“别等着我将你们几个臭小子其他的事情抖落出来。”贝蒂依旧扬着她的下巴，露出胜利者的微笑。
“这几个小子还做了什么？”
“不。”贝蒂摇摇头，“小孩之间的事情，我们自己解决。”
怀特先生似乎很满意自己女儿的答复，点了点头表示同意。
而德温特三兄弟不约而同地对贝蒂的做法表示出不屑——既然说孩子之间的事情自己解决，那么像现在一样的陷害又算什么！
还没等三兄弟做出什么反应，怀特先生的教鞭已经落了下来。而阿尔曼表现得极为勇敢，这就到导致了……怀特先生认为他的惩罚力度不够，毕竟阿尔曼露出了不屑的表情，而里格莱托则是日常的面瘫样子。
直到轮到乔希……
这太疼了！
第一下落在手心里的时候，乔希就感觉到了火辣辣的疼痛，这种疼痛那么突兀和刺激，让乔希不禁怀疑这教鞭上很有可能是……被抹了辣椒水！贝蒂，她怎么能这么做！
乔希惊叫出声。
里格莱托眉头紧皱，他出声制止：“等等！怀特先生，我替我弟弟挨接下来的鞭子。”
怀特先生像是终于从乔希的一声惊叫中找到了实施惩罚的感觉，他当然不会同意里格莱托的请求，于是接下来的鞭子还是一下不落打在了乔希的手掌心。
怀特先生对于德温特家大儿子和二儿子的承受力表示惊奇，要知道在他的教学生涯中从来没有像他们那么大点的孩子能够在教鞭的鞭打下不叫出声，甚至，他们连一声闷哼都没有，仿佛打在他们手掌上的只是一根轻飘飘的羽毛。
当然，他不会知道，那是因为吸血鬼们天生的愈合能力，一下疼痛是可以忍受的，而鞭打真正厉害的地方，是要在同一个地方不停地敲击，也就是说，在伤口上面再多添加伤口。
对于吸血鬼们来说，在鞭子与鞭子之间的时间差里，已经足够他们皮下收到打击的地方自行治愈，这些疼痛在他们看来，确实是可以忍受的。
而对于小乔希来说，他显然是无法忍受的……此时此刻，他的泪水正在通红的眼眶里打转，他很努力不让自己哭出来，因为自己的两个哥哥看上去都那么坚强，而且，他想他一定不可以在贝蒂这个臭丫头面前丢脸，这对于他这么大的孩子来说几乎可以称得上是一种耻辱。
然而，从小到大，德文特家族里面的每一位成员都在或多或少地溺爱家里这个可爱的幺儿，在乔希的世界里，天塌了都有爸爸妈妈和哥哥们一起替他撑着，这种被诬陷来的惩罚，让他觉得无限委屈。
直到对上自己二哥眼神里的担心之后，乔希的情绪终于爆发了，他撇了撇嘴，哇的一声哭出来，又怕让人看见满脸鼻涕眼泪的样子，于是一下将头埋进了里格莱托的胸口。
里格莱托对于怀里突如其来的温热，愣怔一瞬，随即万年不变的表情终于有了裂痕，他有些僵硬地抬手，搂在乔希的后背上，轻拍两下，那样子仿佛是个机器人。
阿尔曼对于乔希突然爆发的眼泪显得十分手足无措，他平时是喜欢欺负欺负小乔希，但是也从来都是见好就收，毕竟德温特家族的教导就是“保护弟弟”，无论如何都要一致对外的。
“乔希，你……你也没必要哭呀！男子汉要坚强的！”阿尔曼局促地出声，“来吧，我们德温特家族的男人要直面痛苦！将这个怀特父女彻底赶出去！”
里格莱托真恨不得阿尔曼从来都没长过嘴……
阿尔曼一说，乔希哭得更凶了，果然，连这点疼痛都不能忍受，自己是个胆小鬼吧！不过，不过……真的很委屈啊。
里格莱托叹了口气，算了，阿尔曼这只大蠢熊，就不指望他了。
里格扶着乔希的脑袋，一下一下替他擦着眼泪，直到乔希终于不哭了。里格莱托捧着乔希的脸，说道：“我们再想想别的办法。”本来挺温馨的场面，因为里格莱托那张面无表情的脸，而显得有些莫名狠厉。
乔希看着里格莱托一副认真脸的样子，没忍住破涕而笑。
“你看上去立刻就要把贝蒂送进坟墓了，里格。”说完，乔希还打了个哭嗝。
“如果你想的话……”里格莱托面无表情开着玩笑，拍了拍乔希毛绒绒的脑袋顶。
立刻送进坟墓里倒是没有必要的——后院的墓地已经满了，没空位再装下一个高傲的贝蒂。
但是送出德温特家还是有必要的。
第二次三兄弟反贝蒂会议在树屋上召开。
