事件的影响似乎越来越大了。兰老板检查过疑似中毒的食客的身体，他蹙眉道：“在下在研究草药的同时，对阴阳五行的学问也略知一些皮毛。一般来说，因吃东西而中毒会导致上吐下泻等一系列病症，但印堂发黑……在下还是头一次见到这种事。”
被他检查的那个小伙子立刻大惊失色：“啥？兰老板，你的意思是，我……我不是中毒了，而是中邪了？”
“你莫要担心。就算是中邪，我们也能查出‘邪物’的来源。”兰老板安抚了他一会儿，又往他嘴里塞了两颗浅蓝色的祛毒.药丸。小伙子闭紧了嘴，含着药丸离去了。
一阵咚咚的脚步声传来。是刑部的苏督官，他穿着朴素的便装，身后领着两个手下，低调地走进了食肆的后院。
兰老板上前，拱手行礼道：“劳烦苏大人了。”
“无事，这是本督的职责所在。”苏大人轻轻摇头，安抚着聚集在食肆后院的顾客们，“本督是红叶郡新上任的刑部督官，专门负责处理红叶郡的各项案件和纠纷。食肆中毒一事本督会尽全力调查，查出罪行决不姑息！不过在此之前，希望各位乡亲父老不要慌张，不要散布谣言，认真配合衙门的调查。”
这位年轻的督官虽然上任不久，但在红叶郡的百姓心中有较为良好的印象，特别是他此前曾在众目睽睽之下赶走了作恶多端的丐帮，为落霞镇美食街上的商贩和游客们讨回了公道。所以，他一发话，人们也就不再吵吵嚷嚷，按照他的要求暂时先散开了。
苏大人在食肆里勘察了一会儿，但也没有多少收获。食肆的后院里被收捡得非常整洁，几乎找不出什么遗漏或破绽来。不过，由于督官在此地镇场，食肆内外无人再敢聚集闹事。先前声称孩子中毒的汉子也被苏大人带走审问。
夜幕降临之后，食肆里的顾客也少了许多。忙了一天没有头绪，祁砚和兰老板坐在小院的藤椅上，默默喝茶，并不说话。
坐了一会儿，祁砚忽然觉得有些安静。往日里的院子总是很热闹的，然而今天，他总觉得像是缺了点什么似的。过了好一会儿，他才想起来——之所以这么安静，是因为平时最喜欢吵闹的鼓风兽不在。
他不禁脱口问道：“兰老板，鼓风兽怎么不见了？”
兰老板正闭目养神，祁砚这一句话也让他睁开了眼，轻轻挑起眉，“是啊，鼓风兽怎么不见了？”
他站起身，在院子里唤了几声，却连个鼓风兽的影儿都没有看见。
“奇怪。”自言自语地嘟哝了一声，兰老板满脸疑惑，“这小家伙向来喜欢在院子里玩，很少出门去，怎么今天反倒是跑不见了？”
“而且，就连我们还有苏大人在院子里搜查的时候，也没有看见过它……”
事情有些反常。祁砚调动自己周身全部的感官搜寻着鼓风兽的下落，最终竟在柴屋内的柴堆的底下发现了被压扁的鼓风兽。这只平时总是吸饱了气、得意地鼓成一个大皮球的异兽，此时狼狈不堪地压在柴火之下，身子压得扁成了一张棕色的皮。
兰老板急忙掀开柴火，把干皮一样的鼓风兽从柴火堆底下拖了出啦。祁砚一眼就看出鼓风兽的异样，大声说道：“兰老板你看——它的额前有一团青黑！”
“没错。”兰老板看着鼓风兽眉心间明显的暗色，眉头紧蹙，神色严峻，“症状和那些声称吃花生土豆中毒的顾客很是相似……”
祁砚心里咯噔一下，“鼓风兽好像不怎么喜欢吃这两样零食。但是……它却中毒了……”他和兰老板对视一眼，老板闭了闭眼：“我们似乎想到一块儿去了。”
“院子里有‘鬼’。”
鼓风兽虽然整天鼓成一个皮球状、在空中乱飞，看起来玩世不恭、很不靠谱的样子，但实际上，它的战斗力还算强硬，从肚子里鼓出来的大风足够把一个成年男子吹上天。
而现在，它像是一张瘪了的气球皮一样瘫在地上、一动也不能动，小眼睛直愣愣地呆望着天花板，一脸生无可恋。
兰老板把鼓风兽放在休息屋内的桌子上，让祁砚帮忙照看着，自己则转身回到自己的房间内去给它拿药。祁砚呆坐在鼓风兽的旁边，看着它迟缓地转动着眼珠，小爪子哆哆嗦嗦地搭在肚子上，额前的一抹青黑愈发明显。
祁砚心里有些不安：难道说，这食肆的院子里真的有“邪”？
正想着，忽然，他听到自己背后传来咚的一声响。转过头去，却发现屋里什么也没有。他又转过头去，却发现——鼓风兽不见了！
