凡心不往生 (应如轼)

　　掌店妈妈望着他的背影莫名生出一股恶寒，总觉得他不能伺候好金老爷，可箭在弦上又不能收回，只能双手合十求老天爷保佑，让这个新来的别出什么岔子。
　　然而她这临时抱佛脚的虔诚显然打动不了神明，没多会儿就听见楼上传来了金老爷杀猪般的惨叫声。掌店妈妈慌不择路，连忙带人上了二楼，一进去就看见金老爷正趴在榻上哀嚎，两条胳膊耷拉在榻上使不出劲儿，腿好像也出了什么毛病，稍微动一下就嚎一声，众人七手八脚也不知该怎么办才好。
　　掌店妈妈气急了，责问道：“你是做了什么？！金老爷怎么会变成这样？”
　　洛凡心坐在凳子上，自斟自饮了一杯白水，答道：“你问金老爷呀，别问我。”
　　掌店妈妈：“阿掣，你好大的胆子！”
　　金老爷连忙阻拦：“别呀！哎呀！痛！你这老龟婆别骂他！哎哟痛啊！不是他的错，是老子要他这么做的！老子就好这口行了吧！快！快！快把老子抬出去！回府，回府哎呀！”
　　众目睽睽之下掌店妈妈不好太过责骂自己家的小倌儿，生怕以后没人敢再来了。她从外面将这包房的门一锁，对着一个打手吩咐道：“给我看好他，一步都不许离开！”
　　又着人将不断哀嚎的金老爷抬下了楼，一边陪着笑一边用更大的嗓门压过了金老爷的骂嚷声：“哎呀您说说这是什么事儿呀，咱这阿掣他是个雏儿，金老爷您哪能玩这么过火的呀，这下别说您自己受苦，阿掣他可得好多天不能下床啦！哎哟，金老爷您的银票还是先收回去吧，下次再来，下次啊！”
　　好不容易在宾客面前蒙混了过去，可一想到金老爷伤好之后会做出什么样的报复举动来，掌店妈妈就实在无法淡定。头天晚上忙了一夜没工夫处理，到了第二天没有宾客在场的时候她就不能再忍了，连觉也不睡了，直接命人扛着长棍将洛凡心从榻上架了起来。
　　指着鼻子责骂道：“你这个挨千刀的，原来是故意要害我，你还真是来砸场子的啊！金老爷是什么身份，你把他打成那样，我这艺馆以后还怎么开？”
　　洛凡心还没睡醒呢，有些起床气，皱着眉道：“楼下吵闹了一整夜，刚睡一会儿你就给我弄起来了，秋后算账也有点早了吧！”
　　掌店妈妈：“好啊你，你还有心思睡觉？我早就该知道你不是省油的灯，有胆子祸害老娘的艺馆，那就让你见识一下惹了老娘的下场！来呀，给我乱棍打！”
　　洛凡心望着这一屋子的虾兵蟹将，忍不住捧腹大笑。众人先前还群情激愤，见这人面对棍棒还敢嚣张狂笑，一时都被唬住，竟真的没人敢妄动。
　　掌店妈妈：“你笑个屁呀！你们还愣着干什么？怕什么？快点打！”
　　几人不敢怠慢，互相对了眼色便齐齐举棍朝他挥去。
　　只听哎哟哟几声惨叫，电光石火间也不知道是发生了什么，这几人的肩膀竟然全都被卸了下来，耷拉在身侧晃晃荡荡，别说拿棍了，连筷子也拿不起来了。
　　掌店妈妈慌张后退好几步，又赶紧把内堂豢养的那些打手全都叫了出来，吩咐他们一起上。谁知结果并没有什么两样，打手们纵然身手好一点，却也只劳洛凡心多花了会儿工夫，一个个最终还是全被卸掉了膀子。
　　堂内哭叫声连天，掌店妈妈害怕了，知道自己是惹了不该惹的人物，立马识了时务。她习惯了见人说人话见鬼说鬼话，便开始低着头弓着腰对着洛凡心哀求：“这位仙君啊，咱这里庙小供不起您这尊大神，求您饶了我们吧，欠的债不要您还了，我再赔给您五十两，您快走吧！”
　　洛凡心：“你要我往哪里走啊，我在这儿挺好的，哪儿也不想去。”
　　掌店妈妈：“您咋还赖上了呢？啊不不不，您看得起小店，小店是蓬荜生辉啊！但是小店真的只是小本生意，再这样下去可就要黄了！这上上下下几十口人要吃饭，您看……”
　　洛凡心：“那这样吧，我帮你干些杂活，你再多收留我几日呗，我保证不添乱！”

