“我知道，我知道！”身旁的黑发小修士忽地激动起来，仰头望着翠绿的梧桐树，以及浅淡的云翳，“但——这不是我想要的，道格拉斯！那些所谓赞美‘上帝’、赞美‘生命’的篇章，在我看来空洞而乏味！它或许本身是美好的，但却太完美，容不得一点瑕疵。大部分人总喜欢规避触及内心的东西，他们的胆小和软弱，正阻止着真理的揭示。”
道格拉斯心底一惊，潜意识告诉他，他的朋友似乎触碰到了某种禁忌的边缘。而恰巧，那份禁忌说不定与自己追逐的不谋而合。
“所以，你知道么？当我明白自己在写什么平庸又无趣的体悟，而我的老师们因为它夸赞我，我的同学们羡慕我时，我却知道，那不是我打从心底里想要的东西。”
瓦什抬起头，对着沉默的莫哥尔同伴，说，“抱歉，道格拉斯，可能你觉得我是个矫情虚伪的家伙，但那的确是我心中所想。因为相信你能够理解我，且不会害我，我才向你和盘托出……”
“没必要道歉。”道格拉斯说，“我理解你的感受，非常理解。就像……你听见我在研究死人的事一样。”
经过这次推心置腹的谈话，两人的关系更进了一步，更让修道院的教士和小试修士们惊讶了。瓦什沉浸在二人的友谊中，没觉出什么异样，而道格拉斯却很敏锐地发现，过去其他人只会疏远自己，但现在，连瓦什也成了他们指指点点的对象。
“你看，瓦什和那个莫哥尔野种混在一起哩。”
“好像是真的。而且有人说，瓦什现在的文章水准正在下滑，一看就是敷衍的，没有以前那么用功钻研书本啦。嘿，我瞧他的名声也该到头了……”
“瓦什。”
在某个凉爽的清晨，道格拉斯和他的朋友一起坐在花园小径旁读书。莫哥尔男孩静默半晌，才道，“要不要考虑一下，别和我走在一起了。”
瓦什将一本拉丁文诗集从眼前挪开，怔愣地说，“怎么了，道格拉斯？为什么突然说这种话？难道是因为前几天的争论？上帝啊，你说过你不介意的！”
“不，瓦什，和我们日常的争论无关。”道格拉斯说，“你知道现在，其他人都怎么说我们么？”
他的朋友果然不知，“说什么？”
于是，道格拉斯便把他听得的流言讲给他的朋友听，甚至刻意丑化了那些本就充满讥讽的话语。他的朋友听得满脸怔愕，好半天神色才恢复平静，望着树林深处的朦胧暗影一声不吭。
道格拉斯低声道，“瓦什……”
“我早就猜到了。”黑发男孩咧开一个笑，“那些人啊，他们之所以围在我身边、说那些肉麻要死的奉承话，根本不是喜欢我这个人，欣赏我的思想体悟……一群趋炎附势的家伙，哈哈！现在知道事实，我还松了一口气哩。”
听到朋友故作轻松的笑声，道格拉斯感到胸口隐隐作痛，这还是曾漠视一切的他从未出现过的反应。
“那你呢，道格拉斯？”瓦什·波鲁正对着他，勉强笑道，“那些流言也攻击到了你吧？我知道你平素低调，不想让自己过多暴露于他人眼下……现在跟我在一起，你不得不忍受更多唾骂……”
“不。”道格拉斯平静地说，“那是他们的错。跟你我无关。”
他看见瓦什的脸上露出一抹欣慰的笑意，黑发男孩重重点了点头，说，“我们的友谊，是不会被他们干扰的。”
我怎么会介意。道格拉斯默然想着，原本就是我牵连了你，瓦什。你本是受人瞩目的新星，而我是被践踏入泥潭里的野种……你我之间，是我拉你下了泥潭。
那一刻，道格拉斯第一次有了对一个人敞开心胸的想法。而对于友人总是感到的“无趣”之念，他反复衡量，还是打算将那个深埋于心的秘密如实告知。
“瓦什，我带你去一个地方……你一定不要告诉其他人。”
那晚，两个孩子深夜钻出了寝室，握着一根光芒微弱的火烛，溜到了图书室。道格拉斯熟练地翻出一把钥匙，在朋友目瞪口呆的注视下，先打开了最外面的大门。待两人溜进去后，他又领着瓦什，抵达一排通往阁楼的小梯子下。
瓦什惊道，“这是……”
道格拉斯低声道，“是‘禁|书库’。”他一直珍藏在心里的宝库，之前他还未跟任何一个人提到过。
但现在，他只想把它分享给他唯一的朋友。
“道格拉斯——”
“嘘。虽然我做了万全的准备，但还是以防万一……小声点，瓦什。”
