“祁砚！祁……”男人轻轻摇晃着小鸟，看着那毛茸茸的小家伙双眼紧闭、身子软成了棉花，他半是无奈、半是好笑地摇摇头。
把小鸟放回了休息屋内的被窝里，男人走出门去，却发现兰老板静静地坐在院子的藤椅上，正小口呷着热茶。
“兰老板。”
看到司冬墨走到外面，兰老板的目光不易察觉地闪烁了一下，语气仍是温和地问道：“墨兄，你可还好？”
“谢谢兰老板关心，我已经没事了。”男人放松地抿唇一笑，“先前大概是太累了吧，不知怎么就晕倒了。”
兰老板慢慢打量着他，面上不动声色。
“我看你昏倒之前背上有些异样。你以前发生过这种事情么？”
“啊？”司冬墨看起来有些迷茫，手不自觉地伸向了背后的纹路，“啊，是这样——以前我的后背也会传来针扎一样的刺痛，但是像今天这样突然晕倒还是头一次。”
兰老板忖度须臾，问道：“你后背的纹路，是你出生起就带着的么？”
司冬墨微微一愣。他看向兰老板的眼睛，只听对方说道：“我曾在某个人身上看到过形状相似的纹路，他正是自出生起就带着这些，而且随着年龄的增长，上面纹路的模样还会发生变化。”
司冬墨凝眉，回忆道：“似乎从我记事开始，背上的纹路就存在了。这些年来它们一直安安分分地呆在身上，极少有时候会传来刺痛的感觉。”
兰老板挠了挠下巴，眯起眼睛。
“墨兄，你觉得自己与其他人相比，有何过人之处？”
“过人之处？”司冬墨有点不好意思地挠挠头发，见兰老板神情严肃，他也正经地思考了起来，“大概……力气大一点，比较能干农活，会做菜，这些算吗？”
“算吧。不过我比较好奇……你的功夫是从何处学来的？”
“功夫？”司冬墨垂下眼眸，看了看自己的拳头，笑了起来，“其实拳脚方面的本事都是我自己琢磨的，并没有向谁拜师学习过。以前乐家还算富裕的时候，护院师傅倒是教过我两手功夫。
后来乐家家道中落，我们在乡里受到赌场混混们的欺负。为了保护家里，我经常和混混们打架，这一来二去，就在长期的实战中攒下了经验，再加上力气大，所以好多人以为我练过功夫。”
“哦，原来如此。”兰老板若有所思，“所以说，在打斗方面，司兄你也算是‘无师自通’。”
“也许吧！哈哈……”
聊了一会儿之后，司冬墨听到屋里传来了咕叽咕叽的叫声。他对兰老板颔首道：“祁砚好像醒了，我去拿点茶水给他喝。”
“好的，我也要回前厅了。”
向着屋前慢慢走去，兰老板蹙起眉头。
“司冬墨，难道说，你真的是……”
……
在经过了丐帮踢馆的那一场闹剧之后，十四食肆由于自身出色的反应能力，再加上刑部督官苏大人的全力支持，其不但没有被削弱，反而更加声名大振。它不但成为了镇上的住户以及往来的商客们最常光顾的著名餐馆，而且丐帮堵门的那一场争端还成为了人们茶余饭后的谈资。
这日上午，镇子里难得的阴凉，不少人端着小凳子坐在街上，三三两两地闲聊着。
穿着素色衣衫的少年手里提着一个大纸包，在街道上匆忙地行走。他有着出色的清秀容貌与高挑纤瘦的身段，走在路上的时候吸引了不少过往行人的目光。
祁砚快步走向食肆。推门进屋，只见厅堂的桌子边坐着他熟悉的身影。
“阿进哥！”
“嘿，祁砚！”
阿进正和兰老板搭话，忽然听见少年清亮的一声喊，立刻回过头来，冲走来的少年招了招手：“你来啦！好久没见，好像又长高了一点？”
“是吗？”少年脆脆地一笑，将纸包放在了阿进手里。
兰老板见了，问道：“这是特意买来送给阿进的么？”
“哈哈，这可不是给我的。”阿进拎起纸包，放在鼻子前嗅了嗅，“嗯，上好的烧鸡。这是山货铺曾经的大厨子赵师傅最喜欢吃的，他就爱吃城南这一家馆子的烧鸡。”
正说着，司冬墨也从后屋走了出来，肩上扛他和祁砚两个人的行装。
“是时候出发了。”仰望着窗外暗淡的阳光，司冬墨的嘴角轻松地上扬，“去毛竹山拜访赵师傅，向他求教山货熟食的独门秘方。”
“对，有了它，咱们食肆就能在正餐和小吃两面同时兼顾了！”祁砚信心满满。
镇上的餐馆通常只做正餐，零食小吃几乎被小吃铺子和山货店垄断。现在他们去寻求小吃秘方，如果开发成功的话，对于食肆在镇上立稳根基将会有很大的帮助，而食肆的振兴会让司冬墨和他分红更多。
