雨燕与黑犬 (Ginn Hale)

　　身边一对打扮古板的男女正对着植物园地图皱眉，杰克想象着如果跟他们这么一通感慨的话，会引起什么反应。
　　“这个花圃应该有幽灵兰才对啊。”穿着朴素的小个子女人抱怨着。
　　“那种花长什么样？”男子看了看手中精简的地图，又看了看面前大片绿得眼花缭乱的叶丛和头顶果实累累的芒果树，毫无头绪。
　　“我不知道啊，所以才要来看的嘛……”女子脱掉一只灰色手套，塞进口袋里。“可能是那边的白花吧……”
　　“就在你身后，”杰克说。“漂在泻湖水面的白花就是了。”
　　“这样呀。”女子与杰克对望一眼，脸红了，杰克也观察着她有没有认出他来。安全警示不断滚动播放着，画面上是他一身沧桑，站在金光大盛的普柏度疗养中心的样子，但看来这个女人还是没认出他来。他剃了胡子，理了头发，换了一身衣裳，脚踩一双名贵的鞋，再也不是防卫部想抓去审问的邋遢流浪汉了。现在的他看起来比面前这两位还要时髦，很吸引人的目光。
　　“你一直在看我，”杰克对女子说。
　　她红着脸转身跑向了泻湖展区。
　　“在那边！”女子对她的男伴喊道，声音有些大。“哦，在那边啊！”男子生气地瞪了一眼杰克，跟上那女子。他俩都不着痕迹地无视杰克，这也正合他意。
　　他悄悄离开小径，走入芒果树周围密密麻麻的羊齿草和叶丛。他踩在松软下陷的土壤上，毫无声息地快步朝古老展示厅阴暗的内部走去。他在芒果树垂下的枝叶间行走，时而弯腰时而低头，尽量不让自己的皮肤碰到植物。树叶和树上的汁液会出其不意地释放一些化学物质，那些物质都像毒漆树一样能侵蚀皮肤。
　　杰克在认识艾米丽亚之前对花和树一无所知，她的出生地可是奢靡的高崖，那里初入社会的少女都会布置芬芳的温室，做园艺的时候都会戴着丝绸手套。在她姨妈因为看到她和一个女佣接吻而把她丢进卡尼加德少管所的时候，她已经可以认出每一种致命的水果、植根、叶子和种子了。他和瑞秋，就是在少管所与她相遇的。
　　他们逃出去之前，杰克给艾米丽亚演示了如何准确咬断一个人的气管，艾米丽亚则教过他杉木叶、毛地黄和苹果籽都有哪些毒。但最后是瑞秋塑造了她的灵能，从他和艾米丽亚蠢蠢欲动的灵魂里释放出了闪电与火的能量。
　　这并不是说法术是可以随意分享和传授的，大众通常都对法术抱有这样的误解，觉得法术是有规则和顺序的，可以像学语法一样轻松掌握。其实，法术一直深藏在人们黑暗又动荡的潜意识里，每一个法师都必须找到属于自己的灵能去理解、接受和释放法术，灵能就像梦一样，通常只对做梦者本人展现意义和力量。
　　但是瑞秋和艾米丽亚的梦是相连的：火与影。对于杰克来说，他的法术与高空中的云相关，于是他通过违规吸烟时腾起的烟雾找到了自己的灵能。他连续好几周因为吸烟而被打得鼻青脸肿，但他就是不愿意放弃。
　　艾米丽亚觉得他这样太可怜了，所以就教他如何自己操控力量的方法，她在他眼前播下花种，用她的火焰让它们生机勃勃地开放，但依杰克的性子，可一点儿不想对着其他巫师的灵能依葫芦画瓢，就算白送他也不要。学到最后，他也就能在云里弄出几朵歪歪扭扭的花而已，虽然不才，但好歹能逗瑞秋和艾米丽亚开心。
　　现在回想起那几个月，他的记忆变得既陌生又模糊。他已经记不起艾米丽亚和瑞秋当时年轻的脸庞了。
　　他只能在模糊不清的记忆里隐约看到她们毫无生气的脸，她们的死相犹如木桩底下冒出的丝丝干燥而腐朽的气味，扭曲了他的回忆。
　　杰克在树叶中潜行，走过兰花丛，抵达对面的围墙，在盛放的咖啡灌木后找到了那扇不起眼的门。他撬开破烂的门锁，门一下就开了。他推开门，进入一个阴冷潮湿的水泥维修通道，上面的几十条水管里不断发出的汨汨水声，和两壁除湿器的轰鸣声交织在一起，空气里满是化肥和除菌剂的味道。杰克蹑手蹑脚地在狭窄的通道中行走，默默忍受着这个毛骨悚然的环境，这也没办法，地面上华而不实的大花园需要这些保养品，来维持大自然无拘无束生机勃勃的假象。
　　他小时候经常嘲笑在这种通道里默默无闻、埋头苦干的劳力，但现在，他不禁对这些就算无人称颂，也仍日复一日干着枯燥工作、维持着外头光鲜表象的工人肃然起敬。
