那时我还没考虑太多，只觉难得是个没有亡灵的故事，虽然也一样无聊。我和残废三兄弟、乞乞柯夫为解除芭芭拉身上的咒语，在一个桌边商议了半天，最终敲定了一个计划。
瘸腿赖格撇着嘴道，“这真的可行么？那只花公鸡周围的卫兵可不少，如果控制不住场面，恐怕又会变成乱斗了。”
断臂阿姆道，“怕什么，莱蒙不是有那个亡灵么？一镰子下去他们全得完蛋。”
独眼艾厄沉声道，“但是花牌镇的镇民是无辜的。”他转头望向我，“他们可曾是旧国的子民，莱蒙。”
我漫声道，“我明白。我有控制住局面的办法——罗！”
我朝角落望去，听见了轻轻的啜泣声。残废三兄弟面面相觑。我蹙眉又唤了他一声，罗这才醒过来似的回头望着我，一脸吃了酸柠檬的哭相，“怎么了，莱蒙？”
我蹙眉道，“见鬼，你怎么了？那是什么表情？”
“我……我有些难过……莱蒙……”罗的声音充满了哀恸，仿佛下一秒就要哭出来，尽管两只漆黑的眼洞还是一如既往的干涸，“这本书……最后逃出村子的男孩和女孩被其他人捉到了……他们被烧死了……死的时候还紧紧抱在一起……”
断臂阿姆翻了个白眼，“哦，撒旦啊！我们的亡灵小公主又在为别人的美丽爱情流泪了！”
乞乞柯夫瞥了我一眼，“罗真的是被你的灵魂召唤而来的亡灵么？”
我道，“你们得原谅他现在这副魂不守舍的样子，毕竟他生前可能没尝过爱情的滋味。罗，把书放下，我有事情告诉你。”
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我推门而入，在耀眼的光线中看到了坐在窗台上的芭芭拉。她安静地背对着我，凝望着蔚蓝的天幕。芭芭拉的背影一旦冷静起来还挺吓人的，我道，“芭芭拉，我们有个计划，能够解除你的咒语。”
她转过头来，有些吃惊，“解除咒语？”
我道，“乞乞柯夫看见了你的过去。只要你和黑德·范文特结婚，咒语就能解除，即使那巫师杂种死了也没……”
“不必了。”她漠然地说。我挑起一边眉梢。芭芭拉沉默了一瞬，道，“婚姻对我而言可不是小孩子过家家的把戏。”
我不置可否地移开视线，“我以为你不会在乎这个的。”
“我现在只想杀了他。黑德·范文特。”她咬牙切齿道，“为他对我曾做过的一切。我要狠狠地报复他，然后要他的命！”
我瞥她一眼。她气呼呼地说，“别用那种眼神看我，我是认真的！”
“那好。”我道，“你有什么计划，不妨说给我听听。”
她难以置信地瞪大眼睛，“你要帮我？他可是……那位公主的未婚夫。”她没挑明，但我明白她什么意思。我想起了洋桃那张面对着黑德·范文特的厌恶的面庞，道，“我当然想宰了那只花公鸡。”
我吹了声口哨，“别忘了他可是弑君者的侄子。”
当日下午，我和罗便跟着芭芭拉走向花牌镇的黑桃妓院。罗戴着黑色的兜帽，头脑恍惚地走在我身侧，思绪还没那个悲伤的故事里□□。
我对他道，“能感受到你的同类么？”
他被我这句话问得一惊，“同类？”
“其他亡灵。”我道，“你们之间难道没有感应？”
罗摇摇头，“亡灵没有心脏，无法通过感应来获取对方的信息。唯一比较可靠的验证方法，是看对方有没有体温。亡灵没有体温。”
我想起他皮肤冰凉的触感，“嗯，的确。”
我们沿着崎岖的石板路走向黑桃妓院，几年前那里被烈火烧毁，听芭芭拉说修筑得像个糖果城堡。我戴着那顶滑稽的金色假发招摇过市，顺便给罗买了一堆五颜六色的字母饼干。芭芭拉讥讽我简直就像在哄自己的女伴，我懒得说什么。我没忘记上次罗见到那几块玫瑰糖时的表情，起码让我觉得自己没做一件蠢事。
如今故地重游，这妓院虽然装潢成鲜艳的粉红色，五彩缤纷的招牌悬挂于雪白的大门上方，就像嵌在奶油蛋糕里的巧克力糖。弑君者修饰了这个小镇的“肉”，遗憾的是它的“骨”并未改变。台阶上散落着昨夜没有收拾干净的烟头，门边摆了两尊卖弄风情的女性石像，雕刻得栩栩如生，生怕看客不知道这里做的什么买卖。
我摸索着门框上亮色的油漆，干巴巴的漆皮一剥就裂，暗灰色的墙砖隐在其后，透着一股岁月沉积出的颓靡。罗一脸天真地问我，“这里是哪里，莱蒙？”