先前食肆接下了大额的官府订单，又因为丐帮踢馆的事情意外掀起了美味面食的热潮，仅仅靠着抽成，司冬墨的账上已经入了数千块铜板。相信只要保持着这样的势头下去，在今年年底之前，司冬墨一定可以还清家里的所有债务，说不定还能趁机赚上一笔，作为未来发家的本金。
而作为他的伙伴，祁砚手里也分到了一半的收益。不过他暂时还没有什么需要用到铜板的地方，就以他的名头全部存入了银庄内，以备不时之需。
一边赶路，阿进一边给他们介绍道：“这回咱们要去的地方叫毛竹山，是落霞镇和乐庄之间的一个小山头。那里挺偏僻的，山里也没有几个住户。这位赵师傅年事已高，又无儿无女，常年一个人住在山上面，还是蛮辛苦的。”
祁砚觉出了一些端倪，追问道：“阿进哥，这个赵师傅既然是山货店曾经的大师傅，为何会独自住在那么偏远的地方？他是不是手头不很宽裕，过得不好呀？”
“你猜对了，这赵师傅在大半年前不慎摔伤了胳膊，不能再帮店里做小吃了。他手把手教出的几个徒弟又不是东西，竟趁此机会联手把他从店里挤兑了出去，好让自己上位。他因为被没良心的徒弟轰走，自觉颜面无光，又拿他们没办法，只好拿上积蓄躲进了山里。”
阿进摸了摸下巴，全然一副给小孩子讲故事的神情，摇头晃脑：“不过呢，通常师父教徒弟都会留一手。赵师傅把小吃的独门秘方保留下来，未有传给那些坏心眼的弟子。想当年他的‘山水八鲜’可是风靡一时，是山货铺子当之无愧的招牌小吃啊！而如今他隐居山里，咱们也难以吃到正宗风味的‘山水八鲜’了。”
阿进说着，同情地叹了口气，“这赵师傅为人善良老实，以前他还在店里的时候，我和老哥一起去卖货，天热的时候他还拿绿豆汤送给我们哩。他搬到毛竹山去之后，我们有时候会去山上看看他。唉，虽然也不是苦到家徒四壁，可一个老人家孤零零地住在那里，总归十分不方便。我们去的时候，他反而装作不在乎的样子，还亲自下厨请我们吃饭。”
听了他的叙述，祁砚忽而有些心疼起来。这位老师傅日夜操劳、传授技艺，没想到最后却被恬不知耻的坏徒弟所坑害，被迫离开了谋生计的山货店，到山里一个人住着，也不知这老师傅摔坏的胳膊有没有好转。
看到祁砚和司冬墨的表情都有些难过，阿进拍拍他俩的肩膀：“哎，别有负担。老爷子要是知道有人愿意去山里头看他，还带了他最喜欢又舍不得吃的烧鸡，他一定会很高兴的。”
又道：“之前也有一些餐馆的老板对赵师傅手里的秘方感兴趣，他们拿着丰厚的酬金亲自上山去请教。不过，赵师傅他已经被白眼狼徒弟给坑怕了，说什么也不愿意轻易将秘方拿给不熟识的人，也不接受金钱财物，老板们只好空手而归。”
见祁砚和司冬墨神色有些迷茫，阿进又摆了摆手：“不过，你们不要担心。赵师傅为人很好很温和，他只是怕自己的秘方落入了无良的歹人手里。如果有机会，他定愿意将秘方穿下去，毕竟那是他为之奉献一生的心血呀！如果能让他的日子过得更好，让他的独门小吃发扬光大，他定然不会吝惜，将他的秘方传授下去。”
第46章 求取零食秘方
在阿进的带领之下, 祁砚和司冬墨在偏远的小山头里七弯八拐, 终于找到了通往毛竹山的小径。此时夏日还未过去, 但山里草木郁郁葱葱，而山间的空气更是出人意料地清新、凉爽, 令祁砚不由自主地停下了脚步, 闭上眼睛, 深深地呼吸起来。
而且，在呼吸的同时, 他惊讶地感受到了一股神秘的力量自四面八方向他源源不断地涌来, 那些清凉的无形之力在每个毛孔的张开之时被吸入到躯壳之内，随着一呼一吸与血液的流动而在体内酣畅淋漓地回转，令他舒畅不已！
“呼……好舒服，真是太舒服了！”
阿进眼神炯炯地盯着祁砚的举动。
“我刚想起来了，这一片山头据说是风水宝地, 汇聚了大量的灵气, 山内外有不少修士慕名而来，吸收灵气。这里的山水精气相当充沛, 非常适合小灵兽在此修身养性，增长功力。”
祁砚俏皮一笑：“哈, 我可没有什么‘功力’要修炼！不过灵气充足这事儿我倒是很有体会。”他拉了拉司冬墨的衣袖, “你也来做个深呼吸, 很爽的。”
