扣额呼宫神 (TGIF)

　　“这些人是哪里来的？城里怎会有如此多流民？”生不易感慨。
　　郑喆给赵四使了个眼色，赵四趁巡逻间隙溜到流民聚集的角落里，很快去而复返。
　　“主子，说是从北边旱区过来的。因为连年旱情严重，河流枯竭颗粒无收，今年连官仓都不出粮，只好南迁求生。”赵四表情严峻。
　　“又是北边的流民。”郑喆蹙眉。果然和边城里见到的是同一批。
　　巡逻队小跑过来驱赶这一批，角落里哭天抢地。右臂拴着红巾的小队长警惕地盯着他们。一行人只好离开，沿着街道继续向前。
　　这次所有人的心情都变得有些沉重。王都的领域出现天灾，流民大批南迁，一旦出了作为缓冲带的燕国，将消息散布到四方诸侯，形势必然有异。
　　“先生以为，若是这些流民被赶出燕国，下一个目的地会是哪里？”郑喆此时已经不在队尾和姬疏走一块儿了，遇上这种事他向来习惯和人讨论，而身边正好有一位谋臣。
　　看上去郁良夫也正在思索，迅速接了话：“当然是郑国。”
　　他接着解释：“历来社情即是北旱南涝，若是北边连年大旱，南边必然雨水充足。燕国不收留他们，这些流民定会顺势继续南下，而南边紧挨着的就是郑国。再者，不论是向西还是向东，都会经过燕国两翼的狄戎小国，这些异族不与我族同心同行，流民势单力薄，断不敢横穿狄戎去往西齐东俞。”说的是西边的齐国和东边的俞国。
　　郑喆点头表示认同。能进到鹿鸣馆的谋臣，即使再默默无闻，其见识才能也非常人可比。
　　说起来，燕都与郑都的情况真是大不相同。郑都的街上永远人流拥挤，每天都有五湖四海的行商文士蜂拥而至，即使不知道市集与鹿鸣馆的位置，跟着人流都能找到。但燕都街上实在行人寥寥，不知道方位，单顺着街走，还真是找不着那赫赫有名的揽雀楼。


第12章
　　这是在郑喆意料之外的。揽雀楼和鹿鸣馆在各国文士口中几乎是一对双生名词，以至于他下意识将二者同等看待。如果是在郑都，想要第一时间找到鹿鸣馆，只需抬头即可——在郑都韭菜苗般齐整的平房院落间，唯有鹿鸣馆和承明台高高矗立。然而燕都的街道上，房屋建筑参差不齐，三两高楼随处可见。
　　沿着主街一路走下去，行人倒是渐渐多起来，货郎小贩也纷纷出没，看上去像是接近集市了。
　　这一行人说是结伴游城，彼此间却常常因无话可说陷入沉默，实则都是些才见过几面的生人。然而郑喆在搭话方面总有些天赋的才能，不管什么情况下开口都无比自然，叫人能顺畅地接过话去——“今日这游城倒是漫无目的了。说来惭愧，喆也是初次拜访燕都。郁先生是土生土长的燕都人，像向导这样的事，倒应该拜托郁先生才是啊。”
　　郁良夫苦笑道：“不瞒主君，今日走在家乡的街道上，臣心中兀自忐忑。两年前那个刀光剑影、血流成河的夜晚，至今想起来仍然历历在目。宫城里的怒火铺天盖地烧到揽雀楼，期门骑真刀实剑奉命屠杀，成千上百名谋士的血泼洒遍地，惨叫呼号不绝于耳，说是人间炼狱也不为过。臣能打直两条腿走路已经很好了，哪里还有精神带诸位贵人游城呢。”
　　生不易也跟着唏嘘：“两年前的燕都动荡我也略有耳闻，但只听说是世子岫倒台、揽雀楼被封，想不到是这般惨烈的光景。”他捋一捋花白的胡子，神色间有真切的怜悯。
　　“揽雀楼被封？”郑喆奇道，“还有这事？难道不是由世子良接管了？”
　　郁良夫微微皱眉：“臣当年顾着逃命，后续事宜也只能道听途说，具体如何是一应不知。”
　　郑喆道：“这倒是巧了，咱们一行六人，竟没一个确切知道揽雀楼的现状。不如趁着今日的机会，去那楼的旧址瞧瞧，诸位以为如何？”
　　生不易当然赞同，他本来也是闲着无事。郁良夫似乎颇为忌讳，但郑喆把他拿捏得很准——郁良夫年少而孤，及冠丧母，大半的人生都是在揽雀楼里度过的。今日时机正好，若是临门一脚扭扭捏捏，不愿意回去看看，倒真说不过去了。
　　带路的任务于是落到郁良夫头上，他们横穿一条小巷到临街去，光景顿时又大为不同，行驶着好几辆彩绘雕漆的服车。隔着一堵墙的临街，似乎成了世家贵族在社稷闹市中开辟出的一条通向某处的捷径。
　　“就在前面的街角。”郁良夫伸手一指。一里路外的街道拐角处，飞出一道屋檐，比左右邻舍更高的楼遥遥冒了个屋顶。
　　几辆服车利索地拐过街角随即停下，看样子竟是相同的目的地。
　　郁良夫“咦”了一声，困惑道：“从前是断无公卿世族到访的，如今这是......”
