司冬墨呆呆地挠了挠头, “可我既不是小灵兽, 也不是修道者。灵气恐怕对我没有作用。”
闻言, 祁砚迷惑道：“怎么，你们这里的‘灵气’还分人和兽吗？”
“那当然了！”阿进抢着解释道：“咱们普通人的体内之气分为两种，一种是‘真气’，既习武之人通过锻炼身体而凝练出的自身护体之气；另一种是灵力，只有高级别的武者或特殊体质的人才具有，是一种能影响操控他人心智的力量。大多数的普通异兽体内也会存在着真气或灵力，但‘灵气’却只有灵兽和修道者的体内才会存在，是一种来自山野的天然之力。”
祁砚在大脑中梳理了一番他的说法。简言之，“真气”是自身修炼出的物理力量，可以作为攻击和防御的武器。“灵力”是一种精神力量，可以对其他人的思想进行操纵。而“灵气”则是一种来自大自然山川平原的神秘力量，只有特殊的人或者灵兽才能汲取灵气，并为己所用。
像之前，前来食肆闹事的乞丐所使用的就是真气，用以击打对手的肉.体。而自己现在吸收入体的神秘力量则是自然的馈赠——“灵气”。
在山间走走停停，祁砚尽情地呼吸着清爽的空气，身体如同海绵一般吸纳着灵气。又走了大概半个时辰，狭窄的山道豁然开朗，阿进指着前方，放松地呼了一口气。
“嗨，咱们已经到了！”
祁砚和司冬墨都停住了脚步，大口地喘着气。忽然就见阿进站到小山坡上面，把双手的手掌拢起来、围在嘴巴前面，冲着远方发出一种类似“嗷噢嗷噢”的怪叫声。
祁砚被他的怪叫吓了一跳，“阿进哥，你是在呼唤野人吗？”
“不是，嘿嘿。”
叫了一阵子之后，前方却没有任何动静。
“奇了怪了！”阿进郁闷地嘟哝了一句，“看来今天那小家伙不在啊。”
“小家伙”是谁？祁砚一头雾水。但阿进又咋呼呼地叫他们两人跟上去：“赵师傅一定在家，他住的土屋前面有刚收了菜的篮子。”
他们快步跑到山腰处的小屋里，阿进上前去敲了敲门，
“赵师傅，请问您在吗？”阿进高声喊道，“我是阿进，我来看您啦！”
在外面喊了好一会儿，门里才传来了一阵脚步声。感官敏锐的祁砚仔细辨听了一会儿，只听得这脚步声疲软又拖沓，主人似是一个虚弱无力的老者。
“吱呀——”
古旧的木门被打开，从屋里走出了一位老者。他眯起眼睛，端详了一下面前站着的年轻男子，“是……是阿进啊？”
“哎，是我！”阿进笑了笑，又往旁边撤了一步，将另外两个同伴介绍给他，“这是我的好友，祁砚，司冬墨。”
“哎，好好好，小伙子们都进屋里来，别在外面站着！”老人把他们往屋子里面迎进来。祁砚注意到，他的左胳膊上依旧包裹着白布，看起来行动十分不便。他赶忙上前去扶住了赵师傅。
“孩子，谢谢你。”
老人和善地笑了笑，招呼他们坐到屋里的小凳子上，又颤巍巍地摸到旁边的桌子上，给小杯子里斟上茶水。
“老人家，我们来端就好了。”
看到老人努力地拿着茶杯，他们几个都主动站起来，伸出双手接过。
“赵师傅，您还没吃午饭吧？”阿进说着把装了烧鸡的纸包捧到了老爷子面前，“拿去一热就能吃，我去后屋里帮您吧！”
“还有这些。”司冬墨卸下背上的包裹，打开来，里面是大颗大颗的山核桃和花生米，“都是阿进他们在山里摘的，新鲜的，滋味挺好。”
“谢谢，谢谢你们。”
阿进拿起烧鸡，走到后面的灶屋里，帮老人将之加热。司冬墨用小锤子砸开核桃，把里面的果肉放在桌上的小碟子里。
“赵师傅，您吃点。”
“好……”
老爷爷的行动很不利索。祁砚不经意地打量四周，发现这小土屋里的器具什么都很简陋，但屋里倒是收拾得干干净净，非常整洁，看来这位师傅虽然过得苦一点，但也非常讲究，并不邋遢。
他们在座上一边吃着核桃，一边随意聊了几句，祁砚敏锐地观察到赵师傅眼神飘忽，身子常在小凳上不自觉地挪动。老人虽然和他们友善地说着话，但眉眼间总有一丝愁云，不知是身子不舒服还是另有心事。
祁砚想了想，开口问道：“赵师傅，请问您在这儿过得可还好，有无什么麻烦？”
