然而雷守青和晚晴也回了家去, 如今自己远在京中,守青尚且好说,或可顾全自己。晚晴却着实让赵羡词放心不下,很担心母亲会让晚晴去伺候赵麒年, 依着晚晴的性子只怕要出大事。
思前想后, 赵羡词到底不放心, 写信给雷阿大,告诉他大约半年后就能出宫相见, 让他通知雷守青和晚晴离赵麒年远点,转告守青照顾下晚晴, 实在不行就暂且出府躲一躲。又吩咐雷阿大注意赵麒年的动向。
可京中距南省也远,信走了近三个月,待雷阿大收到信时, 雷守青已经带着晚晴逃出府来了。再看到赵羡词的信,晚晴又哭又笑,“我就知道小姐不会不管我们的!”
雷守青也感慨万千,两人这才定下心来,一边牵肠挂肚等着赵羡词, 一边密切关注着赵麒年。
而赵羡词这边,打算认认真真琢磨下这个庞大的百宝楼,也好为以后经营自己的买卖积累经验。
她曾在郑氏处学查账,在家时也常常自己翻看管家账册,因而看着百宝楼的账册才触目惊心。
这些年,百宝楼的商户收入尚可,因是京中最富庶之地,又地段极佳,往来客人并不算少。但因为商家多,又都不重样,便成了一言堂,物价要比寻常市面上贵出三倍不止。
这达官贵人虽则有钱,但热闹劲过去后,也不愿意一直做冤大头,因此客人逐年减少。只有那些需要送礼的人,才冲着百宝楼的名头特地前来采买。
要想解决这个问题,要么多引一些商户来,让大家有所竞争,价格自然就降下来了。赵羡词为此试了几番,又发现了问题,这百宝楼号称百宝,刚创建时应是虚指,现在却是实指,发展至今,商户容纳量有限,就算能添加也不过是杯水车薪,根本无法形成竞争,甚至还有可能商户联手抬价。
这个方法不可行,赵羡词转而想从扩大客源上入手。
于是分析客人的身份,发现多是送礼的客人居多。那些送礼的人特地来买东西,定是冲着百宝楼的名头来的,毕竟百宝楼号称达官贵人才能进的地方。
但她经过近两个月的仔细调查发现,竟然有些人买的并不算百宝楼的东西,却谎称是百宝楼的。而市面上不仅有号称跟百宝楼一模一样的货物,还比百宝楼便宜,甚至连伪造百宝楼买卖账单的都有!这甚至都算不上假冒伪劣产品,因为除了价格以外,货物质量相差无几,还有一条龙的造假措施,更是严重夺走了百宝楼的客源。
如果能增强百宝楼的名誉度,或者提高百宝楼卖出去的东西伪造难度,或许情况会有好转?
这想法虽好,但赵羡词孤掌难鸣。将这想法和莫谷宣说了好,莫谷宣觉得可行,但具体措施还有待商榷,于是依着赵羡词的意思,又陆续找来几个帮手,大家合计想给百宝楼的九十九家商户每家一个代号,此后每件出售的商品上必有不同的百宝楼印鉴数字,只此一份,保证独家,仿冒必究。
其中有一个叫冯参的年轻人,颇有才华,不仅设计出各对应商户的印鉴,还分别编号,整合出一套极完备的鉴别方案。
大家纷纷出谋划策,一来二去,不知不觉已经到了冬天。
待赵羡词把成型的办法告诉莫谷宣,莫谷宣又付诸实践后,都快过年了。
因赶上年关,送礼的人多,百宝楼又隆重推出了货品独家印鉴,在京中又掀起不小的动静,竟眼看着又重新红火了起来。莫谷宣很高兴,同时也告诉赵羡词一个好消息,他师父的药方研究出来了!试药效果还不错,打算年后就去扬城!
不过莫谷宣走不开,便只有他师父独自前往。
赵羡词得知这个消息,激动非常,一时间恨不能立刻飞往扬城告诉秦牧云这个好消息!但莫谷宣看她管理百宝楼颇有成效,怎么可能放人走?只是允诺她,可以多给赵家好处,哪怕要将她哥哥升职到四品采办也未尝不可。那本就是个颇有油水的职位,虽然辛苦些,但每年商户给的心意都要比这个官职一年俸禄多上不知道多少。
赵羡词听到这话,连连拒绝。她哥哥没有实权还好,一旦有了实权,只怕不止南省要民不聊生,赵家也出事更快了!想了想,赵羡词问,“在南省,你们可有能取钱的钱庄?”
