寂静与群星 (pomodo)

　　“没问题。”林埃利点了头，表情却还有点迷惑。“您是怎么——您直接跟他们联系了吗？”
　　伊尔德摇头否认：“不是我，是莱奥。”
　　林埃利那一瞬间的表情让莱奥整晚都窃喜不已。
　　他早就下了决心，绝不贸然挑明这份近乎执拗的感情，为的是不给林埃利拒绝的机会。现在只是需要一点时间而已。莱奥翻了个身，一点睡意都没有，眼前又晃过刚才视讯通话时看见的那件白色浴袍。
　　不管故意接近还是没话找话，林埃利都没有表现出抵触情绪，这给了莱奥更进一步的勇气。妄想和理智的搏斗从没有停止过。如果林埃利爱上了别人，他就只能放弃；但既然没有“别人”，那他就是最接近的一个了。时间不是敌人，而是伙伴，至于要一年、两年还是更久，都无所谓。
　　图南岛在列尔海岸以东，岛上度假的游客比居民还多，只因为能晒到太阳。尽管靠的是人工驱云，但照进来的毕竟是安森最缺的阳光。
　　会面地点定在一处偏僻的海滩，他们来到伸向海面的平台上，伊尔德、埃利和莱奥坐在伊扎图拉夫妇对面。
　　视野太好了，从莱奥坐的位置能看见图南岛这一侧的轮廓，远端还缭绕着若有若无的雾气。老普扬正跟林埃利说话：“……确实没想到您会来。我听说您很少有闲暇时间。”
　　林埃利答道：“这段时间还好，实验室改组的事只能一步一步来，其他的都是些例行工作。只不过我确实很少来图南岛，上一次过来还是为伊安和北河的婚礼。”
　　莱奥猛地一惊。
　　“我很遗憾……”老普扬没有细问，显然早就知道他和伊安的交情。“我记得他们有个女儿？”
　　伊尔德在一旁答道：“小米娅，已经八岁了，是她外婆带大的，如今跟着我们。”
　　卡西娅的妈妈□□·纳瓦依尽管年纪不轻了，却仍然光彩夺目。她非常率直地笑着说：“这个年纪的孩子可不好对付。卡西娅这么大的时候，能把整个家掀翻。”
　　莱奥深有感触地点头。卡西娅显然中和了她父母的相貌，脸型和肤色像父亲，五官更像母亲。□□·纳瓦依对莱奥的态度非常热情：“卡西娅总提到您。真得谢谢您帮她适应学校的环境，我一开始担心得要命——她太固执了，一点都听不进我们的话。”
　　莱奥微笑：“凭她的聪明，根本不需要适应。”
　　“这孩子聪明倒是真的，只是不往正经事上用。前段时间娱乐中心的事就能看出来，她跟您比差太多了。”她摇摇头，真心实意地为卡西娅的“不懂事”而遗憾。
　　莱奥说：“您可别忘了，去年卡西娅进列尔商学院的时候才十六岁，我们同届的同学至少都是十八岁，比她大三四岁的也大有人在。我十六七的时候，在圣劳伦只会变着花样玩，上课什么的都是应付了事，哪能跟她比！”
　　卡西娅的妈妈说：“一说上学我就来气，都是因为她进了那个活见鬼的舰队学校，不然——”她好像突然想起旁边坐着谁，马上收声。
　　莱奥暗笑，林埃利倒是没在意他们这边在聊什么，他正和普扬·伊扎图拉说实验室改组的事：“……第二代引擎已经用了近百年，一点实质性的突破都没有，这种停滞太危险了。以超空间实验室的现状，投入多少都难有结果。七个实验室做的事情互相重叠，大量的资源耗在没有意义的地方。”
　　普扬·伊扎图拉问：“说到危险，您不是指当下吧？罗姆人好像很难对我们构成威胁。”
　　林埃利说：“没错，我担心的不是迫在眉睫的危机，而是未来有可能出现的状况。这些年我们和罗姆人的军备比拼都只是武器和常规动力层面的较量，但决胜的关键永远是超空间引擎，因为跃迁精度的提升能轻易抹平现有的差距，包括体量上的优势。从这个意义上看，改组实验室的优先级仅仅低于实战筹备。”
　　老普扬停顿了几秒钟。“要是我没理解错，您说的改组就是合并？”
　　林埃利非常简单地答道：“对。”
　　老普扬有些愕然：“这话照理不该我问，但我确实想不出要怎么合并——七支舰队的七个实验室，撤哪个留哪个？依据什么标准？”
　　林埃利说：“现有的一个都不留。我的方案是整合所有资源，建立一个新的超空间实验室，实验室负责人的权限平行于舰队指挥官。”
　　莱奥瞟了一眼伊尔德，发现他非常放松地靠在椅背上，看着远处缓缓翻滚的海面。
