“知道啦。”
池新唐很小心翼翼地把欣喜藏好，不让任何人看出他怀揣的小心事。
可惜他们还是发觉了。
谈烬打人后的第二天，老师把他和池新唐叫走了。
隔壁班Alpha却没有指认谈烬，而是鼻青脸肿地对着池新唐说：“我都已经被你同桌收拾过了，你为什么还要推我！”
“我？我什么时候……”
“监控拍的清清楚楚，不是你还是谁！”
老师拦了拦情绪激动的Alpha，温和地询问起池新唐：“昨天六点放学后，你返校了吗？”
“没有啊，老师，”池新唐慌张地扯扯谈烬的衣角，“我和谈烬一起走的。”
谈烬往前站了一步，挡住池新唐，替他证明：“是的，我和新唐一起回去的，而且，”指了指对面突然瑟瑟发抖的Alpha，“这家伙脸上的伤其实是我打的。”
尽管谈烬可以打包票，但监控视频确实拍到了身形和池新唐相似度极高的人伸手推了Alpha。
由于拍摄地点在天台，角度问题漏过了死角，没有正脸，缺少证据，最终谈烬出钱送Alpha住院顺便转了学。
“没事了。”谈烬拍拍他的肩膀，见他抖得厉害，安慰道。
谈烬以为池新唐是害怕那个Alpha会报复，其实并非如此。
见到监控录像里熟悉的身影后，池新唐心里就没安稳过。
因为池焉回来了。
11 离别前夕
在一般概念里，哥哥这个词指代的是可以依靠的对象。
而池焉之于池新唐，是无尽的噩梦，甩不掉的毒舌和牵着细细线绳的操纵者，赠予他无穷无尽的痛。
每次池焉和他讲话露出洁白的牙齿，池新唐却只看见里面吐出的猩红信子。
小时候的零碎记忆偶尔闪现脑海，他本来是在自家村头玩耍的，接近晌午的时候来了几个拿着棒棒糖的陌生人问路，再醒来便是在被昏暗的地下室里，他们给他戴上脚铐，用麻绳捆着防止逃跑。
他不肯吃饭，吵着要回家，来送饭的人脾气很差，会拿木棍打他，大概就是那时起，身体出了点问题，记忆力变得很差，每次回忆起这段往事，就会异常头疼。
这是个拐卖孩子的团伙，除了他，隔壁还关着一个小孩。
深夜的时候，不隔音的墙壁那头会传来几声轻响，稍微成熟一些的童声告诉他，别怕。
“我们能出去吗？”
“当然，这破地方能困得住我？”
池新唐不明白那个人为什么会那么笃定。
结果后来，池焉真的逃了出来，踢开他房间的门，逆着光得意地说：“他们内讧了，以后你就跟着我和池叔吧。”
池新唐看着面前同样瘦弱的男孩，怯生生地开口：“小哥哥，我想回家。”
男孩子嘲笑他：“回得去么？他们拐孩子的，后路都断的干干净净。我被抓走的时候，就关在他们车后备箱里，清清楚楚听他们在外面和我妈说我掉河里了，我妈心脏病一犯，蹬腿就走了，这世上再也没人记得我了。”
池新唐不死心，试探着说：“万一他们没做这么绝呢？”
“唉，你非要这么认为的话，就不瞒你了，”池焉叹口气，很为难的样子，从随身挎包里拿出一张皱巴巴的报纸，“我今天偷来的，看看吧。”
池新唐接过他递来的东西，一眼就看到最中间的报道上写着“村庄意外失火，一家三口命丧火场”的大字标题，小号跟着小字，介绍着他们一家的往日辛酸，仿佛只是看着字，都能听到村民的转述“基本上每家每户都等着他家还债，谁能想到会出这么个事，作孽啊，那孩子才刚会写字吧”。图片正是他家的老房子，面貌全非，只剩孤零零的烧焦了的羊圈，一只羊的尾巴在边缘停格，证明着它的存在。
“池叔还嘱咐过我不要给你看，你可别给我告密啊。”池焉欣赏着他脸上的痛苦，故作大度地说道。
池新唐没有力气答应他，昏了过去。
此后，他无家可归，只能跟着姓池的老男人和池焉一起生活。
他们给他取了“新唐”的名字，对外编造出一个普通的家庭，池父是单亲父亲，从偏远山村来，带着两个孩子在青川打工。
池焉没有去学校，平时就跟着养父在外面坑蒙拐骗，他们俩合作得很好，经常能带着一摞摞钞票回家。
池新唐不肯和他们出去干活，池父开始会打骂他，见他实在倔强，也没了招，直接放养了。他最恨这个男人的时候，总会把自己关在房间里，不吃不喝，却在睡梦中听见门响，醒来后门口摆了一只信封，里面装着学费。