“还好，虽然一个人住着，倒也清静。”说话间，赵师傅的眼神又往屋里看了一眼。祁砚声音脆脆地问：“您是担心灶屋里头的阿进吗？”
“唉，不是的。阿进他以前也来帮老朽做过饭，对这里熟悉得很，老朽倒是不担心他。”
老人看着祁砚乌溜溜的一双眼睛，嘴巴张了张，似乎想说些什么，但终究欲言又止。见状，祁砚也不再追问，看什么时候老爷子自愿开口了再打听不迟。
“老朽想问问，你们这次出来的时候有没有注意过，山货店那边……怎么样了？”
面对问话，祁砚和司冬墨对望了一眼，小心斟酌着措辞：“山货店的生意红火着呢，周边镇子甚至郡县的不少大饭店都过去进货，自然是赚得盆满钵满。这家店铺不光是养活了像阿进他们家那样采山货的行当，山里的猎户、参客等等也都要经他们家之手，才能把东西倒腾出去，换成铜板。”
“嗯……那就好。”
看得出来，赵师傅对曾经工作了数十年的铺子很有感情。要不是摔伤了身体外加被自己的白眼狼徒弟驱逐了出来，他还会继续留在山货店，做一名响当当的小吃大厨。
正说着，阿进已经端着盘子，从屋后走到前面来。
“来来，城南家的烤鸡，你们闻闻香不香？”
他人还没出现，祁砚老早就闻到了从后院里传来的一阵香浓的鸡肉味儿，惹得他在和老爷爷说话的时候嘴里也止不住涎水泛滥，轻轻咂巴起来。当阿进把热气腾腾的烤鸡盛在盘子里端上桌之后，这道城南名菜顿时吸引了在座所有人的注意力。
只见这只烤鸡色泽焦黄，烤熟的表皮脆脆的，看起来鲜亮而诱人。阿进将它切割成块，一阵沁人肺腑的油香伴随着鸡肉烧熟的香气在空中蔓延开来。
阿进挑了一块很肥的烤鸡肉摆到老人面前。
“师傅，您快尝尝。”
赵师傅道：“灶屋里还有多的筷子，你们几个小伙子一起来吃吧。”
“不用啦，我们在来之前都已经吃过了，再说了，这可是专门买给您的。”阿进将鸡肉切成小块，又从兜里掏出了一个小瓶子，把深色的卤味酱汁浇淋在烤鸡脆黄的表皮上，衬着细腻软烂的肉质，光是看着就能感觉到分外可口。
“老朽一个人吃，反而让你们几个年轻后生在旁边看着，这可怎么行？”赵师傅坚决要几个客人一来起吃，“这么大一整只烤鸡，老朽哪里吃得完，你们也都尝一点吧。”
他们拗不过老人，只好拿上了碗筷，象征性地吃一点。
祁砚往嘴里放了一小块烤鸡，登时吃了一惊：这烧鸡竟然比它外表看上去的还要好吃！外焦内嫩，肉味浓郁，而且还带着淡淡的药草清香，咸淡适宜。咬一口含在嘴里，让人的心都快酥化了，比他前世在炸鸡店吃到的更加惊艳。
只是吃着吃着，祁砚到底觉着有点奇怪。再一想，这长了翅膀被烤熟的家伙不正是自己的“同类”吗？让本体为小肥鸟的祁砚吃这个，感觉还真有些怪异。
吃了一块之后，祁砚悄悄地放下了筷子。他瞥了一眼司冬墨，发现平常挺能吃肉的健壮男人这时居然也没有怎么吃那烤鸡，不知他是和老爷子讲客气，还是说真的不爱那种口味。
阿进则毫无顾虑，他大口大口地撕着喷香的鸡肉，口齿一刻不停地咀嚼、吞咽着，吃鸡吃正得欢。随着他把烤鸡撕成小块，一阵香浓的热气从当中冒出，溢满了整间屋子。
他左右瞧瞧，随口问了句：“老爷子，今天怎么没看见小宝？”
赵师傅怔了怔，神色很快就黯淡下来。
“小宝它……它病了，一直躺在屋里。”
“小宝？”祁砚有些疑惑，“小宝是谁？”他记得阿进说过，赵师傅无儿无女，孤身一人住在山上。
“小宝不是一个人，它是一只小珍宝龙。”阿进解释道，“这条小龙是老爷子在一年前捡到的，一直养在家里，精心照料着。”他担忧地看向赵师傅，“上个月我来的时候它还好好的，活蹦乱跳，怎么现在就病了？”
“唉……”赵师傅深深叹了口气，握着筷子的手无力地垂下，“小宝它四天前出门去玩，结果很晚才回家。爬回来的时候它几乎是遍体鳞伤，身上既有被尖爪抓过的血痕，也有像是被棍棒殴打过的伤处。老朽立刻就给它上了药，哪里知道它伤得实在是太重，已经昏迷了两天一夜没有醒来了！”
赵师傅浑浊的眼里渗出了薄薄的泪水，看得祁砚一阵忧心，也明白了为什么他们进屋后老人就一直坐立不安，精神恍惚。
