Atlas·双星书 (Hagio)

　　这是尼尔一生中最重要的日子。
　　在册封礼开始前，特兰德还有一番话要对尼尔说。他们策马前往城外的森林，因为骑士与骑士之间的誓言，必然要在精灵的庇护下说出。
　　“就是这里。”
　　特兰德下马，尼尔也拉紧缰绳。
　　那是森林中的一小块空地，绿荫环绕。在圆形空地中央，立着一块矮小的石头。
　　“墓碑石。”
　　尼尔走过去，抚摸石头光滑的一面。露水湿淋淋的，滋润着青苔。这种朴素的小型纪念碑在山中随处可见，用来埋葬无名的死者，或是纪念曾发生在此处的惨烈战斗。墓碑石并非普通的坟，而是精灵的居所。因为从凡人的死中，产生出了悲恸与力量，继而吸引了大地的精灵。骑士们往往在此起誓，或是在远征归来后，祭奠埋骨异乡的战友。
　　传说中，这些墓碑石是“米尼斯之墙”的碎片。
　　骑士们拔出剑，将剑横放在墓碑石前，向精灵与亡者奉上敬意。
　　简单的仪式完毕，尼尔起身问骑士长：“有什么事那么重要？你一直不告诉我，非要到墓碑石前来发誓。”
　　“是的。”特兰德肃穆地望着友人，继而说：“在你的册封典礼前，我要你发誓。”
　　“不管你要说的是什么……我发誓。”尼尔也认真起来，他很少见到特兰德这么严肃的样子。
　　“你小子……”特兰德有些被打动了。他的人生中充满了尔虞我诈，而他自己对此也游刃有余。但是面对这正直的青年时，他体会到了前所未有的轻松，就像在一汪清泉前俯照，看着自己真实的样子。
　　特兰德接着说：
　　“尼尔·伯恩哈德，我要你发誓：当面临重大的抉择或危难时，你必须要听从白银法师——佩列阿斯的意见。”
　　“这……”
　　还不等尼尔说完，特兰德就打断了他的话：“哪怕是你我立场相左……你都要听法师的劝告。尼尔，你发誓。”
　　尼尔想说什么，但最终还是没说。他将手放在墓碑石上，向着众多的死者与无处不在的精灵宣誓。
　　誓言完成，特兰德松了一口气：“你一定要这么做……佩列阿斯是特别的，他会做出公正的决定，且几乎不考虑个人利益。”
　　“的确如此，他过于公正了。”
　　“所以，当你犹豫不定时……你要选择正义。”特兰德以他吟游诗人的天赋，启示青年：“佩列阿斯这种人完全没法做君王身边的谋士，因为他个性刚强，无法妥协……然而他是石头，是基石、路标、大地之骨。当人们眼目昏聩，他会是旗帜；当人们为了抢夺一只失落金杯而彼此流血争斗，他会将金杯奉还给原本的主人。”
　　“老师……”
　　特兰德又说：“我是政治家，难以和佩列阿斯始终站在同一立场，海因也是如此。”
　　提到了父亲的名字，尼尔握紧了剑。
　　特兰德背着手往前踱步，又回头看尼尔，就好像是在重演当年的情景，“我曾经作为帝国的使者，会见过海因·普洛斯彼罗。我和你说过，他是难得的……能让我真心佩服的男人。当时我们曾经有过一次私下的对谈，就像你和我现在这样。”
　　尼尔安静地听。
　　骑士长沉吟片刻，说：“‘海因·普洛斯彼罗，您会是帝国的朋友吗？’”
　　“海因笑着，反问我：‘或许您是更想问：我是否能成为您的朋友吧？毕竟像您这种男人，永远把自己置于帝国的荣光之上。’真是个不留情面的家伙。”骑士长笑笑，接着说：
　　“所以我也不客气，直接问：‘海因·普洛斯彼罗爵士，难道您不是同一种人？难道在您的心目中，只存在着做君王的走狗这一种命运？’”
　　“你父亲又笑了：‘不，我会得到海那边的奥米伽，以及这个大陆。’当时月光照进森林，只有我们两个人。海因坦率地说出了自己的野心，是因为他觉得我能理解他。”
　　特兰德停顿片刻，看了看尼尔。
　　青年的神情认真坚毅，与他父亲相似，却又全然不同。父子俩身上有着不同的光亮，就像钻石与日光，正午与黄昏。特兰德想。
　　“海因是对的，”骑士长笑笑，“我和他是同一种人，所以我们不可能成为朋友。假如他还活着，那么迟早有一天，我和他会在战场上兵戎相见。”
　　尼尔听了，心里难受。
　　“但我敬佩他，直到今日仍是如此。你和他不同，尼尔……你能创造不同的未来，所以我要你发誓。”特兰德有半句话藏着没说出来，心中竟感到了苦涩，这对他而言也是罕有的体验。
