滚烫温暖的手心带来了一丝暖意，从指间一直传递到心里。沈棠垂眼看着二人交握的手，终究没有狠下心抽出来。二人没有说话，被他们搅得一片狼藉的院落内，霎时静谧。
“不怪你。”沈棠叹息一声，“我也任性了。”
“你的身体，不像是单纯废了修为这么简单。”谢景离眉头微蹙，“与我回去好吗？我帮你想办法，你为何就是不肯一试呢？”
“对于很多人来说，我没了修为，才是件好事。”沈棠敛去眼中稍纵即逝的黯色，顿了顿，又懒洋洋地打了个哈欠，“不说这个了，我要先回去歇会儿。哎，果然是老了，这么早就困。”
“你不就比我大两岁，老什么老……”谢景离小声说。
沈棠摆摆手，没再说什么。他攀着谢景离的胳膊站起身，转身朝屋内走去。谢景离想要上前去扶他，可对方微凉的指尖只是轻轻扫过他的掌心，便又决绝地离开。他的手僵在半空，直到沈棠的背影消失在厢房内。
暗地里，一双阴毒的眼睛至始至终在凝视着他们。
☆、离魂
沈棠这一进去，便再也没有出来。黄昏时分，阮宗善派人来邀二人前去用膳，谢景离在门外左右唤沈棠不应，只好对主人家说沈棠身体抱恙，又吩咐了不要有人进去打扰他，独自前去。
阮宗善好客，听说谢景离乃是仙门出身，便拉着他一同畅聊。从修真之法，再到仙门轶事，一直聊到宴席散尽，就连阮小姐都说自己乏了要回屋歇着，阮宗善却仍是没有停下来的意思。
二人月下对饮，边喝边聊，一幅其乐融融之景。而此刻的偏院，却是倍感阴冷。
借着月色，有人打着灯笼，轻巧地踏入偏院。推开厢房的门，内里是一片黑暗。昏暗的室内，有光影影影绰绰，照亮了床上静卧着的人。
沈棠猛地睁开眼，便看见床边立了个鬼魅般的人影，眼也不眨地盯着他。正是阮苓。
沈棠早有准备，此刻故作震惊状，起身问道,“阮姑娘？你怎么会在这里？”
“沈公子……”阮苓面带愁容，将灯笼置于床榻边，映出了一张梨花带雨的面容。
沈棠见她的模样，连忙将人扶至桌旁坐下。“你别哭啊，我这人最见不得别人落泪。发生了什么？”
“沈公子有所不知，小女生来命苦，见今夜月色如斯，更是百感交集。方才欲寻人诉说心中苦闷……”阮苓默然垂泪，周身萦绕着一股似有似无的暗香。
沈棠叹息一声，“你有什么话，便与我说了吧。”
随着暗香涌动，阮苓的声音如泣如诉，娓娓道来。
原来，她与她那短命的夫婿之间本就是有婚约在身。那男子是个书生，原先也是当地的一大户人家，姓黎，名桓之。两家世代交好，结了娃娃亲。
当世时，朝廷轻贱商贾，那黎家又得罪了人，黎桓之的父亲一病不起，终是撒手人寰。只是黎家公子对继承家业毫无兴趣，满脑子只念着上京赶考，出人头地。不出五年便败光了家业，家道中落，只好寻求阮家帮助。
黎桓之与阮苓是青梅竹马，感情深得很，阮宗善便答应了供黎桓之继续读书，等他日金榜题名之时，再来迎娶阮苓入门。只是可惜，黎桓之数次科举，均名落孙山。落榜的打击让黎桓之几近崩溃，而阮宗善也失去耐心，逼黎桓之回来学习经商之道，否则就再也不接济于他。
“从小，我便对桓之百依百顺，自认从不亏欠于他。可到头来，他仍不愿意娶我，一心只想着他的功名利禄。”诉说的声音低低浅浅，阮苓道，“我身体向来不好，受了刺激便一病不起，幸得父亲寻求名医，这才捡回一条命。我醒来之时，发现桓之竟然已经回心转意。”
“我以为一切都已经过去了，可谁知道，我们刚成亲的第二天，桓之便突然去世。”
不仅如此，阮府内接二连三有家丁去世，活下来的人也变得越来越畏寒怕光，到了最后，竟是连这座宅子也踏不出去了。
沈棠听完她的讲述，问，“你认为他们只是生病了，所以才会冒着被乡民当做妖怪的风险，出门寻医？”
阮苓点点头，“是。”
沈棠沉吟片刻，忽然站起身，拾起阮苓方才带来的灯笼，“阮姑娘，到了这般地步，你还不明白事情为何会变成这样么？”
“什么意思？”
“你可有在晚上看过自己的脸？”
沈棠猛地将一面铜镜举到阮苓面前，借着微光可以看见，镜中那人，分明就是阮苓，却又丝毫也不像她。镜中的女子，面色惨白，皮肤干裂，眼眶嘴唇殷红，泛着血色，在模糊的光影之下，一副长相可怖的厉鬼模样。
