星际之生而为零III:帝国的荣耀 (小脑斧爱兔纸)

“是你扣押了我的伴侣？”
它冷冷看着莱茵。
“你说错了两件事。第一，扣下他的是克莱德，我未来的伴侣。第二，该留下的人其实不是你的伴侣，而是25年后发动战争的人。”（第33章提到过，战争发生在当时的30年后。至于有些看似矛盾的地方，以及上一章最开始意识生命体的告别，在下一章会继续解释。）
莱茵瞬间恍然大悟，“你们真正想扣下的……是卡尔……”
第50章 第 50 章
它冷笑了一下，“很得意吧。你为卡尔皇帝奠定了外侵基础，卡尔皇帝把疆域开拓到前所未有的地域。当然，你现在的时间轴上还看不到这一天，因为卡尔皇帝被留在我们的宇宙里。”
莱茵的目光闪动，片刻后嘴角扬起怀疑的笑意，“真的吗？可卡尔就在我伴侣的肚子里，为什么没有杀了我的伴侣永诀后患？”
它站在那里沉默了。面对文明程度还不完全发达、却已野心十足的近邻，它知道有些事他们注定无法理解也不会相信。比如，这里的克莱德里希并不想伤害镜像宇宙里的自己。又比如，它们身处在双生宇宙，如同生活在跷跷板的两边。平衡共生是双方生存的前提，失衡最终会导致双双毁灭。
看着沉默中的它，莱茵的目光中杀心已起，微微抬手示意了一下。下一刻，十来个手持武器的士兵蜂拥而上，把降维后成为物理形态的的它牢牢擒住。
就在莱茵下令就地格杀的前一刻，舰上忽然出现了剧烈的晃动，伴随着低闷的爆炸声。声音从指挥舰的能源层传来。通讯兵接到能源层的汇报，慌忙转头向莱茵。
“陛下，有未知意识生命体潜入能源层，用自身的物理反应引起能源爆炸。请求紧急停止舰上能源使用，以阻止爆炸链的反应。”
莱茵的脸色变了变，他确实忘记了，这些意识生命体自身能发生物理反应，也必然能轻易引起能源爆炸。他还没来得及下命令，被擒住的它忽然察觉到了什么似的，脸色比莱茵还难看。
“阻止它，快阻止它！这样引发爆炸，它也会死的！”
它过激的反应，让莱茵仿佛明白了能源层里的不速之客是谁。他看着眼前拼命挣扎的它，向空气里大喊着“就算我们还没相遇，我早在时间轴上见过你，求你不要死”的话。莱茵的心忽然触动了一下，因为它话里的那份绝望似曾相识，那是他在过去几年里一直身处的情感。一丝共情的感觉涌上他的心，那本是只有面对同类才会发生的心理反应。
在这一刻，一个改变未来的因终于发生了。伴随它的发生，两个宇宙里的时间轴都开始发生翻天覆地的变化。
“关闭舰上一切能源设备，阻止能源链反应。抓住那个闯入的意识生命体，活着带到这儿来！”莱茵的命令口吻一如既往的冰冷。
舰上随即关闭了绝大多数设备，只开启紧急通讯和临时照明。莱茵坐在指挥椅上，手放在座椅扶手上不住敲打。除了克莱德里希之外，他还从没对另一个生命的生死如此重视过。他甚至不太敢看正对面的那个它。因为从它的身上，仿佛能隐隐看到他自己的影子。
片刻后，指挥室的灯光和通信重新恢复。有士兵走进指挥室，手上还拿着一个玻璃容器。容器里是很小一部分、还闪着电光的灰色气流。看到它，被士兵押解的它立刻拼命挣扎想要去找它。
“它还活着吗？”莱茵冰冷的口吻再次响起。
“陛下，它的身上残留有能量，应该还活着。”士兵汇报道。
莱茵继而转头向它，“不论未来如何，今天我们来做个公平交易。把我的伴侣还给我，你就能带它走。”
它看着莱茵，“你还不明白，你的伴侣已经回归了。因为你创造了那个因。”
莱茵向通讯兵示意了一下。通讯兵立刻联系克洛诺斯空间站，片刻后转头向莱茵点点头。莱茵向士兵挥了一下手，士兵继而松开它。它抱过那个玻璃容器，很小心地打开。气流随即飘出容器，附在它的身边。它跟着也恢复成正常的维度状态，和它一起消失在指挥室内。
这时通讯兵再次传来通讯。母舰舰队已全部行驶出传送门，在毗邻宇宙的科林星附近集结，舰载声波武器和物理光炮全部准备就绪。通讯兵看着莱茵，等待他的命令。
“通知各舰，停止战斗准备，启动回航。”
克莱德里希做完了一个小时的运动，像平时一样走回指挥官休息室。接下来又是两个小时的展望时间。上一次想到哪里了？哦，对了，是卡尔六岁的生日，莱茵应该早就想好生日礼物了吧。他或许会送他一台机甲，又或者是一艘飞艇？他还记得莱茵曾经说过，要把象征恒星的圣纳塔号留给将来的王位继承人。
克莱德里希想到这儿不禁笑了笑。虽然莱茵任性得像个长不大的孩子，但他一定会很爱卡尔。他从鲁道夫皇帝那里没有得到的，他曾经遗憾失落的，一定不会让那些发生在爱子身上。因为......
