统兽部是朱国朝廷的重要部门。先前大贪官秦思守因罪入狱，作为他赃物的小珍宝龙也被专人接到了赤城，在统兽部里接受训练和照顾，以培养成为朝廷的可用之材。
但现在，朱国的皇帝被杀，皇都被屠，若是在事发当时小宝依然在城中，很有可能已经……
兰老板安抚着老人：“您别急，等黑羽的主力北上回来，我会前去向人打听小宝的消息。无论如何，目前我们身处红叶郡内、尚不知赤城情况如何，贺迦所听到的也只是一家之言，赵师傅您先安心、莫要慌乱。”
第97章 广邀天下客
赵师傅冷静下来之后，也知道自己心急无用, 焦虑不能让自己飞到赤城去找小宝。呆愣了良久, 他叹了口气, 由兰老板搀扶着慢慢往屋里走去了。
赤城被破，但朱国尚有以赫将军为首的黑羽军作为撑持, 并没有如魔国预想的那般就此溃散投降。朝廷倒了, 但家国不死。朱国并非皇族的所有物，而是数以千万计百姓赖以生存的家园。
在赫将军的号召下, 全国各地的有志之士加入了抗击外敌的行列之中, 与魔人争斗到底，这一场战争也终于不再是黑羽与魔军单方面的较量, 战火迅速席卷, 燃遍了整个大朱国。
随着魔军后援补给被切断, 魔国进攻的步伐也拖沓了下来。原本的作战节奏被打乱, 黑羽一方立刻便把握住了可乘之机，筹备借此一举逆转局势，在魔国往朱国境内大量输送兵力、恢复补给之前把境内的魔军全部消灭, 彻底阻断他们里应外合的战略。
魔人凶猛善战, 他们打仗有一个固定的套路，那就是喜欢硬碰硬、直取心脏，开局首先长驱直入、杀入重围, 往对方最关键的核心阵地一阵猛攻, 击溃中枢之后再去慢慢解决其他残部。全国上下战事紧张, 作为黑羽军最早的发源地, 红叶郡今日依旧是黑羽的指挥大本营，也是魔军攻击的首要对象。
为了避免夜长梦多，黑羽决定一口气奋战到底，在寒冬来临之前与魔人作最后的了断。
落霞镇上，人来人往，行色匆匆。与魔国的决战在即，郡里的百姓们为了支持抗敌、打击魔头，纷纷积极配合，帮助修筑防御工事，做各种后勤保障的杂务。
在战火中被毁坏大半的美食街，也在黑羽的帮助之下重振旗鼓，继续开张。
“咯咯咯！热腾腾的包子来咯！”
小二的嗓门悠长而响亮，传出食肆门口、传遍了美食街。
“十四食肆的包子出炉啦！快去吃啊——”
包子包子，烤肉与碎菜叶杂糅而成的包子，已经成为了十四食肆的一绝。慕名而来尝鲜的人们接连不断，在食肆的店门口排成数条长队，朝着白花花的包子伸出了手。
由于食材数量的限制，十四食肆的凶兽肉包子大概是罕见的肉馅比面皮还要多的包子了。圆乎乎的一个薄皮大包子，内里充塞着鼓囊囊的厚实肉馅，看起来倒更像是圆形的肉饺子，吃一个就能填饱肚子。
十四食肆原本是商业经营的店铺，但目前正值战时，作为老板和黑羽双重身份的兰老板便将食肆的性质转为公益，难民们有钱的可以交纳一些餐费，没钱的也能来吃上一口，唯一的要求就是不得随意浪费，只能按量领取。
望着一眼看不到头的人流，站在街边的祁砚戳了戳冬墨的胳膊。
“嘿，你看。”他朝着等着吃包子的队伍抬抬下巴，“现在，整个红叶郡都知道咱们食肆里凶兽肉包子的名声了。这算不算是‘广邀天下客’？”
听罢，冬墨咧开嘴，喜滋滋地笑起来。
“祁砚。”他认真地望着少年的黑眸，轻声说，“等这场仗打完了，我想开一家属于自己的店。咱们俩一块儿做吃的，卖吃的，卖给好多好多人吃。”
少年明媚一笑。
“可以呀，到时候咱们还在一起。”
想到他们一起的未来，祁砚的心里微微泛起温热。
“不过……”望向远处阴沉的天空，他喃喃道，“那也是打完仗以后的事儿了……”还不知自己是否有此命，能看到故乡迎来和平的那一天。
“祁砚，我们会一直在一起的。”
在喧闹之外，无人注意到的街角，男人轻轻地把纤瘦的少年拥进他的怀里。
近来祁砚和冬墨吃喝睡都在食肆，楼里地盘有限，他们俩一直暂住在食肆二楼的小包间里，晚上通常会劳作忙碌到很晚。结束了一天的烹饪后，就匆忙拿了棉被和垫子往地下一扑，就地躺下睡觉。
