先生们 (李阿舟)

　　“储存器里面是什么，为什么要带上船？”
　　兰斯露出了“终于”的表情。
　　“我以为你不会问了。”兰斯说。“因为它不是普通的储存器。”
　　“它带来的是战争的消息。”


第56章
　　什么会引发战争？
　　饥饿。
　　这是亚瑟脑中浮现出的第一个词。挺肤浅的，他知道。但这怪不得他，毕竟从他出生开始，这个词就一直跟在他身后了。
　　不过更深层的原因是什么？
　　二十年前的亚瑟没时间思考这个问题。后来他翻过那堵高墙，来到文明社会，时间就仿佛被拉长了一般，一切都变得缓慢而冗长。
　　在亚瑟不外出旅行的日子，他经常看电视。看电视是个不错的消遣，不用动脑，只要坐在那里，世界各地的信息就会源源不断地呈现在你眼前。亚瑟是“你好，战争”节目的忠实粉丝，几乎每期都不会错过。节目组会请一些专家，就一个命题展开讨论。这些专家亚瑟一个也不认识，但这完全不妨碍他看着他们一群人争吵。
　　其中有一期节目，如果亚瑟没有记错，讨论的就是这个问题。
　　有的人说，人口过剩是造成战争的根本原因。亚瑟觉得有道理——如果没那么多人，面包也不会不够吃了。不过这个答案没什么深度，亚瑟自己也可以想到。
　　还有人说民族的优劣性是战争的导火索——嗯......亚瑟有喜欢的人种偏好，比如东方血统，但怎么说？他并不是一个种族主义者。
　　宗教战争论者表示战争是神对人类的惩罚，这个理论成功把亚瑟逗乐了。
　　政治、阶级、资源，似乎只要有人类存在，战争就不可避免。
　　节目最后，自然主义战争学者做了总结：战争，根源于人类本性，来自于延续了几百万的基因之中，是一种自然且永恒的现象。
　　战争不灭。
　　总结的可真不错，亚瑟想。既有一定的道理，又体现了人类进化至今的残酷。亚瑟不蠢，但也不认为自己很聪明。比起思考，他更擅长做体力活。对于引发战争的因素这个问题，尽管他身在其中，但他的认知也许不及那些专家们的十分之一。所以他对此的理解也仅停留在表面，停留在理论，停留在“战争永恒”这个层面上。
　　“它带来的是战争的消息。”
　　瞧，这就是亚瑟不喜欢兰斯的原因。带来了战争的消息？具体来说是什么，瘟疫？生化武器？还是新出台的联邦政策？
　　鬼知道。兰斯不说——他总是这样，喜欢保持神秘感，好像这样做能给他增添什么筹码似的——亚瑟也没有追问。谈话到此为止，他们互相祝好，然后道别，在走廊上朝着两个不同的方向相背而行。
　　对这个结果亚瑟还算满意。尽管有疑问尚未解决，但他心中已经有了猜测。
　　亚瑟向车库走去。车库位于轮船的最底层，那里停着所有人的飞行器。鉴于拍卖会刚刚结束，分货才开始，大部分乘客暂时都不会选择离开。不过这跟亚瑟一点关系都没有。他这次的任务基本完成，塔拉萨之旅接近尾声。亚瑟不打算留到下——留在这里做什么？浪费时间？
　　当然，离开前有一个小问题还需要处理。
　　身为一名佣兵，亚瑟毫无疑问非常优秀——他对各种机械了如指掌，能够瞬间取人性命。但这并不意味着他喜欢流血——正因为见过太多死亡，所以才对生命格外的敬重。不过人性的矛盾之处在于，有时他既可以像上帝般仁慈，有时也可以如魔鬼般冷漠。
　　我爱这个世界，亚瑟想，因为这里有值得爱的人。
　　车库里塞满了各式各样的名贵飞行器，它们都有着奢华的外观和卓越的性能。亚瑟花了一些时间才找到他的飞船——雷霆MZ-260在众多豪华飞船中显得毫不起眼。
　　外观不重要，重要的实用价值。
　　亚瑟一边安慰自己，一边上了他的飞船。
　　来塔拉萨之前，他做了一些准备，不算充分，但总好过身无寸铁。
　　亚瑟打开副驾驶位置上的牛皮袋，里面装着几枚改良的便携式凝固汽油弹。还有一些炸药和枪械。炸药和枪械的威力不大，你不能指望用一小捆炸药去炸掉整艘轮船。不过动动手，将它们改装一下，作为触发装置还是有利用价值的。
　　亚瑟在后备箱里找到了买飞船赠送的工具箱——尽管这年头没几个人真的会修飞船，但是管他呢，商家送你工具箱只是为了彰显他们的服务周到，鬼才在乎你是不是真的用得上它们。
　　亚瑟对飞船有些了解，不算是专家，但那些知识足够帮助他打开雷霆MZ-260的机壳，并顺利地拆出一些有用的零件。亚瑟哼着小曲儿，在飞船里将一个个金属零件拼在一起。期间他还查了一下此时与最近陆地的距离——结果令人沮丧，他应该吃完晚餐再下来工作的。
