迹的光芒消失了。”
塞纳低头，看自己手腕上的手链，这是崭新的，像是一个特殊的传承。
“我尽力回避告诉他我看见的关于哈珀所遭遇的事，不过带着他离群索居并没有办法将他彻底与这片土地上发生的过往斩断，他终有一天会知道哈珀遭遇的一切，同时会知道他一直尊敬有加的那些哈珀的同僚还活着，而这群人就是把哈珀送上刑台的另一群刽子手。”
杰克无可奈何地苦笑了一下:“我们都知道，那种情况下人类是不可能活下来的，但那些人不仅活下来了，还在十年后掀起更多的混乱。”
休，泰尔诺，加文，他们都活着，甚至还在为所谓的邪神降世筹备。
“那是因为……祭献确实成功了，即使哈珀燃尽灵魂堵住地狱之门，依旧有一位恶魔跑了出来。”
杰克将手抵在额头上:“我有时都痛恨这双眼睛，我除了当一个目击者，没有任何作用——我没法阻止小哈珀碰见那个恶魔。”
“那个恶魔在完成他的来到人间的必要事宜后，找到了小哈珀，告诉了小哈珀关于祭献的一切，然后，他们做了一个交易。”
迎着以诺和塞纳的目光，杰克又肯定地重复了一遍:“你们没听错，小哈珀和恶魔做了一个交易。”
“至于这个交易的细节，引发的后果，以及带给双方的利益，我一概不知，直到我回到这里，并在路上救助了一个混血吸血鬼后，才勉强知道小哈珀做了些什么。”
杰克看起来万分挫败，尽管哈珀·伊利斯未曾开口将小哈珀托付给他，但从某个角度而言这是他必须负起的责任。
“如果不是他使用了我教授他的精灵魔法，我想我可能一辈子都寻不到他的踪迹，我知道他给你们带来了无数的麻烦，但作为一个不称职的托付人，我恳求你们在下次见到小哈珀的时候，能让我知道他的动向吗？”
“我不希求你们原谅或者理解他的所作所为，但只希望你们不要将他划归必须被消灭的一类，”杰克苦恼地摇头，“我真的不知道，他如此痛恨恶魔，到底为什么会愿意与恶魔交易。”
这就是恶魔诱惑的强大之处——永远能给出某些无法拒绝的条件。
“我们已经明白你所说的了，不过他游踪不定，就算我们也无法知道他每一次出现的确切时机，”塞纳说不上自己是什么感觉，“总之，我们会慎重考量你所说的一切。”
