Atlas·双星书 (Hagio)

　　只见那银发的法师登上城楼，就好像月光归来。
　　佩列阿斯做了个手势，所有被掀翻的物什又复归原位。石楠则用加固咒强化了城门，她英武飒爽，士兵们望着这不可思议之人，仿佛是目睹了史诗中英雄的再临。现在，有两位法师站在这里，敌人的妖术被制止了！人们像孩子般围上去拉住他们的衣服，无言又渴望地紧紧握住法师的臂膀。
　　“老师！”尼尔几乎跳起来。
　　白银法师听见呼唤，报以同样柔情的笑容，“多亏你在这儿，我感到骄傲。”
　　忽然被夸奖，尼尔蛮不好意思地摸摸后脑勺，又悄悄幻想正是老师的手在摸摸他的脑袋。或许是看出了学生眼神中的闪烁，佩列阿斯竟真的这么做了。假如尼尔有尾巴，此刻肯定会欢快地摇起来。
　　“咳咳！”尼尔瞬间恢复了统帅的威严，对士兵们说：“兄弟们！敌人不仅仅是魔物，还有操纵魔物的妖人。但是别担心，现在又两位卓越的法师站在我们这边！现在我们的希望更明亮了。别害怕，我们的力量不可摧折，城中的人民与我们同在！”
　　众人振臂高呼！
　　石楠将锡杖立在地面，无形的波纹荡开，不同纹理的法术彼此震荡。石楠探测到了黑法师的方位。
　　“在东北方位，距离大概3罗格。”
　　佩列阿斯点头：“那个人并不是真的在那里，大概只是一个影子。即便我们暂时找到他的方位，影子也可能瞬间移动几百罗格以外。先解决这些魔物和蛾子。”
　　还不等众人询问，佩列阿斯抬手，仿佛要接住一片落叶——
　　霎时间，鞭子般的烈焰横扫天际！突然兴起的巨浪，迅猛地俯身，瞬间就冲破了压逼而来的飞蛾群。
　　灰烬像大雪一样降下。
　　“狄恩里安人的巫术？！”石楠不敢相信。
　　“是啊，恰好我遇到了一个很好的老师。”佩列阿斯想到扎里克，他努力再次驱动法术，火鞭在天空延展如地平线，布满南天穹……
　　燃烧声近乎轰鸣，烧焦的虫群成片地掉落，如天空的倾斜。
　　尼尔看呆了，即便是他也没见过老师使用这样巨大的法术。士兵们在欢呼，好像胜利在望，眼看着铺天盖地飞蛾群眨眼就被烧掉大约五分之三，天空露出颜色。尼尔本来也欣喜，但胸口忽然刺疼，他看到佩列阿斯也按住了胸口。
　　“老师，别再用了！你的身体撑不住。”尼尔拉住老师的胳膊。
　　佩列阿斯轻描淡写地说：“没有的事。”
　　在众人的瞻望中，白银法师挥动短锡杖，火的力量就供法师差遣。天空整个地烧着了！带火的蛾群散开，仿佛天穹的裂缝渗出熔流。热流扑面而来，人们惴惴不安，烈焰浮在头顶——那么近！而他们脚下的城墙也抵御着起火的兽潮。霎时间，世界好像变成了熔炉，穹隆与大地都在熔化。惨叫声此起彼伏，每个人的心跳却更响，士兵们或祈祷，或佯装勇敢。谁能知道烈火下一秒不会落在自己身上呢？世界好像就处在一个巨大的心脏里。
　　心跳因恐惧而愈加急促，人们不得不张嘴喘息，然而毛发烧着的焦臭与灰烬又进入口鼻。人们大汗淋漓，频频惶恐地望向银发的法师。
　　佩列阿斯不以为然，凝神地观测着魔物的情况、还需要在哪个角度燃起洁净的火焰。
　　人们想请求法师停下，但没人敢开口。
　　尼尔心脏疼得发紧，法术的负担压得他说不出话。恍惚中，他望向老师。佩列阿斯屹立于城墙，一手按着心口，同时冷静地驱使着铺天盖地的火焰。尼尔忽然明白了……
　　这人做事不惜代价。
　　就好像自身的耗损是可以忽略不计的小事。
　　“老师！”尼尔喊道，“可以了，快停下！接下来我们来解决。”
　　佩列阿斯颤颤地说：“还有一点。”
　　石楠很想插手，可她没有看过狄恩里安巫师的法术。那是另一个体系的知识，和她在学院接受的训练截然不同。她焦急万般，不过眼看着天空中的巨蛾就要被烧干净，地上的兽群也散开……石楠只能用温和的治疗术，尽量帮佩列阿斯减轻痛苦。
　　就要结束了！
　　就连马童都看得出来，银发的法师快要站不住了。士兵们半伸出手，好像是担心法师随时要跌倒。
　　尼尔彻底怒了：“够了佩利亚，我说够了！你给我住手！”
　　佩列阿斯一听，顿时怒道：“少管我！要是这种程度都做不好，我算什么！”
　　旁人不知如何是好，都没有出声。尼尔也忍住了，他不想在关键时刻吵架。他们只能相信佩列阿斯，将恐惧、不安与希望全部托付给那个背影。
　　火的光在银发上闪耀，灰烬吹拂，无数微弱的金色光粒在风中黯淡下去。