忽然，周围的空间发生了天翻地覆的变化。克莱德里希感到一阵不可抗的重力，把他重重压倒在地板上。耳边一下子变得喧闹不堪，鸟叫声、风声、树叶声、各种杂音刺激着他脆弱的神经。身上沉重得像挂了巨大的沙袋，让他的每一处骨头节都在疼，腹内久违的涨溢疼痛更加让人难以忍受。
一瞬间，他好像被扔进了地狱一样。
克莱德里希躺在地上蜷起身体，闭上双眼用双手紧紧捂住耳朵。他似乎能听到自己的心跳，那不太规则的跳动节奏牵动着他的全身，对他的身体造成重负，让他感到不能控制身体的绝望。他不知道发生了什么，只能在突至的痛苦中艰难地呼吸，内心只剩下一个念头。
这一生，他再也见不到莱茵了。
三天后的深夜，莱茵堡
当克莱德里希再次醒来时，口鼻上戴着呼吸面罩。他动了动身体，感觉身上的不适减轻了许多，只有腹部的疼痛依旧不减。
“克莱德？”耳边一个熟悉的声音响起。
他缓缓转过头，看到坐在床边看着他的莱茵。虽然房间黑暗，但他依旧可以借星光看到他脸上的惊喜，还有眼中闪动的泪光。下一刻克莱德里希明白了什么，他依旧在展望未来的时间里。但是这一次，他的大脑为什么会自动重来，他的身体为什么会跟着反应？难道他的头脑已经开始不受控制？
“克莱德，你听得到我说话吗？”莱茵俯下身体凑近他的脸，说话声音很轻。医生嘱咐过，他的各种神经反应都脆弱得像新生儿一样，尤其不能听到高声的噪音。
扑鼻而来的Alpha信息素味道，让克莱德里希又一次困惑了，他的大脑看来真得要暴走了。但这么真实的场景，还是让他鼻子一酸眼泪随着淌落。他费力地伸手搂住他的脖子，然后感觉自己整个人被他搂进怀里。
“莱茵，我好想你。”他开口说道，几乎没发出什么声音。因为长时间身处无声的状态，让他失去了把握音量的能力。
但莱茵还是听到了。他的嘴唇亲昵地蹭着他的脸颊，轻轻吻着他，“我也想你，克莱德。”
随着眼泪掉落脸颊，克莱德里希用力把脸贴紧他，费力地搂住他的脖子，哽咽着低声反复呢喃，“我不想醒过来，我想留在这里，我想一直这样留在他身边。”
莱茵听不懂他是在对自己说，还是在对他说。他刚想询问，下一刻却被他用尽力气推开。
“走开！”
莱茵呆在那里，不解地看着他，“克莱德？”
他费劲地喘着粗气，一把扯下呼吸面罩，用力想起身却挣扎不过重力。
“我不能停留在想象里。莱茵需要我，我必须醒过来。”
莱茵听着他机械般重复着相同的话，逐渐明白了正在发生什么。他没有意识到自己已经回来了。他赶紧把这个虚弱无力的人抱到怀里，然后感觉他依旧在不停地挣扎。
“克莱德，你要干什么，我带你去。”莱茵心疼之余，低声下气地哄道。只要能让他停止挣扎，让他干什么都可以。
“我的时间......时间......我必须去舰上巡视一个小时.......”
“好，我抱你去。”
莱茵拿出黑氅给他披好，然后抱着他走出卧室，离开城堡。他抱着他走在夜幕下的林地里，那是多少次他一个人孤独走过的路。小路两旁积有薄雪，冬天里树木上只有秃枝，却因为他的回归看上去那么美好。莱茵低头看看怀里的人，他的脸紧贴在他的胸口，眼角湿润还在一个人喃喃自语着什么。
莱茵低头吻了他的脸，“我们马上到舰上了。你要做什么，我都陪着你。”
片刻后，莱茵抱着克莱德里希走上普罗米修斯，再次来到指挥官休息室。休息室里一切依旧，只有那半只苹果已经干缩成化石一样的腐褐色。
莱茵心里感慨万分，再低头看着他，“克莱德，你想做什么......”
或许是因为太过虚弱，他怀里的人已经睡着了，眼角还残留着泪痕。莱茵停住话语，几步走到床边轻手轻脚把他放好，又关上了房间的灯光。
第51章 第 51 章
帝历431年3月末，海斯帝国
初春时节，帝国军部下属太空物理研究所向整个宇宙公布了一篇爆炸性的科研报告。通过分析从毗邻宇宙带回来的物质样本，膜宇宙论被完全证实。我们所处的宇宙，是由两层物质膜碰撞生成的，而且它还有一个“双生”兄弟。就像双胞胎有类似的行为模式一样，毗邻宇宙和我们遵循着同样的发展轨迹，是我们的镜像宇宙。但两个宇宙也有差别。因为膜碰撞点不一样，生成的基础物质和衍生物质完全不同，由此造成了时间的运动速度、生命形态也完全不同。