莫谷宣于是细细给她介绍了百宝楼。
原来这百宝楼,竟是当今皇上的胞妹——也就是莫谷宣的姑姑、如今远嫁南海的长公主刘润月一手创建。皇上当初还是太子时只有这一个妹妹,因此极为宠爱,这位长公主因为性子爱热闹,常常偷偷溜出宫去玩,有时竟能一年半载见不到人影。出去久了,钱花没了,刘润月又不愿意找官家要,怕暴露身份就要被送回宫去,于是就自己想办法挣钱。
谁料,刘润月竟是个有本事的,原是零星做些乱七八糟的小生意挣钱花,后来渐渐越做越大。因她没有货源,有钱也就花了,所以就这家订货那家卖,拿了东家的钱填西家,一来二去,中间挣了不少差价。
有一年,刘润月游荡到南省,认识了赵自省。赵自省出身卑微,指望着做点小生意挣钱当路费,好进京赶考。两人本来是同行竞争,初识十分不美好,刘润月还险些打了赵自省一顿。但两人恶性竞争了一段时间,发现最后人家买卖双方都发现了他们的猫腻,生意越来越不好做,两人的生计都成了问题。
穷则变,变则通。两人都是有头脑的人,干脆联起手来,把赚差价的生意越做越大。后来不知道是谁忽然提起来,与其这么东一家西一家,不如找个大场地,让卖东西的人聚在一起,好让买东西的人来挑。
那不过是个很粗糙的想法,刘润月觉得和市集差不多,没什么搞头。但赵自省却从中看到了商机,他决定搞一个更高级的市集,专门卖东西给达官贵人,区别于平民百姓。这样,一来他可以借机结识这些贵人,二来,达官贵人不在乎小钱,这几乎是暴利。
可赵自省没有钱,他只有这么个痴人说梦的想法。
但刘润月却记在了心里。
彼时太子尚未登基,钱谷行粮都要钱,可高官富商的钱哪有那么容易掏?轻易又得罪不得。刘润月向来与太子交好,便想着如果能为太子解决钱财这个问题,岂不美哉?
回京后,刘润月就将这个想法告诉了太子。
太子一合计,如果这能搞起来,挣这些达官贵人的钱,那不就跟掏他们钱袋子一样?于是特批了京城位置最好的一块地卖给了刘润月。说是卖,其实价格低的跟送没两样,只是这生意不能做的太明显,也不能跟皇家有太大干系,所以刘润月就找了赵自省来,一起做这个生意。
赵自省本来没有怀疑过刘润月的身份,虽然他早早就看出这是个姑娘家,但也只是觉得刘润月可能是哪个官绅家逃出家门的小姐。直到他赴京。
京城这样寸土寸金的地方,刘润月竟然能在最好的地段买下这么大的地方,赵自省就是再傻也猜出她身份不简单。
原本还对刘润月抱有三分心思的赵自省,此刻半点心思都不敢留了。只是他究其一生,才遇到这么一个志同道合的女子,纵然放弃了想娶刘润月的想法,但中意她的心思总是躲不过去。于是为了让刘润月少点烦恼,赵自省费心耗力,一家家商铺去谈,期间不知经历了几多屈辱。但他愿意为刘润月做这些事,他想让刘润月高兴。
可纸包不住火,慢慢的赵自省还是发现了刘润月的身份。既然刘润月贵为公主,但本朝公主向来没有抛头露面的道理,如果她能这么做,必然是得了特许的。能让堂堂公主如此费心耗神,这百宝楼背后的真正主人是谁简直要呼之欲出了。
虽然当时只是猜测,但后来发生的许多事,渐渐坐实了赵自省的猜测。
赵自省摸爬滚打这么多年,知道商人做生意有多难。朝廷本就重农抑商,商人赋税严重,他本有意入仕,以期改变商人的现状,但现在他明白,朝廷不会为商人做主,甚至还恨不能将商人的毛都拔干净。
尤其后来,刘润月给百宝楼定了规矩,商户所得七成皆要上交给百宝楼,这让赵自省和她产生了严重分歧。赵自省不赞同朝廷这么雁过拔毛,但刘润月认为率土之滨,莫非王臣,朝廷需要用钱,商人上贡理所应当,况且还留了三成利润。
这消息很快传到太子耳中,太子本来就不放心这么多财产由一个皇族之外的贱民打理,因此寻了个由头,看在刘润月的面子上,破格提升赵自省封为户部采办,官至四品,打发回南省去了。而且特地叮嘱他,此事是皇上隆恩,着他立刻启程,不要多余告诉别人。
言下之意,就是不能让刘润月知道。赵自省何其机警!立时领会出其中意图,他一介贱民,怎敢与圣旨有违?当即就不辞而别。
刘润月知道后很不高兴,既怪赵自省一声不吭,又觉得太子不该不知会她一声,就直接把人弄走了。赵自省是她的得力助手甚至合作伙伴,况且她对赵自省也不是没有感情。
