扣额呼宫神 (TGIF)

　　郁良夫闷闷不乐，生不易仔细听着侍人介绍，姬疏饶有兴味地打量前堂布局——那乞人闪电般伸出手！
　　玄黑衣摆被急退的气流鼓起，险而又险贴着那只藏污纳垢的瘦爪擦过。姬疏向后跌了几步，转头眯起眼睛，顺着握在自己肘间骨节纤细的手看向郑喆下颌弧度利落优美的侧脸。
　　乞人出手如电，飞速抓住了目标，又开始嚷嚷：“我认识你！是你！”
　　郁良夫惊得抬脚一个小跳，却被扯住衣角差点摔个趔趄。
　　这次不等发话，侍人立马摆出严厉的神色，一脚帮客人踹开乞人的手，喝道：“快滚快滚！你这死疯子，亏得我家世子好心收留你！滚滚滚！”说着又上前补两脚，将那乞人踢得蜷成一团缩回角落里。转身笑眯眯地继续将一行人往前堂请。
　　郁良夫迟疑片刻似乎想看一眼乞人，却不期然对上郑喆含笑的目光，顿了顿，恢复了惯常木讷沉闷的神情，对郑喆一倾身，跟着侍人进了酒楼。
　　郑喆收回手，也跟着进门，却在跨过门槛的一瞬间忍不住回过头——那乞人又从角落里爬出来，佝偻着脊背探头向大街上张望，似乎在寻找下一个“认识的”目标。
　　郑喆蹙眉，心中不解，难道真是个疯子？
　　肩膀突然一沉，郑喆回过神来——姬疏按住他的肩膀，手下使力将他往门里带，眉尖上挑有隐约的笑意，几乎贴在他耳边说话：“走吧，吃饭要紧别堵在门口。”
　　微凉的气息掠过耳梢，郑喆不自在地别过脸，这才注意到被自己堵在门外的远山赵四。这两人跟在主子身后，一副要走不走憋得小心翼翼的样子。郑喆于是揉揉眉心，也低头笑了。
　　前堂很宽敞，中心一个偌大的舞台，正有杂役在台上搬运布置，几个素衫艺人背对大门坐在台下调弄乐器。酒楼的宴席设在楼上，环绕舞台层层递进，观景良好。客人们分作两拨左右上楼。
　　尚未入夜，舞台冷清，酒楼里却早已座无虚席。朱裳紫服、金钩玉带，推杯换盏、分曹射覆，分明是世家子弟的欢乐场。
　　上至三楼都没见到空席，生不易捶着老胳膊老腿，叹气：“燕都原来是这么个风气，瞧这阵仗，怕是半个官场都来了吧。”
　　郑喆竟还面不红气不喘。事实上，自从姬疏“擅用”术法后，郑喆今日一整天的精神头都很好，走过生不易身边，还能顺手托老先生一把。
　　四楼总算留有余地，他们在靠近凭栏的桌席坐下，低头就能看见舞台上的情景——除去素衫乐师，又来一个粉面浓妆、长发曳地的艺人，银朱色的戏服光泽细腻，隐约像绣着山水花鸟的纹样，水袖一甩铺洒了半个台子。
　　侍人殷勤地斟满茶水，等候叫菜。
　　郑喆笑道：“你们家的招牌，是胭脂鹅脯和平湖醋鱼？”
　　“还有鸡髓鲜笋、干煸茄鲞、水晶蹄肉、莲蓬豆腐、姜汁鱼片、糖醋荷藕、花菇鸭掌、葱段狍肉......”专业叫菜的水准果然更高。


第13章
　　最终郑喆将“特色菜”挨个儿点了一遍，赵四和远山也在菜品琳琅丰富、四个主子绝对吃不完的桌席上捞了两座位。
　　台下的乐师拨弄月琴调音，台上的独角“咿呀”开嗓，好戏将要开始。
　　门口浩浩汤汤进来一队人马，奉茶持扇的侍女、捧衣开道的小厮，还有它们招摇的主子——绛色云纹对襟外袍，头顶玉冠腰悬玉佩，少年气十足的俊俏世家子——竟然是才与郑国仪仗队分别不久的燕世子吕良。
　　东家驾临，揽雀楼的侍人们也不在门口迎客、在桌席旁候传了，笔直地立在楼梯上、过道里，等待世子殿下走过行鞠躬礼。
　　郑喆一行当然也注意到了，毋宁说整座酒楼的目光此时都在吕良身上。揽雀楼里宴饮寻欢的多是世家里年轻的后辈，和吕良臭味相投，迎接吕良就像迎接纨绔中的孩子王，纷纷起哄喝彩。
　　郑喆侧靠着凭栏，居高临下地看着吕良径直向上走到三楼最外沿的桌席旁落坐，正是他的正下方。
　　那一桌的公子哥儿们和吕良似是熟识，上来便要给吕良灌酒罚他来迟，其中一个宝蓝锦袍的叫嚷道：“殿下也忒不够意思了，叫咱们巴巴等了许久，今日怎来得这样迟？”
　　因为直线距离极近的缘故，下桌的声音无比清晰。
　　“路上遇见点事耽搁了一会儿，怎么我楼里最好的厨子做出来的美味珍馐都堵不上你的嘴？”声音里有放松的笑意。
　　所谓遇见点事，当然是指给郑国的客人们带路去甲庐驿。多管闲事。郑喆收回目光，举箸伸向鹅脯。