就算长大后，他还是不理解，池焉和池先岩为什么会成为这样的人，坏，又不是彻底的坏，说他们善良，却又违心。
没有过早接触外界社会，池新唐和池焉长成了两种类型的人。
池焉的手段一向很高，和他这个笨弟弟形成鲜明对比。
在哥哥的世界观里，人简单分成三类：可利用的，没利用价值的，和即将失去价值的。
发现弟弟有了喜欢的人以后，池焉很快就摸清了谈烬的背景，将他视为极具价值的猎物。
池焉太了解池新唐，知道弟弟就算再这么喜欢也不会鼓起勇气争取。
所以他代替池新唐做了很多。
得知池焉的所作所为，池新唐拽着池焉的衣领把他推在墙上，像只愤怒的小兽红了眼：“你为什么要伪装成我去打人？！”
“傻弟弟，哥哥怎么能看着你被人欺负什么都不做呢？”池焉悠悠地说道，狭长的眼睛眯着，满是不在意。
“我不需要！”
“我们小池挑好了如意夫婿也不告诉哥哥，还要麻烦哥哥自己去猜，就说呢，最近对我这么冷淡。话说回来，你真的不考虑考虑哥之前介绍的那个人？”
“别做梦了。”换做以前，池新唐不会有底气顶撞池焉，可是现在他有谈烬保护了，他不想再被池焉控制着。
“你喜欢他？可是他母亲不是不同意么？清醒一点，谈大少爷可不会你放弃那些荣华富贵。”
“不管他怎么做，我都不会改变的。”
池焉耸耸肩，无奈地点了根烟：“随你吧，有空记得回家看看爸爸。”
池新唐冷淡地看着腾升起的烟雾，厌恶地往旁边让去，“有那个必要吗，他不是说可能自己明天就动不了了。”
“别太嚣张，小池。哥哥还不能确定，会不会放过你的小对象哦。”
“池焉，你不要动他！”
“那还是要看弟弟的表现呀，乖。”池焉皮笑肉不笑地拍拍弟弟的肩膀，潇洒地背朝着他挥挥手，转身走了。
池新唐的第一次反抗就这样以失败告终。
作为对叛逆的惩罚，池焉毫不犹豫地让他吃到了教训。
和哥哥争吵后的第二天，谈烬便很“凑巧”地得到了这段录音。
经过池焉的有心调整，对话顺序被打乱，传达出截然相反的意思。
“你喜欢他？”池焉问。
“别做梦了。”池新唐答。
“可是他母亲不是不同意么？”
“她可能明天就动不了了。”
池新唐浑身冷汗，听着自己的声音，回答移位的问题。
“不是这样的！”他惊慌地看着谈烬。
“……这难道不是你的声音？”
“是我，但是……”
“不用解释了。”谈烬轻飘飘的一句话，仿若千斤重，把池新唐打得抬不起头。
那天的谈烬，刚从母亲那里得知父亲的秘密，正是最没有安全感的时候。
但是池新唐不知道，他被冷冰冰的眼神吓退，再也没法说出话了。
原以为所隔不过涓涓细流，轻松可越，哪知那颗名为不信任的小小种子会生长成那样茂盛的参天巨树，掀起瘠薄土壤，轻易击垮摇摇欲坠的建筑。
所谓的千万心机，不过浅浅一捧清澈见底的池水，都用在让谈烬多喜欢自己一点上去了。
可惜简单的故事还是几经波折，经由有心人之手，扭曲真相，传递给读者谈烬，使他对自己的印象一坠到底。
池新唐盯着电脑发了半天呆，新的消息提示把他拉回到现实里。
只吃咸：不好意思，刚才突然停电了。
Lemon：没关系，我的房间也经常这样。
只吃咸：怎么回事？怎么不找人修一下？
Lemon：我也不知道，懒。
他住的这间是整座房子里最玄乎的，除了经常断电之外，挂在阳台的外套还总是失踪。
这回对方是彻底没了消息，估计是想不出回什么话好，池新唐道了晚安，关掉电脑。
惦记着儿子，又去小卧室看了眼。
他家溏心是个易困体质，写完作业熬不到九点就睡得很香了，毫无防备地躺得四仰八叉。
池新唐笑着帮他把被子重新盖好，顺了顺柔软的额发。
溏心睡觉习惯留一盏夜灯，熏黄柔和的灯光暖暖地打在他的脸颊上，照亮恬静乖巧的睡颜。
随着离开的日子逼近，池新唐心里的不舍越来越难割裂。
幸好他的儿子早就被教育得独立又懂礼貌，惹人喜欢，什么都不用愁。作为谈家的唯一小少爷，没人敢轻易动他，池新唐一直有在周边安置值得信赖、能够保护溏心的人，李阿姨也立过誓，一定会替他照顾好溏心。