太子为了安抚刘润月的情绪,特赐赵自省为皇商,从此做生意几乎遇不到来自官方的壁垒。可惜赵自省自己心灰意冷,又怕树大招风,也就安安生生做个四品采办,除了无意间经营出南润粮庄名传江南外,其余都是些不大突出的产业,不愿意多管生意的事情。
两人远隔万里,刘润月待在宫中时百无聊赖,很怀念那个人。可现在她手握百宝楼,一身大权,太子对她也不似以往亲厚,总有些提防之心,因此也不大能离京了。
刘润月渐渐苦闷起来,想求太子帮忙,让她嫁给赵自省。刘润月相信,跟赵自省在一起,一定能像以前那样快活,赵自省不会特意拘着她。
但太子,看着两人联手做起来的百宝楼如今日进斗金,况且又都对百宝楼知根知底,哪里敢再让两个人在一起!于是一面嘴上应着,一面安排自己的伴读老师季青林,将小女儿抢先嫁给了赵自省。
赵自省虽然心中记挂着刘润月,但自知出身低微,根本没可能与刘润月在一起,又加上他年岁渐长,不孝有三无后为大,独苗苗一个的孤家寡人赵自省就同意了这门亲事。
刘润月知道后,虽然明白这里面有太子的手笔,可终究尘埃落定。她堂堂一个公主,再怎么也不可能去做妾,最终无可奈何只能作罢。可向来最亲厚的太子,种种举动却让她伤透了心,南海郡王来求亲时,刘润月便嫁了过去。
此后没多久,太子登基成为新皇,赵自省死于意外,百宝楼立了一个新规矩,那就是直接由公主负责,待公主远嫁后,再另行挑选一位公主。
铁打的皇帝在幕后,流水的公主轮流掌权。皇帝对此很满意。
六公主刘璇就是这流水的公主之一,只是她也不大会做生意,这百宝楼近十几年虽然看着依旧热闹,其实底子已经渐渐空了,皇帝才开始着急起来。
于是早早就为六公主选好了未来驸马,好让刘璇能晚嫁几年,把百宝楼拉一把。
说来也巧,这两位待选的驸马一个是南海郡王之子郑显晟,另一个就是光禄大夫季青林幼子季安复。万一将来刘璇选了季安复,那可就成了赵羡词的舅妈。
这中间曲折,莫谷宣早就暗中调查清楚,只是能与赵羡词说的却有限。
第34章 034白月光变了
莫谷宣只细细和赵羡词说了百宝楼的规则,以及想要她做什么, “这几年百宝楼进项一日不如一日, 很多商户千方百计的要撤出, 但因为契约中定下五十年租约, 这才勉强维持着脸面。不过,再这么下去总不是办法, 因此我才四处寻寻找人才。”其余的,却一概没提及。
赵羡词认真听罢,思量半晌,却皱眉道, “实际上, 我并没有从商经验, 恐担不起如此重负。”有一句话她心有疑惑,却没问出来, 那就是既然当初有人能与商户定下长达五十年的租约,那必是许了重利的, 如今倘若真像莫谷宣所说的那般凋敝,其中只怕内情复杂,赵羡词可不敢揽这个担子。
“嗐, 原也没指望你力挽狂澜,我只是瞧你比我有做生意的头脑,左右比我抓破脑壳的好。”莫谷宣说,“就死马当活马医,你能做好, 我给你大大的好处,做不好也没什么。”
赵羡词却依然不答话。
莫谷宣急了,“我都跟你说的这样清楚明白了,你还有什么顾虑?”
赵羡词抿抿唇,心想,顾虑多着呢。比如莫谷宣年纪轻轻是怎么接管百宝楼的,又是从谁手里接来的?她作为六公主,民间历来传说六公主体弱多病,养在深宫不出,因而嫁娶的事也一推再推。可现在莫谷宣显然活蹦乱跳,一点也不像个病秧子,这其中又有什么由头?再比如,大家都知道百宝楼背景深厚,自然也想到了达官贵人,但谁能想到幕后的老板竟是当今六公主?等等。
赵羡词直觉百宝楼不简单,唯恐其中牵扯到皇家权势争斗,这就是九死一生的事了。
何况莫谷宣语焉不详,只说百宝楼,其余一概没讲——比如这百宝楼的幕后主人到底是谁?倘若冒然应允,怕是后患无穷。再者说,她也确实没有实在的做生意经验,不过是耳濡目染,真做起来不知有多少难处。这种种事由一时也没能缕出头绪,她自然不敢轻易应允。但转念一想,赵羡词问,“我既是公主伴读,哪怕不用陪在你身边,去百宝楼做事也不妥吧?”
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