“要不要跟爸爸妈妈说一声，怀特先生打了我们，这是违反规定的。”阿尔曼提议道，“尤其是……乔希。”
“嘿！”乔希叫道，他不想让阿尔曼再提这件事情，哭鼻子可不是什么光彩的。
“他们出去采风的时候从来不让我们联系他们，这会打扰他们工作。”里格提醒道。
“那告诉祖父母呢？”
乔希反抗道：“不可能！”
里格莱托看了一眼乔希，说道：“孩子之间的事情，我们自己解决。”
“但是贝蒂……”
“没有但是。”里格莱托肯定道，他知道乔希是不希望总被长辈们当做易碎品一样呵护，虽然他确实是……很脆弱？
其实这是没有办法的事情，人类的身躯在吸血鬼看来就是太过脆弱，怎么说呢？这就仿佛就是狼看着兔子，狮子看着鹿，捕食者永远认为猎物的喉管不堪一击，只要将獠牙刺进去——死路一条。
如果乔希能够早点知道这些，或许他就能够理解德温特家长们的做法，但是现在，他还保留着那个年龄小男孩都特有的脾性，他们通常天不怕地不怕，保持着一腔热血和一身尖刺面对这个未知的世界。
他的自尊心让他希望能够和哥哥们一样独立。
阿尔曼有点生气里格莱托抢占了自己作为大哥的决定权，不过碍于乔希的面子，他压下了自己的冲动，抱着手臂：“那你说，我们怎么办？贝蒂这个恶毒的巫婆，而巫婆什么都不怕！”
里格莱托想说，将贝蒂比作巫婆实在是牵强了一些，不过他不打算为这种无聊的小事和这头大蠢熊计较。思考了一会，里格莱托的嘴角忽然浮现出了一点笑意，不仔细看的话，几乎发现不了。
“所以……中世纪的巫婆害怕什么？”
“火！”乔希抢答道，这是他在历史课本上看到的新知识。
“那么，贝蒂的火是什么？”
这个问题对于乔希来说难了一些，贝蒂害怕什么呢？反正不是鬼怪神灵，不然他们的计划一就应该成功了。这些相信所谓科学的人，根本不相信鬼怪的，在他们来看，世间万物都能够用科学来解释通，如果要是不能，那么就是有人作祟。想必贝蒂也是因此才能够猜出他们的恶作剧。
“是男孩。”里格莱托嘴角的笑意扩大了，他招了招手，示意让阿尔曼和乔希离他近一点。
两个男孩好奇地将耳朵靠过去。
几声悉悉索索的低语过后，阿尔曼与乔希分别以两种截然不同的表情弹开。
“不可以！你这是在让我出卖我的灵魂！”阿尔曼满脸拒绝。
“哇！里格，你是天才！”乔希满脸兴奋。
里格莱托早就料到了阿尔曼的拒绝，他模仿着阿尔曼一开始抱臂的样子，仰起头问道：“那好啊，你想一个更好的办法出来。”
……
最后，尽管阿尔曼千万个不愿意，计划二还是正式开始！
贝蒂最近觉得三兄弟有些乖巧得奇怪了。之前乔希甚至还来找她道过歉，乔希挠着头，挺不好意思地说：“之前这件事，是我和里格莱托的主意，后来大哥找我们谈过话了，我们觉得我们做得确实有不妥的地方。”
“阿尔曼？”贝蒂警惕地问道，她可不觉得阿尔曼像是那么明事理的人。
“是……我和里格听说你之前想要进阿尔曼的房间，因此我们觉得你是个小偷，所以想要故意吓吓你，啊对，你有被吓到吗？”乔希停了一下，补充道，“不过就算你被吓到了，我也不会再做出什么补偿了，毕竟你也给了我们一个‘惊喜’，不是吗。”
“嗯哼。”贝蒂昂着的头似乎从来都没有放下来过，乔希经常怀疑这样她的脖子会不会变形。
“别指望我因为这个道歉。”贝蒂冷哼道，“这是你们应得的。”这帮臭小子，他们一点礼让都不知道，作为一个淑女的要求是不应该被真正的绅士拒绝的，而阿尔曼这个臭小子竟然因为这个吼自己！简直是耻辱！
如果房间里面没有见不得人的东西，为什么不让人进？
“哼，这个世界上任何一个人都可以是小偷，我贝蒂·怀特也绝不可能。”贝蒂看上去还是一副高傲的样子，“道歉我不接受，傻小子们。”
第九章
傍晚太阳刚落山的的时候，夏日里的炎热跟随着太阳一起消失，凉爽的风从山间袭来，这是夏日里面最舒服的时候。
也是德温特们苏醒的时刻。
自从跟随着父亲来到这里教书，贝蒂的生活作息已经颠倒过来，太阳刚消失的一刻，她准时睁开了眼睛，没有丝毫刚睡醒的样子，她直接掀开被子下床，一天忙碌的学习生活就此准备展开。
