“那就是不止北辰一国？”秋瑞惊讶。
“不止，”晏景说，“与北辰周边小国均有过合作。”
这可是叛国罪！
“将来若真打起仗来，不知道要有多少秋慈儿郎葬身在本国武器火/药之下。”秋瑞感觉心口一紧，不自觉的便去抓晏景，“师父可有解决之法？”
“没有，”晏景摇头，“只盼这场仗来得晚些。”既然无可避免，那就越晚越好。
“父皇可说了何时派人过来？”
“接任的官员已经派出来了，应当近日便到，”晏景说，“我们很快就能回皇城了。”
第三日，晏景又收到一封书信，西南藩王叛乱，西南边疆告急。
“兵部尚书刚被下了大狱，连带着还有他手下几个将军，朝中现今已经无将可用。”晏景皱眉，怎么接管东北的官员还未到。
“这可怎么办？”秋瑞在房中打转，“父皇母后可会有危险？”
“暂时应该没有，”晏景说，“只怕夜长梦多。”
“那白怽呢？”秋瑞说，“西北边疆早已稳定，他为何还不回皇城？”若是那人在，至少还可派去西南镇压叛军。
“还在西北，”晏景皱眉，“不知为何三年前彦旺达之死被西北军知道了，现在正闹着要朝廷给一个说法，有白怽在，至少还能暂时压着些。”
秋瑞颓然。
柳留仙过来安抚着拍了拍他，“别怕暮浅，还有我和你师父在，还有莲汐，我们都在你身边，接管东北的官员一到，我们立马就起身回皇城，若是一路快马加鞭的走官道，用不了几日就能到。”
“嗯，”秋瑞点头，将衣角紧紧攥在手里，谢谢师父，还有留仙公子，谢谢你们能一直陪着我。
又过了五日，玉宗派来接管东北的官员终于到了，秋瑞也顾不得客套上几句，便跟着晏景往皇城赶。
每到一处驿站，带上干粮换了马便继续出发，秋瑞心中惦记着父亲，一刻也不想多停留。
“瑞儿哥哥，”莲汐将他叫住，“今日休息一晚吧，再这样下去人也受不了。”
“不必了，”秋瑞说，“你们不必管我，到下一个驿站便住上一宿，官道安全，我先自行回去。”
晏景之前又接到了一封玉宗的书信，信上说西南战事吃紧，玉宗为了鼓舞士气要御驾亲征。
“我护着太子殿下，”小六子眼神坚定。
“好，”秋瑞点点头，将干粮一口塞进嘴里，就了口水，翻身上马。
“我们一起，”晏景说，不容他反驳，带了柳留仙先行离去。
☆、38、西南逆玉宗亲讨伐，陕塬逢百年难遇灾
昼夜不停的赶路，秋瑞终于回到了皇城，阔别三年，如今再度回来，景物未变，心境却已不同。
未及洗漱更衣，秋瑞径直进了宫，却终究是晚了一步。
“瑞儿，”庄贤皇后捧着儿子的脸，三年不见，这张脸黑了些，也瘦了些，脱了稚气变得更加棱角分明，“你在外受苦了。”
突然见着自己儿子，庄贤皇后喜极而泣。
“父皇呢？”秋瑞问，“父皇可还安好？”
庄贤皇后顿了顿，“西南战事吃紧，你父皇他等不及你回来，已经御驾亲征去了。”
“何时走的？”秋瑞问。
“今早。”
“母后在宫中等我。”秋瑞来不及安慰母亲，转身离开皇宫，策马追赶，只盼着父皇的大军还没走远。
官道上是浩浩荡荡的秋慈大军，一眼望不到头。秋瑞策马一路前行，终于看见了最前面的龙撵。
“父皇...父皇...”秋瑞使劲儿抽了身下宝马两鞭子，跑的快些，再快些，就要到了。
“瑞儿？”玉宗隐约听见秋瑞的声音，连忙回头。
“父皇...”秋瑞挥挥手，他已经看见玉宗转过了身。
“瑞儿。”玉宗道，“瑞儿...”