　　他之前不屑与他们为伍，但现在他发现，他这种想法只是体现出自己的狭隘，而非他们的低微。
　　他毫不费力就找到了废弃的出口，一出去便来到一个窄小又荒凉的后院。院里冰寒刺骨，到处都是一丛丛低矮的杂草，一坨坨腐化的肥料在对面墙脚堆成了一排黑色的小山堆。杰克眼前立着一个花岗石雕像断裂的底座，底座上铺着地衣和霜。一个穿着黑色厚外套的褐发男子缩着身子，坐在不远处的一张孤零零的石凳上，双臂交叉在胸口处，手夹在腋下。他抬起头看他，他的鼻子被冻得通红，眼睛也因为寒风而细细地眯着。
　　所以他真没死。
　　杰克松了一口气，心头涌起一丝暖意。他感觉自己实在是太蠢了，自己看到这家伙居然这么开心，杰克心里有些不安。
　　年轻的警卫吸了吸鼻子，站起身来，机关枪的枪管随着他的动作划过石凳的角落。
　　“杰克·斯威夫特，”年轻的警卫喊着他的名字，大步靠近，背带上的机关枪跟着他悠闲又有节奏的脚步左右晃动。他在离杰克还有几步的地方停了下来。“我就知道你会来这儿。”
　　“是嘛？”杰克发现这院子里没有其他人，那堆肥料上铺满了霜，看来也是很久没人动过了。但是，当年也有不少皇家的刺客活了下来，这些混蛋能耐不小，任何犄角旮旯都能藏身，还是谨慎为妙。“阁下何出此言？”
　　“你是来挖乔恩·比多尔为艾米丽亚·卡利造的象牙铳的。”警卫笑着说，尽管露出缺了一角的牙齿，这笑容仍堪称完美。
　　-TBC-


第四章 （下）
　　杰克观察着警卫那张被风刮得干巴巴的脸，他太年轻了，脸上没有任何掩盖本性的善意或冷酷，不过他这种皮特刻意为荣誉警卫定制的形象——宽阔的臂膀，黑亮的眼睛，倒是相当英俊。
　　看着警卫随风扬起的头发，杰克不由得好奇这个人知不知道他这样看起来有多像比多尔，与他笑看风起云涌时的表情有多么相似。
　　“你觉得枪在这里？”杰克问着，希望对方只是碰巧猜中了而已。
　　“现在不在了，”警卫回答，“不过我之前就是从这块地挖出来的。”
　　他指向雕像的底座，原来上面的雕像是用来纪念暴君最喜欢的手下的——那是一只黑色的母獒犬，那只狗为暴君哺育了不少凶恶的卫犬，直到皮特潜入她的犬舍把她给宰了。说来也奇怪，他们当时看到皮特残忍的笑，听他吹嘘自己轻松肢解了一只被拴着的动物时，竟然无一人感到异样。
　　“九年前，坝开洪水爆发，我们几个骨刺崖的孩子撤到了这边的高地，”警卫继续说，仍然看着被地衣覆盖的花岗石底座。
　　杰克点头。他对那场洪水有点印象，他当时天天都在喝酒，洪水来时，他正好就在一家变装酒吧里狂饮，哀悼比多尔短暂的生命。
　　“肯定是大雨把枪冲出了地表……我很兴奋，不相信那就是传说中的象牙铳……但我感觉是真的。我一直留着它，倒不是觉得能用上，就是希望能给我带来好运。我一直不能完全相信那把枪就是真品，但我还是心存希望……结果今天你真的来了。”
　　杰克再次点头。当时他和瑞秋把象牙铳埋在深坑里，藏在无数索命法咒之下，那点雨根本不可能把枪从这么深的土里冲出来。
　　“所以你就拿走了？”杰克问。他假作悠闲地观察四周的墙，观察身后暗处有没有瞄准镜的反光，或致命法术的闪动。但是他什么也没发现。整个院子就和当年他和瑞秋来这里藏枪的那个早晨一样冷清，埋了枪之后，他们还废了好大的劲儿才制服了暴君那只狗愤怒的亡灵。
　　警卫耸耸肩，看起来有些不好意思。
　　“我觉得这是冥冥之中注定的，”过了一会儿，警卫接着说。“是象牙铳选择了我。”
　　“对，有可能，”杰克回答。还有可能是皮特终于找到了个能干的帮手，能解决那流着口水的獒犬亡灵，把象牙铳从她只剩下骨架的牙齿间拔了出来。
　　杰克慢慢地伸手，从外套口袋里拿出了一个打火机和一支烟，警卫紧张地看着他点燃香烟，呼出一团淡蓝色的气。
　　“这个烟，真的是你灵能的一部分，对吧？”警卫直勾勾地盯着那股弯曲的烟，看着它沉下来，形成一个环，圈住杰克满是疤痕的右手。“电影里说的都是真的。”
　　“确实是，”杰克表示同意。他把烟勾成一个个环，搓搓手指变出了一簇闪电。
　　警卫盯着杰克的手不放，一脸期待，好像在等杰克变戏法，想看他把烟变成鸽子，或者一束灰色的玫瑰。