“玩过姑娘么，罗？”我问道。芭芭拉吃吃笑起来。罗先愣了一下，然后整张脸变得通红，“我没有……我不会做这种事……”
我突然就想逗逗他，“那今天让你好好玩一玩，怎么样？放心，她们只要收了钱，绝对能使出浑身解数让你热起来的。那可比爱情小说带劲多了。”
芭芭拉笑得更欢畅了，“只要你不摘你的蒙眼带，我敢保证有姑娘愿意分文不收地陪你睡觉，说不定还会给你钱，咯咯咯！”
罗显然不知道该如何应付着这种局面，只能用那张茫然而无助的脸朝向我，轻轻嗫嚅着红润饱满的嘴唇。芭芭拉说会有姑娘愿意倒找钱跟他睡觉，我还真有点相信了，而且毫不怀疑罗会被那些花样百出的“妖精”榨得一干二净。
这时，罗垂下头，忽然小声说道，“莱蒙，我只想被你碰……”
撒旦啊。这句话真要命。
在芭芭拉擂门不久后，妓院的门开了，从里面探出一个头发干枯，面容憔悴的女人。她衣衫凌乱，脸上还有未卸净的妆容，料是才休息不久。这个女人边系腰带边嘟囔道，“这里晚上才开门，过些时候再来吧……”
她说着就要合上门，我用手挡住门扉。这个女人兔子似地惊跳一下，仿佛我下一秒要对她干什么似的，“哦！你要做什么！”
“找个人。”我和芭芭拉齐声说道。她瞪了我一眼，我摆摆手。芭芭拉仰着脖子，对女人道，“我要找梅西娅，她一定在这里，跟她说，‘芭芭拉有事要找她’！如果她不想让自己那张漂亮脸蛋挨我两巴掌，就快点出来见我。”
我嗤笑一声，道，“如果连挨巴掌也不怕，就跟她说‘红发小子’到了，让她出来。”
“你们找梅西娅？”女人疑惑道，“你们是谁？”
芭芭拉尖刺道，“少啰嗦，笨丫头！我在这里受人追捧的时候还没你的事哩。”
“好吧。不过我想你们得自己进去见她了。”她瞥了一眼芭芭拉的模样，侧开身，似乎并不想和她争吵，“她得了梅毒，已经半年多了，医生说她很快就得死了。她现在被关在一个小屋子里，没人愿意去看她那可怕的脸和身体。”
“我还以为她没有什么朋友呢。正好你们来了，趁着人还没死见她最后一面吧，我觉得她撑不过这几天了。”
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一间散发着腐烂潮湿木头味的小屋，干裂的墙缝漏出阴风。狭仄房间的一侧摆着一张小床，被褥发黄发硬，已经很久没人来更换了。湿冷的床铺上躺着一个气息微弱的女人，她全身都长满了溃烂的红斑，如被蚂蚁啃食过的地图。这就是梅西娅，不是我记忆里那个妩媚多姿又阴险狡黠的女人，那双手臂不再如鲜奶油一般柔滑软腻，那头红棕色的卷发也不再如木莓一般光艳润泽，她漂亮的眼睛成了两条黏满眼垢的窄缝，丰润的嘴唇皱缩得像吃了一大桶芥末。
这个曾经惊艳绝伦的美人儿此时虚弱地窝在脏乱的床上，连照顾她的人都没有。芭芭拉静静地站在梅西娅的床边，低声道，“真是讽刺啊，梅西娅。”
梅西娅扭过头，望见芭芭拉那粗短的身体和丑陋的脸，露出一个凄然的笑，“谁说不是呢，芭芭拉。我还曾经因为你……那个样子嘲笑你。可你看看我现在的样子，连动的力气都没有了。……啊，芭芭拉，你离开这里的几年，过得好吗？”
“好，也不太好。”芭芭拉道，“我会杀人了，梅西娅。我杀了不少该死的负心汉，没人敢肆无忌惮地欺负我。但如你所见，我还是个满脸黑疣的侏儒。这个该死的红发小子集结了一群臭流氓，讨厌的东西加倍了，他们成天叫我‘该死的侏儒婊_子’……”
梅西娅的眼中闪烁出泪光。芭芭拉住了口，想了半天，才默然说道，“不过是下地狱的前奏罢了。”
“别这么说，你很幸运，芭芭拉……”梅西娅虚弱地笑道，“不管发生什么事，他们一直在你身边，不是么？”
“没有人来看你么？那个肯特伯雷家族的老男爵，喜欢弹唱古典乐的小伙子，包括那位对你忠心耿耿的男教师……”芭芭拉说着，伸出手握住了梅西娅那只鼓满疮疤的手。梅西娅深深喘着气，如抓住最后一根救命稻草般抓住芭芭拉的手，“不在了……早就不在了……芭芭拉……没有一个人……只有你……只有你……芭芭拉……”
她哭了起来，泪水从那张畸形的面庞流下。芭芭拉踮起脚尖，吃力而执着地用手擦拭对方面颊上的泪痕，“不哭，梅西娅。不要哭。”