　　就在亚瑟差不多快要完成时，他听到了一阵轻微的脚步声。
　　哒，哒，哒。
　　是女士高跟鞋敲打地面的声音。
　　不疾不徐，优雅而来。
　　亚瑟手中一顿，接着重新投入工作。
　　熟悉的脚步声来到他的飞船前，不出意料地停下，然后亚瑟听见有人敲了敲门。他将收尾工作做完，看了看表——顺便一提，在这之前他一直把它看做手腕上的装饰品——然后打开舱门，体面地走下了飞船，体面的。
　　“嗨。”亚瑟说。
　　“好久不见？”
　　格尼薇，穿着深蓝色的晚礼服，神态慵懒地站在飞船前。她金棕色的卷发松松地绾着，一缕发丝顺着她白皙的脖子垂下来，荡在胸口。
　　“是挺久的。”她说。
　　“最近总是见不到你的影子，在忙什么？”
　　“嗯......到处走走？你知道我安顿不下来。”
　　“当然，又想在沙漠里买房子了么？”
　　亚瑟愣了一下，随后想起那是他很久以前说过的话。
　　太久了，以至于他自己都忘记了。
　　“也许你不会承认，”亚瑟笑起来，“但我现在可成熟多了。”
　　“勉强可以算是成年人的那种成熟。沙漠买房的事我早就不说了——最多也就是想想。”
　　格尼薇也笑了。不是女性特有的温和笑容，而是嘴角上挑的同时将唇线拉长，使得这个微笑带上了一丝冷意和嘲讽。
　　亚瑟熟悉这个笑容，毕竟他们一起生活了很多年。他想起她笨拙地表达感情的模样，他知道她没有恶意，她只是......不擅长微笑而已。
　　“格尼......”亚瑟犹豫了片刻，“我很抱歉。”
　　格尼薇立刻不笑了。
　　“为了什么？”她问。
　　亚瑟摇摇头。
　　“哈。”格尼薇笑了一声，这次是真的讽刺了。她又重复了一遍，“为了什么？”
　　亚瑟看了一眼表，还有十分钟。
　　“你怎么知道我在这里？”
　　“兰斯告诉我的。”
　　“哦，当然。我该想到的。”亚瑟点点头，“他总是给你想要的。”
　　“而你也一样，总是回避我的问题。”
　　“因为我知道你是个聪明的女孩儿。”亚瑟说，“你早就知道答案，只是想让我说出来而已。”
　　“我希望听到你亲口告诉我。”
　　原来如此，亚瑟想。原来如此。
　　可是说与不说又有什么不同呢？
　　事已如此，不是吗。
　　“刚才的拍卖会上，拍卖了一套十二泰坦的黄金纪念币。”亚瑟说。“你以前也送给我过一枚。”
　　“我记得，在联邦北部的时候。”格尼薇说，“是一枚刻着摩涅塔的金币——掌管记忆的泰坦。当时你很高兴，你说......”
　　她停了下来。
　　亚瑟温柔地看着她。
　　“我说我会一直爱你。”
　　她一动不动地看着他，碧蓝色的眼睛里逐渐涌出了泪水。
　　亚瑟走近她，为她擦掉眼泪。
　　“你那么聪明，总是知道我想说什么。”
　　“很抱歉，我要食言了。”
　　亚瑟抽回手，同时收起来的还有最后一丝温柔。
　　他转身走向舱门，一边脱着束手束脚的礼服一边对格尼薇说：“离开这里，去找兰斯。让他保护你。”
　　背后一阵沉默。亚瑟没有回头，他走到舱门前，用力旋转船舱的密闭门，花了好些力气才将门打开。门外是波涛汹涌的海浪，在夜幕下翻滚咆哮。
　　亚瑟踢掉脚上的牛皮鞋，活动了两下手腕，然后他听到身后传来冷静且疯狂的声音：
　　“我不会停止的，你知道。”
　　“我会追杀他到天涯海角。”
　　亚瑟转过头，惊讶地看着她。
　　“为什么？”他说。“这毫无意义。”
　　“因为无论怎样，我都不会爱你了啊。”
　　他说完，转身一跃，跳进了黑色的海水里。


第57章
　　让?阿夫斯在晨光中醒来。
　　赤身裸体，毫无遮挡地躺在床上。阳光射在他的脸上，让他的眼睛微微刺痛。
　　他闭了闭眼，然后满足地笑了起来。
　　阿夫斯是一个画家，不算是大师，只能称为一流的那种。年轻时他穷困潦倒，浪荡为生。卖画的钱一大半被画商捞走，剩下的钱连杯酒都买不起，日子全靠女人周济。这样过了几年，阿夫斯迎来了自己的好运气，作品被一位收藏家高价收走，又接二连三地得了几个不高不低的奖项。他名声渐起，画价也随之水涨船高。阿夫斯花了两年时间在圈子里站稳脚跟，现在他定居墨勒忒城，独居，收入颇丰，衣食无忧。每年定期举办两次画展，其余时间用来创作和旅行。