祁砚知道，近几日冬墨休息不好，半夜里时常嘟哝着说梦话，或是不自觉地抓挠后背。这天，趁着他睡着无知觉的工夫，祁砚点了蜡烛，悄悄地揭开他的衣服、往里看去，只见他背上的黑纹不明地躁动起来，扭转出诡秘的行迹。
冬墨还睡着，黑纹为什么会醒？
正疑惑，被他偷看的男人却浅浅地眨了下眼，醒了过来。
“最近背上老是像有针扎，又烫又疼。”在他的追问下，冬墨老实答道，“之前魔兵攻到镇子上来的时候，我也有这种感觉。”
“难道是因为魔在靠近，所以你的黑纹也有反应么？”
这么猜着，祁砚自觉有几分道理。冬墨有魔族血统，此番人魔开战，他应该也能借此感应到同族的气息。
“这些天疼得越来越频繁了，是否意味着，魔已经越来越近了？”
祁砚的猜测很快就应验了——次日下午，红叶郡中警号大响，军民全面戒备，百姓们为了出份力，也都纷纷集聚到了南面新修筑的防御工事附近。人员都转移了，作为“后勤要员”的冬墨和祁砚便也跟着去了郡南，在那儿，将官正指挥着人们搬砖砌墙，把抵御魔军的工事修得更加牢固。
他们到城墙的时候，碰巧遇到了兰老板和贺迦，两人均是一袭黑衣、戴着毛茸茸的羽冠，看起来英姿飒爽，十分帅气。这段时日，这两位都跟在黑羽军中忙碌，不常与他们相见。
“兰老板！你们在这儿！”
兰老板莞尔一笑，他今天穿着黑羽的军服，比起淡雅的素装打扮更加身姿挺拔，很有几分韵味。
“就叫我的原名‘则清’吧。我现在可是黑羽军中的一枚小兵，也不是什么食肆兰老板啦。”
“则清……”祁砚小声叫了一句，对方点了点头：“唔嗯！”
这样也好，现在他的身份是黑羽。等回了食肆，再叫他兰老板好了！祁砚暗暗记下这一点，默念几遍则清，则清。名儿还挺好听的。
贺迦领着他们过去，得意洋洋地一指身后的城墙，“看到没？咱黑羽的效率就是高，你瞧瞧这城墙，才修了不到十天，已经是又高又厚，结结实实，魔兵可别想打进来！哈哈哈哈！”
祁砚望着那高大的城墙，咋舌道：“魔军真的会从这儿进来吗？万一他们绕过这里，咱岂不是尴尬了……”
“怎么会呢？红叶郡的其它两面分别接壤两个郡，现都在咱们手中，被守得严严实实。境内的魔兵要想打我们，此处是他们的必经之地，绕不过去的鬼门关，啊哈哈哈！”
说着，手一挥，“走，我带你们上去看看！”
冬墨惊讶，“可以上去吗？”
正说着，忽然前方有士兵急急来报：“报告大人，在城墙前方半里开外，出现了一批逃难的百姓！”
“百姓？”贺迦大吃一惊，“城墙外？！怎么会有人跑到城墙外面去，找死吗？”
“是的大人，他们正往这边逃过来。”
兰则清狐疑道：“会不会是魔兵的阴谋，想趁此引得我方打开城墙门，引狼入室。”
贺迦低沉道：“有可能。”他倏地转身，往城墙上走去，冬墨和祁砚也急忙跟上。顺着长长的石梯一路走上去，在墙头已经聚集了大批观望的军民，吵嚷嚷地挤在一起，冲下方指指点点。
“都让一让。人在哪儿？”
“报告大人，他们已经过来了！”
祁砚透过墙头的空隙向外看去，只见在离城墙不远处果然有一群人正朝这边跑过来。仔细一看，他们大多穿着破烂、灰头土脸，拖着零零碎碎的行装，模样凄凉而狼狈。
贺迦瞅了半天，认出了：“嗬，那穿的不是朱国朝廷的官服吗？红红紫紫的、毛茸茸的大长袍子。虽然看起来很惨，但穿戴皆不凡，这一群都是朱国的达官贵人吧？”
果不其然，不久后有人来传话：“大人，城墙下的那批人自称是从皇都赤城逃难而来，请求我们能放他们入内，收留他们。”
“从赤城而来？”
贺迦慢慢摸着下巴，而不只是他，听到这消息的城墙上的军民们也都窃窃私语起来。
“大人，要怎么办？”
贺迦捏着拳头、并未及时答话，显然是心有顾虑。在这当头，第一批难民已经跑到了城墙下方，冲他们哭求起来。
“等等，你看那是谁——”
墙上忽然一阵骚乱，有眼尖的人指着下方大喊：“是鲍郡令！”
顺着他所指的方向，祁砚果然看到了，那穿着厚厚毛领外袍的中年男人，果真有几分面熟。旁边陆续有人认出了他，大叫道：“这狗官！就是他，当初抛下咱们红叶郡，拿着筹来的军款自己跑了！”
