雨燕与黑犬 (Ginn Hale)

　　杰克又呼出一股烟。他心想，如果这个警卫真的把枪拿走了，那他现在杀了对方，就可能永远都找不到象牙铳了。杰克打量着这个年轻人褐色的头发和健壮的身躯，觉得他耳朵有些大，笑起来也太漫不经心。
　　“那象牙铳的成色如何？”杰克往另一边走，跨步来到纪念像遗留的底座前。他踩了踩土，觉得地面很硬，底下那个火爆的亡灵看起来像是终于长眠。他摸着底座，对着碎石吹出一缕细长的蓝烟时，枪和狗都没有反应。
　　“看起来和老照片里一样。”警卫看着杰克，但他的眼神并不像那种随时准备动手的刺客一样充满算计。
　　“不过就是……”警卫皱了皱眉，似乎终于开始考量说话的轻重了，“闻起来特别臭。”
　　杰克忍不住笑了起来。
　　“对吧，电影不会把这种东西拍出来的。”比多尔造枪时用的是婴儿的骸骨和牙齿，那种腐臭味是无法去掉的，整支枪闻起来就是一股烂肉的味道。
　　艾米丽亚总是戴着手套的其中一个目的，就是为了防止臭味沾到手上。
　　“既然都拿了，你现在还来这里干嘛？”杰克问。
　　警卫的表情逐渐变得严肃，视线转向雕像粗粝的遗迹，石头狗爪的周围环绕着花岗岩雕刻的花朵。
　　“我本来就一直想见你……我知道很多人都这么说过。但是我觉得疗养院那边出事以后，你可能需要帮手。我也许就能帮到你。”
　　“是嘛？那你还真是心胸宽广啊，看到我做了那样的事情，居然还想帮我？”杰克把香烟撵在雕像上，看着警卫，发现这家伙真是年轻气盛，充满激情，跟之前他干掉的许许多多年轻人一模一样。
　　“你被陷害了。当时他们看到我倒在地上，以为我死了，护士向上头报告你来了，还呼叫军队过来杀你。他们把杀死瑞秋·基斯的罪名栽到你头上了。”
　　警卫的语气很肯定。杰克觉得他这么说也没错，尽管他可能并不知道，是瑞秋自己利用他刺杀自己的。
　　“可能真的是我干的哦。”杰克说了一句。
　　“不可能。”警卫将眼前的一缕头发往后捋。“整个防卫部都知道她和泰伯部长合不来。”
　　皮特是防卫部部长泰伯，瑞秋是防卫部秘书基斯，这种称呼实在太诡异了。
　　“他们总是像火苗碰着煤油似地一点就着，”杰克解释道。
　　“大家都这么说。雷丁阶地枪杀事件发生后，大家都知道基斯秘书铁了心想以出卖公众信任的罪名起诉部长，还想让他为那次枪杀案负责。”警卫面露忧虑，皱着眉低头看向自己暴露在外的手，瞅着通红干裂的骨节。
　　杰克对雷丁大屠杀不太熟悉，只记得是一群罢工的矿工在他们经常见面的酒吧后被枪杀了。
　　他当时就猜到他们是被政府秘密处决的，但是当时以他的状况，也不过是觉得有点愤懑和无力。连暗影杀手都比他在乎谋杀和腐败，那还真他妈奇了。
　　“瑞秋真的采取行动了？”杰克问。
　　“她当时非常生气。”警卫的脸上闪过一丝崇敬之意，接着黯淡下来。“但之后她就突然人间蒸发了，我们得到的消息是她病了，但是我们都知道真相……我们心里清楚得很。有些警卫还挺高兴的，但说到底……我们就是怕，害怕自己最终会变得跟秘书一样的下场……”
　　如果他还是当年那个一腔热血，参与革命的十五岁叛逆少年，他一定会对这种想法嗤之以鼻，但现在的他变了，因为他看到了太多人因莽撞冲动而酿下悲剧。多数时候，就因为某些混蛋想逞英雄，他们的朋友、爱人和家人受尽折磨，甚至失去生命。多数时候，干出这种混事的就是他杰克。
　　“好吧，但你们都不是法师，打算怎么对付人称‘黄金枪’的混蛋皮特？”杰克回问道，“再说了，防卫部一半的武力都在给他撑腰。”
　　“确实。”警卫点点头，但不知为何反而变得有些志气满满。“但是当时打败暴君的人也不是黄金枪皮特，而是你，杰克·斯威夫特。我如果能伴你左右，尽心尽力为你效劳，一定万般荣幸。”
　　“我可不是电影里拍出来的角色，”杰克说，“差远了。”
　　“我知道，我看得出来。但是你……”警卫偏了偏脑袋，歪头看了杰克一眼，又看了看干枯的杂草堆上闪闪发光的霜。“我一直在想……那些传闻……”
