次日,有位叫周树人的先生,在报纸上刊登了一篇讽刺至极的《准风月谈·帮闲法发隐》。他说:“……譬如罢,有一件事,是要紧的,大家原也觉得要紧,他就以丑角身份而出现了,将这件事变为滑稽,或者特别张扬了不关紧要之点,将人们的注意拉开去,这就是所谓‘打诨’。如果是杀人,他就来讲当场的情形,侦探的努力;死的是女人呢,那就更好了,名之曰‘艳尸’,或介绍她的日记。”
第3章 第三章:争辩
出门一晚,尤问约带着哈欠连天的东方猫回家时,坐在中堂大厅喝茶看报纸的男人叫住了他们。
尤问约走进大厅,目光在大哥和怡和洋行的买办陈进生来回看,然后问:“什么事?”
东方猫左看右看,问:“小猪呢?”接着,脑袋一疼,背后传来义正言辞的声音,“我说过,不许再叫我小猪!”
东方猫不服:“二哥可以叫,我为何不能叫?”
尤问珠瞪着一双乌溜溜的眼睛:“我说你不行就不行。”
尤问声打住吵吵闹闹的人:“都坐下。”三人乖巧听话坐下。他把报纸放下说,“从明天开始,问珠去学校上学,问约和猫儿去怡和洋行工作。”
被突然安排的三人异口同声地说:“为什么?”
单眼皮,头发打理得一丝不苟,一身西装革履的大买办陈进生说:“这是我和问声的意思。”
尤问约莫名其妙地看着这个男人:“你有什么资格安排我们?”他知道陈进生瞧不起他,可突然到对方手下工作,他是万万不能接受的。
背着尤问声,陈进生对他露出鄙夷的表情:“尤问约,别给你哥添麻烦。”
东方猫冲着他张牙舞爪:“我绝对不会辞掉巡长的位置,绝对不会!”
尤问珠为难地看着一脸淡定的大哥。
听了两人意见,尤问声慢条斯理地说:“捕房巡捕每个月酬劳二三十块大洋,还吃力不讨好。而怡和洋行每个月给你们一百块大洋。因此,进生与我商议,让你们换掉工作。”
尤问约眼底有些冰冷:“他许诺给我们新的活儿,那么,你付出的代价是什么?”
尤问声一顿。陈进生说:“我与问声是挚友,绝不会拿这些可笑的事情与他做交易。”
尤问约露出一丝冰冷的笑容:“哪怕如此,这人情债也是欠下了。小猫儿可以去怡和洋行,我却不会去。”
东方猫义正言辞地拒绝:“我绝对不会放弃巡长之职。”
陈进生似在叹息一般地说:“尤问约,五年时间,尤家败在你手里。你大哥现在回来了,还为了你们的事情奔走,希望你们能有个好将来。你现在拒绝,可考虑过问声的心情?”
话里话外,都是尤问约的不是。
沉默许久的尤问珠怒喝道:“你又知道什么?要是没有二哥,这家早就亡了!”
尤问声质问:“此话何意?”
尤问珠低头,不言不语。
尤问约指着妹妹说:“问珠去学校,但我和小猫儿是不会辞掉捕房事情的。”说完,他站起,“我去歇息歇息,小猪,午饭叫我。”
尤小妹重重点头:“好。”
东方猫指着自己:“还有我,还有我。”说完,身影一窜,灵巧地窜上墙头回隔壁家去了。
中堂大厅只剩下尤大哥和陈进生。陈进生倒了一杯茶,说:“你们若不愿,你怎么办?”
尤问声说:“强扭的瓜不甜。”
陈进生摇摇头:“尤问约这辈子也就这样了……问声,我希望你能够进怡和洋行,成为我的左膀右臂。”
“容我考虑考虑。”
“好,我等你消息。”
“进生,你知道问约得了什么病吗?”
“不清楚,只知道三年前有一天,他一夜灰发,躺在床上发病了几天几夜。之后暴食,却怎么也吃不回身上的肉。”
尤问声不再问,之后,陈进生告辞离开。
在尤问约睡了一个上午时,上海滩各路人马相继前来拜访。毕竟是前清最后一任上海道道台的大公子,又是留学归来的难得人才,因此各路人马希望把他收入麾下。
一个上午时间,尤问珠烧了好几壶茶,尤问声肚子里灌了不少茶水。当他收到直系江苏军阀送来的请帖,希望他出任文官一职时,默默地把信折好放在房中。
中午,尤问约顶着一头乱糟糟,如同鸟窝似的灰白色头发走进中堂大厅,看到餐桌上的饕餮大餐时,忍不住问道:“今天什么日子啊?怎么这么多的好菜?”