莫谷宣点点头,“各地都有。”
“那这样,我想要百宝楼近日盈利所得的一成收益,在南省钱庄给我存下来,不知可否?”赵羡词确实需要钱,她要有足够的钱才能有在赵麒年卖家产时收购下来。
莫谷宣脸一黑,“一成,你也太贪心了,我顶多给你一成收益的一分利。”
赵羡词笑道,“莫老板,对你最得力的属下,这么抠门不行。”
“你自己是看过账本的,”莫谷宣不满道,“也知道一成收益有多少,就算我给你,你也未必敢吃。”
赵羡词抿唇,她未说时就知道不可能吃下这么多,但总要说出来,毕竟她是真的很缺钱。
莫谷宣又道,“我以你的名义在南省存下这些利,一切手续给你办理妥当,你什么都无需操心,到时候只管拿钱就是。你在京中的日常花销,都由百宝楼来担负,我已经很大方了!”说到最后几乎要吼出来,要不是因为这些钱还是能有一成进莫谷宣的口袋,莫谷宣才不这会这么费心呢。
过完年,赵羡词在南省的账户也办理妥当,莫谷宣亲自给她送盖了百宝楼红印的存契,又给了她钱庄户头的牌子,“虽说给你存在了南省,但以后只要有这个牌子,你去各地有百宝楼钱庄的地方都可以取钱,这可是我特地为你办的,别人可没有这好事!”
“是是是,多谢公主殿下!”赵羡词看了看白纸黑字印在纸上的银子数目,更加激动,这还是她头一次有这么多自己的钱!
因着拿了这样的好处,赵羡词不得不又多留了半年。因此还没出正月,就又分别给秦牧云和雷阿大又写了一封信,告知行程。并嘱咐雷阿大,若赵麒年开始变卖产业,不得已的情况下,可去某指定钱庄取钱,数额勉强能凑够定金。又给他们一个地址,说如有要事,可寄信到此,自有人转交给她。
实际上,南省距京中之远,若真有要事,等赵羡词知道黄花菜都要凉了。
没过多久,莫谷宣就兴冲冲来告诉赵羡词,说他师父已经出发去扬城了,预计春末就能到,赵羡词自是又多了几许牵挂。
却说百宝楼,生意好了一阵之后,又渐渐恢复了往常的进项。毕竟送礼的人没有逢年过节的人多。
赵羡词觉得,还是要控制价格,只有把百宝楼的物价压下来,客人们才会愿意来买。谁知道这不提统一物价还好,一提物价,许多商户恨不能以死相谏。
因此闹了好一阵,赵羡词这时候才知道,原来百宝楼做不下去的根本原因,竟然是赋税和地租!
在百宝楼做生意,每年按照所有商户总收益的七成为标准,各家都要交给百宝楼这么多钱,堪堪剩下三成又被高昂的地租吃走一大半,再加上人工费日常维护费用,如果再降了价,那商人们真是要亏得哭天喊娘了。
“早年还是每家总收益交七成,这样一来,不管怎么说还能勉强维持。”扇子铺的掌柜哭诉说,“现在是按大家总收益的七成,不管盈亏都要交那么多,只要租约在,不管做不做下去都要交这个钱,不仅如此,地租和门面的钱也要交,都是一大笔钱。我们年年都只能拿各地的营收来填窟窿,日子难得很!赵公子,您要是再降价,我们可就真有死路一条了。”
没想到商户们竟然被逼成这样,百宝楼简直坐享其成,强迫大家交钱。赵羡词沉吟再三,试着将此事告诉莫谷宣,想要减轻商人的负担,让他们有点干劲儿,盘活了商家才能调动他们的积极性,或许就能盘活百宝楼也未可知。谁知道莫谷宣面对这个问题百般搪塞,最后还让赵羡不要再提。
赵羡词观察她神情,大致猜出是背后的人贪心太过,不肯松口。
只是,如果连莫谷宣都不敢提,那背后的老板是谁,几乎呼之欲出了。赵羡词这才觉得,这世道原来不止佃户们难,商人们的日子也举步维艰。
此事就不了了之。之后,赵羡词与冯参等人又想出了不少拉客户的办法,都只能短暂的让百宝楼好一阵,却不是长久之计。实际上,百宝楼衰败的症结,大家也都渐渐心知肚明,只是谁也不敢再说,因而也知道现在不过是给百宝楼续命罢了。
久而久之,赵羡词心有余力不足,加之收到晚晴寄来的唯一一封信,知道两个姑娘家竟已出府,于是更加记挂南省的事,尤其心心念念着秦牧云,便向莫谷宣请辞。
莫谷宣知道她心意已决,也只好不再挽留,只说,“你若是去扬城,替我向师父他老人家问好。”
此时,已近秋日。距离赵羡词去年夏天进宫之时,已经过了一年之久。
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