寂静与群星 (pomodo)

　　伊尔德听莱奥说完，几乎是带着志得意满的微笑望向维金。老幕僚长瞠目结舌，还在徒劳地表示反对，语气却已经不像刚才那么坚决了：“……就算林埃利没问题，眼下也不是最好的时机！”
　　伊尔德说：“时机，时机，又是时机，这话您已经念叨了快二十年。永远不会有最好的时机，我等够了！纳赛尔将军选了埃利掌管舰队，最关键的一步已经迈出去了。马武西虽然不愿意站到前边来，可他是支持埃利的。这么算下来，七支舰队里只有三、四还听命于乔纳斯·默曼，中间夹着摇摆不定的第五舰队。再有三五年，我就能帮埃利彻底剔除掉支持默曼的人。”
　　说到这儿，伊尔德往后一靠，双臂都放在扶手上，断然说：“没了舰队的支持，乔纳斯·默曼最好的下场就是进监狱等死。”
　　“……陛下，这话您永远不该说出口。”
　　“这儿又没别人，”伊尔德不以为然地说，“别再搬出我母亲来，她要是在世，也会这么做。接下来，您必须替我盯紧默曼一伙在议会的动静，我要把精力集中到埃利这边来。您原本的工作可以适当托付给手下，如果需要加些人手，我也没意见。”
　　维金最后只能无奈地答道：“我明白了。”
　　这场堪称惊心动魄的谈话到此为止，维金离开以后，莱奥才从稍远的沙发上站起来，坐到伊尔德对面。
　　自安森脱离联合移民计划宣告独立、改君主立宪制算起，已经过去七十三年。伊帕玛女王、希梅娜女王，然后是伊尔德，前两位对莱奥而言更像是纪录片里的人物。希梅娜去世时他才两岁，“母亲”这个词实在太遥远，这么些年来，他就只有伊尔德。伊尔德既是兄长，也是母亲和父亲。
　　说到父亲——他们兄弟两人都没见过父亲。伊尔德在父亲去世的次年出生，莱奥比他小十五岁。这倒没什么稀奇，安森每年的新生儿中，自然孕育的比例不足百分之二十。在移民时代初期，载人运输舰容量有限，冷冻胚胎、人造子宫和社会化养育成了必然的选择。百余年过去，安森人早已习惯各式各样的家庭结构。
　　从小到大，莱奥就只有伊尔德。衣食起居、学业规划，还有各种鸡毛蒜皮的小事，他都只跟伊尔德商量。
　　“我要申请列尔商学院。”
　　伊尔德微微皱眉，看着莱奥：“你确定？安森一大的库布斯队明年就要加入库布斯联盟了，只要进了校队，就有机会打职业联赛。我还以为你会因为这个选一大。”
　　“我有别的打算。我打听过了，安森一大前两年光是课业压力就不小，再算上训练和比赛，恐怕都没有自己的时间了。列尔商学院相对宽松些，我还想干点别的。”
　　伊尔德想了一会儿，点点头：“行，随你吧。”
　　“其实我还考虑过橄榄山工程学院。”
　　“这都是哪儿跟哪儿啊！”伊尔德说，“我现在越来越猜不出你的想法了。”
　　莱奥嘀咕着说：“从橄榄山毕业的话，就有机会申请舰队的指挥学院。只不过名额很少，条件又苛刻，到时候也未必能进去……”他越说越没底气，只好停下来。
　　伊尔德哑然失笑：“都这会儿了你又开始惦记舰队？饶了我吧，当年你在舰队学校只待了一年，我都跟着掉了层皮。”
　　“唉，以前什么都不懂，现在才知道应该干什么。”莱奥多少有点不自在，两手交握，移开了目光。
　　这只是一半真话，还有另一半不敢说出口——想弥补年少时的荒唐任性是真的，想做点什么吸引林埃利的注意也是真的。
　　伊尔德却说：“哪有那么多‘应该’，你想要什么，就按自己的想法去做。”
　　“我想帮你。”
　　从小到大，莱奥第一次这样和伊尔德对视。他非常庆幸旁听了刚才伊尔德和老维金的对话，知道了他们对默曼一派的反击战即将打响。多年来的隐忍终于要结束了，那一边是乔纳斯·默曼，手握他的矿业和传媒帝国；这一边是伊尔德、林埃利和他自己。
　　好像从这一刻起，他已经不再是躲在伊尔德背后的孩子了。尽管还帮不上什么，但他至少站在了伊尔德身边，准备好了一起战斗。
　　