“今天可是好日子。要是昨天知道问声回家,我早该回来给你们做顿好饭菜。”女人的声音传来。尤问约转头,看到了一身锦绣长跑的环姨。她手中端着一道菜走进来,烈焰红唇带着笑意,在他的身边,还有一个戴着扳指,身穿黑褂,梳着背头的男人。
这个男人,是去年环姨改嫁的黑道大佬陆庸。
近一年没有进入尤家的环姨,没想到为了陆庸招揽尤大公子踏入了家里,尤问约心情复杂不已。
早已守候在桌边的东方猫搀得像只猫儿:“喏,环姨可以吃了吗?”
尤问珠抽了他一个响头:“去叫大哥。”
东方猫一声是,去后院叫人去了,尤问约站起:“陆先生请坐,这一年来,承蒙陆先生照顾环姨。”
陆庸“呵呵”一笑落座:“别怪你环姨不来看你们兄妹,她只是有了身孕,不方便出门罢了。”
尤问约惊讶:“环姨有孩子了?”
环姨笑着说:“那孩子有三个月了,叫杜优,改天我抱他来看看你们。”
尤问约道:“不不不,改日我和大哥与小猪去看看弟弟。”
陆庸乐得一笑:“那我杜府,便恭候三位的到来。”
尤问声被请到前厅,落座后,他亲手给杜庸倒了一杯酒:“谢谢陆先生到来做客。”两个杯子碰到一起,发出清脆的响声。杯中酒一饮而尽,环姨说,“别尽着喝酒,来吃吃菜。”
道过谢,尤问声吃起饭来。
这一桌子上的好饭菜,大多落尽了尤问约、尤问珠和东方猫肚子里。环姨笑着说:“你们三个,还是没变。”
尤问珠鼓着嘴巴:“环姨做的饭菜,可好吃了。”
看着小姑娘,环姨为“抛弃”他们兄妹而内心复杂。今日前来,也不过是别有目的。
吃饱喝足,碗筷撤下,尤问约和杜庸拿着茶喝,杜庸说:“这英国茶是中国茶包装而成,大公子要是喜欢英国茶,我每天让人送正宗的过来。”
听了他的话,尤问约惊了——没想到自己竟然被法国人骗了钱。他家大哥昨天喝的时,一定喝出来了,如果他说出来,他一定找那个法国人算账。
尤问约客气说道:“谢谢杜先生,这虽然不是英国茶,却和小时候父亲喝过的茶一样。”这就是为什么没有戳穿“英国茶”真相的原因。
杜庸一笑:“是大公子该配得上好茶。现在,也不知道大公子有何打算?”
尤问声说:“我刚回上海,对这里的事情尚一无所知,因此暂无打算。”
杜庸摩挲着手中的扳指,笑着说:“也是。明天我派人来接送大公子,大公子想去什么,尽管去。这上海滩啊,不同以往,可比以前有趣得多呢。”
“谢谢杜先生,不过我与怡和洋行老板有约在先,恐怕佛了您的好意了。”
“怡和洋行……哦,我想起来了。是年轻有为的陈先生吧。”
“是的……”
听着两人的谈话,尤问约站起身去后院换衣出门调查。后院树枝上的那只乌鸦“嘎嘎”怪叫着,在房里换好衣服,把警帽往脑袋一戴,招呼了一声便出门去了。
他并不担心尤问声被套住,这个男人,虽然无法容忍脏污,却比他狡猾得多。因此,别说杜庸,就算是军阀都督前来,也未必能撼动他。
下午,在霞飞路与新的搭档巡逻,五点后,他到捕房枪支室,要求换一支手木仓。前来排队交还枪支结束工作的巡捕,把弄着枪支,一不小心走火,“砰砰砰”子弹擦过枪支室室长的脑袋上。吓出一身冷汗的室长,大骂道:“找死啊!赶紧登记滚蛋!”
日夜巡捕交班结束,室长问:“你要手木仓做什么?”
尤问约说:“调查。”
“除了巡长和队长可把枪支带出捕房外,普通巡捕除了当班领取枪支外,一律不许私自携带离开。身为前任巡长的你,应该比我还清楚吧。”
“我只借一晚,明早还你。”
“出了事,我承担不起唔……你……你要干什么?把枪放下,把枪给我放下。”
“那现在,可以换枪了么?”拿着巡逻用的□□顶着枪支室室长的脑袋,尤问约问。
“可、可以了。”室长吓得腿软。
尤问约咧牙,露出魔鬼一般的表情:“那便多谢了。”然后,顺利换了一把手木仓。把手木仓别在腰间,他走出枪支室,身后传来咆哮声,“我要揭发你,我一定要揭发你!”
尤问约哼笑了一声,离开了霞飞路捕房。
回家路上遇见东方猫,这少年四肢缠上到他身上,任由着人把他带回家。进了家门,看到挂在二哥身上的小猫儿,尤问珠伸手又是一个响头:“下来。”
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