　　普扬·伊扎图拉听完，脸上露出相当复杂的表情：“林将军，我大概理解您的意思了。您的关注点既不在舰长会议，也不在哪个指挥官，您是要朝整个现存的体系动手。”
　　“对。现阶段所有努力都指向一个目标——实现舰队管理控制链和作战指挥链的彻底分离。指挥官就是指挥官，不是舰队资产的管理人。”林埃利的声音很平静。温和的阳光落在他肩上，浅灰色衬衫勾勒出肩膀的轮廓。莱奥近乎痴迷地盯着他看。多少暗流汹涌，在他口中就只是一个目标和几个步骤而已。
　　老普扬考虑了好一会儿，才点了点头：“说实话，我从来都不想卷进舰队的事里。可历史遗留问题不是一代人能解决的，从我出生起安森就是这个样子——舰队基地里有工厂、货港、贸易公司，绑定了地产和税收，完全绕不开。我们家卡西娅当初一门心思想进舰队，我和□□拦都拦不住——其实不管是什么，只要她想要，多大代价我都愿意付，就是进舰队这事不行。里边的弯弯绕绕她哪儿懂啊！我和尼克认识这么多年，第五舰队那些事我都看在眼里，真的不容易。”
　　莱奥花了几秒钟才想起他说的“尼克”是谁——第五舰队的指挥官尼克·埃格巴尔。
　　林埃利说：“您关注埃格巴尔中将的处境是很正常的，依我看，他的指挥能力仅弱于彼得罗娃，和马武西不相上下，强于其他所有人。如果和罗姆开战，埃格巴尔一定是我的核心战将，任何场外因素都不会影响我对他的判断。”他始终直视老普扬，说得坦率又坚决。
　　“林将军，谢谢您这么说。”
　　“顺便说一句，我那儿有个上任一年多的首席财务官阿妮卡，跟您也是老熟人吧？”
　　普扬点头：“要不是阿妮卡，我那个枪械公司根本不会有今天。当时她要走，我想尽办法留她，结果她半开玩笑地说了一句，‘别拦我，我要去干点大事了。’这么些年也没人替得了她。”
　　林埃利微笑：“当时我刚当上第二舰队的指挥官，纳赛尔将军说，‘绑成一团的东西要先看清楚绑法，再用刀一点点拆开。我给你找几个懂行的帮手。’然后阿妮卡就来了。”
　　“原来是纳赛尔将军亲自把她挖走的，”老普扬听他说完，大笑起来，“那我认了，没什么好说的。”
　　伊尔德接口说：“纳赛尔将军是我这辈子最佩服的人，我都不敢想如果没有他会怎么样。”
　　普扬·伊扎图拉马上答道：“您太谦虚了。这些年要不是您，整个安森只怕都要姓默曼了。”
　　他妻子在旁边点头：“乔纳斯·默曼这个人真不给别人留余地。牡丹广场案和后续的一串诉讼您听说了吧？我们本来想退一步息事宁人，可他做得太绝了！”
　　伊尔德点头：“事情还不算完，我有一位律师朋友在盯那组案子，默曼那边涉嫌做伪证。抛开案子本身，协会也不会放过这事。”
　　伊扎图拉夫妇同时吃了一惊：“矿业协会里里外外全是他们的人，还能怎么办？”
　　“只能说曾经全是他们的人，现在不一样了。您知道苏拉夫人吧？是我们家的世交，”伊尔德解释道，“有她在，我们就能调动不少资源。当然不能指望靠一个伪证案扳倒乔纳斯·默曼，但这一笔会记在他名下，到最后清算的时候他跑不掉的。”
　　这场会面比想象中顺利——莱奥在回程途中迷迷糊糊地想，现在最重要的中间派也选定了阵营，乔纳斯·默曼的日子恐怕不好过了。只要再多一点时间……
　　他盯着看的舷窗扭曲了，原本光滑的表面撕裂开来，变成无数光斑，然后重新拼接，组合成了一张人脸。
　　那是乔纳斯·默曼的脸，鹰钩鼻格外显眼。他没有看莱奥，而是盯着另外一个方向，嘴角带着诡异的微笑。莱奥顺着他的目光看过去，几近窒息——伊尔德坐在扶手椅上，头偏向一侧，像是睡着了。
　　不会，不会。
　　“伊尔德？”他试探着喊。想要走过去，腿却完全不听使唤。
　　“伊尔德！我们走，快走——有人吗？谁能帮我——”没有人帮忙。伊尔德只是睡着了，只有几步远，他必须走过去。为什么迈不动步子呢？
　　“伊尔德，走，我背你走。伊尔德！伊尔德！”他声嘶力竭地喊。
　　“莱奥？”
　　谁在说话？
　　“莱奥！”
　　声音像是从很远的地方传过来，他费劲地睁开眼睛，一时半会儿没弄明白自己在哪儿。
　　“我在呢，我在这儿。”伊尔德站在过道里俯身看他。他们正从图南岛飞回列尔区，舷窗外是厚厚的云层，完全看不见海面。