“不——我怎么会变成这样！”阮苓一把推开铜镜，难以置信的瞪大了眼睛，让她如今的模样更为骇人。
“白天的时候，我从姑娘身边经过，闻到了一丝奇异香味。那是南疆特有的一种草药，能够让尸身长时间不腐。所以，你真的已经死了。”
“怎么可能……”
“应是有人在你的身上施下了什么咒术，让你记忆错乱，误以为自己还活着。阮姑娘，你不妨仔细想想，你夫君，包括阮府近日去世的那些家丁，你当真没有对他们做过什么吗？”
阮苓双手抱着头，血色尽褪的脸上满是痛苦的神情，“我……我不记得了……”
“好，那我问你，今夜你来我这里，到底是为了什么？”沈棠的声音冷了下来，目光中闪过一丝锐利。
他的这句话，就像是个开关，阮苓的神情忽然一凝，随即竟是裂开了一个微笑。她开口，声音变得嘶哑，模糊不清，“你到底是什么人，竟然没有中我的幻术。”
“你这么点迷幻香，在我面前也算是班门弄斧了。”
“狂妄！”阮苓面容阴郁，低吼一声。
她的头发指甲瞬间疯长，口中不住发出桀桀怪笑，就要朝沈棠扑过来。而沈棠却只是笑着看她，甚至没有试图躲闪。就在阮苓即将接触在沈棠的瞬间，地上凭空出现一道结印法阵，法阵中冒出两个锁扣，紧紧扣住了阮苓的双腿。
低头看去，地上一张符纸恰好燃烧殆尽。
禁足阵。
沈棠这才缓缓笑道，“茅山符咒嘛，我也会用啊。”
今日街上遇到的那神棍，身上的符纸虽然大都是胡编乱造画出来的，但沈棠还是从中找出了一张真正有效用的符咒，就是这禁足阵。
禁足阵以燃烧符纸，召唤阵法，是难得不需要修为真气的低阶术法。那时，沈棠只想着有备无患，便顺手留下。没想到，真的让他用上了。
阮苓此刻已经意识全无，化为厉鬼。她猛烈地挣扎，然而这禁足阵没有施术者的允许，是决无可能解开。
“你附身于阮姑娘身上，是为了吸食男子精魂？”沈棠问。
阮苓不答，反而挣扎得更凶，一颗血色珠子从她的衣领里显露出来。那珠子不过拇指大小，隐在衣服中不易被发现。此刻因为阮苓的挣扎，方才显露出来。珠子内部染着浑浊的血色，被一条红线牵引，而红线的另一头，从阮苓的颈间穿刺进去，挂在了皮肉上。
光影里，那珠子里的血丝就像是活物一般，微微颤动。沈棠心头一动，刚想凑近了观察，厢房的门却忽然被推开。
“苓儿！”
沈棠闻声，责备地朝门的方向看了一眼，“怎么回事，不是让你把人拖住了吗？”
这是谢景离与沈棠的计划。他们还在院落里打斗的时候，谢景离就察觉到有人在盯着他们。二人将计就计，由谢景离拖住阮宗善，而沈棠留在房内假装身体不适，引人出来。
“担心你一人对付不来。”谢景离踏入厢房。他一手成扣在阮宗善肩上，后者面色惨白，目光落在禁足阵内的阮苓身上。
沈棠耸耸肩，难得没有反驳，他转身对阮宗善道，“来了也好，阮老板不打算解释解释，你这宝贝女儿，是如何被你变得这人不人、鬼不鬼模样的？”他指着阮苓脖子上的珠子，“此等邪物你是哪里得来的？”
“这是给我女儿救命之物！”阮宗善猛然扬高了声音，“若不是这颗还魂珠，苓儿早就没命了。”
“还魂珠？”沈棠诧异，“谁告诉你这是还魂珠的？”
“那日苓儿性命垂危，有一云游仙人经过，赐了我这还魂珠。他说……他说……”
“他说什么？”
“他说，只要苓儿戴上这还魂珠，再……再与九名男子交合，吸食纯阳男子的精血，便能彻底复活。”
“愚不可及！”沈棠忍不住喝了一声。此人当真是愚不可及，为了使自己女儿复活，竟不惜让其做出这等事情。若真是能活过来倒也另说，可问题是……此物根本就不是什么所谓的还魂珠！
“你可知晓，此到底是什么？”沈棠冷冷看他，“此物至邪，附在人体身上，便能吞噬其肉身，控制其心神，使其成为它们的傀儡。它当叫离魂珠才对！离魂慑魄，你竟亲手将你女儿变为了此物吸食男子精魂的容器。”
“这……这……”阮宗善听了沈棠这话，又看见阮苓这模样，不由痛心疾首，竟是已到了精神崩溃的边缘，“都怪我……我早该知道，早该知道——”