两个孩子蹑手蹑脚爬上梯子，打开库门。一走进去灰尘扑面，呛得瓦什连打几个喷嚏。道格拉斯将门谨慎地反锁好，将火烛搁在矮柜上。他的朋友惊异地站在书库中央，望着一排排蒙尘的书架叹为观止。
“我平时会到这里来，偷偷取走几本书看。”
道格拉斯说着，从书架上取下两本书，又从怀里取出伪造得一模一样的假书，在灰尘里翻了一圈，塞回了架子。
瓦什紧张得几乎屏住呼吸，颤抖的瞳孔逐渐透出光亮。他伸手抚摸了一下灰蒙蒙的书脊，辨认着那些褪色的字迹，眼前一亮，接连拿下三本书，像捧一件易碎品般捧在怀里翻看。
“一次不要拿太多，瓦什。”道格拉斯悄声告诉他，“最多两本，而且要记得伪造封皮，知道吗？若是被那些教士发现，会遭殃的。”
瓦什用力点了点头，道格拉斯很放心，因为他知道他的朋友在关键时刻从不会出岔子。当晚他带瓦什离开了禁|书库，隔天就跑到修道院外，找锁匠配了两把钥匙，一把用于开图书室大门，另一把用于打开禁|书库。
“谢谢你，道格拉斯！”
在他的朋友欢欣鼓舞、如获至宝地接过那两把钥匙时，倍感安慰，怀有一丝弥补对方想法的道格拉斯没想到，他这一举动，日后竟对他，以及他的朋友，造成了无法挽回的后果……
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“这颁布的都是什么狗屁规则！”
一群医师捏着手里新下达的令状，吵吵嚷嚷，气势汹汹地围到了瓦什·波鲁的别墅门前。黑袍的修士在骚动中打开大门，面对众人愤怒怨怼的眼神，暗暗握紧拳头给自己鼓劲，说，“冷静些，出了什么事？”
一名面红筋涨的医师嗞啦嗞啦地晃着手里的纸张，“波鲁修士，您是否能给我们解释一下，这是什么？！”
瓦什说道，“上面写着，这是‘鼠笼’新的规则。”
另一位年长的医师扯着嗓门道，“我看你根本是在胡编乱造！你在摧毁我们的试验计划！”
“话可要说清楚，阁下。”瓦什平静地说，“我没有勒令你们停止实验，只是说，或许你们可以把实验分成几部分。比如试验一份药剂的疗效，将前期工作和中期研究转移到花草或动物身上，在后期验证成果，再用于人体……”
“你根本不懂什么是医学研究，波鲁修士！”一名医师怒不可遏地说，“你知道你轻飘飘的一句话，会给我们造成多大的损失！医学可不像你们写的那些著论，它可不是用笔改改就能修正的项目！不同的试验体之间存在着差异，若是随便更换，很可能前期中期顺遂，而后期全盘否决！”
“是啊，到那个时候，我们的全部心血就白费了！”
众医师暴躁地宣泄着自己的不满，瓦什被那些黑暗污浊的情绪包裹着，攻击着，只觉头痛欲裂。
但他必须要撑下去，撑到底，为“鼠笼”那些可怜的试验体主持公道。
“那请你们告诉我。”黑袍的修士平静地说，“你们进行试验的目的，究竟是为了什么？”
一个医师义正言辞道，“为什么？为了更多人的福祉！我们的研究取得的轰动效果决不是你能想象的。从开展研究，搭建‘鼠笼’这短短几年间，我们已攻克了数十种疑难病症，可谓是人类发展的奇迹和重大推动！”
“是吗，这话听起来真是伟大。”瓦什道，“你们折磨死一些人，竟是为了拯救另一些人，还毫无悔愧，在这里大言不惭。据我所知，你们折磨死的大多数是万疆帝国的旧民，拯救的则是莫哥尔贵族——是的，你们创造了很多奇迹，可大部分人都享受不起那份恩泽，又算什么？”
“你们对‘人类’是如何定义的呢？”
“别在那里跟我们饶舌，修士。”一名医师眯眼道，“不懂就把嘴巴闭上！修士要研究、供奉的是上帝，可不是‘人类’本身。只有上帝才有资格说人类怎么怎么样，你以为你能为其他人发声么？”
“那可真抱歉，作为一个肤浅的修士，我只会动动我这两张嘴皮子，而且我决不闭嘴。只有上帝才有资格让我闭嘴，你们没有那个权力！”
瓦什盯着眼前一张张凶狠的脸，胸腔中逐渐燃起的愤怒令他站稳脚跟，高声说，“在我看来，你们的‘伟大之举’充满了私利、冷酷和野蛮，堪称道德倒退的典范！你们双眼盯着贫贱之人和富贵之人，用金灿灿的钱币衡量生命的贵贱。你们双手沾满鲜血，你们与那些试验体有什么不同，一样是心脏跳动、大脑运转的人，你们凭什么剥夺他们的自由，掌控他们的生死？