　　生不易现在成了和郁良夫并排走在前列的人，闻言笑道：“整整两年过去了，有些变化也在所难免嘛。”
　　郁良夫皱着眉头没有接话，事实上从郑喆提议去揽雀楼旧址看看后，他的眉头就没舒展开过。似乎因为平时从不用作情感表达，郁良夫的面部肌肉十分僵硬，眉间却有道深深的沟，赵四当日初见便觉得此人面相阴鸷，不乏此间原因。
　　服车上接二连三下来华服佩玉的公子哥，身后都跟着三两侍臣。
　　郑喆一行慢悠悠走过去，拐过街角终于得见揽雀楼的全貌。
　　它确实是一幢楼，也仅仅只是一幢楼。比起鹿鸣馆占地颇丰的气派，显得有些小气伶仃。
　　门前的两角飞檐各挂一个捻金茜红纱灯，台阶上一步一个烛奴灯座，灯奴跪地双手奉上烛芯，侍人正拿火石挨个点亮灯火，浅晕的光芒照亮灯奴脸上石刻的谄媚笑容。牌匾上三个正书大字镶满细钿金箔，富丽堂皇得简直不像斯文地方。
　　侍人急步上前迎接那几位服车出行的公子，侍臣们尾随在自家主子身后敛眉低首。
　　“这地方......”即使生不易这位方外之人也能觉出氛围的古怪，“和鹿鸣馆真是一点也不像啊......瞧着倒是个歌舞酒楼。”
　　话音未落侍人接客的声音清晰传来：“李公子王公子里边儿请，今儿您二位可是有口福了，年前酿的秋露白要开封，配上胭脂鹅脯下酒，那滋味儿可真是绝无仅有啊！”
　　生不易：“......”
　　郁良夫：“......”
　　郑喆礼貌地咳嗽一声：“先生您确定是这里没错吧。”
　　这简直是句废话，牌匾上三个大字金闪闪的直晃眼。
　　郁良夫郁闷道：“地方是没错，但离开这么些年，臣也算是外地人了。”言下之意即是，别问我我也不知道究竟发生了什么。
　　生不易替他解释：“也许当年被查封充作别用了？”
　　郁良夫点头应和。
　　郑喆笑着摇摇头，心想今日多番周折特意带人来揽雀楼‘怀旧’的安排算是白费了。这一偏头，余光突然看见楼前台阶阴影里蜷缩着的一个衣衫褴褛的身影，污脏油腻的头发杂乱得披散着，趿拉一双破烂草履鞋。这人原本缩在台阶背面，十分隐蔽，这时却腾挪到阳光底下，乱发里露出黑亮的眼睛，正一眨不眨地盯着拾级而上的公子侍臣。夕阳暖红的余晖下，那目光森然阴冷，令人不寒而栗。
　　郑喆隐晦地蹙起眉头。
　　生不易还在一旁体贴地为揽雀楼开脱以安慰郁良夫，这位平日里不苟言笑到有些神经质的谋臣现在看起来正十分郁卒。姬疏把手兜进袖子里，和远山赵四处一堆，面上冷冰冰摆出一副“正在生气别招惹我”的神情。没人注意到那个行为古怪的乞人。
　　他们跟着人流向酒楼走去。
　　那个乞人突然伸手抓住其中一位侍臣的衣角，嘴里含混不清地嚷嚷起来：“我认得你！我认得你！”
　　侍臣猛然受了惊吓，抬脚反射性地就朝乞人踹去，身旁跟着的几位也被这突如其来的“偷袭者”吓得连退几步。走在前面的公子哥儿一回头，“嗨呀”一声叫道：“这疯子怎么还在这儿！”
　　乞人被连踹几脚也不松手，拽着侍臣的衣服直往他脚边扑：“是你是你，哈哈哈哈，是你！”
　　没人知道他在说什么，那侍臣却脸色急变，发了狠劲当胸一脚将人踹翻，骂道：“去去去！哪里来的野疯子！”
　　酒楼的侍人急忙下来将乞人往角落里赶，回头将那侍臣哈腰恭请进门，笑嘻嘻地解释：“这不是世子殿下可怜他缺衣少食又没个住处，不让小的们赶他走嘛！惊扰了各位贵客，还请见谅。”
　　一点小插曲没有激起任何波澜，特地来寻欢作乐的人们连一个眼色都吝于施舍给乞人。
　　就连从郑国远道而来的客人都没有半分好奇。
　　他们走上台阶。侍人见了生客，热情洋溢地躬身迎接。
　　那乞人又偷偷摸摸探出半个身子。郑喆眼梢一跳。
　　仿佛嗅到了血肉味儿的猎犬，乞人死死盯着他们，眼中迸射出骇人的寒光。
　　侍人殷切地介绍揽雀楼的主厨名菜：“胭脂鹅脯那可是我们楼里一绝！整个燕都都找不出第二家能做这道菜的酒楼！还有平湖醋鱼，这鱼是从甲庐驿的平湖里钓上来的，肉质鲜美可口，也就咱家借了世子的光能从甲庐驿里买鱼......”