　　☆、04 阿古屋野莓糖

　　伊尔德站起来，在空无一人的办公室里走了一圈，然后站到窗边，望着外边的花园。耐寒的列尔玫瑰在湿冷的空气中开得正好。喷泉的水柱被劲风吹散了，落地时已经不成形状。
　　莱奥——这名字还是他起的。年少时的生活像场久远的梦，带着玫瑰色的滤镜，又美丽又不真实。
　　那年他还不到十五岁。
　　“我想要个妹妹。”他坐在餐桌前，固执地重复了一遍。
　　母亲希梅娜连连摇头：“不行，我和阿尔瓦早就商量好的。”
　　又是阿尔瓦！伊尔德愤愤不平，却不敢再说什么了。阿尔瓦·林加德，他那位从未谋面的父亲，第七舰队的巴哈利亚级舰长，在第一次安森罗姆之战中牺牲，留下悲痛欲绝的希梅娜。自此，谁都不能在她面前挑战伟大的阿尔瓦。阿尔瓦随口说过的话都是真理，阿尔瓦的喜好就是她的喜好，阿尔瓦没来得及完成的事，她要一件件替他完成。
　　“弟弟还是妹妹没什么区别啊，”希梅娜看见伊尔德一脸沮丧，连忙安慰他，“你可以给他起个名字。”
　　这倒不错，有种宣示主权的意思。伊尔德的心情好多了。
　　希梅娜笑起来：“这就对了嘛，你可以慢慢想。”
　　伊尔德直到亲眼看见这个小家伙才有了灵感：“妈，你看他哭起来像一头小狮子。叫莱奥吧！”
　　莱奥一天天长大，顶着一头柔软的淡金色卷发，稍不如意就大哭大闹，真的像小狮子，据说也像性格火爆的阿尔瓦。伊尔德隐约听别人说过，但这话从来没人敢在希梅娜面前提起。她的阿尔瓦怎么可能脾气暴躁？阿尔瓦就是完美的化身，从没对她说过半个“不”字。哪怕她要星星，阿尔瓦都会给她摘来。
　　“再闹，下次我就不带你了！”希梅娜徒劳地警告，莱奥当然不会听，哭声反倒更高了。典礼现场已经就绪，大部分人都就座了，只有他们在嘉宾入口处一阵忙乱。伊尔德赶紧跟上来，从母亲怀里抱走嚎啕不止的莱奥：“我先带他待在外边吧，你们进去。莱奥乖——”
　　“马斯，”希梅娜回头招呼警卫队的人，“你带两个人跟着他们去外边。”
　　伊尔德抱着莱奥往外走，听见希梅娜朝她的兄长阿兰抱怨：“就不该带他出来，十个伊尔德加起来也没他难缠！脾气大得很，早晨起来常玩的人形机甲没电了要发火，吃饭的时候没按他的顺序放餐具也要发火。在我这儿哭，保姆带着哭，马斯抱他一会儿也哭，晚饭的时候要是没看见我和伊尔德，更不得了，哭得天都塌了！我当年带伊尔德怎么就没这么费劲呢。”
　　“很正常，说明你老了。前几年劝你还不听。”阿兰一针见血地指出。
　　“快闭嘴吧！”希梅娜非常生气。她又说了句什么，好像是伊尔德小时候怎么样，可他们已经走开，听不清了。伊尔德不出声地笑起来。
　　内场的典礼已经开始了，他低下头，碰了碰莱奥的鼻尖。莱奥出乎意料地安静下来。“哭够了？你哭够了我们再进去……”
　　两声震耳欲聋的爆炸。四周的一切都在摇晃，尘土飞扬，内场的尖叫声和哭声四起。
　　几秒钟之内，生死相隔，只剩下他抱着两岁的莱奥，被警卫们拦在外边。莱奥正瞪大眼睛专注地看着他，还伸出左手想要抓住他的鼻子。
　　“不怕，”伊尔德的大脑一片空白，下意识地说，“不怕，有我呢。”
　　“伊尔德！伊尔德！伊尔德！”莱奥像唱歌一样哼着他的名字，学他说话。“不怕！”
　　一直跟着他们的马斯想把莱奥接过来，但伊尔德死死抱着不松手。害怕的人其实是他自己，不是莱奥。
　　“伊尔德！伊尔德！伊尔德！”莱奥还在哼唱。
　　从那个时候开始，他就只剩下莱奥了。那场爆炸本来也会要了他和莱奥的性命，但他们阴差阳错地躲过一劫。希梅娜和阿兰骤然离世，另有三个警卫遇难，还有十几个人受伤。
　　强敌环伺，他只能靠自己。最难的是什么时候？他顶着同情、愤恨或者怀疑的目光，孤立无援地站在安森王宫，身边只有小小的莱奥；他刚进大学，除了接过母亲留下的职责，还要面对法学院的繁重学业，抽空清点卡罗家的地产，去见各种合作伙伴和竞争对手；他宣布安森进入紧急状态，召回了所有已经签字但还没生效的法案，其中包括彻底废除死刑的第四修正案——即使身为安森国王也无权推翻议会通过的法案，最多只能搁置一年，但一年时间足够了，在他的推动下，爆炸案的四名主犯被执行了死刑。
　　十八岁的伊尔德方索·卡罗，刚刚亲手造就了安森历史上最后一批死刑犯，隔天就照常出现在安森一大的T31教室里，身边只跟着一名警卫。他走进去的时候，所有人都立即噤声。
　　渐渐地，人们开始窃窃私语，说故去的希梅娜女王只是作风强硬，但她的儿子完全称得上残忍可怕。这些议论伊尔德全都知道，却并不在意。他要做的事情太多，可以信任的人又太少。阿兰的儿子，也就是他的表弟伊安，这时候只有十五岁，还在舰队学校上学。假以时日，伊安也会站在他身边，就像阿兰站在希梅娜身边一样；但眼下他只能靠自己。