　　胭脂鹅脯因是一道凉菜而最先上桌，鹅胸脯肉烹制成熟后成胭脂红，以黄酒、葱段、姜片熬至脱骨，又以白糖、蜂蜜蒸煮入味，色泽明艳欲滴，甜而不腻鲜嫩可口。这道菜本是南方特色，郑国的许多酒楼也以此为招牌，但燕都有名的平绍鹅则又别有一番风味。
　　“肉质厚实鲜美，料汁入味，辅以冬酿酒之清冽干爽，甜而不腻最为适中。所谓招牌果然名副其实。”席间时常和郑喆一起活跃气氛的只有生不易。老先生寿数漫长，一生走南闯北见多识广，能得他一声称赞实属不易。
　　席间的冬酿酒正是迎客那小厮口中年前的秋露白，酒液清透醇厚、芳香爽口，姬疏这种看上去似乎已经辟谷多年的方外之人，对菜肴兴致缺缺，却也很中意美酒，指尖端着酒杯咂舌。十足的烟火气。
　　楼下谈笑议论的声音不绝于耳——“什么事情能拦住殿下您？难道又是朝里那几个老顽固？”
　　“哼，就凭他们也想教训本世子？以为披了张人皮就可以装好心，我呸！当年对付吕岫的时候，个个恨不得将他扒皮抽筋，恶行毒计层出不穷。如今遇上这些旱灾流民，又是一副忧国忧民的良臣做派，好叫自己有口皆碑、荣享庙堂。本世子偏不让他们如意！”
　　似乎听见了什么不便外传的事情呢。
　　“可我瞧着上将军像是和那几个老不死一个阵营。京畿守备归上将军管辖，若是将军也执意收留那些流民，世子殿下恐也不易将他们逐出城呀......”
　　“你知道什么，”吕良不耐烦，“成天躺屋里听你爹讲睡前故事就能懂得朝堂政务吗？那些流民从饥荒之地逃难而来，身无分文，只能依靠救济，若是源源不断涌进都城，能把咱们也一起拖垮！更别说社稷治安问题，听着都让人头疼！上将军目光短浅，可国君和本世子意见一致，谁赢谁输还不一定呢。”
　　“哦......”另一位嚅嗫片刻，似乎也不知道该如何回应吕良竟能骂别人“目光短浅”的大言不惭。
　　月琴婉转细腻的音质骤然响起，楼下的戏曲开了嗓，渐渐就听不清他们的喧嚣。
　　“富贵生注定，人生数顷刻分明......”戏子身段婀娜，银朱色的水袖翻飞，台上一片流光潋滟。
　　咬字圆润，唱腔动听。酒楼一时静谧，这些权贵子弟倒也懂得尊重美丽的事物。
　　郑喆也将酒杯凑到唇边，含了一口清冽的酒液静静欣赏表演。他因为五脏衰竭，向来极少饮酒，今日是托了姬疏的福。
　　“当年也曾指点江山，意气风发，受了千人赞、万人拥......”
　　一般在酒楼里表演的戏曲，若非时下流行，便是歌颂东道主。但揽雀楼如今的东道主何曾有过千人赞万人拥、指点江山的风光？这唱词倒是有趣。
　　郑喆就着半杯酒向郁良夫举杯示意：“原是一番好意邀先生探访故乡，岂料揽雀楼成了这般光景，真是世事难料啊。”
　　郁良夫举杯一饮而尽，神情颇为苦闷：“臣也未曾料到。若是封禁倒也罢了，竟然将斯文之地充作酒楼，这不摆明了是羞辱吗？”
　　虽则如此，酒楼的菜肴着实丰富美味，也不算是给“揽雀楼”这三个字抹黑。称得上是做文士之馆与声色场所咸宜。原先还能共情安慰郁良夫的生不易，用埋头苦吃的实际行动表明他并没有因为场所用途的转变，而对“揽雀楼”产生任何负面印象。
　　人声喧嚣，宴饮作乐，侍者稳当地举着托盘穿梭席间，暖场的戏曲悠扬婉转，大海投石般渐渐沦为背景里微不足道的一点涟漪。
　　月琴旋律在没人注意的角落里骤然一转，尖锐而寥落。“今朝不信前尘，苦海难回身......”
　　郑喆想在揽雀楼试探郁良夫的算盘落了空，此时也很郁闷，正要真情实意地应和一句，余光看见姬疏皱起眉头盯着楼下舞台，微微一愣。
　　“旌旗招摇刀光影，却原来是宫城发的兵......”骤雨般急促的鼓点，铿锵杀伐之势骤出。
　　不知什么时候起开始听不见楼下的声响，唱腔戏词清晰入耳。
　　“尊一声公卿贵胄，到临了草席裹尸、马踏坟头！”
　　乒乒乓乓瓷器碎裂的脆响掐在最后一个气势凌人的唱词落下时响起。有人掀翻了桌席，四下惊呼。
　　曲调戛然而止，戏子停下动作，立在铺天盖地的水袖花褶间，仰头静静看着楼上。透过秾丽的妆容依稀可见他清秀的眉眼，目光冰冷。
　　“大胆贼人！给本世子拿下他！”一声暴呵从三楼炸开。那戏子冷冰冰注视着的，也正是三楼。