　　警卫忽然不说话了，杰克仔细品味了一下他这含糊的话语和犹疑的语气。他一听就知道这个青年为何吞吞吐吐了，也知道他在暗示什么。但是对方听了传闻后信了多少，他就不确定了。皮特这种人不可能会轻易放过这位年轻人，应该早就把他据为己有，把他脸皮都操厚了，怎么还会玩纯情。所以这家伙是受命接近他才表现得如此慌张笨拙吗？但这么做有意义吗？杰克又不喜欢害羞的类型。
　　警卫不敢再看杰克的脸了，只是抬起手蹭了蹭眉毛，面带沮丧，像第一次被炒鱿鱼的孩子似的。
　　“我平常不会这样的，”他嘟囔道，“毕竟你是……”
　　“我知道我是谁。”杰克打断他，“你也报上名号来吧。”
　　警卫唰地一下抬起头，脸上一副胜利在望的表情。
　　“我叫芬奇，欧文·芬奇。在防卫部一队工作。”他没有敬礼，但是杰克看得出他真的很想做这个动作，忍得辛苦。“我是骨刺崖的人，跟你一样。只是洪水过后我主动加入了防卫部。”
　　“主动？”据杰克所知，骨刺崖的男孩子可不会这样，不过他当时的朋友也都不是什么正经人就对了。
　　“我当时十七岁了，需要一份稳定的工作，”芬奇耸耸肩。
　　“那你喜欢那份工作吗？”杰克问。
　　“没有人会喜欢工作吧？”芬奇反问。“不论如何，这是一份体面的工作。总比在骨刺崖翻尸体捡垃圾要好吧？”
　　“算是吧。”杰克也不是没有过稳定的工作，但机会不多。他在外逃亡多年，很不适应朝九晚五的生活，总是疑神疑鬼。他之前找的那些工作呢——大部分都是机械加工的活儿——所以基本和金色肩章或私人飞机什么的无缘。
　　不过，就算他真的找了正经工作，他还是会搞砸的。他知道自己是什么样的人，他总是破坏周围的美好事物，就连自己的人生也早已支离破碎。
　　杰克对着芬奇的笑脸皱眉。
　　“那，你刚才说的，关于我的传闻呢？我们是一样的人，对吧？”
　　芬奇一听，脸刷地红到了耳根，还对杰克露出了一种渴望之情。他看起来不像是为了把杰克他拉进小黑屋用嘴伺候他而假意讨好他，但就算这样，也不代表这个面上害羞的警卫把杰克的屌吸干以后不会把他杀了。
　　不过呢，这样直白的感情也挺动人的。无奈和柔情在杰克的心里交织，他忽然意识到，他这几年来都太孤独了，这么一想，他甚至感到有点怨愤。
　　“象牙铳在哪儿？”杰克质问道。
　　“在我的公寓，”芬奇回答。他笑得轻松，答得飞快，看起来就仿佛他没有什么好隐瞒的，所以不怕杰克可能会伸出手，动动烟雾环绕的手指把他的心脏烧成灰。杰克大可动手之后直接拿走他的钥匙，翻开他的钱包找到他家的住址亲自造访，太阳还没下山，象牙铳就会出现在他疤痕累累的手上了。他只要动动手指就能达到目的。
　　事成之后，他就会沦为皮特那种禽兽，不过他也不在乎。他可不是什么好骗的小朋友，会信人家拿他年轻时的杀戮改编的寓言故事。他比暴君要机敏，但是他和他一样杀人不眨眼，残忍冷酷。他可以说自己杀人是为了信仰，但只要一个人心怀杀机，要找个杀人的理由不难。
　　他现在就有杀人的理由了。
　　“你不应该就这样直接告诉我啊，”杰克说。
　　“为什么？”芬奇好奇。
　　“因为我现在没有不杀你的理由了，对吧？”
　　芬奇盯着他，好像过于惊讶而忘了要害怕。
　　接着他惊讶的神色变成了失望，定是发现自己之前高估了心中的儿时偶像。
　　哎，大家都高估了他啊。
　　杰克伸出了绕着烟雾的手指，但芬奇还是没有反应。他一动不动，直勾勾地看着杰克，好像要把杰克的身姿烙进自己的眼中。结果，杰克下不了手。曾经的他可以毫不犹豫地把芬奇的心脏烤成一坨烂肉，但随着年岁渐长，在不知不觉间，他变得心软了，学会关心比自己善良的人了。
　　他抬起的手拍拍芬奇套着外套的肩膀，就收回身前插进了大口袋里。
　　“那我们就去你的公寓吧。”杰克憋出一句话。
　　芬奇笑了，松了一口气，喜悦点亮了他俊俏的五官。在对方深情的注视下，杰克撇开了脸，但他的肌肤仍在这寒风天中感到一丝阳光的温暖。
　　“离这儿很近的。”芬奇保证道。
　　杰克跟着对方走，随他离开寒冷的庭院往下行，来到撑着顶棚的平台，同无数成双成对或者一家出行的旅客一起，被红色的旧缆车捞走，他们的目的地在六千英尺长的破旧轨道下方，要看到底下砖石公寓间的小道、热闹的餐厅和倒闭的剧院，才算抵达萨索罗阶地。