　　周围变凉了。
　　“嗯。”佩列阿斯轻轻叹气，像是得到了一个满意的数据。
　　壮观的火鞭消失了。
　　空中的蛾群所剩无几，地上的兽潮也折损大半。暂时结束了。士兵们心有余悸，在原地愣了好一会儿才反应过来，欢呼着拥向银发的法师。
　　“老师！”
　　尼尔抢先过去，可还不等他伸手触碰，佩列阿斯就支撑不住了。尼尔眼疾手快，一把抱住了跌倒的老师。佩列阿斯象征性地挣扎了一下，但可能是太累了，最终只能接受现状。尼尔抚摸老师的耳朵，发现他的体温降得很低，就赶紧用披风裹住老师。
　　“看，我就说我……能……做到。”银发的法师艰难地喘息，脸色苍白，被骑士抱在怀中。
　　尼尔心都要碎了，紧紧抱着老师，亲吻那银发，“你总是这样……根本有必要那么……那么地……诶！”
　　石楠叹息：“你勉强自己使用法术，尼尔的身体也会难受的。”
　　佩列阿斯好像忽然意识到这个问题，几次慌张地望向尼尔，又僵硬地别过头去。
　　攻城的兽群渐渐散去，偶尔飞来几只巨蛾，弓兵也可以用点燃的箭解决。
　　“黑法师就这么放弃了？”尼尔总觉得不对。
　　石楠等了一会儿，说：“不知道，我探测不到他在附近了，或许是和冰原人撤退了。”
　　佩列阿斯被尼尔抱着，暂时睡着了。
　　大家疲惫不已，但又不敢离开岗位。战战兢兢的厨子从房子里出来，为士兵们送来了麦酒和热腾腾的狗肉汤。士兵们终于可以歇一会儿了。石楠很喜欢热汤，一连爽快地吃了三碗。她看尼尔不吃，就问：“怎么，你不饿？还是你家乡的习俗……？我知道西比尔人不吃马，他们崇尚骑士道德。”
　　尼尔把毯子给老师盖好，苦笑道：“倒也不是……只是我喜欢狗狗，养过好几只，我舍不得吃。不过帝国烤狗肉的方式应该很好吃，特兰德就喜欢跑到我面前来炫耀这个多好吃。老实说，虽然西比尔人不吃马，但我们之前行军时有一个月联系不上补给队伍，煮马肉时，特兰德照样吃得高高兴兴的，还不让我告诉伊戈。”
　　石楠笑了：“按西比尔的风俗，吃马肉就会瞎掉。”
　　“特兰德就算瞎掉也不影响他活得快快乐乐的，只要他下半//身还能精神百倍地……呀……对不起！”尼尔忽然想起到石楠是女性，不应该和女性开这种下流的玩笑。往常他不会说荤段子，但是军营的氛围让他一时间以为是在骑士团。
　　老师在睡梦中哼哼了一声。
　　尼尔紧张起来，“石楠求你了，别告诉老师我说了荤段子。”
　　石楠豪爽地大笑，拍着小伙子的肩膀，“不如你下次对这家伙说个下//流笑话，看看他什么反应。怎么……看你的表情，你没见过他那样？哎呦，那情景真的很有趣，以前我们还是小孩子，另一群男孩就特别喜欢跑来招惹佩列阿斯。海因虽然看不下去，会出手阻止，但我感觉他还挺乐于看到佩列阿斯苦恼的样子。”
　　我怎么敢！尼尔心中暗自叫苦。
　　石楠望了一眼城外，神情忽然肃穆起来。
　　“怎么了？”尼尔问。
　　“之前你们遇到了拉德尼是吗？就是……这次袭击帝都的冰原人的头领。”
　　尼尔想起来，那人是石楠以前的学生。他忍不住问：“石楠老师，为什么你们之间……”
　　“因为他把我看作冰原人，但我不觉得自己是冰原人。”石楠想了想，继续解释道：“拉德尼来学院时刚刚17岁，是个心高气傲的年轻人，他受不了别人瞧不起他，也受不了学院把冰原人视为‘没有文字的蛮族’。当时确实很多学徒老师对他有偏见，我比较能理解他，就让那孩子有了一些安全感，可是……”
　　尼尔追问：“可是你不认为自己是冰原人，这就让他觉得你瞧不起他？”
　　“的确如此。我和那孩子争论了一场，他就负气出走了。没想到……这是我的责任。”
　　尼尔皱起眉头：“你为什么觉得自己不是冰原人呢？”
　　石楠抬起头，平静地看着年轻人，说：“那些冰原男人强//暴了我的母亲，所以我才出生。”
　　“……”尼尔后悔问了这样一个伤心的问题。
　　“我母亲是北方牧民的女儿。有天她独自牧羊，被冰原人抓住了。几天后，牧民们终于找回了她。后来她就生了我，可是……你知道，谁愿意养这种孩子呢？我从小就知道自己怎么来的。我母亲受不了压力，还是把我扔了，我能理解她。但讽刺的是……就在我要冻死时，又是冰原人把我捡了回去，艾莱奶奶收养我。但我恨冰原人，最终还是出走了……一直流浪，直到遇到了我的老师，她把我带回学院。”