　　尼尔点破了朋友的言外之意：“你是担心以后我们发生同样的事，所以让先我发誓，免得我为立场问题而痛苦。但是我也要说……特兰德，没有什么能折断我们的友谊，哪怕黑夜降临，哪怕绝望让我们深陷其中。我要你发誓，不论发生什么，你都是我最好的朋友。”
　　特兰德有些错愕，尼尔竟然能想到这一步。
　　金发的青年说得那么认真，让人光是看着那双蓝眼睛，都能感到信念。
　　“是的……是的，我发誓。你是我的朋友，哪怕是死亡，我也绝不背叛你。”特兰德低声说。
　　骑士与骑士的手，有力地握在一起。
　　太阳渐渐升高。
　　秋天的白昼，就像一整枚水晶般莹透，万物的光彩也随之明亮。庆典开始了，号角吹响——
　　蓝底金蛇旗飘扬，环绕在周围的是猩红色的三角旗，城墙上方，闪烁着海水的滟光，夜宫高耸的金顶熠熠生辉，俯照整个都城，石灰白的矮楼起起伏伏，阴影涌动在狭窄的街道中、小巷中、千百万座黑漆漆的小窗中。飞鸟经过了，洁白的两翼，在屋顶投下微小的影子。如果有少女提着洗衣篮，穿过泥泞黯淡的街道，那么从楼与楼的缝隙间，她会看到那灿烂无比的白城。
　　所有的晦暗与色彩，全然生动——
　　在骑士们高举之剑的闪光中，在青年蔚蓝的眼瞳中。
　　“尼尔·伯恩哈德，以高天的众神的/名义——！”骑士长仪表庄严，将长剑放在青年的左肩。
　　尼尔凝神听着，仰头。
　　白日高悬。
　　在他的头上，有如银盔，有如冠冕。
　　“……以历代英雄与诸王的所行，”骑士长高声念着，又以长剑轻点尼尔的右肩，“以深渊深处及冥殿尽头的恐怖……”
　　尼尔单膝跪着，闭上眼。
　　他感到膝下的大地在延展，往更深厚处延展，穿过了无数白骨与死亡。
　　“你宣誓，要奉行公义、守护人民、忠于君王；你宣誓——你将是最锋利的剑，破开风浪的龙骨，最沉稳的基石；你的德行与坚毅，将传颂在帝国的幅员上！”
　　是的。
　　尼尔重新睁开双眼。
　　“我宣誓。”
　　再一次，骑士长举起剑：
　　“那么，海因·普洛斯彼罗之子——尼尔·伯恩哈德，我册封你为骑士。”
　　他轻声说。
　　当宏大的宣告结束时，它却结束得那么轻，仿佛一个句号，写在大史诗的终末。
　　于是，年轻的骑士站起身，金发在阳光下耀眼无比。
　　尼尔有些晕眩，这样郑重而欢乐的时刻，令年轻人感到不真实。紧接着，号角再次吹响，朋友们欢呼起来，他的战友们也大笑起来。人们庆祝着，为他祝福。
　　“傻小子，你是真正的骑士了！”特兰德一把用力抱住尼尔的肩，在他脸上结结实实地亲了两口。
　　“滚开！”尼尔笑着，推开鬼哭狼嚎跑过来要抱他的骑士们。
　　“啊啊啊我要哭了！”公爵掏出了手帕，动作夸张地将头靠在伊戈肩上。就连平时沉默寡言的伊戈，此刻也表露出了欣喜的迹象。他还从未想到过，自己竟然能作为剑术老师来参加一场骑士册封礼。
　　在两人身边，是明亮的佩列阿斯。
　　学者屹立着，沉默着，就好像在无人的码头——终于望见了黄昏中归来的白帆。在漫长的漂流后，英雄成为自己，旅途成为终点。
　　佩列阿斯望着尼尔，然后将脸埋入双手。指缝中黑暗湿润起来，那是他想起了当初的告别。
　　漫漫十年，两人终于回到了彼此身边。
　　“老师……！”
　　尼尔走来，激动地牵起他的双手，而佩列阿斯也报以同样的目光。
　　“尼尔，祝福你……祝福你。”
　　正如那个人生前的愿望，法师与骑士一同站立在金星下，大地在他们脚下延展，如同新翻开的书页。
　　作者有话要说：下一章结婚啦！！（不不不，只是因为老师穿了可美可美的袍子，这章里我找不到地儿来描写哈哈哈


第63章 盛大庆典
　　早在册封礼开始前，特兰德就有这个坏点子了。
　　因为当时银发的美人从马车里出来，骑士们都忍不住望他，对尼尔投以艳慕的眼神或坏笑。
　　法师仪表秀丽，刺金白长袍如同流动的水银，闪耀在日光下。
　　阿贝尔文在衣袍上若隐若现，那是骑士们没见过的质感。好奇的家伙们就悄悄站到法师背后，眯着眼琢磨这细软如纱的料子。法师的银发柔顺，当他走动时，点缀着碎晶石的短银纱光彩绮丽，令人目不转睛。