“儿子想您了...父皇。”
“回去吧，”玉宗说，“瑞儿回去吧，不必担心为父。”
秋瑞重重的点了点头，看着大军前面的龙撵渐行渐远，最后消失不见，直到这号称百万的雄狮也再也看不见一个身影，方才落寞的驾了马回宫。
他从三年前与父亲大吵一架以来，这还是头次相见，却只能夹在百万军中，匆匆一瞥，连一句完整的话都说不了。
玉宗亲征，太子监国，秋慈虽然一片风雨飘摇内忧外患，该过的日子却也得接着往下过。
晏景依然带着柳留仙住在小竹轩内，秋瑞却已入住东宫。
自打玉宗亲征以来，一年之内，西南捷报频频，秋瑞总算是舒了口气。只盼着父亲能早些班师回朝，他好继续无忧无虑的混在师父身边，可他却忽略了自己在经历这许多事情之后，心境早已与当年不同。
玉宗十八年末，西南传来战报，秋慈军大败，国主亲上战场，腿部受了箭伤。秋瑞心头一紧，这场仗已经打了快一年，之前传回来的都是打了胜仗的消息，本还以为战事很快便会结束，没想到此时竟然败了一场。
玉宗十九年，西南战事持续，周边小国也纷纷望风而动蠢蠢不安，只怕秋慈大军稍显败事，便会挥军北上。
西北内乱还未完全解决，若不是白怽压着，恐怕早已被猃狁乘机而入。
与此同时，陕塬郡大旱，自打开春以来滴雨未下，百姓一片怨声载道。湖水小河早已干涸，地里的庄稼也尽皆旱死，整个八百里秦川，土地都皴裂成了一块块的龟纹。
关中地区颗粒无收。
江南水量也比往年少了许多，整个秋慈的百姓都活在惶惶不可终日的氛围中。
秋瑞看完最后一张奏折，眉头皱的更深了些，繁华盛世的表象终于是掩盖不了这腐朽不堪的内里了吗？父皇，你何时才能回来，我到底要怎么办？
秋瑞换了便服从宫里出来，身边只跟了小六子和莲汐两人。好像已经许久没有在这皇城的大街上散步了啊，秋瑞想想，上次上街的时候是在何时？貌似已经是四年以前了吧，那时候还没跟师父出皇城，整日里完成了课业便四处游荡，没有西南战乱，没有陕塬大旱，没有西北动荡，也没有朝廷里一群阳奉阴违的官。那时候，真好。有师父，有父皇母后，后来还有了莲汐和留仙公子，这些他珍视的人。
“上次我们在皇城里逛是何时了？”秋瑞不由自主便问了出来。
莲汐侧着脑袋想了想，样子有些娇憨。“四年前吧，那天是七夕，晏景师父和留仙公子成亲，我们还逛了街上的花集。”
“四年了啊。”秋瑞感叹。
就是那日他们遇见了白怽，秋瑞皱眉，往后的日子便越来越偏离原先的轨道。虽然这些恐怕迟早会来，可他终究还是认定了白怽是事端的开头。
“瑞儿哥哥最近都很不高兴吗？”莲汐拉拉他，却并未向往常一样得到些许回应。
“没有，”过了好一阵子，秋瑞才揉揉她头发，“只是最近事情有点多。”
明明就很不高兴的样子，莲汐小声嘟囔，以前笑容明媚的瑞儿哥哥她已经很久都没见过了。
“莲汐还想吃糖糕吗？”秋瑞问，他记得以前莲汐最是喜欢吃东街王记的炸糖糕，而留仙公子就喜欢吃荷花酥。
“嗯，”莲汐点点头，“不如再买些荷花酥吧，我们一会儿去小竹轩看看晏景师父和留仙公子。”
“好。”秋瑞笑笑，每次见到师父和留仙公子的时候，他都有一种仿若又回到过去的错觉，真好。
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“你们听说了吗？咱秋慈国现在已经全乱了套。”
刚走到东街街口，秋瑞就听见周围的百姓在三三两两的议论。他就近寻了个茶摊坐下，想听听这些事在百姓中间又是被如何议论的。
“谁说不是呢？”一人道，“皇帝陛下可是都御驾亲征了。”
“是啊，”另一人脸露担忧，“可是陛下御驾亲征都去了一年多了，怎的还没平了西南动乱？”
“不好打吧，”先前那人说，“我先前听说西南人都擅长用蛊毒，那玩意儿可厉害了。”
秋瑞想想自己以前貌似也说过类似的话，不禁挑起嘴角笑了笑。
“蛊毒啊...”一个粗壮汉子闻言打了个哆嗦，“那玩意儿可吓人。”
“西南起码还有陛下亲自镇守，我可听说西北也不太平。”
“你们说咱秋慈国年年风调雨顺，好好的怎么说乱就乱成这样？”
“什么风调雨顺？”一人嗤笑，“陕塬郡那边都旱了许久了，你难道没听说过？”听说陕塬郡人现今每日都有被活活渴死的。
“我说的是往年，往年可不就是风调雨顺吗？谁知道如今这般光景是得罪了哪路神仙。”
“神仙都是保平安的，我可是听说如今这副局面，全因秋慈出了一名祸星。”
“什么祸星？”其余人大惊，我们怎么没听说过。
秋瑞眉头皱的更紧了些，心里有些不好的预感。
“你们可知四年前，太子殿下收留了一个小女孩？”那人道，“当时太傅大人就说了，这小姑娘是个祸星焚世的命格，若是留在身边，会影响秋慈国运，将来必会天下大乱。”