　　遗失寻回时

　　掌店妈妈很为难，她望了望身边这些被卸了膀子的，一个个正挤眉弄眼朝她摆手呢。洛凡心一记眼刀杀过去，瞬间都噤若寒蝉了。
　　洛凡心又道：“掌店妈妈可得想清楚了，那金老爷现在还伤着，等他康复以后必定不会善罢甘休的，等他回来捉拿罪魁祸首的时候您交不出人来，猜猜他会怎么想？那肯定认为是你们艺馆有意包庇，到时候和院拆了也是有可能的，真的不需要我留下来吗？”
　　掌店妈妈不敢造次，也知道他说的没错，便只好心不甘情不愿地答应了：“那，那行吧，您也不用干什么活了，休息就好，休息就好！咱这里机灵的小倌儿您随意使唤，不要钱！”
　　于是洛凡心就留了下来，为防止他们有人悄悄跑去报官什么的，他还当起了全职的巡管，一整天都在大堂里转来转去，盯着他们忙里忙外。
　　到了夜晚，他溜到外面转悠了一圈，果然见到几处要道口都有人暗中监视，自己先前若真是就此离开，必定早已被百里掣抓了回去。他稍微留意了一下，监视的几个人看起来都不像是寻常手下，连体型都基本一致，一身干练有力的筋骨，应当是先前追他的那些带刀黑衣人。
　　百里掣哪里找来的这些人？
　　洛凡心不禁想起了幻境里见过的那些北幽卫，行为举止跟这些人很相似。他记得当初去北幽岛救百里清时，北幽卫已经死伤了不少，该还有一批人是消失不见了，难道那批人也悄悄潜逃到了中陆？
　　这时有一个监视的人目光转向了这边，洛凡心赶紧隐匿，摸着墙根儿返回了艺馆。
　　掌店妈妈见他回来了霎时面泛愁容，强行陪着笑道：“阿掣啊，嗯，有件事……”
　　洛凡心脱下大氅，道：“掌店妈妈怎么还吞吞吐吐的？先前跟我讹钱时可不是这样的，直说吧，什么事？又想赶我走吗？”
　　掌店妈妈：“不不不，不是这个事情，是这样的，今晚客人比较多，咱们人手不够，能不能请您顺手帮帮忙？”
　　洛凡心：“我还以为什么大不了的事，行啊，我来擦桌子扫地！”
　　掌店妈妈：“不是，不用您做这种粗活，您能不能帮忙上楼招呼一下贵客？”
　　洛凡心哂笑：“看你这表情，是来了大主顾了？”
　　掌店妈妈：“是大主顾，得罪不起的大主顾。”
　　洛凡心：“那还敢叫我去招呼？不怕像金老爷那样，被抬着出去？”
　　掌店妈妈：“所以啊，这才想跟您商量，能不能别动手？这位真是大主顾，比金老爷还开罪不起的！要不是人手实在不够，再借我一个胆我也不敢请您亲自招呼呀！”
　　洛凡心：“帮忙端茶倒水可以，其他的我可做不了。”
　　掌店妈妈：“哪敢哪敢啊，这位大主顾是雅客，您就端茶递水陪着聊一聊拖延下时间就好，这边很快就能腾出人手去接替您！”
　　洛凡心：“唔，知道了。”
　　掌店妈妈欣喜若狂，连连作揖道谢，接着便亲自领路将他带上了二楼。
　　洛凡心进了包房，果然看见一个身着华贵服饰的人背对着门坐在桌边，只是那身形看着有点清瘦。他走过去试着喊了一声：“这位老爷……”
　　这位老爷颤颤巍巍地站起，双手拢在前面不知道在做什么动作。洛凡心一咯噔，心道有鬼！他迅速反扣住这人的手臂，扳着他的肩膀转至正面，一看竟是店小二！
　　店小二哭丧着脸：“阿掣，我也不想这样，是掌店妈妈逼我的，你不要怪我！”
　　洛凡心放开了他，低头看见他宽大的衣袖里鼓起一块，问道：“袖子里藏了什么？”
　　店小二不肯说，捂着衣袖拼命摇头。
　　洛凡心将他衣袖一把掀开，突然察觉到有一根细绳样的东西被自己扯断了，这才意识到自己莽撞，原来店小二使劲儿摇头不是不肯说，而是不想拉断这根绳。
　　没等他逃开，阵阵浓烟已经冒了出来。
　　他迅速捂上口鼻退至门后，一拉门才发现竟从外面锁上了！店小二已经被浓烟熏得晕了过去，他自己也不好受，呛得眼泪直流，没多会儿就头晕眼花，渐渐喘不过气来。
　　洛凡心伏低了身子尽量放缓呼吸，运了真气在手中，一掌拍到了门上。木门应声而碎，他立刻冲出浓烟深吸一口气，谁知后颈一痛，不知是哪个不怕死的竟然抡着棍子给了他一下。
　　没被这浓烟熏晕，也没被这一棍子打晕，他的脾气却已经压抑到极限了，火气不受控制地窜出，洛凡心转身愤怒地盯着此人。
　　这人吓得棍子也丢到了地上，退到了墙根儿不敢吱声。洛凡心一把掐上他的脖子，手底下暗劲汹涌，将他掐得眼球暴起，血丝一根根爬上了眼白。
　　“救命！救命！”这人一只手抵着洛凡心的手臂，一只手抓向掌店妈妈求救，嗓音嘶哑至极。
　　掌店妈妈虽然贪财却也不敢闹出人命，况且这被掐的人在她手底下做了好些年了，一直勤勤恳恳的，她哭丧着脸求道：“阿掣，你住手呀！都是我的主意，你别怪他，他要被你掐死了呀！”