就消失在他的眼前！
祁砚大吃一惊，立刻站起身来，四下里张望了一下，发现那调皮的家伙正飘在屋子的天花板上，小爪子还呼呼乱挥着。
祁砚哭笑不得地看着它，朝它张开了双臂：“鼓风兽，生病了都这么不老实……乖乖，快下来！”
“嘎……嘎啊……”
但鼓风兽只是高高地飘在屋顶上，不住地挥舞着爪子。
看它这般倔强，祁砚有点急了：“你快下来！你生病了，不要再闹了！”
“嗷……嘎！”
鼓风兽断断续续地嘎了几声，声音非常粗哑。就在这时，祁砚望着它，突然愣住了——只见这时的鼓风兽依然是薄薄的一张瘪皮，它像是旗帜一般飘在空中，却全然不是由自己吸气之后的浮力而飘起来，而像是……
被某种无形的手抓在空中……
“鼓风兽！”祁砚失声惊叫，就见那瘪瘪的鼓风兽在空中虚弱地号哭起来，小爪子无力地动弹几下，接着便犹如火箭一般头朝下栽了下来，噗的一声撞在地上，晕厥过去。
他来不及照顾这可怜的家伙了——下一秒，一股无形之力抓住了祁砚后背上的衣服，把他拎了起来。祁砚脖子一缩，他感觉到一股阴冷之气正从自己被钳住的地方快速蔓延开来，深深地渗入骨髓，他的五脏六腑一片冰凉……
他的背后没有人，也没有怪物，他只从余光里看到自己的身后附着一个模模糊糊的黑影子。
那是谁？或者是何种东西？他不知道。
呼吸变得急促起来，腿脚一阵一阵地发软发凉，体内的气流胡乱窜动，祁砚知道，那是被兰老板称为“灵气”的东西。他立刻稳住心神，告诫自己绝不能慌乱，同时试着像每天早晨打坐时那样，把灵气均匀地散布到全身，避免被身后那莫名其妙的东西吸干。
然而，那个“它”正在努力地侵入祁砚的身体。身上越来越冷、肌肤越来越刺痛，祁砚悬在空中动弹不得。
“冬……墨……”
艰难地蠕动着嘴唇，祁砚喃喃地说出最想要依靠的那个人的名字。
混乱之际，休息屋的门砰的一声被踹开了，一个人影从外面飞速冲了进来，向上一跃，用臂膀死死地抱住了祁砚悬在空中的身体！
是司冬墨——这个高大的男人冲进屋里来，抱住祁砚，叠加的重量使得两人一块儿从半空里栽了下去，先后跌坐在了地上。
“冬墨！”祁砚惊叫一声，他发觉自己刚好坐在了司冬墨的腹上，赶忙爬起身，把男人从地上拉起来，“你怎么突然冲进来了……”
司冬墨呼呼喘着气，“我听到屋里……”话音未落，只见司冬墨脸色煞白，竟然也双脚离地，被高高地拎到了空中！一双无形的手死死勒住他的脖子，将他勒得脸色铁青。
他断断续续地喘着气，对地面上焦急的祁砚喊道：“祁砚……不好了，快，出门去找其他人来帮忙！”
“你等着，我马上就来！”
祁砚单凭一己之力无法救他，只得转身奔出了屋外。
“兰老板，冬墨出事了！快来帮……”
刚刚奔进小院里，他猛地刹住了脚步。
不对。院子里怎么这么安静？
“兰老板，你在吗？”
按理说这时候兰老板还有伙计们都还在食肆里没有离开，然而他发现食肆后院的各个房间竟然都是黑灯瞎火的，没有点灯。
趁着暗红色的月光，他在院子里找了一圈，却没有发现任何人的踪影。奇怪，他们都到哪里去了？
等等——暗红色的月光？
祁砚抬起头，往上看去，只见漆黑的夜空里挂着一轮圆月，却发出极为昏暗的猩红色。圆圆的月亮周围镶着一圈红色的光边，看起来就像是某种怪兽的血红之眼，从高空中冷冷地俯视着大地。
一瞬间，祁砚以为自己眼花了，但使劲揉了揉眼睛，他视野所见仍是暗红色的月亮。
天边一轮红月亮，这是什么天象？
红眼般的圆月格外阴森瘆人，看得他寒毛直竖。焦躁地在院子内转了一圈，祁砚听到屋里没有了动静，他担心司冬墨被那不明生物所伤，便赶紧转身回去。
推门进屋，却发现刚刚还被不明生物高悬在屋里的司冬墨却不见了，只有瘪成一张皮的鼓风兽高高悬挂在上面。
“咦……冬墨，你去哪里了？”
鼓风兽无力地挥动着爪子，接着它就像被人狠狠扔到地上一般，从半空里栽了下来。
还没来得及上前去看，祁砚忽然感觉到自己背后传来一股阴森的寒气，全身的脏腑都难受得扭曲起来，自己被无形的手抓住，慢慢拎到空中。
